神话是人类早期的带有幻想性质的幻想作品。是人类童年时期的产物，文学的先河。神话产生的基础是远古时代生产力水平低下和人们为争取生存、提高生产能力而产生的认识自然、支配自然的积极要求。世界上比较重要的神话包括古希腊神话、古罗马神话。

希腊神话大多来源于古希腊文学，神话谈到诸神与世界的起源、诸神争夺最高地位及最后由宙斯胜利的斗争、诸神的爱情与争吵、神的冒险与力量对凡世的影响，包括与暴风或季节等自然现象和崇拜地点与仪式的关系。

希腊神话源于古老的爱琴文明，他们是西洋文明的始祖，具有卓越的天性和不凡的想象力。在那原始时代，他们对自然现象，对人的生死，都感到神秘和难解，于是他们不断地幻想、不断地沉思。在他们的想象中，宇宙万物都拥有生命。然而在多利安人入侵爱琴文明后，因为所生活的希腊半岛人口过剩，他们不得不向外寻拓生活空间。这时候他们崇拜英雄豪杰，因而产生了许多人神交织的民族英雄故事。这些众人所创造的人、神、物的故事，经由时间的淬炼，就被史家统称为“希腊神话”，公元前十一二世纪到七、八世纪间则被称为“神话时代”。

古罗马神话是与古希腊神话齐名的欧洲古代神话传说，对后代欧洲文化的发展产生过重大影响。古罗马神话内容包括神祇传说、英雄传说和早期历史传说三部分。神祇传说部分着重展现古罗马神话的固有内涵，同时通过比较展示古罗马神话与古希腊神话之间的联系和继承关系。埃涅阿斯传说是罗马古代最主要的英雄传说，是神祇传说与早期历史传说的连接和过渡。罗马早期历史湮没在传说之中，故事丰富动人，充分体现了古代罗马人的立国精神。

本书重点介绍了古希腊、古罗马神话的精髓，让读者领略先民的独特思维，了解人类诞生初期的想法和生活风貌。