美国人戴尔·卡耐基是最具全球影响力的成功学大师和成人教育专家。他创作了《人性的弱点》、《人性的优点》这两部伟大的作品。作品出版后，风靡全球，先后被译成几十种文字，几乎所有现代人类使用的语言都有他著作的译本，被誉为“人类出版史上的奇迹”。卡耐基的作品进入中国20年来，也深刻地影响了中国人的思维方式和行为方式，特别是在人际关系方面，受其影响更大。

卡耐基虽然没有解决任何深奥的科学问题，但却帮助了无数的人重获自信和自尊，帮助他们获得了成功和快乐。1955年，卡耐基逝世，享年67岁。在他的葬礼上，美国总统肯尼迪为卡耐基献上的悼词中说：“他留给我们的不仅仅是几本书和一所学校，他真正的价值是把个人的成功技巧传授给了每个想要成功的年轻人。”

卡耐基的著作，都不是单纯地为了出版才撰写的，而是由凝结了卡耐基成人教育成果的讲义、教材逐步丰富、发展成书的，并且成书之后，不仅成为畅销书，又以教材的形式，丰富和发展了卡耐基成人教育的课程。

《人性的弱点》一书出版于1936年，是由卡耐基授课时所用的教材演变而成的。为了写这本书，卡耐基阅读了所有当时能够找到的资料，并聘请了一位受过专门训练的研究人员，花了一年半的时间，将他没有读过的心理学方面的著作制成摘要，并亲自约请了几十位成功之士，请他们谈出自己为人处世的经验。卡耐基将他所获得的这些资料，整理浓缩成简短的讲义，在他的人际关系训练班上讲述，然后由学员们去实践、验证、丰富和发展。这使他的讲义越来越厚，最终形成了《人性的弱点》一书。在1936年出版时，这部书的名字叫《人性的弱点和美好的人生》，后来修订再版时才将这部书以《人性的弱点》和《美好的人生》为名分开出版。

《人性的优点》一书问世于1948年，这是一本关于人类如何克服“忧虑”的书。卡耐基认为，忧虑是人类面临的最大问题之一。卡耐基发现，在当时的医院里，有半数以上的床位让那些精神和情绪上有问题的人占住了。卡耐基还发现，在成人教育班上，无论是高级主管、推销人员、工程师和会计，还是家庭主妇，都有各式各样的问题和苦恼，于是，他决定开一门征服忧虑的课程。他阅读了曾经面临严重问题的著名人物的传记，从中找出这些人物是如何解决问题的，又向几十位人士请教他们克服忧虑的办法，整理出一套停止忧虑的原则，让学员们在实际生活中应用，然后在班上谈论他们应用的结果，使他的这些原则不断地得到充实和完善，最后完成了后来被称为《人性的优点》的作品。另外，他还将剩余的资料和学员们的亲身经历编写成了《人性的优点》续集——《快乐的人生》。前者给人们指明了征服忧虑的原则，后者则教人如何得到快乐。

《人性的弱点》、《人性的优点》是卡耐基成人教育班的主要教材，也是卡耐基两部最重要、最有代表性的作品。为了读者阅读方便，我们将两书进行合编，重新安排了结构体例，这样更容易掌握卡耐基思想的精髓，也节省了人们阅读的时间。