在美国的不同地方，超过100万的听众听过这个叫做“挫折大学”的演讲。这个讲座先后举办过2500余次，听众五花八门，举办场所也不一而足，有会场、夏令营、教师协会、俱乐部集会、大会堂等。

拉尔夫·佩里特之所以能够年复一年地乐此不彼，是因为他的演讲关注的是整个人类的共同经验。

“我能得到这个演讲的书稿吗？”听众们持续不断的讨要声促生了本书的最后付梓，书中收录的便是上面所提及的演讲内容。

“这里所写下的并不是我的一贯写作方式，如果要我写书的话。”拉尔夫·佩里特说道，“这里所写的是我演说的方式。整个演讲以某种无意识的口语化形式呈现在听众面前。造就演讲的是听众，失去他们，演讲便无从说起。我希望我能够与坐在面前的每一位听众握手；我还想告诉美国演讲委员会，我对他们非常感激，这是因为，为了将美国的听众召集在一起，他们曾经付出过许多艰辛的劳动。因而，我可以这么说，来听演讲的听众不是被吸引来的，而是被召集起来的。”

《挫折大学》一版再版。公众对《挫折大学》的认可鼓励书商们将拉尔夫·佩里特的更多演讲结集出版，其中有《大买卖》、《口袋与天堂》等。