威廉·戈德温（1756-1836），英国社会思想家，英国浪漫主义文学的先驱。《政治正义论》（1793）是其开山之作。哈兹利特曾评论道：“没有一部作品能像《政治正义论》那样给这个国家的哲学界造成如此大的冲击。与戈德温相比，汤姆·佩因应该改名为愚蠢的汤姆，帕列夫则是一个老女人，而埃德蒙·伯克就只能被称作为一个华而不实的诡辩者。”

戈德温的精神理论经常被称为功利主义。他的作品的确对功利主义的发展起到了重要的作用。他还创作了其他的一些哲学作品，如《询问者》（1798）和《关于人的思考》（1831）。但是或许他更以小说著称。《凯勒布·威廉斯历险记》（1794）是其最著名的小说。

戈德温的哲学观点主要体现在《政治正义论》这本书中。这本书五年内就出了三个版本。作者对每个版本都进行了大量的改动。在此书中，戈德温认为政府是使社会腐朽的力量。依赖和无知因此永远存在。随着知识的传播，政府会变得越来越多余。政府的力量也会越来越弱。当真理征服了谬误、物质从属于精神，政治就会被扩大的个人道德所替代。在此过程中，严格的私人判断的练习和其在公众讨论中的公正表达起着重要的作用。这可以激发个人拒绝进行大范围的合作式、规则支配型的练习。戈德温期望能到达这样的一个阶段。在这个阶段，精神完全超越了物质，这样精神完全性会呈现物质形态。我们就可以控制疾病和衰老。我们就会不朽。

《政治正义论》对人性作了剔骨见髓的剖析。戈德温认为，人的本性绝非自恋、自私，而是追求正义，崇尚美德。著名诗人济慈曾研读过此书，因而其哲学、道德理念及其政治主张对济慈有深刻的影响。

《政治正义论》集中反映了戈德温的政治哲学观点，并奠定了其哲学无政府主义创始人的地位。本书一开始回顾了政治哲学和伦理学的最新发展动态。戈德温反驳了那种认为道德和政治现象只是思潮、民族特点或奢侈品作用的观点。他认为政府类型对人们的经历有着重要的影响。

第二篇主要讨论了人类社会、平等、权利、正义和私人判断的基本原理。在第三篇和第四篇的第一部分，戈德温比较了自己的观点和现有的政府理论。他论证的开篇都是说明人类理解力和教化的发展是没有本质限制的。在第四篇接下来的篇幅里，他探讨了真理的特点以及真理和美德的关系。他还继续分析了有关意志自由，哲学必要性的教条和道德动机特点的观点。

第五至八篇主要把正义、平等和私人判断的原则应用于检验政府机构、容忍问题、言论自由、法律和惩处理论以及所有权制度。

（刘荣跃 编写）