“江宁守备沈恪嫡长女沈如烟，年十七——”

一道尖细嗓音响起，衬着雕栏玉砌的宫殿，显得异常肃穆庄重。

殿中央站着一排衣着精致，样貌姣好的女子，闻听喊声响起，左侧第二位女子从容跪下。

“臣女沈如烟参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”

女子的声音如空谷娇莺，悦耳至极。

龙椅上百无聊赖的赵玉楼眉梢一挑，心道莫不是自己无聊太久有了幻觉，如此端庄大方的声音竟也能听出柔肠百转，欲语还休？

“说句话听听。”他道。

本揪心于皇帝久不开口的沈如烟闻言一愣，又道：“臣女恭祝皇上圣体永安，万事如意。”

没听错。

赵玉楼眯了眯眼，饶有兴趣地打量着她：“朕尊无二上，富有四海，朝臣百姓莫不从焉，所欲所得莫不如意，你此言……敷衍了些。”

“皇上自该万事皆如意，臣女仰慕圣德已久，今一朝得愿，欣喜不已，此言实乃对君主最诚挚的祝愿。”

闻言，赵玉楼轻笑一声：“抬起头来。”

沈如烟微微抬头，容貌缓缓落入上首之人眼中，杏眼含羞，眉似新月，肤如凝脂，白润胜雪，眉眼无一不精致，五官无一不艳丽，合成一处，端得是绝色倾城。

赵玉楼眼里闪过一抹惊艳，清雅淡然的脸上隐隐多了几分兴味，却并不明显。

“你方才说……仰慕圣德，欣喜不已？那若留了牌子，你高不高兴？”

“回皇上，臣女自是高兴的。”

“若朕不留你呢？”

“不能留在皇上身边，是臣女没福气，但臣女仰慕圣德，此心永远不变。”

她话落，殿内忽地寂静下来，良久无言，沈如烟眼皮跳了跳，手指微微发紧，不由回想着自己哪句话说错了，一直看着地面的眼里也带了些忐忑，而殿中依然一片安静。

“……算了。”听到这两个字，沈如烟的心沉下去后瞬间又升起一团火，恨不得直接将脸怼到皇帝面前问他是不是眼瞎，想起家中父兄才好悬忍住了这个念头，只暗地里咬了咬牙。

不气不气，这会儿她该干什么来着？

哦，谢恩。

沈如烟闭了闭眼，端正姿态，正欲开口，却忽地听到上首之人一声轻笑。

赵玉楼兴致盎然地看着她，一挥手，一旁的太监忙道：“沈如烟，留牌子，赐香囊——”

“……臣女谢皇上隆恩，皇上万岁万岁万万岁。”狗皇帝！！！

*

殿选结束，秀女们或沮丧或兴奋地走出来，一辆辆马车陆续驶离皇宫。

沈如烟心情颇好地回到在京租住的宅子，丫鬟们纷纷上前道喜。

她抛了抛香囊，眉眼得意：“你们姑娘我这般容貌若还中不了选，旁人不是更没机会了？”

“那是，咱们姑娘在整个江宁都是拔尖儿的好看，奴婢们都不需疑虑，只等着恭喜姑娘便是了。”沈如烟的贴身丫鬟沉香笑道。

闻言，沈如烟脸色僵了僵，不由想起方才，咬了咬牙，她被吓得心都跳嗓子眼了，还以为狗皇帝瞎了眼，自己就要落选了，没想到还真是……惊喜啊。

什么恪规守礼当世明君，就是个恶趣味十足的狗皇帝！

大周朝历经三百余年，国力强盛，八方来朝，如今在位的是景平帝赵玉楼，现下二十有六，登基已有七年之久，素来也算恪守君德，暂时还没看出来有昏君苗头。

沈如烟的父亲沈恪是江宁守备，虽只是个五品官，不过在江宁到底还算说得上话，沈恪有一子一女，长子文武双全，幼女倾城之貌名满江宁，不知有多少人家上门求娶。

也是沈恪稳得住，沈如烟又没开窍，这才等到了三年一度的选秀，却不知让多少儿郎们私下叹惋。

以沈如烟这般容貌，没有人怀疑她会落选，包括她自己。

随口应和丫鬟几句，她脚步轻松地走到软榻边坐下，来回打量着手里的香囊：“不愧是宫里出来的东西，不说做工，只这料子便是极珍贵了，换做在江宁，也只有在年节时候，咱们才舍得用这般好的料子。”

不过是给秀女的香囊罢了，竟也舍得用这般好东西，可见宫里是不缺的，而那些地位尊贵的娘娘们又不知是如何一番奢华景象了。

“对了，选秀可还有其他轮选？”沈如烟似是想起了什么，忽问道。

“选秀三年一次，今年是当今登基后第二回选秀，各家参选的秀女都在了，今日是最后一轮殿选，再没有旁的。”沉香回道。

“可今日一同的那些秀女们都同我一般家世不显，出身最高的也只是太仆寺卿家次女，那些位高权重的世家大族，送来参选的都没几人……莫非她们与我不是同一批，或是已经免了参选，直接入宫？”

一旁的沉雪接话道：“隔壁吴姑娘回来时，奴婢正好经过，瞧着她眼睛红红，像是刚哭过，便同她家婆子多聊了几句，听她说，如今宫里的娘娘们，大多出身都不高，唯二家世好位份也高的，只当今皇后娘娘和玥贵妃了。”

“吴姑娘？她都入选了还哭什么。”沈如烟听到前半句，面带惊讶。

“世间女子千千万，总有那不愿入帝王家的。”沉雪没好意思直说，不是所有姑娘都像她家姑娘一样对后宫抱有莫名期待的。

“真奇怪，只愿她入宫后还能怀着这念头，我也能少个对手。”说完，沈如烟一顿，凝眉想了想，又偏头一笑，“不过以她那般容貌，倒也夺不了我的宠。”

“姑娘……”

眼见沉香又要念叨，沈如烟忙无奈接着说完：“不必同旁人交恶，皇后娘娘是定远侯之女，将门之后不能得罪，玥贵妃是太傅独女，位高权重也不能得罪。”

沉香一笑：“姑娘聪慧，奴婢自是不担心的。”

“能不晓得么，出门之前父亲耳提面命多少回了，我记不下来都别想出家门，更遑论来选秀！”

“是是是，咱们不需同她们争个高下，凭着姑娘的容貌，只牵住一个人的心，便足够了。”沉香笑意深深。