在第一章的开头部分，你或多或少会发现促使我写这本书的原因。我想在这篇前言中简要地描述其中一个特殊目的，它既是我写这本书的动机之一，同时也影响了这本书的写作方式。

在工作中，我每天都要面对一连串不得不去解决的实际问题，通过思考找到这样或者那样的解决办法。当面试求职者时，我们试图去了解能胜任该职位的人的思考方式。当将某人安排在任何需要承担责任的位置上时，我们试着去提高他们思考工作的效率。在处理日常业务问题时，我们试着将解决方案建立在良好思考的基础之上。

但问题是良好地思考并不能轻易地做到，优秀的思考者同样如此。我们不难找到有良好品格的人来工作。找到将良好品格、丰富的相关业务经验以及令人满意的开朗性格集于一身的人也不会难到哪里去。真正困难的在于找到那些知道如何运用自己头脑的人。

我们碰到的最大的麻烦（我坚信不疑，其他公司也都是如此）是寻找明白这一点的人：在面对需要解决的问题时，必须按照一定的顺序采取某些特定的举措来解决问题。即使是一些如此简单的事情，例如查明你是否有足够的信息，以及这些信息是否可靠，人们似乎都是违背顺序的情况比遵守顺序的情况更多。正确地解决问题的规则是你必须首先说明问题是什么，而这条规则似乎并不总是能明显地影响商业人士的思考。有一点非常清楚，那就是很多并不知道规则存在的人都试图在商业上获得成功。他们十分努力地工作，试图通过获得丰厚的回报来实现富有，将所有的时间和精力都投入在一个他们每小时都会打破规则的游戏中，然而他们甚至都不知道那些规则叫作什么。

我曾考虑过把一位高级主管介绍到我们公司来任职，他会享有一个响亮的头衔，他的工作只是去教会其他那些高级主管思考——并不是要他们成为智囊，而仅仅是去学习（并偶尔实践）一些这样的基本规则。当我提到的这个人决定继续他的学术生涯时，计划就化为了泡影。

我接下来想对我脑海中的理念做一个简单的概述，并组织一系列非正式的讨论组，目的是让对此感兴趣的人们有所了解。我想，随着时间的推移，我们可以通过讨论组有效地、广泛地传播这一理念。我曾有一个想法（现在也有），那就是使在学习这个理念时所遇到的麻烦相对较小的那些人都获得加薪。

就在那时，舒斯特先生来了，他说道：“你为什么不写一本这样的书呢？”于是我就写了这本书。

小理查德·威尔