姜倚宁是在一艘船上被吵醒的。

船舱不大，客厢亦很小，只躺得下一人的胡床靠放在窗边，大开的窗迎面将潮湿的河风和明媚的日光一同打在姜倚宁脸上，照得姜倚宁愣了好一晌。

她不是死了吗？

姜倚宁皱起眉，还没反应过来，舱门外再一次吵吵嚷嚷。

“掉头回京城？你忘了三小姐吩咐过的，不论如何，这船都一定要到西洲城！”

“可是……可是二小姐病成那样，要是她死了……”

“没有要是！”苍老的女声呵斥道，“你忘了三小姐是打着私奔的名儿跑出来的，要是中途折返，毁了姜府的名声事小，坏了姨娘和我大事，死的就是咱们！”

私奔……西洲城……？

姜倚宁听得有些思绪涣散。

然而还不等她再思索，门外的一老一少便推开舱门走了进来。

见得姜倚宁醒转，老的那个愣了一下，当即奔了过来在床边对她又摸又瞧道：“苍天保佑，小姐可算是醒了，您可还有哪儿不舒坦，老奴……”

她抬起头，然而预想中姜倚宁温情回应的画面并未出现——

姜倚宁双目睁圆，目光死死钉在她的脸上，如同见了邪祟一般声调诡异地问道：“何……妈妈？”

何妈妈拧了拧眉，同身旁的小翠小心地对视了一眼。

只这一个动作，姜倚宁指尖的冰凉霎那冷进了心里，那尖锐的寒意如同一瓢冰水，叫姜倚宁彻底清醒。

因为何妈妈本不该对她这般小心谨慎，也不会叫她小姐。

她该叫她“贵妃。”

姜倚宁记忆落入上一世。

上辈子，她是姜尚书府出身的嫡次女。因母亲白氏病弱，一度饱受疏忽，也因此被她父亲的妾室君姨娘和庶妹姜雪茶趁虚而入，蛊惑与母亲关系疏离。

而这般听信，自然是灭顶之灾。

十六岁那年，她外祖家白家出事，被人陷害皇商时私相受贿，一夜倾颓。

消息传出来，她那位借外祖家财力起家的父亲为了摘清关系，立刻逼着她重病中的母亲白氏由妻退妾。

儿地位随母地位，白氏为妾，姜倚宁便从嫡贬庶。

当时她还未曾经历磋磨，一心耽溺权位身份，听闻此事当即五雷轰顶，为了地位不一落千丈，便听信了君姨娘和姜雪茶的馊主意，在五皇子南修仪传信愿意娶她时，跑到了西洲城要嫁他为妻！

结果可想而知。

皇子婚事是皇家做主，南修仪说着愿意娶她，实际不过是串通了姜雪茶对她设局，她私自跑去西洲求娶，便是奔则为妾！

而这一做妾……就是一辈子！

南修仪花言巧语用正妻之位欺骗她，要她为他筹划付出，为她学尽一切可用之术……可当他位极九五至尊的那日，他却废了她的四肢，潦草封她做了贵妃，将姜雪茶以后位迎进了宫门！

他踩着她打下的江山与姜雪茶情浓，次月便与姜雪茶用一碗毒药，以她病重的名义，将她毒杀。

昏暗的长春宫里，她永远记得何妈妈是怎么在姜雪茶的吩咐下，捏起她的下巴，将毒药灌进，说出一切真相……

“贵妃娘娘，您一直以为您母亲是在您去西洲城的路上病死的，其实是死于君夫人的毒药……”

“若您不私奔，您母亲不气得吐血，君夫人的毒还真未必下得进去……”

“还有您的外祖，您不明白他为何一直抵抗，最后却突然对老爷认罪了对吗？”

“老奴来告诉你，是皇后娘娘去见了他，为了老爷不气怒把你除出族谱，为了让你做妾也有依靠，您外祖扛下了所有呢……”

“对了，还有您几位舅舅……和那几位最忠心你的婢子……”

何妈妈得意的私语历历在耳。

那带着嘲讽高高吊起的眉目，也渐渐与眼前的老婆子重合。

姜倚宁压下喉关的腥甜，将手从何妈妈手里抽了出来。

“茶。”她对小翠吩咐道。

小翠愣了下，忙去桌边倒了一盏。

姜倚宁坐在床沿边上等着，茶递过来，她抬起手背一探：“不够热。”

小翠顿了下：“这是刚放温的，奴婢试过了……”

她没说完，姜倚宁一记凉凉的眼神瞥了过去。

她有一双很好看的丹凤眼，狭长柔润，瞳色略淡，搭着一张淡雅的脸，时时瞧着赏心悦目。

只是，今日这好看上，却似乎多了几分慑人的雍容华贵，不怒自威。

小翠被她看得一缩，连忙起身提起茶壶：“奴婢这就去换。”

姜倚宁收回眼：“顺路要一副银针来。”

小翠颔首下去了。

姜倚宁下了床，坐到桌边问道：“良鸠呢？”

良鸠，是姜倚宁母亲派来伺候她的两位侍女之一。这次私奔西洲城，良鸠见她不听劝，便担心得跟她出来了。

提起良鸠，何妈妈眼神闪了闪，笑道：“小姐忘记了，良鸠怕被这事儿牵连遭大夫人责罚，前儿个自己跑了。”

“跑了？”姜倚宁笑了一声。

姜倚宁的笑声突兀又晦昧，何妈妈听着，心肉跳了两下，小翠就回来了。

一包银针交到姜倚宁手上，姜倚宁拿起茶盏，何妈妈便抢过了小翠手里的茶壶，“我来，我来。”

老婆子弯下腰来，谄媚地笑着。姜倚宁捏着杯盏看了她一眼，微微把杯口倾过去。

滚烫的茶入杯，何妈妈放缓声音道：“这两日良鸠一直和我们在一块，那会儿她就说自个儿害怕呀担心呀要给夫人说，当时老婆子劝她要为主子着想，可谁想第二日她就不见了。老奴担心找船夫打听了一遍，都说良鸠趁夜偷了小船跑了，老奴还垫了船钱呢。”

“是么？”姜倚宁看着茶水上的氤氲，转过头看向小翠，“你来说。”

说什么？

小翠微怔地看了眼何妈妈。

何妈妈立刻反应过来了，她笑道：“小姐莫不是不信老奴吧，我知道，良鸠姑娘看着确实也不像这般人。小姐若不信，去找船夫便可分明了。”

找船夫？

一听这话，姜倚宁鼻息里立时发出一声淡淡低哼。

十六岁时她极爱干净，最不愿意与那些身上带着腥味的男人凑在一块。

叫她问……这老狗倒是会拿捏她。

只可惜，她不是十六岁的姜倚宁。

手中的茶盏杯口一斜，冒着浓烟的热茶就朝着何妈妈的手背浇了下去。