明末清初的时候，中国社会动荡不安，兵灾匪祸横行大地，百姓苦不堪言。一户王姓人家从南方带一家老小，带着家乡的一棵金桂、一棵银桂，来到鄂西北深山里，寻找一块安静的天地，过着平淡的生活。

在那个年代，大巴山深处荒无人烟，树木参天， 野兽成群。王姓人家看到崇山峻岭之间的两山对峙处有一条河流，清澈见底的溪水流淌不息。河岸边是一长溜开阔地，上下无人烟，两边的高山云雾连接天上的白云。绿树连天，百兽出没，有山有水有土地，就有让人活命的希望。老王家就选择了一处开阔的地方，依山傍水，结庐而居。他们将故乡带来的金桂银桂树苗栽在河畔前，从此不忘故乡，也是将故乡的魂带到鄂西北的大山里来。

动荡的时代过去了，迎来了康熙盛世，大山里陆续又来了朱家、刘家，分布在这条山川的上下。从此，这条山冲就热闹起来了。无论是朱家，还是刘家落户到这条山冲里，都从王家门前扯上一棵金桂、银桂栽在自家的门前屋后。

每到金秋时节，这条山冲里就有桂花飘香。人们不知道这个大山怀抱里的山川叫什么名字，自从有了桂花的时候，大家都叫它桂花冲。一直到新中国成立以后，这里的人口就稠密起来，人们安居乐业，把金桂银桂栽在方圆百多公里的山岭上，家家户户门前都有桂花树，秋风一吹，漫天的桂花香。就从这个时候，桂花冲就有了行政名称，桂花公社桂花大队，再后来又更名为桂花乡桂花村。这是后话。

王老桂出生在民国年间，是解放前的人，按他们的话说，就是赶上了好时代，生在旧社会，长在新社会，随着五星红旗的飘扬成长。二十世纪50年代，王老桂娶妻张氏，生有一女。门前的两棵大桂花树有两百多年的历史。高高的桂花树枝繁叶茂，每年的秋天，一树金桂、一树银桂耀人眼目，香气冲天。王老桂就将闺女取名王桂芳。

在20世纪60年代，王家又有了大儿子、二儿子。赶上自然灾害，人们缺吃少穿，挣扎在生死线上，再香的桂花也填不饱肚子。王老桂盼望能过上好日子，家庭生活富裕，就给大儿子取名王富； 二儿子取名为王贵，希望能有好的盼头。到了70年代初，人们度过来饥饿时期，但是生活还在温饱线下，就在这个时候，王老桂的三儿子出生了，王老桂盼望着家庭富贵兴旺，就叫三儿子王旺，希望全家兴旺发达，彻底扔掉贫困的帽子。

就在王老桂生活的那个年代，有的家庭有五六个子女，甚至八九个子女也是很正常的事。尤其在偏远山区，家家户户急需劳动力，父母指望儿子成为家里的主要劳动力，可以挣工分，分得粮食和集体的积蓄，所以就有了很多的子女。王老桂有一个女儿三个儿子，他逢人便说：“养儿防老，还是家里的劳动力。”他心满意足，他和老伴的后半生全指望着三个儿子，为他老两口养老送终。

王老桂一家六口人，尽管在那个物质贫乏的年代，他们一家人也其乐融融。老房子是王家老一辈自来到这条山川时，就着河边的鹅卵石下的基脚，在山坡撬的石块盖起的一溜平房。正门是客厅，客厅的两边各是两间厢房。在厢房临河的一边，搭建了一间厨房。厨房一隔，内外间，里面是灶台做饭的地方，外面是火炉间，在空地上挖了一个坑，生火，从房梁上吊下一根铁链子钩着烧水壶烧水，或者鼎锅炖汤，还能放上铁锅，做火锅。

老房子的另一侧紧靠山根子，建有猪牛羊栏、鸡舍、厕所。山里农户人家没有猪牛羊鸡不热闹，还要给庄稼地里积肥料。后来，经过几代人的修整，建起了院墙，为了防盗，主要防止山林中的虎豹豺狼叼走猪羊、小牛，严防黄鼠狼吃鸡鹅鸭。

这老房子虽然经历了两百多年的风风雨雨，到了王老桂这一代，依然结实。门前的廊柱是他们前辈而从山林里伐下来的油松，水桶粗的树干，在桐油保护下加上自身的油脂，越来越油亮闪光。王老桂抚摸着门廊的四根廊柱，感叹着他们的祖辈眼光长远，用万年不化的石块垒墙砌房，用千年不腐的油松做房梁，是为儿孙造福。他们每年，只需要修整一下院墙和院门，三五年翻检一下屋顶上的盖瓦，也将院里院外的桂花树修剪一下枝条，将这座深山里的农家小院传承下去，也算对得起当年的祖先人。

自民国以前，在鄂西北大山里没有什么战争，只在清朝末年有白莲教，从山外路过大巴山，又被清军追赶出山。在动荡的年代也有小股土匪骚扰山民。

新中国成立之后，清匪剿霸，人们过上了安定生活，不必日日夜夜为兵匪灾祸提心吊胆。王老桂尽管是从民国年间过来的人，但在新社会里，无忧无虑地生下四个儿女，使得这个古宅院内外充满生气。尤其是在八月的天里，秋高气爽时节，院内院外桂花香，小孩子们在两棵参天的大桂花树下追逐玩耍。王老桂手拿长烟杆儿，头抹一条白色毛巾，站在油光发亮的廊柱前，吧嗒一口旱烟，将跑到跟前的小孩儿，用长烟袋杆儿轻轻地碰一下，训斥道：“不要跑了，撵得鸡飞狗叫。”

这是王老桂的女儿王桂芬领着弟弟们在桂花树下躲猫猫，玩杀羊游戏。就是大女儿，在前面当领头羊，她身后是两个弟弟为两头羊，各自扯着他们的衣衫，有一个人扮演大灰狼，逮到王桂芬身后的哪个弟弟，哪个弟弟就输了，输了就扮大灰狼。

两棵近三百年的桂花树在门前的两院角里，一年四季青枝绿叶，树干早已高过房顶，似两把绿伞一样罩在院儿里。院子角落里，每年桂花谢后，都结有紫色的果实，来年果实落下，大院子的角落里又生长出小桂花树，王家的人就移栽到屋后的山坡上、河畔上。他们的屋前屋后就有大片的桂花树林。

王老桂和老伴看着孩子们在桂花树下玩游戏，看着孩子们渐渐长大成人，满心欢喜，特别是看到王桂芳、王富，一个是大姑娘，一个大小伙子，喜上眉头笑在心里。他们长大了，该到谈婚论嫁的时候了，也要成家立业，王老桂夫妻俩心里有些忧愁。他俩到底忧愁什么呢？女大要嫁人，男大要当婚。