一
五婶只比垂头坐在床前的女人大三岁，但女人的哥嫂都恭恭敬敬叫她“五婶”，女人刘素琼当然也这样唤她。五婶全身最厉害的，除了一张利嘴，便是一双电眼，素琼低头垂眼怕什么，比她更腼腆更寡言的女人，五婶也见识过。五婶迅速在肚里拼凑出对刘素琼的印象：脸色苍白、腰肢细软、头发微黄，看上去身子骨不那么强，但胜在五官秀气，这般苍白的脸孔，有了这样的五官，就让人忽略了她的细胳膊瘦腿，一心一意想要望望她秋水般的眼眸，看看里面除了哀愁，还藏着什么样的情绪。五婶为这个小三岁的“妹子”暗暗叹口气。她长得好看，五婶凭借着做媒人的直觉，一眼就帮许苦根相中了她。
素琼不说话，素琼的嫂子端来一碗溏心蛋，满脸堆笑地开了口：“五婶，不是我们怀疑你做媒的水平，四里八乡的，都晓得五婶做媒，比月老还准，那是错点不了鸳鸯谱的。不过，要真让素琼妹妹嫁到落凤坡去……”五婶的汤匙咣当一声掉进碗里，她直了直腰背，像是预备和素琼嫂子辩论一般，噼里啪啦抢了话头去：“落凤坡，落凤坡，有女莫嫁落凤坡，红苕牛儿打烂锅。她嫂子，你是要说这话吧？”素琼嫂子脸色不自然地一红，不知该不该递个讨好的笑过去。
五婶已推了推面前的溏心蛋，慢条斯理地从口袋里掏出一盒香烟与火柴来，点燃烟头，在素琼嫂子迷瞪瞪的眼神中，美滋滋吸了一大口，像轻薄的男人一般吐出个大大的烟圈来，眼瞅着素琼仍然像泥塑般一动不动。素琼嫂子呢，半张着嘴巴发了呆，嘴角一扯，意思意思地咧开半个笑，五婶这才冷哼一声，说道：“之前是有这个说法，不过，咱们落凤坡承包到户都好几年了，哪里还能翻这些旧皇历呢？那些懒得烧虱子吃的，自然是一年四季啃红苕当顿，但像苦根这种踏实肯干的，啧啧，他一身力气像蛮牛一般，咋会让家里的婆娘娃儿没有白米挂面吃？实话跟你说吧，她嫂子，如果不是苦根之前的婆娘拖累，他很能挣下一份家底的！再说了，现在你家妹子屁股后面也拖着一个小拖油瓶，好多坏良心的男人，还不肯替人养闺女呢！苦根可是跟我表了态的，如果娶到你家妹子，会把那小丫头当成自己亲生的孩子。”五婶一张利嘴，说得素琼嫂子插不进半句嘴，可巧这时院子里骤然响起一男一女两道尖锐的哭声，嫂子和五婶道个歉，麻溜儿去看自家那小祖宗又和素琼带回来的“拖油瓶”起啥纠纷了。
嫁出去的闺女泼出去的水，素琼嫂子收留夫家这个离婚回来的妹妹，已经两三个月了，说心头没一点絮烦，那是骗人的，这不，她将这两个头抵头像是斗鸡的孩子拉开，自家儿子真没出息，一张脸涨得通红，还抽抽噎噎诉说远秀的不是：“妹，呃，妹妹抢我玻璃弹珠。”“你胡说，明明是你输了不认账，还说我抢！”远秀这丫头，倒还真当舅妈是裁判官，认起死理来，素琼嫂子心头火起，索性在两个小冤家屁股上各拍了不轻不重一巴掌，啐道：“屁大一点事，也值得哭哭啼啼的？”看自家儿子嘴一歪又要作势大哭的样子，素琼嫂子于心不忍，偏心地多说远秀一句：“叫你能，还没满七岁呢，一嘴儿的道理！赶明儿跟着你妈，一路改嫁到落凤坡去，舅妈再也管不了你！”远秀瞪圆了黑葡萄般的大眼睛，忘记了和表哥的小小纠纷，舅妈一走，她就拉着表哥衣摆问道：“落凤坡，那是哪里啊？”小表哥还在生气，袖子胡撸过鼻涕，不怀好意道：“管它是哪里，反正，你是要当你妈的拖油瓶喽。”远秀狠狠瞪了小表哥一眼，她决定自己去窗前听听，到底妈妈要作什么打算。
几个月前，妈妈终于和爸爸离婚，离开之前的家。除了远秀和几件换洗衣衫，她啥都没带，娘俩像是叫花子般，又是爬山又是过河，走得脚指头打水泡，硬是走到了舅舅家，舅舅自然是气的，大手掌像蒲扇，在桌上重重一拍，便是尘灰腾起，大声怒道：“素琼，十二属相你是不是都不占，专门属面瓜的？性子咋就这么弱？那混蛋打你骂你，自从你生了远秀，当闺女是个赔钱货，当你是扫帚星，又不干活又不顾家，包里有两个臭钱就去吃喝赌博，这样的男人，你咋不拿把菜刀把他砍了？砍成八段喂狗，看狗吃不吃！你和他离婚，连一个子儿都没要，这不是便宜他了吗？哦，这八九年时间，你刘素琼在他明家做牛做马的，没有功劳也有苦劳，他到底有啥本事，离婚倒叫你娘俩净身出门，他一分不给一毛不拔呢？”眼看素琼脸色惨白，眼中包两粒大大泪水，摇摇欲坠，舅妈赶紧拉住自己怒气冲天的男人劝道：“素琼妹妹命不好，你就不要再添油加醋说这些话了，你不看看，素琼脸色白得都像一张纸了，经不住你这些狠话！”舅舅这才作罢，暂时收留娘俩住在家里。
娘家毕竟不是自家，何况素琼父母前两年相继逝世，素琼带着一个女儿，天长日久地赖在哥嫂家，也不是个道理，所以，当嫂子小心翼翼说了媒婆过来“坐坐”时，素琼将头压得低低的，没吭气儿说半句反对的话，五婶这便上了门。
这一刻，见屋子只剩素琼一个，五婶索性抬起屁股，也往床边一坐，拉起素琼的手，语重心长道：“若是别的人，我五婶说媒还不会这么不惜力气，但那许苦根，真真是落凤坡百里挑一的好男人呐，素琼，听我一句话，跟了这样的男人，相当于女人头顶有了一片天，身后有了一个靠，五婶不会害你的。”
远秀看到，闷坐半天的妈妈将头抬起，水汪汪的眼睛对牢了五婶精光四射的眼，轻轻问道：“五婶，我听说许苦根的老婆，是得心脏病走的，是不是？”
