小人，人人厌之。但在现实生活中，到底什么是小人，如何识别小人，恐怕就不是人人能说得清楚的了。在我国，“小人”是一个很古老的词汇。据《颍川语小》这部书研究考证：“君子小人之目，始于大禹誓师之词，曰‘君子在野，小人在位’，盖谓废仁哲，任奸佞也。”看来，上古时代的夏商周，尽管还是物质贫乏、民智未开的奴隶社会，就有小人为祸了。所以《镜花缘》中的君子国，只是李汝珍杜撰的乌托邦。在这个世界上，小人是永远不会绝迹的，甚至就在你的身边和周围。

小人一族之于正人君子，就像生物链上的两个环节，是一种必然的社会现象，“水至清则无鱼”，世间缺少了小人，就不热闹了。小人的作用总起来说是负面的，许多事情都坏在他们手里。但人们常说的小人又是一个很宽泛的概念，难有确切指谓。“小人”不一定就是坏人、恶人，他可能是你的对手、你的伙伴、你的朋友、你的邻居、你的上司、你的下属……总之，凡是那种为达到个人目的，使用阴暗或不正当的手段，甚至不择手段，这种人格低下的人或许都可算作小人。

世界上千万种关系中，人与人的关系最为复杂。如何看待一个人，在不同的时期、不同的环境条件下，标准也不相同。这里面不一定都有是非曲直问题，也许就是一种利害情感问题。所以，不要把世界想象得那么美妙，把人与人之间的关系想象得那么简单，“心灵不设防”，以致一旦发现现实与理想有巨大差别之后，就又心灰意懒，敌视一切。其实，我们所处的生活环境是非常正常和自然的，既不是最好的也不是最坏的，世界上到处都是这个样子。

“人上一百，形形色色”，什么样的人都在你的周围，什么事情都可能遇到，并不存在绝对的、一成不变的事物。对此，如果人们能有一点预防意识，未雨绸缪，一旦遭遇小人之后，不至于仓皇失措而无法应对。这样，小人不但不能伤害你，相反可能激励你前进，促进你成熟。塞翁失马，焉知非福？这个世界并不是小人所能左右得了的，你的命运依然牢牢地掌握在你自己的手里！

“前事不忘，后事之师”。在长达两千多年的中国封建时期，世事沧桑，朝代更替。朝与朝之间、人与人之间，曾发生过无数充满着智慧的斗争，所施用的奇策巧计更是数不胜数，将人类在人际方面的智慧心计表现得淋漓尽致。为此，本书详细地介绍了大量的古代事例。

这些事例大多出自《左传》、《战国策》、《史记》、《资治通鉴》等经典史籍，史实言齿，未敢杜撰。这其中的是非成败虽难以评说，是否是阴谋也自有公论，但无论是经验还是警鉴，都是先人为我们留下的一笔丰富的知识遗产，值得我们在今天激烈的社会竞争中学习和借鉴。

当然，这里有个必要的前提需要强调：你的动机、立场、目的必须是正当的。否则，自己岂不成了小人？