全书共十卷，其中第一卷至第三卷为外国古代教育思想史；第四卷至第八卷为外国近代教育思想史；第九卷和第十卷为外国现代教育思想史。该书全面系统地展现了外国教育思想发生、发展的历史进程，深刻揭示了各个历史时期推动不同国家和地区教育思想向前发展与变化的政治、经济、文化等诸多因素及其作用机制，认真总结了外国思想家和教育家研究与解决教育问题，指导教育实践的经验，并在此基础上对外国教育思想发展趋向作了预示性展望，从而为我国教育理论建设和教育事业的发展提供了有益的启示与借鉴。 本书的一个最突出的特色，就是通过追索人类发展的远古时代和古代东方文明中教育思想的起源，阐述不同时期外国教育思想家对他们所处时代教育问题的反思，来探索教育的深层本质。通观外国教育思想的历史发展过程，我们不能不惊叹18世纪法国启蒙思想家和教育家卢梭（JeanJacquesRousseau）从“自然的教育”“人的教育”“事物的教育”三方面对教育精髓的深刻洞察和继往开来的恒久意义。