“如今，反叛大秦的人，已经占据天下疆土之大半。陛下那颗糊涂昏聩的心哪，还是浑浑噩噩，未能醒悟，还将赵高那样的小人留在身边，作为辅政大臣。在朝，君王昏聩，奸佞当道；在野，叛乱四起，贼盗横行。我仿佛看见，在不久的将来，叛乱的贼寇蜂拥而至，杀入咸阳城，偌大的朝廷殿堂成为麋鹿嬉戏游走的地方，大秦就这么亡了……”

李斯咒骂赵高的奸恶，为胡亥的昏庸而悲愤，为大秦未来的命运感到悲哀。

经受过暴风骤雨般的严刑摧残，他的身心遭受重创，如同一株行将枯萎的老树，正在萎靡、消亡。李斯觉得自己已经死了，哀莫大于心死。

牢房里有时候很静，静到可以听到自己的呼吸；有时候很吵，监狱中其他囚犯的鬼哭狼嚎，声声入耳，扰人心神。

牢房很小，方寸之地，他被禁锢在逼仄的空间，如笼中之雀插翅难飞。牢房其实很大，根本关不住人的思想与心灵，李斯的思绪时常穿透囹圄的高墙，远飞天外，漫长的一生，一幕幕在眼前重演。

很快，李斯通敌一案三审定谳，他收到最终的判决。

“罪人李斯，通敌叛国，罪大恶极。具五刑，腰斩于咸阳市，夷三族。”

“具五刑”，是把各种最为严酷的刑罚全都用在一个人身上。先在脸上刺字（黥），然后割掉鼻子（劓），再砍掉左脚和右脚（斩趾），接着用鞭杖或竹板将犯人活活打死（笞杀），把头颅割下来悬挂在木杆上示众（枭首），在闹市大庭广众之下将尸体剁成肉酱。对于有诽谤咒骂行为的罪犯，还要先割掉舌头。（当夷三族者，皆先黥、劓，斩左右趾，笞杀之，枭其首，菹其骨肉于市。其诽谤诅詈者，又先断舌，故谓之“具五刑”。《汉书·刑法志》）

从李斯临终前还能哭泣、说话来看，这五种刑罚未必真的全都施加在他身上，如此判决只是表示他“罪大恶极”。李斯最终真正遭受的刑罚应当是“腰斩于咸阳市”——在咸阳闹市上，刽子手用铡刀将犯人拦腰砍成两截。此外还有“夷三族”的株连处罚，他的父族、母族、妻族等三族亲戚一同被处死。

秦二世二年（前208年）七月，正午时分，阳光炙热，咸阳闹市，围观的民众人头攒动，都在等待亲眼见证大人物的死亡。

李斯走入刑场，在生命的最后一刻，面对小儿子，喟然长叹：“儿啊，你还记得从前在老家上蔡的日子吗？多么逍遥自在！如今，我想要和你一起，牵着咱家的黄犬，出东门，猎狡兔，再也不可能了！”

父子二人相拥而泣，声泪俱下。

李斯临终前的“黄犬之叹”，满是悔意，辛酸悲怆，令人唏嘘感慨。明代思想家李贽认为：“李斯杀人众多，应受此报，自是亢龙之悔。”（《史纲评要·后秦记》）

“亢龙有悔”出自《周易》，形容一条乘云飞升的龙，升到最高的地方，再也没有可以往上的更高位置，又不甘心降下来，孤高在上，茫然四顾，堪堪生出忧郁悔闷的心情来。先贤以此告诫世人，身居高位的人，一定要戒骄戒躁、心存敬畏，否则必将因为最终的大溃败而心生“亢龙之悔”。这与荀子告诫李斯的“物禁大盛”异曲同工，都是人生至理。

李斯在生命的最后时刻，感叹平凡安稳的现世人生如此珍贵，奋斗一生得来的功名利禄转瞬之间灰飞烟灭，他终究还是失去了所有，能不悔吗？

可是人生这盘棋局，落子无悔。关键时刻的抉择，一着不慎，满盘皆输。只要有一步行差踏错，一切都无可挽回。他杀过人，焚过书，参与过阴谋，发动过政变，曾经是昏君的鹰犬、暴政的帮凶……每一个关键决策，都像射出去的箭、泼出去的水，这是他自己选择的路。

李斯在七十岁寿宴上曾说，不知道人生这辆马车最终将驶往何处。如今，他驾着马车一路向前，旅程即将结束，谜底揭晓，终点处竟是身死族灭的万丈深渊！可是，他手上已经没有勒马停骖的缰绳，无力阻止马车向深渊驶去。后世有诗叹曰：

上蔡东门狡兔肥，李斯何事忘南归？

功成不解谋身退，直待咸阳血染衣。（唐·胡曾《题李斯墓》）

“午时已至，行刑！”

断头台上，铡刀寒光凛凛，刽子手冷面伫立，监斩官准备就绪。

骂也骂了，叹也叹了，哭也哭了，李斯感到异乎寻常的平静。一切都结束了，何尝不是一种解脱。

他缓缓向行刑台走去，越往前走，脚步越轻盈，轻盈地走向死亡，走向某种自由。

脚步停下，抵达命运的终点处，带着一生的荣耀与悔恨、功勋与罪恶。

一抬腿，站上行刑台，背对着围观的民众，留个世界一个瘦削的背影，背向他充满争议的一生，背向他与大秦帝国这一段荣辱与共、辉煌又嗜血的历史。

一片乌云遮住正午的太阳，背影渐渐模糊，消融在遮天蔽日的黑暗里……

李斯一死，秦王朝离灭亡也不远了。

李斯的命运与秦王朝紧紧捆绑在一起，对于这个岌岌可危的脆弱帝国，他是勉力支撑帝国大厦的最后一根栋梁。李斯一死，最后一根柱子被拦腰斩断，大厦轰然倒塌，摧枯拉朽地滑向灭亡的命运。

面对危局，秦二世胡亥却当起“睁眼瞎”。不断有使者从东方归来，如实汇报起义军攻城略地的情况。胡亥大发雷霆，斥责使者胡说八道，将使者打入大牢。

再有使者前来禀报，一听说前任的遭遇，都学聪明了，只说：“作乱的只是些小蟊贼而已，各地郡守、郡尉将他们一一抓捕，贼人尽数落网，圣上不必担忧。”

胡亥似乎还不能安心，召集来三十多位博士、儒生，问他们：“朕听说，在楚地，一些戍卒（指陈胜、吴广等人）聚众滋事。诸位博学多闻、见多识广，这件事究竟是什么性质？严不严重？”

“这是造反谋逆啊！危险至极，陛下应当迅速兴兵镇压，勿令叛军声势壮大。”

博士、儒生的意见一致，言辞恳切。但这并不是胡亥想要的答案，他撇撇嘴，怏怏不乐，眼看怒气又要发作。

“诸生所言，大错特错！”

一位叫作叔孙通的儒生说：“如今，天下合为一家，始皇帝曾经搜罗天下兵器尽数销毁，这是在告诉世人：这些兵器再也用不上了，四海安宁，天下从此再无刀兵。而且，诸位睁开眼瞧瞧，今日之大秦，在上君主贤明，在下法令完备，人人奉公职守，四方辐辏，贤才汇聚于朝堂，哪里还有什么人胆敢造反！楚地那些人，不过是一群小蟊贼，干些偷鸡摸狗的勾当而已，何足为虑！各地郡守、郡尉负责搜捕已经足够，这点儿小事哪里值得圣上烦忧！”

胡亥转怒为喜，拍手叫好。再问其他人的意见，没想到还是有不开窍的，坚持说“那是造反的叛军，极为危险”。也有人见风使舵，改口说“只是一伙盗贼罢了”。胡亥面色一沉，不再说话，朝议在尴尬的气氛中草草结束。

退朝后，几位儒生拦住叔孙通，质问他：“你为何曲意逢迎，只说圣上爱听的话，这岂是忠臣所为？”

叔孙通面色凝重，说：“各位难道没发现，方才刀就架在脖子上，我们险些逃不出虎口之险！”

众人不解其意，但很快就明白了。没多久，胡亥下令，将那些说是“造反”的儒生全部抓捕治罪，说是“盗贼”的也免除官职。唯独叔孙通一人，赏赐绢帛二十匹、精美服饰一套，授予博士职位。

面对这独一份的赏赐，叔孙通一点儿也高兴不起来，因为他从中看见了性命之忧。三十六计走为上策，他悄悄逃出咸阳，投入风起云涌的反秦斗争当中。几经辗转，叔孙通最终效力于刘邦，成为汉朝开国皇帝帐下的重要谋臣。

聪明如叔孙通，早就看穿胡亥的心思。胡亥拒绝相信叛军四起、天下大乱的事实，仿佛只要他不相信，叛乱的事实就不存在。皇帝以这种自欺欺人、掩耳盗铃的方式面对大秦的危局，下属只能报喜不报忧，只上报皇帝想要听到的内容。

胡亥一心只想过他的逍遥日子，将政事全部交给赵高处理。赵高除掉李斯之后，在朝中再无对手，顺利接替李斯丞相的位置。他既不是左丞相，也不是右丞相，给自己封了一个不伦不类的“中丞相”。依照惯例，在官职前加个“中”字，代表可以自由出入内宫的意思。赵高虽然权倾朝野，但他的心思同样不在挽救危局上。

有一次朝会，赵高命人将一头鹿牵上大殿，笑着说：“陛下请看，臣重金购得这匹宝马良驹，敬献陛下。”

胡亥愕然：“丞相说错了吧，这明明是鹿，怎会是马？”

“陛下看错了。”赵高不慌不忙，语气很是笃定，“这就是马，不信，陛下可以问问在场的大臣、侍从。”

在场的大臣、侍从七嘴八舌，有的说是鹿，有的说是马，有的人选择沉默。

赵高指鹿为马，当然不是瞎胡闹的游戏。此举第一层意思，是在向胡亥的皇权发起挑战，向文武百官展示，他赵高的权势已然凌驾于皇帝之上，可以这样无所顾忌地戏弄皇帝；第二层意思，这是一次针对百官群臣的忠诚度测试，赵高出了一道选择题，测试群臣对他的态度，究竟谁愿意屈从于他的威权，谁还不识时务不肯就范，就看答题者怎么选了。

这一招可谓高明，是敌是友，一试便知，一下子试出三类人。

第一类，说是马的人。这类人够机灵，很快领会赵高的意思，当着皇帝的面，为了顺从赵高，竟然睁眼说瞎话。这些人投靠赵高阵营的信号很清楚，于是，但凡说是马的人，后来都得到提拔重用。

第二类，沉默不语的人。这类人审慎地观察局势，谨小慎微，不敢轻易表态。他们是官场上最常见的一群人，是左右摇摆的中间派，也是赵高未来需要拉拢的对象。

第三类，坚持说是鹿的人。这类人摆明不把赵高放在眼里，不惧怕与赵高为敌，他们揭穿指鹿为马的谎言，坚守良知，也为此付出生命的代价。后来，所有坚持说是鹿的人，全都被赵高以各种罪名处死。从此，群臣畏惧，没有人再敢说一句真话。

胡亥沉迷于享乐，赵高沉迷于弄权，另一边，全国各地的起义一浪高过一浪，形势急转直下，对大秦越来越不利。

起义军涌现出两大领袖：项羽和刘邦。项羽率军在巨鹿破釜沉舟，取得一场辉煌的胜利，歼灭秦军主力二十万。另一支起义军由刘邦带领，于秦二世二年（前208年）八月攻破武关，直逼咸阳而来。

赵高为求自保，派人前去与刘邦密谈。精明的赵高想要和刘邦做一笔交易，请刘邦支持他当关中王，作为交换，他充当内应，帮助刘邦灭秦。赵高甚至说，只要刘邦一句话，他可以拿秦二世的人头来献。

赵高精明狡黠，刘邦也不傻，明确拒绝赵高的提议。一来，刘邦声势正盛，以他自己的力量完全可以灭秦，何必依靠赵高；二来，“关中王”正是刘邦垂涎已久的位置。在此之前，刘邦、项羽等各路起义军首领之间有一个约定，叫作“先入关中者为王”，眼看刘邦就要成为第一个入关灭秦的人，关中王之位唾手可得，怎么可能拱手让人。

赵高与刘邦密谋不成，预感到危机不远，开始称病不上朝。各地军报如纸片般飞来，形势越发危急，胡亥派出使者，严厉斥责赵高。

“陛下口谕：赵君身为丞相，剿匪平乱不力，盗贼不止，危及关中，丞相失责渎职，难辞其咎。陛下勒令丞相，速速归朝，拟定平乱禁盗之策，将功补过。”

这样严厉的口吻，从来不曾有过，危局之中，两人的关系越发紧张。赵高明白先下手为强的道理，对胡亥起了杀心。

胡亥做过一个怪梦。梦中，他乘车出行，遭遇一头白虎拦路。那猛虎通体雪白，宛如神兽。白虎朝胡亥猛然扑来，攻击车驾最左边的那匹马，一口咬住马脖子，将马生生咬死。

醒来后，胡亥心有余悸，闷闷不乐，找来精通占梦的博士解梦。博士说：“这是泾水之神在作祟。”

胡亥于是离开咸阳城，移驾泾水之畔的望夷宫，往泾水里沉入四匹白马，作为祭品，祈求泾水之神不要作怪，保佑他平安。

泾水之神当然保佑不了他的平安。趁胡亥不在皇宫，赵高决定对胡亥下手，他找来女婿咸阳令阎乐、弟弟郎中令赵成密谋。

“二世皇帝昏聩任性，不听劝谏，肆意妄为。如今天下形势危急，皇帝不反省、不自责，反而将东方乱局归咎于我，简直是天大的笑话，我赵高何罪之有！眼下局面，再不动手，我赵氏族人恐怕都将成为糊涂皇帝的刀下鬼。我想要废掉秦二世，另立新君，二位意下如何？”

阎乐、赵成举双手赞成。

“如今二世皇帝不在咸阳，正是大好时机。阎乐，这件大事你一定办好，不得有任何差池。你的母亲这几日正在我府上做客，事成之后，立下大功，令堂一定开心得很哪。事情要是办不好，令堂该多难过呀……”

弑君大事，不是儿戏。赵高挟持阎乐的母亲作为人质，防止阎乐中途生变。阎乐只能乖乖遵从赵高的部署，不敢擅自行动。

赵高对外谎称“有大贼”，命令阎乐、赵成出动卫队四处搜捕，真正的目标自然是胡亥所在的望夷宫。

阎乐率领数千名吏卒，进逼望夷宫。在宫殿大门外，负责看守的卫令被五花大绑，阎乐厉声质问：“盗贼已经闯入望夷宫内，为何不阻止他们？”

卫令一头雾水：“陛下身边守备甚谨，不敢有丝毫怠慢，周庐（皇宫周围的警卫庐舍）内皆有士卒值守，何来贼人？”

“死到临头，还敢狡辩！”阎乐斩杀卫令，率队径直闯入宫内，一边前行，一边乱箭齐发。宫内的侍卫、太监、宫女大惊，有的亡命奔逃，有的格挡反抗，凡是试图反抗的全被射杀，死者数十人。

阎乐闯入胡亥的房间，还没瞧见人，就张弓搭箭，朝帷幄床帐射去。

胡亥正在床榻之上，所幸连片帷幄替他遮挡了乱箭。他急忙高声呼唤左右侍从，树倒猢狲散，屋内只剩下一名小太监。

胡亥怒斥道：“这样的大事，为什么不早早来报？延误时机，以致沦落到这步田地！”

小太监实话实说：“臣正是因为不敢上报，才得以保全小命。如果臣如实禀报，早就被杀了，哪里还能活到现在。”

胡亥一时哑然，不知道该说什么好。

阎乐带兵将胡亥团团包围。胡亥说：“咸阳令，你意欲何为？”

“足下骄奢淫逸，恣意妄为，杀人无数，众叛亲离，唯有一死以谢天下。请足下自己动手吧。”

胡亥尚未退位，阎乐不称“陛下”称“足下”，足见弑君者的无礼与狂妄，也可见懦弱昏君临死前被欺侮羞辱的卑下姿态。

阎乐是赵高的女婿，胡亥当然明白，谁是这一切的幕后主使。胡亥他说：“丞相是朕的老师，朕与丞相相交十多年，师徒情深，可否与丞相见一面？”

“不可。”阎乐惜字如金，但斩钉截铁。

胡亥沉默片刻，叹息一声，说：“事已至此，朕这个皇位是保不住了，我愿意退位，做一郡之王，可以吗？”

“不可。”

“不称王，那就当一个万户侯，总可以吧？”

“不可。”

胡亥一屁股瘫坐在地上，颓然丧气，言道：“恳请咸阳令替我向丞相传话，我和妻子、儿女一起，就做个平民百姓，恳请给我宗室公子的俸禄待遇，保我一家余生无忧，这样总可以吧？”

阎乐冷笑一声：“臣奉丞相之命而来，为天下人诛杀足下。足下即使讲得再多，臣不敢向丞相禀报半句。”

胡亥被逼上绝路，自刎而亡。此时，他登基才两年有余，时年二十三岁。胡亥死后被贬为庶民，按庶民之礼下葬。颇为讽刺的是，他想当个平民百姓的愿望，倒是在死后实现了。

从胡亥年少时跟随赵高学习律法的那一刻开始，他这一生的命运便与赵高紧紧捆绑在一起，是赵高将他扶上本不属于他的皇位，也是赵高终结了他年轻的生命，可谓“成也赵高，败也赵高”。

皇帝死了，赵高将胡亥随身的玉玺佩戴在自己身上。这当然是僭越之举，一向胆大妄为的赵高，一颗心也不禁扑通扑通狂跳起来。他往皇宫正殿里走，那是皇帝上朝接见百官的地方。赵高一步一步缓慢前行，脚步不自觉地微微颤抖，左右侍从、文武百官没有一个人胆敢跟随赵高往前。

赵高独自迈过大殿的门槛，进入空旷而昏暗的殿堂。他的呼吸愈发急促，仿佛要透不过气来，索性不再犹豫，径直地往龙椅方向走去。没想到，脚步沉重，脚下像注了铅一样不听使唤，举步维艰。

他忽然感到一阵晕眩，大殿似乎摇晃起来，反复剧烈震动三次，仿佛马上就要坍塌。赵高大惊：是地震了吗？其实，哪里是大殿在摇晃，是他的内心在“地震”，高度的紧张与恐慌在扰乱他的心神。龙椅御座哪里是什么人随便坐得的？赵高清醒过来，意识到上天并不同意他做皇帝，百官群臣也不会认可，只能意兴阑珊地走出大殿。（引玺而佩之，左右百官莫敢从。上殿，殿欲坏者三。高自知天弗与，群臣弗许。《史记·李斯列传》）

赵高从宗室子弟当中选择子婴作为继承人。关于子婴的身份，史书中存在互相矛盾的记载，一说他是胡亥的侄子，也有他是胡亥的叔叔、秦始皇之弟的说法。总归，子婴身上嬴姓宗室的血统如假包换。

子婴不称“皇帝”，只称“秦王”。对此，赵高向诸位大臣、公子解释说：“秦，本来就是一个诸侯王之国，秦君本就称‘秦王’。始皇帝君临天下，统御九州，所以才称‘皇帝’。如今，六国纷纷复立，大秦所管辖的土地越来越狭小，空留‘皇帝’称号，已经不合时宜。还是像过去一样，称‘秦王’比较恰当。”

当时的形势，秦帝国风雨飘摇。刘邦大军屯兵关外来势汹汹，战国时期的六国纷纷复国，旧贵族们全都冒出来，自立为楚王、赵王、齐王等等，大一统的秦朝在事实上已经不复存在，天下又回到四分五裂的状态，嬴政发明的“皇帝”称号只能取消。

赵高一辈子工于心计，狡诈多谋，他怎么也想不到，由他亲手拥立的秦王子婴，竟然成为他的掘墓人。

依照礼制，赵高安排子婴即位之前斋戒五天，再到宗庙举行典礼，接受传国玉玺。斋戒期间，子婴与他的两个儿子商议：“丞相赵高在望夷宫谋害二世皇帝，他担心自己被群臣诛杀，才假意拥立我为秦王。我收到密报，赵高已经和关外叛乱的楚人密谋勾结，相约铲灭我大秦宗室，然后称王于关中。赵高安排我在这里斋戒，数日后入庙受礼，是想在宗庙里动手杀我。我有一计，典礼之时，只要我称病不现身，赵高必定亲自来请，到那时，来则杀之，为国除奸！”

果然，举行大典的那一天，赵高数次派人来催子婴，子婴始终闭门不出。赵高只能亲来，一入斋宫大门，高声呼喊道：“宗庙受命这般大事，大王为何迟迟不来？”

这是赵高临终最后一言，事先埋伏好的数名太监一跃而出，乱刀砍来。赵高没有防备，一命呼呜。

从沙丘政变，到诬陷李斯，再到弑杀胡亥，赵高的所作所为遭后人唾骂。他是一等一的阴谋家，长袖善舞，诡计多端。可赵高机关算尽，却轻视了子婴的胆识与谋略，他善于阴谋，最终也被阴谋所吞噬。

李斯、胡亥、赵高……大秦的重要人物一个接着一个死于非命，帝国的末日也不远了。

刘邦的军队向咸阳逼近，驻军灞上。大兵压境，秦王子婴无力回天，只能献降。子婴按照投降的仪式，身穿丧服，脖子系上白绫，坐着白马素车，拉上一副棺材，意思是“我甘愿受戮，要杀要剐任您宰割”。只当了四十六天秦王的子婴，恭恭敬敬地捧着大秦的玉玺、符节，在轵道（今西安东北）向刘邦投降。

刘邦领军进入咸阳，留下子婴的性命。一个多月之后，项羽以诸侯盟主的身份来到咸阳，他可没这么仁慈。项羽不仅杀死子婴，也将嬴姓王族宗室子弟全部杀光，还放了一把大火焚烧咸阳的宫室殿宇，据说大火烧了三个月还未熄灭。（项羽引兵西屠咸阳，杀秦降王子婴，烧秦宫室，火三月不灭。《史记·项羽本纪》）

至此，秦朝灭亡。大秦并没有如始皇帝所愿，万世万代传之无穷，只存在了短短十五年。

是圣是魔？说不尽的李斯

始皇出世，李斯相之，天崩地坼，掀翻一个世界。是圣是魔？未可轻议。（《史纲评要·后秦纪》）

这是明代思想家李贽的一段评论。嬴政与李斯，一帝一相，无疑是秦朝最为举足轻重的两大人物，所以李贽将他们作为一个整体来评说。李贽盛赞二人开天辟地的盛举、破旧立新的伟业。同时，站在道德评判的角度，李贽又审慎地说，嬴政和李斯究竟是圣人还是魔鬼，他不敢轻易盖棺论定。因为他们身上的复杂性，实在不是三言两语可以说得清楚。

千百年来，后人对李斯的评价褒贬不一，人们热烈地争论他的功过是非，剖析他的复杂性格，探究其独特的人生观与处世哲学，试图总结李斯成败得失的经验教训。以上种种，每一个维度都不是非黑即白，都不是简单的是非、善恶、曲直可以轻易论断，所以李斯这个人物才饱受争议，令人爱恨交织。

李斯的历史功过：既是创世之重臣，也是毁业之罪人。

先说“功”。李斯是中国历史上杰出的政治家、文学家、书法家，他辅佐秦始皇，消灭一个旧时代，开创一个新时代，对大秦有功，对后世有功。

西汉史学家司马迁撰写的《史记·李斯列传》，无疑是了解李斯生平最为重要的文献之一。司马迁讲述了李斯波澜壮阔的一生，高度肯定他的历史功绩。他说：李斯出身闾巷平民，游历诸侯，入关辅佐秦国，能够顺应时代潮流，抓住关键机会，辅佐秦始皇，最终完成帝王大业。李斯位列三公，成为秦朝丞相，可以说是尊贵至极。（李斯以闾阎历诸侯，入事秦，因以瑕衅，以辅始皇，卒成帝业。斯为三公，可谓尊用矣。《史记·李斯列传》）

在秦统一六国的进程中，李斯参与秦国兼并天下的战略决策，成功阻止秦王逐客，为秦国留住人才，辅佐嬴政实现“六王毕，四海一”的宏伟理想。秦朝建立后，李斯协助秦始皇建立一系列政治、经济、文化制度，车同轨、书同文、行同伦，统一文字、货币与度量衡，力主废分封、行郡县，建立了中国历史上第一个封建主义的中央集权制国家。对于秦朝的制度建设，李斯功不可没。

李斯作为政治家的雄才大略毋庸置疑，他的功绩还体现在对后世、对历史发展的深远影响上。近代学者梁启超评论道：“他的学问很好，曾经做过战国时候第一流学者荀卿的学生；他的功业很大，创定秦代的开国规模，间接又是后代的矩范。……汉之制度，十之八九从秦代学来。后代制度，又大部分是从汉代学来。所以李斯是一个大学者，又是统一时代的宰相，凭他的学问和事功，都算得历史上的伟大人物，很值得表彰一下。”（梁启超《中国历史研究法补编》）

秦朝虽然国祚短暂，但嬴政和李斯创建的政治制度，展现出强大的生命力。皇帝制度、官僚制度、郡县制等，为历代统治者所继承。所谓“汉承秦制”“百代犹行秦政法”，秦朝为此后的封建王朝提供了政治制度的基本框架，惠泽后人，影响深远。

再说“过”。较有代表性的观点认为，大秦虽然不是直接亡在李斯手上，但他对秦王朝的覆亡，负有不可推卸的责任。

秦始皇时期，李斯是嬴政诸多暴政的执行者，倡导焚书，摧毁文化典籍，造成极坏的影响。嬴政死后，他与赵高同流合污，发动沙丘政变，矫诏诈立胡亥，逼死扶苏与蒙恬。秦二世时期，他没能阻止胡亥的种种昏聩暴行，阿顺苟合，助纣为虐，加速了秦王朝的短命夭折。

李斯的复杂人格：“圣”与“魔”兼而有之。

性格决定命运，李斯的功过是非，与他的复杂人格密切相关。李斯的性格具有两面性，善与恶、圣与魔、光明与黑暗共存在一个人身上。

李斯经由个人奋斗，从郎官、长史、客卿，一直到廷尉、丞相，由布衣平民跻身最高统治阶层，靠的是拼搏进取的精神。他胸怀远大抱负，野心勃勃，积极入世，有雄心、有冲劲、有坚忍的意志，这是一切成就伟业者所共同具有的品质。再则，与野心相匹配的是他的卓越才能。李斯聪明敏锐，悟性极佳，善于审时度势，顺应时代潮流，有魄力、有手腕，具有超越同时代人的格局与视野。

毋庸讳言，李斯的形象并不是毫无瑕疵，他的性格也有饱受非议的一面。他这一生汲汲营营，追求功名利禄，为了获得荣华富贵不择手段，可以诬陷杀人，可以矫诏篡权，可以为虎作伥，人们看到了一个贪利、自私、狠毒的李斯。面对皇权，他谨小慎微，唯唯诺诺，曲意逢迎，是一个驯服顺从的臣子，显露出性格中怯弱的一面。他甚少对秦始皇的政策提出异议，面对秦始皇的一系列暴政，不仅没有加以阻止，甚至积极参与其中。面对秦二世的倒行逆施，他为求自保献上“督责”之术，遗臭万年。中国传统士大夫讲究的操守、气节、德行，在李斯这里难以得见，后世一些史家、文人对李斯评价不高，原因或许在此。

司马迁执笔写作《李斯列传》，流露出复杂的态度。一方面充分肯定李斯的历史功绩；另一方面，以“见鼠惊悟”作为传记开篇，暗含批评之意。世人眼中，老鼠肮脏、丑陋、猥琐、贪婪，作为文化符号，老鼠要么用来比喻贪官污吏，如“仓鼠”“硕鼠”；要么用来比喻卑劣怯懦的小人，如“胆小如鼠”“宵小鼠辈”。将李斯与老鼠这一形象紧紧捆绑在一起，隐含着太史公对李斯的价值评判。

李斯究竟是圣是魔？其实，他既不是圣人，也不是魔鬼，只是个真实鲜活的凡人，有凡人的欲望和悲欢，凡人的软弱与卑怯，善与恶在李斯身上交织，呈现出丰富复杂的人性。

李斯的人生观与处世哲学：卑贱穷困是人生最大的耻辱与悲哀，利益永远是第一位的。

对于人生，李斯有他独特的看法，辞别荀子时他曾说：“人生在世，最大的耻辱莫过于卑贱，最深的悲哀莫过于穷困。”（诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困。《史记·李斯列传》）

这样的观念与他的底层出身有直接关系，李斯的人生追求，就是要改变卑贱穷困的处境。他考虑一切问题、做出任何决策，都紧紧围绕这个核心。在这样的人生观指导下，李斯一方面努力拼搏，对于人生有着积极主动的自觉性。另一方面，“老鼠哲学”也有极端个人主义与功利主义的那一面，一切以利益优先，甚至有评价称，李斯简直是“古今第一热衷富贵之人”。

这随之引出人们对于李斯人生成败得失的反思：以鼠为志，终为鼠误。极端地利己终会带来灾殃。

李斯究竟是一个成功者，还是失败者？他曾经位极人臣、风光无限，最终身陷囹圄，受诬陷而冤死。他的人生，既有熠熠生辉的高光时刻，也有阴谋与杀戮的至暗时刻。李斯的故事是一出草根逆袭、逆转命运的励志剧，最终却落得身败名裂、满门抄斩的大结局。李斯这一生，是非成败，兴亡得失，发人深省，引人深思。

司马迁认为，李斯通晓儒家六经的要旨，有经世之才，可是他并不致力于使政治清明，不去弥补秦始皇、秦二世的种种过失，而是只看重个人的高官厚禄，一味地阿谀奉承，趋炎附势，苟合于大秦暴政。李斯推行严刑峻法，听信赵高的邪说，废除长子扶苏，册立庶子胡亥。等到诸侯反叛、义军四起，天下大乱，才幡然醒悟，勉力劝谏秦二世，试图逆转局面，为时已晚！（斯知《六艺》之归，不务明政以补主上之缺，持爵禄之重，阿顺苟合，严威酷刑，听高邪说，废嫡立庶。诸侯已畔，斯乃欲劝谏争，不亦末乎！《史记·李斯列传》）

法家思想认为，人生来“好利”，趋利避害是人的本性。儒家思想则指出，人除了趋利避害的本性，还有舍生取义的高贵灵魂。逐利无可厚非，问题的关键在于“义”与“利”产生矛盾时，如何取舍，如何选择。孔子给出了他的答案：“君子喻于义，小人喻于利”，“不义而富且贵，于我如浮云”。

当利益与道德发生冲突，李斯选择利益优先，他一生受利益的羁绊，因利而兴、因利而衰、因利而亡，一辈子毁在一个“利”字上。

在生命历程中的关键时刻，李斯有过几次叹息，或许可以从中一窥他的精神世界。

上蔡“仓鼠厕鼠”之叹：“人之贤与不肖，譬如鼠矣，在所自处耳！”

这是对人生命运的惊奇。借仓鼠与厕鼠之别，感叹人与人之间境遇之悬殊。这一叹，多少不甘、野心和欲望在其间，为李斯追名逐利的一生定下基调。

宴会“物禁大盛”之叹：“物极则衰，吾未知所税驾也！”

热闹的宴会上有此一叹，这是巅峰之上的茫然与慌张。功成名就之后，感叹功名之虚无，繁华落尽之处无尽荒凉；感叹命运之无常，今日之荣景，明日便化为焦土，功名权势转瞬即逝；感叹终局之迷惘，不知道人生这辆马车将驶向何方，不知道归宿何在，心灵依然无处安顿。

沙丘“独遭乱世”之叹：“嗟乎！独遭乱世，既以不能死，安托命哉！”

这是作恶之后良知未泯的嗟叹。李斯决定与赵高同流合污的那一刻，高呼身不由己，怪罪这乱世。他的内心在挣扎，良知与利益在撕扯，只能这么自我说服，为不义之举寻找理由和借口，将作恶的责任全部推脱给无处寄托的命运。

刑场“不得复牵黄犬”之叹：“吾欲与若复牵黄犬，俱出上蔡东门、逐狡兔，岂可得乎！”

这是生命尽头的悲怆与惘然。当死亡近在咫尺时，蓦然发现，最怀念的还是平凡的日子、简单的快乐。然而，平凡生活已不可得，人生的结局竟然是最残忍的身死族灭，李斯除了与儿子抱头痛哭，流下悔恨的眼泪，又能如何呢？

李斯跌宕起伏的一生，酸甜苦辣，爱恨嗔痴，百般况味全在这几番感叹里了。

世事一场大梦，人生几度秋凉。无非是一唱三叹、一枕黄粱。

大梦已醒，斯人已逝，空留几声叹息，悠悠荡荡，在辽远的历史里回响。

（全书完）