请注意，我书中所提的美德，指的不是伦理美德，也不同于基督教中所宣扬的美德。它是一种政治美德，共和国称之为热爱国家、热爱平等。明白这一点，对本书前四个章节的理解将更加准确。

之所以把热爱国家与热爱平等归属于政治美德，是因为同君主制把荣宠作为推动力一样，美德也是共和制发展的推动力。我只是用一些新词，或给旧词一个新的含义，来表达我的一些新观点。然而，有人却弄不明白，在他们看来，美德一向被世界各国人们所推崇，不是哪种体制的专属，所以，我的言论是荒谬的，荒谬到足以让全世界为之愤慨的地步。

另外，还需明白，一种品质、一种观念，或者一种美德在一种体制中存不存在，与它是不是这种体制的推动力是毫不相干的，就拿一只钟表中的一个圆片或一个齿轮来说，它虽然存在于这只钟表中，可这个圆片或这个齿轮却不一定是这只钟表的推动力。美德与体制的关系亦是如此：不管是伦理美德，或者是基督教美德，甚至是政治美德，一直都存在于君主制之中。总的来说，荣宠虽然不是共和制的推动力，却并未被排斥于共和制之外；政治美德虽然不是君主制的推动力，却也未被排斥于君主制之外。

还有就是，书中第三章第五节中提及的善人，指的是前面所说的具有政治美德的人，他们属于政治善人，而不是基督教善人。这些人出于对本国法律的爱而积极行动起来。为了使本版书更加清晰明了，我特意增添以上几点说明。现在我将使用“政治美德”一词来代替过去使用的“大部分美德”一词。