天地虽寬靡所容！长淮誰是主人翁？
江南父老还相念，只欠一帆东海风。
——文天祥：《旅怀》
一
他們是十二个。杜滸，那精悍的中年人，叹了一口气，如释重負似的，不择地的坐了下去。刚坐下，立刻跳了起来，叫道：
“慢着！地上太潮湿。”他的下衣已經沾得淤湿了。
疲倦得快要瘫化了的几个人，听了这叫声，勉强的掙扎的站着，背靠在土墙上。
一地的湿泥，还杂着一堆堆的牛粪，狗粪。这土围至少有十丈見方，本是一个牛栏。在这兵荒馬乱的时候，不知那些牛只是被兵士們牵去了呢，还是已經逃避到深山里去，这里只剩下空空的一个大牛栏。湿泥里吐射出很浓厚的腥騷气。周遭的粪堆，那臭恶的气味，更陣陣的扑鼻而来。他們站定了时，在靜寂清鮮的夜間的空气里，这气味兒益发重，益发难聞，随了一陣陣的晚风直冲扑而来。个个人都要呕吐似的，长袖的袖口連忙紧掩了鼻孔。
“今夜就歇在这土围里？”杜滸无可奈何的問道。
“这周围的几十里內，不会有一个比这个土围更机密隐秘的地方。我們以快些走离这危险的地带为上策，怎么敢到民家里去叩門呢？冷不防那宅里住的是韃子兵呢。”那作为向导的本地人余元庆又仔細的叮囑道。
十丈見方的一个土围上面，沒有任何的蔽盖。天色蓝得可爱。晶亮的小星点兒，此明彼灭的似在打着灯語。苗条的一弯新月，正走在中天。四围靜悄悄的，偶然在很远的东方，有几声犬吠，其声凄惨的象在哭。
露天的憇息是这几天便过慣了的，倒沒有什么。天气是那末好。沒有一点下雨的征兆。季春的气候，夜間是不凉不暖。睡在沒有蔽盖的地方倒不是什么难堪的事。所难堪的只是那一陣陣的腥騷气，就从立足的地面蒸騰上来，更有那一陣陣的难堪的粪臭气浓烈的夹杂在空中，熏冲得人站立不住。
“在这个齷齪的地方，丞相怎么能睡呢？”杜滸躊躇道。
文丞相，一位文弱的書生，如今是改扮着一个商人，穿着蓝布衣褲，腰系布条，足登草鞋。虽在流离顛沛之中，他的高华的气度，渊雅的局量，还不曾改变。他忧戚，但不失望。他的清秀的中年的脸，好几天不曾洗了，但还是那末光潤。他微微的有些愁容。眉际聚集了几条皺紋，表示他是在深思焦虑。他疲倦得快要躺下，但还勉强的站立着。他的手扶在一个侍从的肩上，足底板是又痠痛，又湿热；过多的汗水把袜子都浸得湿了，有点怪难受的苦楚。但他不說什么，他能够吃苦。他已經历过千辛万苦；他还准备着要經历千百倍于此的苦楚。
他的头微微的仰向天空。清丽的夜色仿佛使他沉醉。凉颸吹得他疲劳的神色有些苏复——虽然腿的小肚和脚底是仍然在痠痛。
“我們怎么好呢？这个地方沒法睡，总得想个法子。至少，丞相得憇息一下！”杜滸热心地焦急着說道。
文丞相不說什么，依然昂首向天。誰也猜不出他是在思索什么或是在領略这夜天的星空。
“丞相又在想詩句呢！”年輕的金应悄悄的对邻近他身旁的一个侍从說。
“我們得想个法子！”杜滸又焦急的喚起大家的注意。
向导的余元庆說道：“沒有别的法子，只能勉强的打扫出一片干凈土出来再說。”
“那末，大家就动手打扫，”杜滸立刻下命令似的說。
他首先寻到一条树枝，枝头綠叶紛披的，当作了扫帚，开始在地上扫括去腥湿的秽土。
个个人都照他的榜样做。
“你的泥水濺在我的脸上了！”
“小心点，我的衣服被你的树枝扫了一下，沾了不少泥浆呢。”
大家似乎互相在咆吼，在責駡，然而一团的高兴，几乎把刚才的过分的疲倦忘記了。他們孩子們似的在打閙。
不知扫折了多少树枝，落下了多少的綠叶，他們面前的一片泥地方才显得干凈些。
“就是这样了罢，”杜滸叹了一口气，放下了他的打扫的工作，不顧一切的首先坐了下去。
一个侍从，打开了文丞相的衣包，取出了一件破衣衫，把它鋪在地上。
“丞相也該息息了，”他怜惜的說道。
“諸位都坐下了罢，”文丞相藹然和气的招呼道。
陆陆續續的都围住了文丞相而坐下。他們是十二个。
年輕的金应道：“我覚得有点冷，該生个火才好。”
“刚才走得热了，倒不覚什么。現在坐定了下来，倒眞覚得有些冷抖抖的了。”杜滸道。
“得生个火，我去找干树枝去。”好动的金应說着，便跳了起来。
向导，那个瘦削的終年象有深忧似的余元庆，立刻也跳起身来，挡住了金应的去路，严峻的說道：“你干什么去！要送死便去生火！誰知道附近不埋伏着韃子兵呢？生火招他們来么？”
金应一肚子的高兴，橫被打断了，咕嘟着嘴，自言自語道：“老是韃子兵韃子兵的吓唬人！老子一个打得他媽的十个！”然而他終于仍然坐了下去。
“韃子兵不是在午前才出来巡邏的么？到正午便都归了队，夜間是不会来的。”杜滸自己寬慰的說道。
“那也說不定。这里离瓜州揚子桥不远，大軍营在那边，时时有征調，总得格外小心些好。”余元庆的瘦削見骨的脸上露出深謀远虑的神色。
文丞相只是默默的不响，眼睛还是望着夜天。
鐮刀似的新月已經斜挂在偏西的一方了；东边的天上略显得阴暗。有些烏云在聚集。中天也有几朵大的云块，横亘在那里，不知在什么时候出現的。
晚风漸漸的大了起来。土围外的树林在簌簌的微語，在凄楚的呻吟。
二
沉默了好久。有几个年輕人打熬不住，已經横躺在地上睡熟了；呼呼的发出鼾声来。金应是其一，他呼嚕呼嚕的在打鼾，仿佛忘記了睡在什么地方。
文丞相耿耿的光着双眼，一点睡意也沒有。他的腿和脚經了好一会的休息，已不怎么痠楚了。
他低了眼光望望杜滸——那位死生与共，为了国家，为了他，而牺牲了一切的义士。杜滸的眼光恰恰也正凝望着他。杜滸哪一刻曾把眼光离开了他所敬爱的这位忠貞的大臣呢！
“丞相，”杜滸低声的喚道；“不躺下息息么？”他爱惜的提議道。
“杜架閣，不，我閉不上眼，还是坐坐好。你太疲乏了，也該好好的睡一会兒。”
“不，丞相，我也睡不着。”
文丞相从都城里带出来的門客們已都逃得干干凈凈了；只剩下杜架閣是忠心耿耿的自誓不离开他。
他們只是新的相識。然而这若干日的出死入生，患难与共，使得彼此的肺腑都照得雪亮。他們俩几成了一体。文丞相几乎沒有一件事不是依靠架閣的。而杜架閣也尝对丞相吐露其心腑道：
“大事是不可为的了！吳坚伴食中書，家鉉翁衰老无用，賈余庆卑鄙无耻；这一批官僚們是絕对的不能担負得起国家大事的。只有丞相，你，是奋发有为的。他們妒忌得要死，我們都很明白。所以，特意的設計要把你送到韃子的大营里去講和。这魔穴得离开，我們該創出一个新的有作为的局面出来，才抵抗得了那韃子的侵略。这局面的中心人物，非你老不成。我們只有一腔的热血，一双有力的手腕。拥护你，也便是为国家的复兴运动而努力。”
丞相不好說什么，他明白这一切。他时刻的在罗致才士俊俠們。他有自己的一支子弟兵，訓練得很精銳；可惜粮餉不够——他是毁家勤王的——正和杜滸相同。人数不能多。他想先把握住朝廷的实权，然后徐图展布，彻底的来一次扫蕩澄清的工作。然而那些把国家当作了私家的产业，把国事当作了家事的老官僚們，怎肯容他展布一切呢！妒忌使他們盲了目。“宁願送給外賊，不願送給家人”，他們是抱着这样的不可告人的隐衷的。文天祥拜左丞相的諭旨刚刚下来，他們便設下了一个毒計。
蒙古帅伯顏遣人来邀請宋邦負責的大臣到他軍营里开談判。
这难題困住了一班的朝士們，議論紛紛的沒有一毫的定見。誰都沒有勇气去和伯顏談判。家鉉翁是太老了，吳坚是右丞相，政府的重鎮，又多病，也不能去。这难題便落在文天祥的身上。他是刚拜命的左丞相，年刚气銳，足以当此大任。大家把这使命，这重責，都想往他身上推。
“誰去最能胜任愉快呢？”吳坚道。
“这是我們做臣子的最好的一个效力于君国的机会，我倒想請命去，只可惜我是太老了，太老了，沒有用。”家鉉翁喘息的說道，全身安頓在东边的一张太师椅上。
“国家兴亡，在此一举，非精明强干，有大勇大謀的不足以当此重任，”賈余庆献諛似的說，两眼老望着文天祥。他是别有心事的：文天祥走了，左丞相的肥缺兒便要順推給他享受了，所以他慫恿得最有力。
朝臣們紛紛的你一言我一語的，都互相在推諉，其意却常在“沛公”。
那紛紛营营的靑蝇似的声响，都不足以打动文天祥的心。在他的心里正有两个矛盾的覌念在作战。
他不曾預备着要去。幷不是退縮怕事。他早已是准备着为国家而牺牲了一切的。但他恐怕，到了蒙古軍营里会被扣留。一身不足惜，但此身却不欲便这样沒有作用的給糟蹋掉。
当陈宜中为丞相的时候，伯顏也遣人来要宜中去面講和款，那时天祥在他的幕下，再三的諍諫道：
“相公該为国家自重。蒙古人不可信，虎狼之区万不宜入。若有些許差池，国家将何所賴乎？”
宜中相信了他的話，不曾去。
如今这重担是要挑在他自己的身上了。他要为国家惜此身。他要做的事比这重要得多。他不願便这样輕忽的牺牲了。他还有千万件的大事要做。
他明白自己地位的重要，責任的重大。他一去，国家将何所賴乎？杜滸，他的新相識的一位俠士，也极力的阻止他去；劝他不要以身入虎口。杜滸集合了四千个子弟兵，还有一腔的热血，要和他合作，同負起救国的責任。也有别的門客們，紛紛扰扰的在发揮种种不同的意見。但他相信，純出于热情而为远大的前途作打算者，只有一个杜滸。
然而，文天祥在右丞相吳坚府第里議事时，看見众官們的互相推諉，看見那种卑鄙齷齪的态度，临难退縮，見危求脫的那副怯懦的神气，他不禁覚得有些冒火。他的双眼如銅鈴似的发着侃侃的恳摯的光亮。他很想大叫道：
“你們这批卑鄙齷齪的懦夫們呀，走开；讓我前去吧！”
然一想到有一个更大的救国的使命在着，便勉强的把那股憤气倒咽了下去。他板着脸，好久不开口。
但狡猾如狐的賈余庆，却老把眼珠子溜到他身上来，慢条斯理的說道：
“要說呢，文丞相去是最足以摧折强虏的銳鋒——不过文丞相是国家的柱石——”
他很想叫道：“不錯，假如我不自信有更重要的使命的話，我便去了！”
然終于也把这句不客气的話强咽了下去。
“文丞相論理是不該冒这大险。不过……国家在危急存亡之候，他老人家……是最适宜于担着这大任的。”吳坚也吞吞吐吐的应和着說道。
一个丑眉怪目的小人，刘岊，他是永远逢迎着吳坚、賈余庆之流的老官僚的，他挤着眼，怪惹人討厌的尖声說道：
“文丞相耿耿忠心，天日可鉴；当此大任，必不致貽国家以忧戚。昔者，富郑公折辱辽寇……”
“彼一时也，此一时也，……方张的寇势，能以一二語折之使退么？这非有心雄万夫的勇敢的大臣，比之富郑公更……”賈余庆的眼鋒又溜到文天祥的身上，故意的要激动他。
对于这一批老奸巨猾們的心理，他是洞若覌火的。他实在有些忍不住，几乎不顧一切的叫道：
“我便去！”
他究竟有素养，还是沉默着，只是用威严有棱的眼光，来回的扫在賈余庆和刘岊們的身上。
一时敞亮的大厅上，鴉雀无声的悄靜了下来，虽然在那里聚集了不下百余个貴官大僚。
空气石块似的僵硬，个个人呼吸都艰难异样。一分一秒鐘，比一年一紀还难度过。
还是昏庸异常的右丞相吳坚打破了这个难堪的局面：
“文丞相的高見怎样呢？以丞相的大才，当此重任，自能綽有余裕，国家实利賴之。”
他不能不表示什么了。鋒棱的眼光横扫过一堂，那一堂是行尸走肉的世界；个个人都低下了眼，望着地，仿佛內疚于心，不敢和他的銳利如刀的眼光相接触。他在心底深喟了一声，沉痛的說道：
“如果实在沒有人肯去，而諸位老先生們的意見，都以为非天祥去不可的时候，天祥願为国家粉碎此无用之身。惟恐囂张万状的强虏，未必片言可折耳。”
如护国的大神似的，他坐在西向一张太师椅上。西斜的太阳光，正照在他的身上，投影于壁，碩大无朋，正足以于影中籠罩此群懦夫万輩！
个个人都象从危难中逃出了似的，松了一口气。
文天祥轉了一个念，覚得毅然前去，也未尝不是一条活路。中国虽曾扣留了北使郝經到十几年之久——那是賈似道的荒唐的挑衅的盲举，但北廷却从不曾扣留过宋使。奉使講和的人，从不曾受过无礼的待遇。恃着他自己的耿耿忠心，不惧艰危，也許可以說服伯顏，保全宋室，使它在不至过分难堪的条件之下，偷生苟活了若干时，然后再徐图恢复、中兴。这未必較之提万千壮丁和北虏作孤注一擲的办法便有逊。这也是一个办法。即使冒触虏帅而被羈，甚至被杀，还不是和战死在战場上一样的么？人生总有一个死，随时随处无非可死之时地，为国家，个个人都該貢献了他的生命，而如何死法，却不是自己所能自主的。为政治活动者，正象入伍当一个小小的兵丁，自己是早已丧失了自由的——自己絕对沒有选择死的时和地的自由。
况且北虏的虛实，久已传聞异辞，究竟他們的軍队是怎样的勇猛，其各軍的組織是怎样的，他們用什么方法訓練这长胜之軍，一切都該自己去仔細的考察一下，作为将来的准备。那末，这一行，其意义正是至重且大。
这样一想，他便心平气和起来，随即站起身来，說道：
“諸位老先生，事机危矣，天祥明天一早便行；現在还要和北使面談一切。失陪了。”
头也不回的，刚毅有若一个鉄鑄的人，踏着坚定的足步离开大厅而去。
三
想不到北虏居然出乎例外的会把他羈留着。
杜滸听見了他出使的消息，焦急的只頓足。見了他，只是茫然若有所失；也更說不出什么刺激或劝阻的話来。他覚得，这里面显有极大的阴謀。他不相信文丞相不明白。他奇怪的是，丞相为什么毅然肯去。
“难道我們的計划便通盘打消了么？”他輕喟的对天祥說道。
“不过，这一着也是不得已的冒险的举动——战爭还不象賭博，每一次都在冒险么？我們天天都要准备站在最前綫。又何妨冒这一次险。其实，我的目的还在覌北虏的虛实——你明白我的心事，我去了，你要加紧的訓練着軍士。更艰危的責任，是在你們的身上！”天祥說着，有些黯然，他实在莫測自己此行的前途。
杜滸瞿然的跳叫道：“不然，不然！丞相在，国便在！丞相去了，国事将靠誰支持？吳坚、賈余庆……不，不，他們岂是可以共事的人！丞相旣然决心要出使，那末我也随去，也許有万一的帮助。假如北虏有万一不測的举动，我們得設法躱逃。丞相以一身担国家大事，为責甚重。决不可視自身过輕。要知道我們的身体，已許于国，便是国家的，而不是自己的了！……至于我的子弟兵，那很容易措置，还不是有我的族弟杜渚在統率着么？他是不会誤事的。”
天祥热切的握住了杜滸的手，感动得說不出話来，良久，才道：
“杜义士，我是国之大臣，应該为国牺牲。义士何必也随我冒这大险呢？”
“不，不，我此身是屬于国的，也是屬于丞相的。丞相的安危，便是国家的安危！我要追随着丞相的左右，万死无悔！”他的眼眶有些泪点在轉动。
天祥很兴奋，知道宋朝还不是完全无人！天下的壮士們是尽可以赤誠热血相号召的。同时奋然自拔，願和他同去的，又有門客們十余人，随从們十余人。
想不到一到北营便失了自由，一切計划，全盘的被推翻。北虏防御得那末周密，他們的軍士們是那末守口如瓶。天祥們决无探訪一切的可能。他們的虛实是不易知的。但所可知的是，他們已下了一个大决心，要掠夺南朝的整个江山，决不是空言所能折服的。
他对伯顏說了上千上万的話；話中带刺，話里有深意。說得是那末恳切，那末痛切，說得是那末慷慨激昂，不亢不卑，指陈利害是那末切当；听得北虏的大将們，个个人都为之愕然惊叹。他們从不曾遇到那末漂亮而刚毅的使臣。
他們在中央亚細亚，在波斯，在印度，灭人国，墟人城，屠毁人的宗社，視为慣常不足奇的事。求和的，投降的使臣們不知見了千千万万，只有哀恳的，訴苦的，卑躬屈节的，却从来不曾見过象这位蛮子般的那末侃侃而談，旁若无人的气槪。
出于天然的，他們都咬指在口，嘖嘖的叹道：
“好男子，好男子！”
伯顏沉下了脸，想发作，終于默默无言。几次的爭辯的結果，伯顏是一味敷衍，一味推托；总說沒有推翻南朝社稷之心，总說絕不会伤害百姓，总說要听命于大皇帝。但文天祥現在是洞若覌火的明白蒙古人的野心；他們不象过去时代的辽、金，以获得一部分的土地和多量的岁币与賄賂为滿足的。挡在蒙古人鉄蹄之前的，决不会有完整的苟全的一片土。他們扫蕩，排除，屠杀一切的障碍，毫不容情，毫不客气。在他們的字典里沒有“怜恤”这一个名辞。
文天祥警覚到自己这趟的劳而无功；也警覚到自身的危险。然而他幷不气餒。条件总是談判不下，蒙古兵不肯退，也不叫文天祥回去，只是一天天的敷衍推托着。派他們二个貴族的将官們，天天同天祥作館伴，和他上天下地的瞎聊天。趁着这个机会，文天祥恳切的把能說的，該說的話都說尽了；說到了南朝的历代深仁厚澤，說到了南方人民們的不易統治，說到了蒙古人之必不能适宜于南部的生活，說到了几代以来南朝与蒙古皇帝的眞誠的合作，說到了南北二朝有共存共荣的必要。他几乎天天都在热烈的游說、辯难着。
那两位貴酋，也高高兴兴的和天祥折难，攻駁，但一到了紧要关头，便連忙顧左右而言他，一点兒眞实的意見也不肯表示。蒙古人集重兵于临安城下，究竟其意何居呢？講和或要求投降？誰都沒有明白的表示。
然而在那若明若昧，閃閃爍爍的鬼祟态度之下，文天祥早看穿了他們的肺腑。他們压根兒便沒有講和的誠意。已經快到口的一块肥肉，他們舍得輕易放弃了么？
捉一个空，天祥对杜滸低声的叹息道：“北虏此来，志不在小。只有拚个你死我活的分兒；决沒有可以苟全之理！饒你退讓到絕壁，他們也还是要追迫上来的。講和，只是一句門面話。我懊悔此行。以急速脫出为上策。此事只可和君說！走！除了用全力整軍經武和他們周旋之外，沒有第二条路可走！”
杜滸慷慨的說道：“一切都会在意，我早就看穿了那些狼子們的野心了！”
坚定的眼光互相凝望着。他們的前途明明白白的摆放在那里；沒有躊躇、徘徊、退縮、躱避的可能。
四
从降臣呂师孟叔侄到了軍中，北虏的情形益加叵測。大营里天天有窃窃私語声，不知講論些什么。一見到文天祥走近，便都緘口不言。天祥好几次求見伯顏，欲告辞归之意，只是托辞不見，故意拖延了下去。告二貴酋，要求其轉达，也只是唯唯諾諾的，不置可否。而防卫加严，夜間門外有了好几重的守卫。鉄甲和兵器的鏗鏗相触声，听得很清楚。
終于見到了伯顏。天祥直前詬斥其失信：“說是送我归朝，为何还迟延了下去呢？有百端的事待理。便講和未成，也該归朝和諸公卿商議，明奏皇上，别定他計。为什么明以館伴相礼，而实阴加监視呢？”
伯顏只以虛言相慰。天祥声色俱厉在呵責，求归至切。呂文煥适在旁坐，便劝道：
“丞相且請寬心住下；朝事更有他人可理会。南朝也将更有大臣来請和。”
天祥睜目大怒，神光睦睦可畏，駡道：“你这卖国的乱賊，有何面目在此間胡言乱語！恨不族灭你！只怪朝廷失刑！更敢有面皮来做朝士？汝叔侄能杀我，我为大宋忠臣，正是汝叔侄周全我。我又不怕！”
北酋們个个都动容，私語道：“文丞相是心直口快男子心！”
文煥覚得沒趣，半晌不响。然天祥却因此益不得归。
文煥輩私語伯顏道：“只有文某是有兵权在手的，人也精明强干；羈留住了他这人，他們都不足畏了。南朝可传檄而定。”伯顏也以为然。
五
那一夜，天容黑得如墨，浓云重重叠叠的堆拥在天上。有三五点豆大的雨点，陆陆續續的落下。窗外芭蕉上漸有淅瀝之声，风吹得檐鈴間歇的在作响。
窗內是两支大画烛在放射不同圈影的紅光。文天祥坐在書桌前，黯然无欢，紧蹙着双眉，在深思。
唆都，那二貴酋之一，也坐在旁边，在翻閱他的带来的几本詩集，有意无意的說道：
“大元将兴学校，立科举。耶律大丞相是最爱重讀書人的。丞相，您在大宋为状元宰相，将来必为大元宰相无疑！不象我們南征北討的粗魯人……”
“住口！”天祥跳起来叫道：“你們要明白，我是大宋的使臣！国存与存，国亡与亡！我心如鉄如石，再休說这般的話！”他的声音因憤激之极而有些哽咽。
“这是男子心，我們拜服之至！只是天下一統，四海同家，做大元宰相，也不亏丞相您十年窗下的苦功。国亡与亡四个字且休道！我們大元朝有多少异族的公卿。”
天祥坚定的站在烛影之下，侃侃的說道：“我和你們說过多少次了，我是大宋的使臣，我的任务是来講和！生为大宋人，死为大宋鬼！再休提那混賬的話。人生只有一个死；我随地随时都准备着死。迫紧了我，不过是一死。北廷岂負杀戮使臣之名！”
忙右歹連忙解围道：“我們且不談那些話。請問大宋度宗皇帝有几子？”
天祥复坐了下来，答道：“有三子。今上皇帝是嫡子。一为吉王，一为信王。”
“吉王，信王，今何在呢？”
“不在这都城之內。”
忙右歹愕然道：“到那里去了呢？”
“大臣們早已护送他們出这危城去了！”
唆都連忙問道：“到底到了那里？”
“不是福建，便是广东。大宋国疆土万里，尽有世界在！”
“如今天下一家，何必远去！”
“什么話！我們不知道什么叫做降伏；即使攻破了临安，我們的世界还有在！今上皇帝如有什么不測，二王便都已准备好，将别立个朝廷。打到最后一人，我們还是不降伏的！还是講和了好，免得两敗俱伤。貴国孤軍深入，安見不会遇到精兵勇将們呢？南人們是随地都有准备的。”
唆都不好再說下去，只是微笑着。
門外画角声嗚嗚的吹起，不时有得得的馬蹄声經过。紅烛的光焰在一抖一抖的，仿佛应和着这寒夜的角声的哀号。
六
接連的几天，北营里紛紛扰扰，仿佛有什么大事发生。杜滸和小番将們是很接近的，但也打听不出什么。
天祥隐約的听到入城的話，但問起唆都們时，他們便都緘口不言。
伯顏是更不容易見到了。連唆都、忙右歹也忙碌起来，有时半天不見面，好象到什么地方。归来总是一身汗，象騎馬走了远路似的。
天祥知道一定有什么变故。他心里很不安，夜間，眼光灼灼的睜着，有一点声响便側耳細听。
有一夜，他已經睡了，唆都、忙右歹方才走了进来，脫了靴。仿佛是忙右歹，低語道：“文丞相已經熟睡了罢？这事，大家瞞得他好。呂家叔侄也說，万不可讓他知道。”
“如今大事已定，还怕他知道做什么！”唆都粗声的說。
天祥霍地坐起身来，心脏蓬蓬的象在打鼓，喉头里象有什么东西塞住，一股冷气透过全身，整个人象跌落在冰窖里。
“什么！你們瞞的是什么事？”
忙右歹連忙向唆都做眉眼，但唆都不顧的說道：
“我告訴您丞相了罢，如今大事已定，天下一統了！我大元軍已經进了貴国都城。貴皇上拜表献土，幷詔書布告天下州郡，各使归附。我大皇帝和大元帅寬厚仁慈，百姓們絲毫不扰，社稷宗庙可以无虞。不过納降大事，大元帅已請貴国吳相，賈相，謝枢密，家参政，刘同知五人，为祈請使奉表大都，恳請大皇帝恩恤保存！”
“这話眞的么？”天祥有些暈乱，勉强的問道。
“那有假的！我們北人从来說一是一。”
天祥象在云端跌到深渊之下；身体有些飘忽，心头是欲呕不呕，手足都战抖着，面色蒼白得可怕。掙扎得很久，突伏在桌上大哭起来。
血与泪的交流；希望与光明之途，一时都塞絕。他不知道怎么办好！此身如浮萍似的无依。只欠一死，别无他途。
那哭声打动得唆都們都有些凄然。但誰都不敢劝。紅烛光下，透吐出一声的哀号，在靜夜，凄厉之至！
門外守卫的甲士們，偶然轉动着刀矛上的鉄环，发出丁丁之声。
唆都防卫得更严，寸步都不敢离开，怕天祥会有什么意外。
七
杜滸凑一个空，来見天祥。天祥的双眼是紅肿着，清秀的脸上浮現着焦苦絕望的神色。
杜滸的头发蓬乱得象一堆茅草，他从早起便不曾梳洗。
低声的談着。
“我們的子弟兵听說已經从富春退到婺、处二州去了；实力都还不曾損。”杜滸道。
天祥只点点头，万事无所容心的。
“吳坚、賈余庆輩为祈請使北上，不知还能为国家延一綫之脉否？最可怜的是，那末頽老的家参政，也迫他同行。丞相明天也許可以見到他們。”
天祥默然的，不知在打什么主意。他的心是空虛的。一个亡国的被羈的使臣，所求的是什么呢？
“但还有一个更重要的消息：虽詔書布告天下州郡，各使归附北廷。但听說，肯奉詔的很少。忠于国的人很多。两淮、浙东、閩、广諸守将都有抗战到底的准备，国家还可为！”
天祥象从死亡里逃出来一样，心里漸有了生机；眼光从死色而漸恢复了坚定的严肃。
“那末，我們也該有个打算。”
“不錯，我們几个人正在請示丞相，要設法逃出这北营，回到我們的軍队里去。”
“好吧，我們便作这打算。不过，要机密。如今，他們是更不会放我归去的了；除了逃亡，沒有其他的办法。”
杜滸道：“我去通知随从們随时准备着。”
“得小心在意！”
“知道的。”
就在这一天下午，伯顏使天祥和吳坚、賈余庆輩一見。
“国家大事难道竟糟到这样地步了么？”天祥一見面便哭起来。
相对泫然。誰也不敢說話。
“老夫不难引决；惟有一个最后的希望，为国家祈請北主，留一綫命脉。故尔偷生到此。”家鉉翁啜泣道。
“北廷大皇帝也許可以陈說；伯顏輩的气焰不可向邇，沒有什么办法。所以，为社稷宗庙的保全計，也只有北上祈請的一途。”賈余庆道。
天祥不說什么。沉默了一会。
唆都跑了来，传达伯顏的話道：“大元帅請文丞相也偕同諸位老先生一同北上。”
天祥明白这是驅逐他北去的表示。在这里，他們实在沒有法子安置他。但这个侮辱是太大！伯顏可以命令他！他不在祈請使之列，为何要偕同北上呢？
他想立刻起来呵責一頓；他决不为不义屈！他又有了死的决心。北人如果强迫他去，他便引决，不为偷生。
但这时是勉强的忍受住了，装作不理会的样子。
那一夜，他們都同在天祥所住的館驛里。天祥作家書，仔細的处分着家事。
那五位，都沒有殉国的决心。家鉉翁以为死伤勇；祈而未許，死还未晚。吳坚則唯唯諾諾，一点主見也沒有。賈余庆、謝堂、刘岊輩口气是那末圓滑，仿佛已有弃此仕彼的心意，只是不好說出口。
杜滸，在深夜里，匆匆的到了天祥寝处，面有喜色的耳語道：“国事大有可为！傍晚时，听說陈丞相、张枢密已有在永嘉别立朝廷的准备了；这是北兵的飞探报告的。伯顏很恐慌。”
“如天之褔！”天祥仰天祷道。
他的死志又因之而徘徊隐忍的延下来。而逃亡之念更坚。
“有希望逃出么？”
杜滸搖搖头。“門外是三四重的守卫。大营的巡哨极严，行人盘查得极紧密。徒死无益。再等一二天看。”
“名誉的死”与“隐忍以謀大事”的两条路，在天祥心里交战了一夜。
“我們須为国家而存在，任何艰危屈辱所不辞！”他喃喃的梦語似的自誓道。
第三天，他們走了，簡直沒有一綫的机会給天祥逃走。他只好隐忍的負辱同行。他的同来的門客都陆續的星散了。会弹古琴的周英，最早的悄悄的溜走。相从兵間的参謀顧守执也就不告而别。大多数的人，都是天祥在临行之前遣散了的。他們知道这一去大都，凶多吉少，便也各自打算，揮泪而别。不走的門客和随从們是十一个。杜滸自然是不走。他对同伴們說道：
“丞相到那里去，我也要追随在他的左右。我們还有更艰巨的工作在后面。”
一个路分，金应，从小便跟在天祥身边的，他也不願走。他是刚过二十的少年，意气壮盛，有些膂力。
“我們該追随丞相出死入生，为国尽力！”他叫道。
十一个人高声的举手自誓，永不相离。天祥凄然的微笑着；方棱的眼角有些泪珠兒在聚集，連忙强忍住了。
“那末，我們得随时准备着。說不定什么时候有事，我們应該尽全力保护丞相！”杜滸道。
仗节辞王室，悠悠万里轅！
諸君皆兩别，一士独星言！
啼鳥乱人意，落花銷客魂。
东坡爱巢谷，頗恨晚登門。
杜滸悄悄的对天祥道：“我們等机会；一有机会，我們便走；疾趋軍中，徐图恢复！路上的机会最多；請丞相覚醒些。一見到我的暗号，便当疾起疾走！”
“知道，我也刻刻小心留意。”
那一夜，船泊在謝村。他們上岸，住在农家。防御得稍疏。到了北营之后，永不曾听見鷄啼。这半夜里，却听得窗外有雄鷄长啼着。覚得有些异样，也有些兴奋。
他們都在灯下整理应用的杂物；該抛的抛下，該带的带着，总以便于奔跑为第一件事。灯下照着憧憧往来的忙乱的人影，这是一个頗好的机会。
杜滸吩咐金应道：“到門外看看有什么巡邏的哨卒沒有？”
金应刚一动足，突聞門外有一大队人馬走过，至門而停步。把破門打得嘭嘭的响。
吃了一惊，那主人战抖的跑去开門。一位中年的北方人，刘百户奉了命令来請天祥立刻下船。同来的有二三十个兵卒，左右的监护着。那逃走的計划只好打消。
但刘百户究竟是中国人，听了婉曲的告訴之后，便不十分的迫逼，竟大胆的允許到第二天同走。然防卫是加严了。
不料到了第二天清晨，大酋鉄木兒却亲駕一只船，令一个回回人命里，那多毛的丑番，立刻擒捉天祥上船。那种凶凶的气势，竟使人有莫測其意的惶惑。杜滸、金应都哭了。他們想扑向前去救护。
天祥道：“沒有什么，該鎮定些。他們决不敢拿我怎样的。此刻万事且須容忍。以蛋碰石，必然无幸！”
他們个个人憤怒得目眦欲裂。可惜是沒有武器在手，否則，說不定会有什么流血的事发生。
且拖且拉的把天祥导上了船，杜滸們也荷着行李，跟了上去。在船上倒沒有什么。只是防备甚严。为祈請諸使乘坐的几只船都另有小舟在防守着；随从們上下进出，都得仔細的盘查，搜检。他們成为失了自由的人了！
听說刘百户为了沒有遵守上令，曾受到很重的处分。几个色目人乘机进讒，說是中国人居心莫測，該好好的防备着。所以重要的兵目、首領，都另換了色目人。
八
那一夜，仍宿在岸上。有留远亭，北酋們設酒于亭上，請祈請諸使列坐宴飲。亭前燃起了一堆火。他們还忘不了在沙漠里住蒙古包的习慣。賈余庆在飲酒中間，装疯作傻，詆駡南朝人物无所不至，用以献媚于鉄木兒。那大酋只是吃吃的笑。
更荒唐的是刘岊，說尽了平常人不忍出口的秽亵的話；只是想佞媚取容。諸酋把他当作了笑具。个个人在取笑他，以他为开玩笑的鵠的。他嘻嘻的笑着，恬然不以为耻。
天祥掉轉了头，不忍看。呂文煥悄悄的对天祥道：
“国家将亡，生出此等人物，为南人羞！”
他幷不答理文煥。半閉目的在养神，杂碎的笑語，充耳不聞，笑語也擲不到他的一个角隅来。
突然的一个哄堂的大笑。站在身边的杜滸頓足道：“太該死了！太該死了！假如有地縫可鑽，我眞要鑽下去了。”
天祥张开了眼。不知从什么地方携来了一个乡妇，丑得可怕，但和北人甚习，恐怕是被擄来已久。北酋們命这乡妇踞坐在刘岊的身上，刘岊居然和她調戏。
一个貴酋指揮道：“怎么不抱抱这位老先生呢？”
乡妇眞的双手抱住了他，咬唇为戏。刘岊还笑嘻嘻的随順着。連吳坚也覚得难堪。
天祥且悲且憤的站了起来，踏着坚定的足步而去。吳坚、家鉉翁、賈余庆也起而告辞。
远远的还听見亭上有連續的笑声，不知这活剧要进行到什么时候。
九
船到了鎮江，諸祈請使和护送的北軍們都暫扎了下来。鎮江是一个四通八达的所在；对岸的揚州和眞州都还在南軍手里。北方的大軍都駐在瓜州一带，在监視揚、眞两軍的举动。鎮江的軍队幷不多。
天祥們在这里比較的可以自由。他住在一个小商店的楼上。杜滸們也随在左右。他們是十二个。
江上的帆船往来不絕，天祥天天登楼望远，希望能够得到一只船，載渡他們向眞州一带去。一到了那里，他們便可脫险了。这事，杜滸担任下全責。
他天天上街打听消息。同伴們里有一个眞州人余元庆，他熟悉这里的风土，也同在策划一切，杜滸道：
“这里再不走脫，更向北走，便不会有可脫之途了。但这事太危险。我准备以一死报丞相！”
天祥在袖中取出一支小匕首来，說道：“我永远的带着这匕首，事不济，便以此自杀，决不再北行！”
如顛狂的人似的，杜架閣天天在酒楼閙市上喝酒胡闖。見一可謀的人，便强拉他为友，和他同醉。醉里，談到了南朝的事，无不兴奋欲图自效。他便很大胆的傾心腑与之商謀，欲求得一船，为逃遁計。那人也慷慨激昂的答应了。
然而空船永远沒有。所有的空船，都已为北軍所封捉。往来商艇，几已絕迹。江上紛紛藉藉的不是北軍的粮船，便是交通艇。每只船上都有韃子或回回督压着。那当然是談不到什么租賃的話，更不必說同逃。
这样的，杜滸見人便談，一談便商議到租船的事；所商的不止十个人，还是一点影子都沒有。
已經有了北行的消息。在这几天里，如果不及速逃出，那逃出的希望便将塞絕。
天祥天天焦急的在向杜滸打听，杜滸也一筹莫展的枉在东西奔走，还是沒有絲毫的好消息。
說是第二天便要請祈請使們过江到瓜州，再由那边动身北去。
“再不能迟延下去了？怎么办呢？”天祥焦虑的說道。
“能同謀的人們，都已商量到的了，还是沒有影响；昨天有一个小兵，說是可以尽力；他知道有一只船，藏在某地，可以招致。但到了晚上，他悄悄的来了，一头的大汗，劳倦得喘不过气来。那只船却不知在什么时候已被北軍封去了。”
默默无言的相对着，失望的阴影爬上每个人的心头，每个人的心头都覚得有些凉冰冰的。
“只有这一个絕着了！”余元庆，一个眞州人，瘦削多愁，极少开口，道：“我有一个很好的朋友，不見已久，前天忽然在街头遇見了，还同喝了一回酒，他告訴我，他現在北船里为头目。姑且和他商議看。事如可成，这是丞相如天之福；事不完成，为他所泄，那末，我們便也同死无怨！”
“只有走这末一个絕着了。”杜滸道。
“我已决意不再北行了；不逃出这里，便死在这里！”天祥坚决的說道。“只是諸位的意思怎样？”
“願随丞相同生同死！”金应宣誓似的叫道。
“我們也願随丞相同生同死！”余元庆和其他八个人同声說道。
他們是十二个。
“誰泄露此消息者，誰逃避不前者，願受到最残酷的終局！”杜滸領导着宣誓說。
空气是紧张而又亲切，惶恐而又坚定。
十
余元庆在夕阳西下的时候，去訪問他的旧相識吳渊，那位管那只北船的头目。吳渊热烈的欢迎他。
“难得您在这个时候光临。伙計，去打些酒来，买些什么下酒的菜蔬，我們得暢快的談談。”
“不必太費心了，只是說几句便走。”余元庆道。但也不拦阻伙計的出去。
“連年来很得意罢，吳哥。”余元庆从远处淡淡的說起。
吳渊叹了一口气：“不必提了，余哥；活着做亡国奴做随了降将軍而降伏的小卒，有什么意思！想不到鮑老爷那末輕輕易易的便开了城門迎降，牵累得我們都做了不忠不义之徒，臭名传万世！还不如战死了好！最难堪的是，得听韃子們的呼叱。那批深目高鼻，滿脸是毛的回回們更凶暴得可怕。他們也是亡国奴，可是把受到的韃子們的气都泄在我們的身上。余哥，不瞞您說，您老是大忠臣文丞相的亲人，也不怕您泄漏什么，只要有恢复的机会，我是湯便湯里去，火便火里去，决无反悔！总比活着受罪好！我是受够了韃子們回回們的气了！一刀一枪的拚个你死我活，好痛快！”
吳渊說得憤激，气冲冲的仿佛手里便执着一根丈八长矛，在跃跃欲試的要冲鋒陷陣。他的眼眦都睜得要裂开，那样凶狠狠的威棱，是从心底发出的勇敢与郁憤！“可是咱們失去这为国效力的机会！”說时，犹深有遺憾。
余元庆知道他是一位同心的人，故意的叹口气，劝道：“如今是局势全非了；皇帝已經上表献地，且还頒下詔書，諭令天下州郡納款投誠。我輩小人，徒有一身勇力，能干得什么事！只怕是做定了亡国奴了！”
吳渊憤懣的叫道：“余哥，話不是这么說！姓赵的皇帝投了降，难道我們中国人便都随他做了亡国奴！不，不，余哥，我的身虽在北，我的心永远是南向的。我委屈的姑和韃子們周旋，只盼望有那末一天，有那末一个人，肯出来为国家尽力，替南人們爭一口气，我就死也瞑目！”說到这里，他的目眶都紅了，勉强忍住了泪；說下去：
“余哥，别人我也不說，象文丞相，难道便眞的甘心自己送入虎口么？我看，一到了北廷，是决不会讓他再归来的。”
余元庆再也忍不住了，热切的感情的捉住了吳渊的手掌，紧握不放，說道：
“吳哥，我們南人們得爭一口气！我也再不能瞞住您不說了！文丞相却正是为此事苦心焦虑。他何尝願意北去，他是被劫持着同走的。在途中，几次的要逃出，都不能如願。如今是最好的一个逃脫的机会；这个机会一失，再北行便要希望断絕。我此来，正要和吳哥商量这事。难得吳哥有这忠肝义胆！吳哥，您还沒有見到象文丞相那末忠貞和藹的人呢，眞是令人从之死而无怨。朝里的大臣們要个个都和他一样，国事何至糟到这个地步呢？还有相从的同伴們象杜架閣、金路分們也都是說一是一的好汉們，可以共患难，同死生的。吳哥，說句出于肺腑的話，要不，我为何肯舍弃了安乐的生涯而甘冒那末可怕的艰危与险厄呢？临来的时候，文丞相亲口对我說过：吳哥如果肯載渡他逃出了北軍的掌握，他願給吳哥以承宣使，幷賜白銀千两。”
“这算什么呢？救出了自己国里的一位大臣，难道还希冀什么官爵和賞金！快别提这話了。余哥，您还不明白我的心么？”他指着心胸，“我恨不剖出給您看！”
“不是那末說，吳哥，”余元庆說，“我不能不传达文丞相的話，丞相也只是尽他的一分心而已。丞相建得大功业，恢复得国家朝廷，我們相随的人，可得的岂仅止此！且又何尝希冀这劳什子的官和財！我們死时，得做大宋鬼，得眠歇在一片清白的土地上，便已心滿意足了。不过，丞相旣是这末說，吳哥也何必固拒？”
吳渊道：“余哥呀，我們干罢，您且引我去看看丞相；我为祖国的人出力，便死也无怨！至于什么官賜，且不必提；提了倒見外，使我痛心！我不是那样的人！”
余元庆不敢再說下去。那位伙計恰才回来，手里提了一葫蘆的酒，一包荷叶包着的食物，放在桌上。
“不喝了罢，余哥，咱們走！”吳渊道。
街上，巡哨的尖兵，提鑼击柝，不断的走过。但吳渊有腰牌，得能通行无阻。
“好严厉的巡查！”余元庆吐舌說道。
“整街整巷的都是巡哨，三个人以上的結伴同行，便要受更严厉的盘查。”
余元庆心下暗地着急：“怎样能通过那些哨兵的防綫而出走呢，即使有了船。”
“一起了更，巡哨們便都出来了；都是我們南人，只是头目是韃子兵或色目兵。只有他們凶狠，自己人究竟好說話。我这里地理也不大熟悉，不知道有冷僻点的路可到江边的沒有？”
“且先去踏路看，”余元庆道。“有了船，在江边，走不出哨綫，也沒有用处。”
他們轉了几个弯，街头巷口，几乎沒有一处无哨兵在盘查阻难的。
这把吳渊和余元庆难住了。他們站在一个較冷僻的所在，面对面的覌望着，一毫办法也沒有。
前面一所傾斜的茅屋里，隐約的露出了灯光。吳渊恍若有悟的，拉了余元庆的手便走：“住在这屋里的是一个老軍校，他是一个地理鬼，鎮江的全城的街巷曲折，都烂熟在他的心上。得向他探問。可是，他是一个醉鬼，穷得发了慌，可非錢不行。”
“那容易办，”余元庆道。
一个老妇出来开了門，那老头兒还在灯下独酌。見了吳渊，連忙站了起来，行了礼，短舌头的說道：“吳头目夜巡到这里，小老兒别无可敬，只有这酒，請暖暖冷气。”說时，便要去斟。吳渊連忙止住了他，拉他到門外，說道：“借一步說話。”
給門外的夜风一吹，这老头兒才有些清醒。吳渊問道：“你知道从鼓兒巷到江边，有冷僻的道兒沒有？”
老头兒道：“除了我，問别人也不知。由鼓兒巷轉了几个弯，——一时也說不清走那几条小巷，——便是荒凉的所在。从此落荒东走，便可到江岸。可是得由我引道。别人不会認得。”
吳渊低声的說道：“这話你可不能对第二个人提，提了当心你的老命！我有一場小財运奉送給你，你得小心在意。明兒，也許后兒的夜晚，有几位客人們要从鼓兒巷到江边来。不想惊动人，要挑冷巷走，由你領路，到了江边，給你十两白銀。你要是把这話說泄漏了，可得小心，你逃不出我的手掌心兒！”
老头兒带笑的說道：“小老兒不敢，小老兒不敢！”
他們約定了第二天下午再見面。
十一
那一夜把什么事都准备好了。吳渊去預备好船只，桅上挂着三盞紅灯，一盞綠灯为号。第二天黃昏时便在船上等候，人一到齐，便开船。
杜滸和余元庆預备第二天一清早便再去約妥那領路的老头兒，带便的先踏一踏路。
一切都有了把握。文天祥整夜的眼灼灼的巴望着天快亮，不能入睡。杜滸也兴奋得閉不上眼。少年的金应，沒有什么顧虑，他头脑最单純，他最乐覌，一倒下头便酣睡，如雷的鼾声，均匀的一声声的响着。
邻家第一只早鷄的长啼，便惊动了杜滸；他一夜只是朦朦朧朧的憩息着。
天祥在大床上轉側着。
“丞相还不曾睡么？”杜滸輕声的說道。
“怎么能够睡得着。”
金应們的鼾声还在間歇而均匀的作响。鷄声又繼續的高啼几响。較夜間还冷的早寒，使杜滸把薄被更裹紧了些。
但天祥已坐起在床。东方的天空刚有些魚肚白，夜云还不曾散。但不一会兒，整个天空便都泛成了浅白色，而东方却为曙光所染紅。
鷄啼得更热閙。
杜滸也起身来。余元庆被惊动，也跳了起来。
那整个的清晨，各忙着应做的事。
但瓜州那边的北軍大营，却派了人来說，限于正午以前渡江。脱逃的計划，几乎全盘为之推翻。
又有一个差官来传說，賈余庆、刘岊們都已經渡江了。只有吳坚因身体不爽，还住在临河的一家客邸里，动弹不得。文天祥乘机便对差官說，他要和吳丞相在明天一早渡江，此时来不及，且不便走路。
那位獰恶的差官，王千户，勉强的答应了在第二天走；但便住在那家店里监护得寸步不离。
天祥暗地里着急非凡，只好虛与敷衍，曲意逢迎。在那永远不見笑容的丑恶的狠脸上，也微有一絲的喜色。杜滸更傾身的和他結納，斥資买酒，終日痛飲。那店主人也加入哄閙着喝酒。到了傍晚，他們都沉醉了，王千户不顧一切的，伏在桌上便熟睡。店主人也归房憩息。
余元庆引路，和杜滸同去約那老头兒来，但那老头兒也已轟飲大醉，舌根兒有些短，說話都不清楚。杜滸十分的着急，勉强的拉了他走。那老妇人看情形可疑，便叨叨絮絮的发話道：“鬼鬼祟祟的图謀着什么事！我知道你們的根柢，不要牵累到我們的老头兒。你們再不走，我便要到哨所去告发了！”
想不到的恐吓与阻碍。杜滸連忙从身边取出一块銀子，也不計多少，塞在那老妇人的手上，說道：“沒有什么要紧的事，請你放心。我們說几句話便回的。这銀子是昨天吳头目答应了給他的，你先收了下来。”
白灿灿的銀光收斂了那老妇人的凶焰。
老头兒到了鼓兒巷，大家用浓茶灌他几大碗，他方才有些清醒。
“現在便走了么？”杜滸道。
“且慢着，要等到深夜，这巷口有一棚韃子兵駐扎着，要等他們熟睡了方可走动。出了这巷口，便都是僻冷的小弄，不会逢到巡哨的了。”老头子說道。
王千户还伏在桌上熟睡，发着吼吼的鼾声，牛鳴似的。
誰都不敢去惊动他。他一醒，大事便去，連他的一轉側，一伸足，都要令人吓得一跳。二十多支眼光都凝注在他身上。
一刻如一年的挨过去！听着打二更，打三更。个个人的心头都打鼓似的在动蕩，惶惑的提心吊胆着。
“該是走的时候了，”老头兒輕声道，站了起来，在前引路。杜滸小心在意的把街門开了，十几个人魚貫而出。天上布滿了白云，只有几粒星光。不敢点灯籠，只得摸索而前，盲人似的。
街上是死寂的沉靜，連狗吠之声也沒有。他們放輕了足步，偷兒般的，心肝仿佛便提悬在口里。蓬蓬的心脏的鼓动声，个个人自己都听得見。
老头兒回轉头来，搖搖手。这是巷口了。一所破屋在路旁站着，敞开着大門，仿佛张大了嘴要吞下过客。門內縱縱橫橫的睡着二十多个韃子兵。鼾声如雷的响，在这深夜里，在逃亡者听来，更覚得可怖。
在屋前，却又縱縱橫橫的系住十多匹悍恶的坐馬，明显的是为了挡路用的。一行人走近了，馬群便扰动起来，鼻子里嘶嘶的噴吐着气，鉄蹄不住的踏地，声音怪响的。
一行人都覚得灵魂兒已經飘飘蕩蕩的飞在上空，身无所主，只有默祷着天神的护佑。他們进退两难的站在这縱横挡道的馬匹之前，沒有办法。
亏得余元庆是調馴馬匹的慣手，金应也懂得这一行。他們俩战战兢兢的先去馴服那十多匹的悍馬，一匹匹的牵过一旁，讓出一条大路来，惊累得一头的冷汗，費了两刻以上的时間，方才完事。
他們过了这一关，仿佛死里逃生，簡直比鬼門关还难闖。沒有一个人不是遍体的冷汗湿衣。文丞相輕輕的喟了一口气。
罗刹盈庭夜色寒，人家灯火半闌珊；
梦回跳出鉄門限，世上一重人鬼关！
十二
更生似的，他們登上了船板。立刻便开船。吳渊掌着舵，还指揮着水手們搖櫓。
咿咿哑哑的櫓声，在深夜里传出，更显得清晰。长江的水，迎着船头，拍拍的作响，有韵律似的。
船里沒有点灯，黑漆漆的伸手不見五指。他們是十二个，沉默的紧挤的坐着，不知彼此心里在想什么。
他們幷不曾松过一口气，紧张的局面儼然的还存在着。江岸两边，北軍的船只織梭似的停泊着，連綿数十里不断。鳴梆唱更，戒备极严。吳渊那只船，就从这些敌船边經过，战兢兢的惟恐有什么人来盘問。
想要加速度的闖出这关口，船搖得却象格外的慢。好久好久，还不曾越出那些北船的前面。
到了七里江，北船漸漸稀少了。后面是一片的灯光，映在江上，紅辣辣的；嘈杂的人声似梦語似的隐約的擲过来。
前面是空闊的大江，冷落孤寂，悄无片帆。很远的所在，有一二星紅光在間歇的閃爍，大約是漁火罢。
江水墨似的黑，天空是悶沉沉的，一点清朗之意都沒有。那只船如盲人似的在这深夜里向前直闖；沒有灯光，也沒有桅火。假如沒有櫓桨的咿咿声，便象是一只无人的空艇。
后方的人声已經听不見，血紅的热閙的火光，变成了一长条一长条的紅影子，映在水上，怪凄凉的。
杜滸长长的吐了一口气，刚要开口說話，却听得江上黑漆漆的一个角隅，发出一声吆喝：
“是什么船只，在这夜里走动？”
惊得船上的人們都象急奔的逃难者，一足踏空在林边的陷阱上一样，心旌飘飘蕩蕩的，不知置身于何所。
船梢上吳渊答道：“是河豚船。”
“停止！”那在黑暗里截阻来往船只的巡船的人叫道。
吳渊和水手們手忙足乱的加劲的搖，想逃出这无幸的不意的难关。
巡船上有一个人大叫道：“是歹船！快截住它！”
仿佛有解纜取篙的声音。巡船在向吳渊的那只船移动来。吳渊明白，北人所謂“歹船”，便是称奸細或暗探的船只之意。被截住，必定是无幸的。
船上的人們如待决的死囚似的，默不出声，紧紧的挤在一处。文丞相在摸取他袖中的小匕首。如被获了，他不入水則必以此小匕首自剄。
他們那些人冷汗象細珠似的不断的渗透出皮肤之外来。
吳渊的手掌上也粘滑得象塑过油膏。
連呼吸都困难异常。
但巡船終于沒有来。这时江水因退潮落得很低，巡船擱浅在泥滩上，急切的下不了水，便也不来追。
江风象呼嘯似的在吹过，水面动蕩得漸漸厉害起来，白色的浪沫，跳跃得很高。
吳渊道：“起风了，快扯上大篷。”
船很快的向前疾駛，不假一毫的人力，水浪激怒的在和船底相冲击。
“大約，象这样的順风，不到天亮，便可以达到眞州城下了。眞是亏得江河田相公的护佑！”
大家都方才松了那口气。
船由大江轉入运河，风却靜了下来。船仿佛走得极慢，水手們出全力搖桨撑篙，有时还上岸几个人，急速的拽纜向前。但心里愈着急，仿佛这船移动得愈慢。天色漸亮，金应、余元庆們都已齁齁的入睡，鼾声彼此相应。文天祥却仍是双眼灼灼，一毫睡意也沒有。
他怕北船从后面追躡而来，又怕北兵有哨騎在河岸上；恨不得一篙便到眞州城下，始終是提心吊胆的。
远远的在晨光里望見了眞州的蜿蜒的城墙。城中央的一座高塔，也可看得到。玫瑰色的曙光正从东方照射在塔頂上。万物仿佛都有了生气。
随从們陆續的从睡里醒来，匆匆的在收拾包裹。
天祥的心里，也象得着太阳光似的，苏生了过来。
但这船不能停泊在城下；潮水正落，船撑不进內河，只好停在五里头。大家起岸，向城走去。城外荒凉得可怕。沒有一家茅舍；四望无际，半个人影兒都沒有。这一队人，匆匆的急速向城門走去。走的时候，还頻頻回头，只怕不意的有追騎赶上来，他們成了惊弓之鳥。
吳渊沒有同来，他留在船上，要候潮水把船撑到城边来。
但終于不再見到他。听說那一天的正午，有北軍的哨馬到了五里头。这位忠肝义胆的壮士，其运命是不难知的！
十三
他們是十二个。到了眞州城下，恰恰开了一扇城門，放百姓們出来打樵汲水。百姓們都惊怪的围上了他們，东盘西問的。守城的将士們也皆出来了。
杜滸向他們說道：“这文丞相在鎮江北营里走脫，徑来投奔。請那位到城里去报告太守一声。”
金应叹着气，說道：“一路上好不容易脫险！”
一个小头目說道：“請丞相和諸位先进了城門。”同时吩咐一个兵卒，立刻去通知苗太守。
天祥和随从們都进了城。城墙幷不高，街道也很窄小。行人却拥拥挤挤的，都是乡間逃难来的。商店都半掩上了門，也有完全閉却了的。是兵荒馬乱的时候的景象！那位小头目引导着他們向太守衙署走去。
在中途，太守苗再成也正率領了将官們来迎接。他是認識文丞相的，当丞相統兵守平江府时，他曾因軍事謁見过几次。
苗太守要行大礼，但天祥把他扶住了。亲切的紧握住了他的手，一时說不出話来，只是不由自主的哀号不已。苗太守也哭了起来。道旁的覌者們，也有掩面落泪的。
“想不到今生得再見中国衣冠！眞是重睹天日！”良久，天祥感慨的說道，泪絲还挂在眼眶边上。
覌者夹道如堵，連路都被塞住了。
“京城已失，两淮战守俱困。丞相此来，如天之福。眞州可以有主宰！虏情，丞相自了如指掌。願从麾下，同赴国仇！”苗太守婉婉的說道，一边吩咐侍从們在人群里辟出一条路来，讓丞相走过。
到了州衙里，苗再成匆匆忙忙的收拾出清边堂，請文丞相暫住。便在堂上設宴款待丞相和同来的人們，諸重要将佐和幕客們也都列席。
在宴席上，苗再成慷慨激昂的陈說天下大事；与宴的，个个人說起蒙古人来，无一不有不共戴天，願与一拚的悲憤。
“两淮的兵力是足以牵制北軍的。士气也可以用。他們本不敢正眼兒一窺两淮。只可惜两淮的大将們薄有嫌隙，各固其圉，不能协力合作。天使丞相至此，来通两淮脉絡。李公、夏老以至朱渙、姜才、蒙亨諸将，必能弃前嫌而效力于丞相麾下的。某的一支兵，願听丞相指使。”苗再成出于至誠的說道。
“这是天使中国恢复的机会！有什么可使两淮諸将合作的途径，我都願意尽力。現在不是閙意气的私斗的时候！合力抗敌，犹恐不及，岂能自相分裂！这事，我必以全力赴之。夏老，某虽不識其人，想无不可以大义动的。李公曾有数面，必能信某不疑。”天祥說道。
“虏兵全集中于浙中；两淮之兵，突出不意，从江岸截之，可获全胜。”再成說道。
“浙东聞有陈丞相主特軍事，二王亦在彼，天下义士們皆赴之；聞两淮报，必能出兵追击，虏帅可生致也！”天祥說道。
他們热烈的忠誠的在划策天下事，前途似有无限的光明。幕客們和部将們皆喜跃。大家都以为中兴是有望的，只是不測李、夏諸人的心意。
“有丞相主持一切，李、夏二公必会弃嫌合作无疑。”一个瘦削的幕客說道。
“但得先致札給他們，約定出兵的路径和計划，”再成道。“就請丞相作書致夏老、李公和諸郡，再成当以复帖副之。不出数日，必見分晓。”
就在清边堂上，忙忙碌碌的磨墨折紙，从事于書札写帖。天祥高高兴兴的手不停揮的把所有的札帖，一封封的写毕；忠义之怀，直透出于紙背；写得是那末恳切，那末周至，那末沉痛，那末明白晓暢，就是驕兵悍将讀之，也将为之感泣。
苗再成也追随着忙碌的在写复帖。全堂上只听見簌簌的笔尖触紙的急促細碎的响声；間以隆隆的磨墨的动作。
誰都沒有敢交談。然而空气是热烈而亲切，光明而紧张。一个恢复中原的大計划的輪廓，就摆放在大众之前；他們仿佛便已看見韃子兵的狼狽敗退，汉族大軍的追奔逐北。
杜滸的眼光，不离的凝望在文丞相的身上；他那不高不矮的身材，藹然可亲的清秀的面部，一腔的热血赤誠，在杜滸看来，是那末样的伟大可爱！他望着丞相的側面。丞相坐在一把太师椅上，手不停揮的在写，热血仿佛便随了笔尖而涌出。虽焦虑用力，但兴奋异常。未之前見的高兴与舒暢。
“也不枉了丞相冒万死的这趟逃出，”杜滸在心底自語道；他也感到充分的快适，象初冬在庭前曝于黃澄可爱的太阳光里一样，光明而无所窒碍。
十四
天天在等待着諸郡的复札。策划与壮談，消磨了清边堂上的时間。文天祥和他的随从們，这几天来，都已充分的恢复了疲倦。把几天前脫逃的千辛万苦，几乎都忘記干凈。只是余元庆，那个瘦削多愁的本地人，却終日在想念着他的朋友吳渊。也曾托几个人到五里头去打听消息，連船都不見。他是遭难无疑。想起了便心痛。却不敢向文丞相提起，怕他也难过。
到了第三天，苗再成絕早的便派人来請丞相，說早食后看城子。天祥很高兴的答应了。
过了一会，一位偏将陆都統来請丞相上小西門城上閑看，杜滸們也都跟随了去。
城是不高，却修建得很坚固；城濠也深，濠水綠得可爱。岸边还拖挂着些未融化尽的碎冰块。微风吹水，粼粼作波，饒有春意。郊原上野草也都有綠态，在一片枯黃里，漸鑽出嫩綠的苗头来。只是沒有树，沒有人家。一望无际的荒原。远处，有几个池塘，映在初阳下，閃耀有光。这怕是可怜的春日孤城的唯一点綴。
天祥覚得胸次很光明，很舒暢，未之前有的放怀无虑。春晨的太阳光，那末晶洁，和暖的晒在他身上。冬衣有些穿不住。春风一陣陣吹拂过城头，如亲切的友人似的在撫摸他的面頰和头发。
但又有一个王都統上了城头，說道：“且出到城外閑看。”
他們都下了城，迤邐的走出城外。
“揚州或别的地方有复札来了么？”丞相問道。
“不曾听見說有，”王都統說道，但神气有些詭秘。
良久，沒有什么話，天祥正待轉身，王都統突然的說道：“揚州捉住了一个奸細，他說是逃脫回来的人，供得丞相不好。他在北中听見，有一丞相，差往眞州賺城。李公有急帖来，这样說。”
如一个靑天的霹靂，当头打得天祥悶絕无言。杜滸、金应立刻跳了起来：“这造謠的恶徒！”几乎要捉住王都統出气。
余元庆叹惋道：“总不外乎北人的反間計。”
来不及听天祥的仔細的問，陆和王已經很快的进了城。小西門也很快的閉上了。
被关在城外，徬徨无措，不知道怎么办好。天祥只是仰天叹息，說不出半句話来。
金应对天哀叫道：“难道会有人相信丞相是給北人用的么？”
杜滸的精悍的脸上，因悲憤而变蒼白无人色，他一句話都沒有，也无暇去安慰丞相。他不知道自己置身在什么地方，他不曾有过比这更可痛的伤心与絕望。
这打击实在太大了。
他們是十二个。徬徨，徘徊于眞州城下，不能进，也不能退。比陷在北虏里更可惨。如今他們是被擯絕于国人！“連北虏都敬仰丞相的忠义，难道淮人偏不信他嗎！”金应頓足道。
余元庆的永久紧蹙着的眉头，几条肉紋更深刻的凹入。杜滸如狂人似的，咬得牙齿杀啦杀啦的响。他来回的乱走着，完全失了常态。
“我不难以一死自明，”丞相梦囈似的自語道。
杜滸不說半句話，两眼发直。
突然的，他直奔到城濠边，縱身往濠水里便跳。
金应們飞奔的赶去救。余元庆拉住了他的衣角，及时的阻止了他的自杀。
他只是喘着气，不說什么。大家忘記了一切，只是围住了他，嘈杂的安慰着。过了一会，他哇的一声，大哭起来。极端的悲憤，摧心裂肝的伤戚的傾吐！
誰都劝不了他。金应也嗚咽的坐在地上，这是他少有的态度。文丞相挂着两行清泪，紧握住杜架閣的手，相对号啕。
荒原上的哭声，壮士們的啜泣，死以上的痛心！这人間，仿佛便成了絕望的黑暗的地獄，太阳光也变得昏黃而凄惨。
城头上半个人影也沒有出現。
过度的打击与伤心——有比被怀疑、被擯弃于国人的烈士們更可痛心的事么？——使得他們搖动了自信，灰心于前途的恢复的运命。
頽丧与自伤，代替了悲憤与忠勇。他們甚至怀疑到中国人有无复兴的能力。怀疑与猜忌，难道竟已成了他們不可救藥的根性了么？
敌人們便利用了这，而实行分化与逐个击破的不战而胜的政策。
良久，良久，究竟是文丞相素有涵养，首先掙扎着鎮定了下来。“我不难一死以自明，”他又自語道。“但难道竟这样的牺牲了么？不，不！这打击虽重，我还經得起，杜架閣，”他对杜滸道。“我們应該自振！危急的国家在呼喚我們！这打击不能使我們完全灰了心！我們該怜恤他們的无知与愚昧！但該切齿的还是敌人們的奸狡的反間！我們該和眞正的敌人們拚！一天有生命在着，一天便去拚！我們不是还健全无恙么！来，杜架閣，不必再伤心了。敌人們逼迫得愈紧，我們的勇气应該愈大！諸位，都来，我們且商量个办法，不要徒自頽唐丧志。”天祥恢复了勇气，这样侃侃的說。
杜滸还是垂头懊丧着；但那一場痛哭，也半泄去了他的滿腔的怨憤。
“只是，这一場伤心事！太可怕了！我宁願被擄，被杀于敌人們手里，却不願为国人所擯弃，所怀疑！”杜滸叹息道。
“我們准备着要遇到更艰苦的什么呢。这場打击，虽使我太伤心，但不能使我絕望不前！”天祥道。
他的鎮定与自信，給予杜滸們以更掙扎着向前的最后的勇气。
秦庭痛哭血成川，翻訝中原背可鞭。
南北共知忠义苦，平生只少两淮緣！
十五
在悲憤忙乱間，不覚到了晌午。他們还沒有想到向那里去。
太阳光逐漸的强烈起来，晒得他們有些发燥。一片的荒原，沒有一株綠树。从早食后，还不曾吃过什么。个个人腹里的飢虫开始有些蠢动，可是連热水都无从得到。
“取最近的一条路，还是向揚州去吧？李庭芝是認識的，見了面，剖析明白，也許誤会便可銷息。”天祥道。
“揚州是万不可去。說不定，不分皂白的便被当作了奸細，”杜滸說道，他的心还在作痛，怨恨淮将們入骨！
金应餓得有些发惨，他早上吃得太少，急于要随同出来看城子。“就是到揚州去罢。”他道，“死在自己人手里，总比死在韃子刀下好些。徘徊在这曠原上，总不是一回事。”
“揚州万不可去，”杜滸坚决的說道。
徘徊，徬徨；逐漸向东倒的人影映在荒原上，也显得躊躇仓皇的样子。
小西門开了。金应喜得跳起来，还以为是再迎他們入城。但杜滸却在准备着最后的一着，以为有什么不測。
两个騎士从城里跑了出来，城門随又閉上了。这两騎士到了文丞相面前，幷不下馬，說是义兵头目张路分和徐路分，奉命来送，“看相公去那里？”
天祥道：“沒有办法，只好去揚州，見李相公。”
张路分道：“奉苗安撫命，說相公不可到揚州去。还是向他处去好。”
“淮西为絕境，三面是敌。且夏老未見过面；只好听命于天，向揚州去。”天祥道。
二路分道：“走着再說。”
茫然的跟随了他們走。城門又开了，有五十人腰剑負弓，来随二路分。他們带了天祥們的衣被包袱来送。行色稍稍的壮旺。但那二路分意似不可測。
余元庆悄悄的向杜滸道：“这一带的路径我还熟悉，刚才走的是向淮西的路，不是到揚州去。且站住了問問看。”
二路分却也便站住了。眞州城还蜿蜒的在望。城里的塔，浴在午后的太阳光里，也还挺丽可爱。但天祥的心緒和来时却截然的不同，还带着沉重的被擯斥的悲憤。
那五十名兵拥围住了天祥。二路分請天祥，說是有事商量，請前走几步。杜滸、金应紧跟在天祥身旁，恐有什么不測。
走了几步，他們立在路旁談。
张路分道：“苗安撫是很傾心于相公的；但李相公却信了逃人的話，遣人要安撫杀了丞相。安撫不忍加害，所以差我們来送行。現在到底向那里去呢？”
天祥道：“只是向揚州，也沒有别的地方可去。”
“揚州要杀丞相怎样办呢？且莫送入虎口。”
“不，莫管我，且听命由天。”
“但安撫是要我們送丞相到淮西。”
“不，只要見李相公一面。他要信我，还可出兵，以图恢复；如不信我，便由揚州向通州路，道海向永嘉去。”
张路分道：“不如且在近便山寨里少避。李相公是决然不会容丞相的。”
“做什么！合煞活則活，死則死，决于揚州城下！”
张路分道：“安撫已經預备好一只船在岸下。丞相且从江行。揚州不必去。归南归北都可以。”
李路分只是不开口，恶狠狠的手执着剑靶，目注在文丞相身上，仿佛便要拔剑出鞘。金应也在准备着什么。
但天祥好象茫然不覚的；听了张路分的話，却大惊。
“这是什么話！难道苗太守也疑心我！且任夭祥死于揚州城下，决不往他处！”
二路分見天祥那末样的坚定与忠貞，漸漸的变了态度。李路分道：“說了实話吧；安撫也在疑丞相；他实是差我們見机行事的。但我們見丞相一个恁么人，口口是大忠臣，如何敢杀相公！旣是眞个去揚州，我們便送去。”
金应对杜滸吐了吐舌头，但他們相信，危险已过，便无戒备的向前走去。他們走上向揚州的大道。
张路分又和丞相說起，丞相走后，眞州貼出了安民榜，說是，文相公已从小西門外，押出州界去訖。
天祥听了这話，只有仰天浩叹，心肚里分别不出是苦、辣、酸、甜。
天色漸漸黑了下来。暮靄朦朧的籠罩了四野。四无居民，偶遇有破瓦頹垣，焦枯的柱子还矗立在砖墙里，表現出兵火的余威。
他們肚子里餓得只咕咕的响叫，金应实在忍不住了，便向小兵們求分他們携来的干粮。
二路分索性命令他們，把干粮分些給杜滸們同吃；也把他們自己所带的，献上一份給文丞相。
随走随食，不敢停留一刻。张路分道：“經过的都是北境；韃子兵的哨騎，常在这一带巡邏，得小心戒备。”誰都寂寂的不敢說話。
远远的所在，灯火如星光似的一粒粒的現出。张路分指点道：“这一边是瓜州，韃子兵大营盘在那里呢。”走了一会，又道：“那边的一带灯火，便是揚子桥，韃子兵也防守得很严。”
仿佛听得刁斗的声音。在荒野莽原听来，一声声远远的梆子响，格外凄厉得可怕。
到了二更，离揚州还有二十多里路。二路分却要赶在天明以前回眞州城，便告了辞。
他們仍是十二个，在曠野中躑躅着。夜已深，无垠的星空，大圜帐似的罩在大地之上。他們是那样的渺小，在这孤寂的天与地間行走着。
余元庆在前引着路。他久住在揚州，附近一带的道路，比他本乡的眞州还要熟悉。
一天的行路，疲倦得要軟瘫下来。好容易見到揚州城。两足是拖着走似的，到了西門。城門早已閉上了，等候天明进城的人很多，狼籍的枕臥在地上。左近有三十郎庙，經过兵火，只存墙阶，他們都入庙，躺在地上憩息着。
城头上正打三更。风漸漸的大起来，冷得发抖。金应从衣包裹取出棉衣来給文丞相披上。新月早已西下，阶上有冷湿的霜或露。金应們凄凄楚楚的互相依靠着取暖。
他們悄寂的各在默想什么，幷不交談。
不知时間是怎样爬过，城头上又已在打四更。城下候門的人們已有蠢蠢的起身的。城头上也有人在問話，盘詰得极严。杜滸且去杂在他們中間。据說，見得眼生和口声不对的，便当奸細捉了。必須說出城里的住址与姓名来，方得入城。
他回到三十郎庙，对文丞相道：“看情形，揚州是进不去，何必入虎口呢！两淮軍决无可作为！李庭芝旣有急帖到眞州要杀丞相，必无好意可知。即使无恙，說服了他，也决不会有什么了不得的作为的，絕对的犯不着牺牲于此。”
天祥的心有点开始动搖。“那末，怎么办好呢？”
“还是趁早的直趋高邮，到通州渡海，归江南。看二主，别求报国之道。”
金应道：“这里到通州，有五六百里路呢；一路上都是北軍的哨騎，怎么通得过呢？不如死在揚州城下，也胜似死在韃子手里，何况未必見杀呢！”
杜滸道：“你不要忘記了我們是刚从韃子們掌握中逃脱出来的，在那末严重的守卫之下，我們都能脱出，何况如今呢！虽为路五六百里，决无他虑，只要小心。”
余元庆深思的說道：“此地到高邮，有一条僻径，我是認得的。不过要走过許多乱山小路，韃子們不会知道这些小山路的，想不会遇哨。”
杜滸道：“况且我們脱出时，原不曾想在两淮立足，本意不是要南趋永嘉，以图大計么？何必又中途变計！丞相以一身系国家安危，必須自重，万不可錯走一步。还有，我們的兵士們也还在婺、处等候着我們呢！”
天祥立刻从地上跳了起来：“不錯，我見不及此！几乎又走錯了一步。那李庭芝，胆小如鼠，决不能有为，我是知道他的；就是肯合作，也不会成功。我們走罢！向海走去！我們的兵士們在等候着！”
本是疲倦极了的，如今却又要重上征途了。为了有了新的希望，精神重复抖擞着，离开揚州城，斜欹的走去。
十六
整整的走了一天，都是羊腸鳥道，有时簡直沒有路迹可循。那一带沒有山居的人，也沒有茅舍小庙，有銀子买不到东西充飢，大家餓了一天。金应那小伙子，飢餓得要叫喚起来，但忍住了千万的怨恨，不說什么。
天祥走得喘不过气来，扶在余元庆的身上，勉强的前进。有几次，实在走不动，便象倒了似的，坐在荒草上，一时起不来。休息了好一会，方才再得移动。
到了一个山谷里。夜色不知什么时候已經爬在天上，鐮刀似的新月纖秀的挂在东方。
“过了这山谷，便近高邮了，是一条大道。只怕山頂上有哨兵。我們得格外小心。别开口，足步走得輕些，最好躱在岩边树隙里走。”余元庆悄声的說道。
“前面是桂公塘，有个土围，我認得。原是一个大牛栏，如今栏內大約不会有牛匹了。到那里憩息一夜，养好了足力，絕早便走。除此可隐蔽的以外，四望都是空曠之所，万不能住下。有几户山民，不知还住在屋里否？但我們万不可去叩門，韃子兵也許会隐藏在那里。”余元庆又道，在这条路上，他是一个向导，一个統帅，他的話几乎便是命令。
他們暫时占領了这土围。金应們不一会便都睡着了；只有天祥和杜滸是警醒着。风露漸凉起来，只有加厚衣在身，紧紧的裹住。夜天的星光，彼此在熠熠的守望着，正象他們的不睡。
新月已經西沉，烏云又已被风所驅走。繁星的夜天，依然是說不出的凄美动人。
文丞相和杜滸都仰头向天，好久好久的不言不动。
仿佛已經过了三更天的光景。山道上，远远的传来嘈嘈杂杂的馬蹄声。
杜滸警覚的站了起来：“不是馬蹄声么？”
“这时候难道有哨騎出来？”
“不止数十百騎，那声响是嘈杂而宏大。”
余元庆也被惊醒过来。“是什么声响？”
“决然是馬队走过。馬蹄踏在山道上的声响。仿佛更近了些。但願不經过这土围！”
余元庆凄然的說道：“只有这一条大道！”
杜滸有些心肺蕩动，“这一次是要遭到最后的劫运了！”他自己想道。
騎兵队愈走愈近。宏大而急速的馬的蹄声，听得很清晰。金应們也都醒了来，面面相覷，个个人都惊吓得沒有人色。
上下排的牙齿，似在相战；膝头盖也有些軟瘫而抖动。只有天祥和杜滸还鎮定。
天祥又探握着他的小匕首，預备在袖口里。
馬蹄声近了，更近了；嘶嘶叱叱的馬匹的噴气声也听得到。馬上的騎士們的偶发的簡語，也明晰可聞。大家都站了起来，以背負土墙而立，仿佛想要鑽陷入墙里一样。
就在土墙外面走过。一騎，二騎……数十数百騎，陆續的过去。仿佛就在面前經过，只隔了一座墙。土墙有些震撼，足下的地，也似应和着外面的馬蹄的践踏而响动着。
总有两刻鐘还沒有走完。
难堪的恐怖的时間！
“这土围里是什么呢？”明白的听見一个騎兵在說。
“下馬去探探看罢！”另一个說。
“这一次是完結了！”杜滸絕望的在心底叫道，全身血液似都冷結住了。
“沒有什么，臭得很，快过去罢，左右不过是馬栏、牛栏。”又一个說。馬蹄得得，很快的过去了。
总有三千騎走过。騎兵們腰上挂的箭筒，喀嗦喀嗦的作响；連这也历落的传入土围之內的他們的耳中。
当最后的一騎走过了时，人人都自賀更生。
馬蹄声又漸远漸逝了，山間寂寂如恒。
不知从那里，随风透过来一声鷄啼。
天色有些泛白，星光暗淡了下来。彼此的手脸有些辨得出。
“趁这五更天，我們走罢。”余元庆道。
有的人腿足还是軟軟的。
闖过了山口，幸沒遇見哨兵。
山底下是一片大平原，稻田里刚插下秧苗，新碧得可爱。
太阳从东方升起。和藹的金光正迎面射在他們的身上脸上。有一股新的活力輸入肢体。
山背后还是黝黑的，但前面是一片的金光。
英雄未肯死前休，风起云飞不自由！
杀我混同江外去，岂无曹翰守幽州！
——文天祥：《紀事》
