我们要假定以下事件发生的日期，可以确定在一八四○至一八五○年之间。书中被称之为“布达茅斯”的那个古老海滨胜地，在乔治王朝时代是歌舞欢乐的有名地方，这时遗风犹在，对于孤独的内地人那颗浪漫而富于想像的心灵，依然具有吸引人的魅力。

小说中阴沉昏暗的背景取名为“埃格敦荒原”，在这个统称下，联合或代表了好些个各有真名的荒原，算起来至少有十来个。这些荒原在特性和面目上实际说来没有什么不一样，但是，现在犁铧开垦出丰歉不同的庄稼地，或是人们植树造林，一块块强行侵入的田地把荒原始初或部分的一致性多少有些掩盖了起来。

书中描写的是整个广袤野地的西南部分，有的地点可能就是传说中威塞克斯

国王--李尔的荒原，作这样的遐想，令人感到愉悦。

一五年七月

附言

为了不使寻找地点的人失望，需要补充说明一下，我们如果假定小说的行动是在如上所述联合成为一体的荒原上与世孤绝的中心地区进行，接近于书中描述的特定地貌实际上位于那片野地的边缘，距离中心地区以西几英里。在其它方面，原本散布各处的特征也被集中起来。

为解答有关故事中女主人公教名“尤苔莎”的询问，我不妨在此提一下，这是亨利四世在位时奥厄·穆瓦涅庄园女主人的教名。小中的埃格敦荒原是该庄园教区的一部分。

小说第一版于一八七八年以三卷本出版。

托马斯·哈代

一九一二年四月

对“忧伤”

我道声再见，

心想把她远远甩在后面；

可她情意绵绵

把我深深爱恋；

她忠贞不渝，亲切和蔼。

我想骗她，

把她远远甩开，

但是，啊！她忠贞不渝，亲切和蔼。