宁清篇·君子

01

“宁清，此为何句？”

“君子喻于义，小人喻于利，语出《论语》，里仁篇。”

“何解？”

“为君子者，据义而生；为小人者，重小利而轻大义。私以为，当谋道不谋食，忧道不忧贫。”

弘文馆的先生捻着胡子，赞叹道：“已可融会贯通，不错！不愧是宁尚书的公子！”

宁清心满意足地坐了下来，接受着周围同窗们羡慕的眼光。今天的他也没有给爹丢脸。

弘文馆散学了，困在室内的贵族子弟们四散跑出去，宁清收拾着桌上的文房四宝，恰在此时听到了外头传来的声音：“清儿。”

“爹！”他认出了那个声音，惊喜地跑了出去，见父亲正负手立于院中树下，微风将他的衣角吹得猎猎作响，周围那些玩闹的世家子弟都规规矩矩地躲在远远的角落里观望着，宁清知道，父亲在朝中威信很大，说一不二，许多人都很怕他。

但宁清却觉得，父亲对他很好，那些人不喜欢他怕他是因为父亲不会对他们笑。父亲只会对自己笑，因为自己是令他骄傲的儿子。

“您今日不是要去紫宸殿早朝吗，怎么过来了？”

父亲伸手揉了揉他的头，笑道：“顺路，便过来接你一道回去。”

弘文馆的先生拿着一卷课业纸从里面出来，看见他的父亲，赶忙行礼：“宁大人。”

父亲温声道：“先生不必多礼，倒是本官要多谢先生，清儿有劳先生教导了。”

先生赶忙道：“不敢当，不敢当！令公子本身天资聪颖，下官不过是带着他读了几个字罢了。”

一旁的父亲向他投来了熟悉的赞许的目光：“那就好。”

宁清觉得自己很满足。

他的满足倒不在于自己有多聪明抑或是做得有多好，他的满足缘自于父亲的认可，正如同他一向以自己的父亲为骄傲。

他的父亲宁弘道，京中名门宁氏的子弟，弘文馆出身的学子，多年前自请去到南境的一座小城，恭劳勤谨，几年的时间便将那个贫瘠县城治理得井井有条，且隐隐有不断富庶的迹象。后来前线战事吃紧，父亲当机立断，运粮救助，使边境大胜！如此父亲便依功调入户部，现已贵为户部尚书。

于山间自请入谷底，又从谷底飞升云端，当今世上有几人如他父亲这般的经历？又有几人敢如他父亲这般做？

在他心中，父亲就是这天底下最了不起的人！等到将来他长大，必然也要同父亲一般，入仕为官，报效家国！

怀着这样的愿望，宁清一直是馆内最努力刻苦的孩子，如今他才十三岁，便已然能背诵《论语》《中庸》《大学》中的大部分篇章。

有时夜间饭后，父亲会坐在书房内考他，捧着书卷淡淡发问：“清儿，何为君子之道？”

“君子之道者三，仁者不忧、知者不惑、勇者不惧……无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。”

父亲听完点点头，冲着他叮咛道：“牢背之外，亦当牢记。”

“多谢父亲，孩儿自当谨记。”

将来，他必当会成为一个同父亲一般顶天立地的君子。

02

近来课业挺松，宁清得了空便时常去找一个老朋友聊天。

不过，这个老朋友的年纪要比他大上许多……

“最近课业如何？”长着桃花眼的男人笑眯眯地冲着宁清发问，然后把一个草编的蚂蚱塞到他手里，“喏，送你的。”

宁清接过那东西，略微嫌弃地撇了撇嘴：“方叔叔，我都多大了您还给这个……”

那男人也不生气，继续笑着：“那你下回告诉叔叔喜欢什么，叔叔去给你找找？”

面前的男人是汝阳公主驸马，鸿胪寺卿方南涧。一个看着庸庸碌碌没什么野心的一个人，成日里除了公务，就是逗弘文馆里那些跟他差不多大的孩子玩，那不求上进的样子差点没把汝阳殿下给气死。

据说，这位大人人生中唯一一件可以称得上是“牛”的事情，就是当年求娶公主的时候，顶着陛下刀剐一样的眼神，面不改色地将公主从众人争相竞娶的祭月宴上直接带走，铿锵有力地甩下一句：“殿下是人，不是一件你们用来争权夺利的物品！”

这一句话把汝阳殿下给彻底感动了，当即下嫁。

不过，事后听方叔叔说，其实他当时吓得腿都软了。

宁清无语，这男人还真是让人崇拜不起来啊……

他不止一次地当面对着方南涧吐槽过，方叔叔您也太不行了吧，感觉殿下不喜欢您就是因为您看着实在是太不靠谱了吧？

结果方南涧一副理直气壮的样子：“世间万物相生相对，有善必有恶，有英雄，自然也就有庸人，我方南涧就愿意做这个庸人，如何？”

宁清心道，那能如何，您是大人您说了算喽？

不过他还是很喜欢方叔叔的，因为方叔叔是个有趣的人，知道特别多有趣的事情，关键是，方叔叔不怕他爹。

“怕你爹？为什么？”方南涧揉着他的头发，“叔叔的官署叔叔是老大，叔叔又不归你爹管，他找谁的错处也找不到我头上，我怕什么？”

宁清一想也是，鸿胪寺在朝中与六部并行，而他爹是户部尚书，按照官阶来说，方叔叔低他爹半阶，但他们负责的职能范围却是天差地别，挨都挨不到一起，确实……没什么好怕的。

方南涧正想继续蹂躏一下他的脑袋，忽然看到那头少卿正在对他招手，于是遗憾地收回了手。

“不跟你闹，走了。”

“您最近忙什么呢？”

“冬猎快到了，今年宫内伴驾的人选，陛下择定的是你皇后姑母还有兰贵妃娘娘。这几天叔叔得忙着准备随行人员名单还有用的东西，你要是想跟着一块儿去玩，回家找你爹，撒泼还是耍赖，赶早！等名单定下来了，叔叔这儿就不给加人了哦！”

“喂……我可没撒泼耍赖过啊……”

父亲今日回来得有些早。

一般他散课之后回到家中，父亲总是还在官署内处理公务，一直要等到日头西移，各门各户的炊烟升起，才能听见外头通报父亲归府的声音。

可今日，他一回来，父亲就已经在前厅坐定了。父亲坐的是下首，上首主位上，坐了一个雍容端庄的女人。那女人一看到他，便温柔地冲他招了招手：“清儿回来了？快给姑母看看……”

宁清规规矩矩地单膝及地，冲她行礼：“参见皇后娘娘。”

“都是自家人，不必如此多礼……”

宁皇后留在府内用了晚膳。用毕，她还没有离开，似乎是有事要与他父亲商量。

“清儿，”母亲把他推回到自己房里，“你父亲和皇后娘娘要叙旧，晚饭后你自己温习好功课就去睡觉好吗？”

宁清听话地点了点头：“放心吧母亲，清儿不会打扰他们的。”

父亲书房内的膏烛点着了，罩好了防风屏。纸窗上，灯光照出晃动的虚影，桌案边坐着的是父亲，旁边站着的满头珠翠的女人，是他的皇后姑母。

皇后娘娘站着他父亲却坐着？这样不是僭越了吗？

但他并没有往下深想，关上了房门，规规矩矩地按照母亲的话做了。

子时，一阵内急将宁清从睡梦中唤醒。

他揉了揉睡意蒙眬的双眼，从榻上起身，准备去方便一下。

忽然，他听到外间的屋门响了一下，好像是有什么人从外面进来了。还没反应过来，一声打火石响，膏烛便被点亮了。

“清儿睡了吗？”这是父亲的声音。

“嗯，已经熄灯许久了，想必应该已经睡着了。”这是母亲的声音。

“那就好。”他听到父亲应了一句。

预备推门的手停了下来，他有些好奇地将耳朵贴在门廊上，小心翼翼地听着。

为什么要问他睡没睡？难道……父亲母亲有什么不能让他知道的小秘密？

屋外。

“娘娘说什么了？”母亲试探着问。

父亲长舒了一口气：“出事了。”

母亲闻言一惊：“怎么，难道是当年粟海县的……”

等不及她说完，父亲就点了点头：“兰妃提拔了一个粟海出身的女官，不知她是不是知道了些什么。”

“那怎么办？”

父亲的神色在昏暗的灯光下显得有些阴郁，与平日里那般温厚可亲的模样大相径庭。

宁弘道并非自愿去的南境的小城。弘文馆出身的人，谁会大好前途不要，主动请缨跑到那里去？当初若不是宁氏本族的那些老头子哄他，说什么今年族内入朝的子弟太多了，陛下已经盯上他们一族了。若是将他直接留在朝内，恐遭恶意打压，升迁起来也没那么简单，容易被人盯着不放。

于是，他们便想了一个迂回的法子。

先让他自请到偏远的地方去锻炼几年，等到时机成熟了，再依着功绩调回京中，不但顺理成章，还极易得高位。

可是话虽这么说，然他在那里兢兢业业地待了七年，把那个小破县城都快治出花了，然而天高皇帝远，陛下的眼光哪里关注得到这么个小县城？

他都怀疑自己是被本族那些老东西给骗了。

好在，后来他终于抓住了运粮的机会，从那里脱身了。为了免除后患，还命人暗中做掉了接任的县令以及知晓事情的粮官，怎么还会有漏网之鱼？

皇后不是莽撞的人，江氏那个女人，莫非……真的是知晓了些什么？

“不用着急，”他冷笑道，“我自有办法。”

宁清趴在门上听了半天，但是外面父母说话的声音实在是压得太低了，只能偶尔听到母亲有些惊慌的几声：“那怎么办？”

府内是出什么事了吗？

他有些害怕地捏紧了拳头。

后来，母亲好像被父亲安抚了下来，渐渐平静了下来。

那就……应该是没事了？

他心下又高兴了起来。

太好了！父亲果然不愧是父亲，这世上就没有父亲做不成的事情！

03

那日之后，宁清又继续着在弘文馆学习、去四方馆寻方南涧、回府休息三个地方的生活，冬猎的日子一天天近了。

之前他试探着问过父亲，能带我一起吗？

结果，一向好说话的父亲这次十分严厉地拒绝了他：“课业习得如何了，成日就知道贪玩！”

宁清低下了头：“清儿知错了，清儿不问了……”

与此同时，方叔叔同他说话的时间也少了。

倒不是他更忙了，而是宁清觉得，方叔叔好像有些躲着他。

今日他又去了四方馆，果然又被守门的小吏拦在了院外：“大人正忙，请公子择日再来。”

宁清不知道自己是不是哪里惹方叔叔不高兴了，十分认真地对着门口的小吏问：“请问能不能替清进去问方大人一声，是否是清有错不知？清若有罪，愿当面自省。”

门内传来一声叹息：“放他进来吧……”

宁清站在方南涧面前，看着这个往常总是笑眯眯的男人今日变得有些沉默，手撑着头，有些疲惫地揉着自己的眉心：“方叔叔最近很忙，可能没什么时间陪你玩，等过了这阵子再说好吗？”

“是冬猎的事很多吗？”

“嗯……非常多。”

宁清理解地点了点头：“那清不打扰叔叔了，等叔叔不忙了，我再来。”说完，他转身朝馆外走去。

“宁清！”背后的人忽然出声叫住了他。

宁清疑惑地回过头去：“还有什么事情吗？”

“你是如何看待你父亲的？”

宁清有些没反应过来，不知道方叔叔为什么会忽然问这个问题，但他还是老实说出了自己的心里话。

“父亲啊……父亲是清在这个世界上最为崇敬之人，父亲曾对清讲君子之道，不仅需牢背，亦当牢记心中，清一直记着这句话。清将来入仕，必当承袭父道，上尊君主、下爱黎民。”

方南涧沉默了许久，最后摇头无奈地笑了一声：“原来如此……”

宁清不理解他这个笑的含义。

“能帮叔叔一个忙吗？”方南涧抬头对着他温和地笑。

“什么忙？”

“叔叔的女儿就快要出生了，近日叔叔会很忙，你若是有空的话，可以替叔叔去凤阳阁向公主问个安吗？”

宁清本来还以为是什么麻烦的事，结果一听，原来只是这么个小事，当即就答应了：“没问题，正好……清也很期待小郡主生下来，一定很可爱！对了，算算殿下临盆的日子，那会儿您不是还在骊山吗？这样的话……不是会错过小郡主出生吗？”

“不会的，”方南涧淡淡一笑，像小时候那样摸了摸他的头，“孩子一出生怎么能看不到父亲？就像你敬佩你的父亲一样，叔叔也希望自己的孩子将来能喜欢自己啊。”

所以宁清啊……

叔叔不会破坏你心中那个完美的父亲形象的，因为，叔叔也有孩子了啊……

显文七年十一月底，兰贵妃薨于骊山禁苑，鸿胪寺卿方南涧作为贵妃一案的始作俑者，被投下狱。

兰贵妃江氏亡后，后宫以宁皇后独大。前朝户部尚书宁弘道以姻亲之便，入阁中书，是为中书令。

04

腊月初三，方南涧被斩前夕。

“你怎么来了？”方南涧吃惊地望着面前的少年，“怎么进来的？”

“清在凤阳阁外跪了两个多时辰，公主命人将她的令牌扔出门外给了臣。”

方南涧沉默片刻，问道：“她还在气头上？”

“殿下因为兰贵妃一事，确实……十分不悦。”

方南涧笑了：“所以你这孩子来这里做什么呢？宁清你是立志要做君子的人，我是谋害兰贵妃的罪人……快走吧，这种地方，不适合你待着。”

“因为清儿不信！”宁清隔着围栏定定地望着他，“叔叔不是这样的人，不是吗？毒杀兰贵妃？为什么？你们又无冤无仇！清儿还没有愚蠢到认为一个会给我送草蚂蚱的人，是个十恶不赦的坏人的地步！”

“你又怎知我私下是个什么样的人呢？”方南涧摇了摇头，“或许我就是一个恶人，只是平日里伪装得好罢了……”

“不！可！能！”宁清一字一顿道，“你！不！是！”

“呵。”方南涧笑了一声。

他忽然不知道该怎么面对这个孩子了。

这孩子从小就一路被灌输着所谓的君子之道，这世界在他眼中就是非黑即白，只相信自己看到的，只认可自己听到的。但是怎么可能呢？人怎么可能只有一面？

正如你一直崇敬的父亲，他可以是对你谆谆教导的亲人，但转过身面对朝堂，他一样可以毫不犹豫地为了自己的利益剥夺他人的生命。

若是告诉这个孩子，这一切都是他父亲造成的，会不会毁了他一直以来的信仰？

他本打算就此沉默，谁知那边宁清已然颤声问道：“清……只想知道，是否与父亲有关？”

方南涧一愣：“谁告诉你的？”

他低下了头：“我自己……听到的。”

一个月前，方南涧因毒害兰贵妃一事入狱。宁清得知消息根本不信，汝阳公主不见他，他就去求父亲救命。

当时，父亲的表情非常吃惊：“清儿什么时候与那个方正卿关系这般要好了？”

“方叔叔一定不是凶手，求父亲查明真相！”宁清满怀希冀地看着父亲。

他觉得，父亲是中书令，有非常大的权力，父亲又是一个十分有能力的人，有父亲出马的话，方叔叔的事情一定很快就会被沉冤昭雪的！

但是，父亲拒绝了他：“证据确凿，已经定案的事情，你就不要再多想了。”

虽然被拒绝了，但他不厌其烦地纠缠着父亲，一遍又一遍地提出相同的要求，想要父亲帮忙。终于，母亲怒了。

“清儿，你太过分了！怎么可以对你父亲提这种无理的要求！你知不知道那个方南涧对你父亲……”

“住口！”父亲厉声打断了她。

母亲自觉失言，忽地捂住了嘴。

宁清的心重重地沉了下去，他哑声道：“什么意思……难道方叔叔的案子，与父亲有关？”

……

方南涧明白了。

“你父亲没有给你答案，所以你不顾一切地闯到这里来，想要我给你一个答案。”

宁清没有吭声。

“其实你在意的并不完全是这件事，你更在意，你父亲……究竟是不是你一直以来认为的那样，对吧？”

宁清沉重地低下了头：“方叔叔，对不起……”

一只温暖的手穿过牢门的横杠伸出，轻轻地按在了他的头顶上，方南涧柔声道：“你没有什么对不起叔叔的，相反，所有人都不相信叔叔的时候，只有你一直坚信着叔叔没有错，这一点，叔叔该谢你。”

宁清红着眼睛抬起头：“方叔叔……”

一直以来，他所恪信的，就是父亲。父亲的理念，父亲的行事，父亲的君子之道……

如果父亲不是他以为的样子，那么他这么多年来一直所恪信的东西又是什么呢？

“宁清，人不是为了一个简单的称谓而活着的，”方南涧揉着他的脑袋，似乎猜到了他心中所想，“是君子也好，不是君子也好，其实根本没那么重要。所谓君子之道，在心而不在口中。”说完，他将一张字条塞到了宁清的手中。

“本以为这东西最后得冒险托人转带出去，今日你来了，真是太好了。

“收好它，把它藏好，时机不对或是面对不可信任之人，千万不要将它拿出来。

“宁清你看，你又帮了叔叔一次，又做成了一件好事。

“你一直是一个好孩子，这与你的父亲并无关系。”

方南涧一声又一声地絮叨着，维护着一个少年濒临破碎的信仰。

宁清怔怔地握着手中的字条，停顿了许久，最后将它牢牢地塞进了内胸的衣袋里。

他定定地望着方南涧：“叔叔放心，清一定会想办法把它藏好，想办法把叔叔救出去！”

方南涧冲着他含笑点了点头，目送他斗志昂扬地离开这里：“好。”

……

宁清不知道的是，方南涧其实今晚就要行刑了。

在睡梦中之时，他还犹然做着方叔叔沉冤得雪的美梦。

等到那时候，他要告诉方叔叔，虽然他失去了父亲这个信仰，但现在，他又有新的信仰存在了……

05

“我说宁小公子，你这今日一套明日一套的，把人耍得团团转，可不是君子所为啊。”对面男装打扮的姑娘无语地望着他，一副头疼欲死的模样。

宁清淡淡一笑。

曾有人对他说，所谓君子之道，在心而不在口中。

“江姑娘说笑了，”他开了口，一副高深莫测看着人恨得牙痒痒的样子，“宁某可从来没说过，自己是个君子。”

【番外完】