《诗经》是中国古代第一部诗歌总集，收录了西周早期至春秋中叶，也就是公元前11世纪至公元前6世纪500余年里的诗歌作品。现存的《诗经》传本共311篇，其中6篇有目无文，所以实际是305篇。《左传》中引用过几篇《诗经》的题目和诗句，不见于现存《诗经》传本，或者诗句有差异，可能是《诗经》佚诗。西汉时期，《诗经》被纳入了官学，成为儒家经典之一，得以很好地保存和传承。

《诗经》的作者大部分已不可考，现代一般认为是孔子删订了《诗经》。孔子说：“《诗》三百，一言以蔽之，思无邪。”这是孔子劝勉弟子读《诗经》的一句话，这句话成为后世认识《诗经》的一个基准。古代的贵族们把学《诗经》作为必修课，因为读《诗经》不但能够知礼俗，还能涵养性情，培养谈吐。此外，孔子对学《诗经》还表达了一个态度：“小子何莫学夫《诗》，《诗》可以兴，可以观，可以群，可以怨……多识于鸟兽鱼虫之名。”直白说就是“年轻人应该学《诗经》，《诗经》可以激发情志，可以洞察社会与自然，可以结交贤达，可以刺讽不平……还可以通过它学习鸟兽鱼虫等博物学知识。”也就是说，《诗经》本身是非常丰富的，现代诗歌所谓的认知、审美与教育，都已经存在于这里。

《诗经》是汉语的泉源之一，如果没有《诗经》，汉语的丰富性要大打折扣。我们现今使用频率很高的一些词语、成语、俗语和典故，都源出于《诗经》，如形容美人的“窈窕淑女”，形容男子的“孔武有力”，形容伤心的“涕泗滂沱”，形容失眠的“辗转反侧”，形容谨慎的“战战兢兢”，形容忧虑的“忧心忡忡”，形容辛劳的“夙兴夜寐”，形容孤独的“独行踽踽”，形容意志坚决的“舍命不渝”，形容言谈的“巧言如簧”，形容敬仰的“高山仰止，景行行止”，形容自然的“风雨凄凄”“风雨如晦”“杨柳依依”“雨雪霏霏”……此外还有很多耳熟能详的俗语，如“执子之手，与子偕老”，“如切如磋，如琢如磨”，“知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求”，“兄弟阋于墙，外御其侮”，“靡不有初，鲜克有终”……真可以说俯拾皆是。

读《诗经》的意义何其深远。

这本书每个篇目分为四部分：第一部分是原诗，也就是《诗经》篇目的原文。《诗经》里有很多生僻字，有些字的读音与我们现在读音不同，编者都为之一一注音；第二部分是注释，除了对其中词句必要的释义外，最重要的是对诗中涉及的一些先民文化进行简明扼要的解释，以便读者对《诗经》古老的表达方式有基本了解。注释工作非常繁琐，既要清晰明了又不能太过杂芜，为此编者参照了多本清代学者的《诗经》注本，如方玉润《诗经原始》，马瑞辰《毛诗传笺通释》等；第三部分是译诗，《诗经》所使用的语言表达方式距今已经两千多年，有些文字比较古奥，语序和词序也和现今有很大的不同，理解起来颇费力。如果照释义连贯译成大白话，固然便于理解，但却丧失了诗歌本身的美感。因此，翻译在不改变原意的前提下，要兼顾诗歌的声韵之美、格律之美和思想性。《诗经》的一大特色是“重章叠句”，有些句子之间只有一个字的差异，如果照句意直译，无疑会减弱诗句的力量。编者尝试将译诗翻成多种形式，有的译成五言，有的译成七言，有的译成现代诗，无论哪种形式，都尽可能地保留中国诗歌的韵味在里面，力求做到表达的多样性，让读者意识到汉语的音乐之美、形式之美与永恒的力量；第四部分是延伸阅读，有的涉及历史故事，有的涉及民间传说，可以说是《诗经》的“周边”。通过这种方式，引导读者对《诗经》这部古老而珍贵的作品产生兴趣，并对先秦时期的社会文化有大致的认知和了解。

这本书是适合大众翻阅的，尤其建议中小学的孩子们阅读学习。一个人年少时的经历、感触、熏陶和阅读，在他的一生中也许并不会有太过明显的映现。但潜移默化的力量是存在的，它会成为一种内核，深藏在生命的深处，成为精神与气质的泉源。

王小波先生曾说，我们只有此生此世是不够的，还应有诗意的生命。

是为序。

编　者