一、ad interim

这一对的生活也不是没有挑战。

每天应付生活，对任何人种来说，都会筋疲力尽，接着气粗声大。

两人工作都忙，开头为争取见面时间，把可以放的假期全部预支，又再向同事借假，此刻都得偿还，周末全需开工。

家务无人打理，头痛。

几个机器家务助理试工，都不叫他们满意，美国制造的金属家佣粗手大脚只会做汉堡、炸鸡以及烧猪排，吃得脸上长痘。

荐工所说：“没有别的牌子，朱太太你容忍些，孩子们喜吃那些。”

峨嵋逐个辞退，蜘蛛型机械工叫她害怕。

脏衣服堆积如山，朱峯有洁癖，一天换两三件衬衫，洗都来不及洗。

救命。

然而，忽然有一天，朱峯建议到火车卡小住两日，避一避静。

两日过后，回到新居，发觉公寓三房两厅一露台焕然一新，屋内摆着白色栀子花，原来夏季又到。

全屋一尘不染，衣服全洗烫干净挂在橱内，冰箱里有各式京沪小菜，桌上一大壶金银菊花茶，用来解暑。

峨嵋几乎流泪，“莫非妈妈来过。”

“是她的家务助理，以后每周相帮一次。”

“我俩几乎离婚。”

“你那么靠不住？”

“家里乱得不敢回来。”

“你看你多么经不起考验。”

“原来最折磨人的是生活细节。”

她开启浴室灯光，“唷，连灯泡都换过，以前，只有兴一手脚如此敏捷。”

这个危机总算解决掉，那家务助理甚至会得做疙瘩沪菜如葱烤塞肉河鲫鱼。

峨嵋恁地感激母亲大人。

联络好几次，母亲都在街外活动。

一日，她说：“我在参观福地，你要不要来。”

！

二、carpe diem

峨嵋向朱峯发牢骚：“那是什么意思，觉得人世无味，盼望早登极乐，是我不孝之故？”

“你误会了，王小姐，这是阿姨的智慧：凡事亲力亲为，不去麻烦下一代，自选福地，自付费用，到时候，只需一声通知，即有专人前来办妥一切，这是值得效法的一件事。”

“这不是等于告诉子女，她行将就木吗。”

“此事迟早会得发生，毋须逃避。”

“不，不。”

“你看你，不舍得便趁现在多去看阿姨。”

但是王太太应酬繁忙。

她在锦荣福地找到母亲。

那像一座极大公园，丛林大树参天，永不落叶，绿茵处处，只是少了嬉戏孩童。

每隔一段路有一张长石櫈供访客休息。

王太太说：“就是这一幅地。”

“为什么有好几个位置。”

“将来你们贤伉俪用得着。”

“老妈，”峨嵋流泪，“生养死葬应由我们负责呀。”

“你们哪有时间。”

“想到这些我好不心痛。”

“痴儿。”

叹人间美中不足今方信，“刚有好日子过，又遇生离死别。”

王太太到管理处交上支票。

管理员说：“王小姐，我们这里背山面海，景观优美，碑文全部妥当安装，整洁斯文，你一定喜欢。”

像介绍推荐人间居所一般。

王太太说：“我约了赵钱孙太太他们玩草地滚球，你若不怕晒黑，可一起来。”

“我回家休息。”

回家哭得眼肿。

朱峯说：“阿姨刚强，才会自理身后事，你看你，还不用担苦差就手脚放软哭个不停。”

“你不再爱我，肆意批评。”

“每天下班去探访她。”

三、corrigenda

第二天下班，她买了糕点回娘家，开门进屋，看到三名牌友正在聊天。

“王小姐来了，正好加入一起游戏。”

“家母呢。”

“出去打球，她最近冷落我们，医生叫她出外呼吸新鲜空气运动四肢，别老孵家里不动，这下子可难为我们。”

王太太忘记闩开关。

“你们干什么？”

“搓三人麻将，你说，多荒谬。”

峨嵋只得笑。

她进厨房做一大杯咖啡。

“这些日子，就你们陪着家母。”

“是呀，我们上天入地无所不谈，她连金先生趣事都告诉我们。”

峨嵋不出声。

“她说金先生后期老向她要钱，原来是独自到跳舞厅看脱衣舞，其实那些舞娘全是假人，剥光来做毫无廉耻，多奇怪，假人看假人。”

“好了好了，王小姐会不高兴。”

“王小姐落落大方。”

“王小姐并不歧视我们，王太太说，她女婿一半是机械人，是不是，双腿全是假的。”

峨嵋一声不响喝咖啡。

“那位朱先生恁地英俊，但听说全身烧伤，皮肤也是人工，王小姐，是不是。”

峨嵋不置可否。

这三个牌友已经成精，把自人类处听得消息融会贯通、消化再造，编成是非，换句话说，同好事之徒，一点分别也无，更青出于蓝。

峨嵋替他们可惜，学坏学得这么快。

“王小姐，王太太嘀咕你怎么肯嫁那么一个人，其中一定有原因，我们是老朋友，知道什么也不会传出去，但说无妨。”

峨嵋轻轻说：“这——”

他们露出好奇反应，头探近，要听仔细点。

“王小姐，你可有见过朱先生真相，你可知他原形如何，你没有好奇心？”

峨嵋张嘴，像是要讲话。

他们更加专注。

峨嵋趁他们不备，迅速伸手，啪一声把开关掣熄掉。

那三个说是非的机械人动作停在半空，他们头发已经凌乱，衣衫脏旧，王太太并无专心加以打理他们。

峨嵋轻轻站起，拔掉插头，断绝电源。

她在厨房抽屉找到一枚小电钻。

她启动电钻，吱吱发响，她把机械牌友的假发摘掉，露出天灵盖，电钻刺入搅动，发出轻微火花，啪啪声。

连做三次。

她拆开这三具机器，把诸零件放进垃圾袋，分几次取出扔掉。

留下字条：“妈妈改变消遣习惯真是好事，牌友牌桌已经扔掉。”

她忙出一身汗。

把是非之辈处理掉，大快人心。

她不动声色回到家。

在门口，忽见细小人影一闪。

峨嵋警惕。

“什么人，出来。”

那人躲在一角，“对不起。”

峨嵋一听那声音，心酸放软，“兴一，是你。”

四、alter ego

小个子缓缓走出，仍不愿接近，“王小姐好记性。”

“兴一，你怎么换了身躯。”

“女工那具不方便，我索性叫熟人换一具男孩二手躯壳。”

峨嵋心酸，“你看你，多褴褛。”

“朱先生也那么说。”

“什么，他比我早见过你？”

“是他把我找来帮忙做家务。”

“这个人找死，竟瞒着我。”

“王小姐，真想不到你见到我如此高兴。”

“过来，兴一。”

她俩紧紧拥抱。

“你搬回来，我俩互相照顾，像以前一样，我替你打扮，你做菜我吃。”

“我每周来做家务一样，我喜欢住外边。”

“外头冰冷。”

“我已习惯。”

“你出去多久？”

“一年有余。”

“四只小狗可好。”

兴一垂头，“王小姐，多宝已经不在。”

“嗄。”

“你说得对，短暂相聚，别离甚苦。”

“不说这些负能量之话，兴一，你我重逢，高兴还来不及。”

“我还得小心躲避民政署追索。”

“我立即回总部把你的记录完全摘除，只当你从来不存在。”

“王小姐，那是犯法的事。”

“你别管我。”

接着，她召兴一入屋，替她梳洗，整理容颜，这时才发觉她拥有十二三岁少年躯体，穿上朱峯的白衬衫卡其裤，虽然大了几号，看上去倒也清爽神气。

兴一与王峨嵋重逢，也高兴得不得了，在外见识过这些日子，她可以毫不犹疑的说：坏人比好人多，但世上至少有王小姐与朱先生真心爱惜她。

朱峯回来，看到兴一，有点尴尬。

峨嵋说：“我原谅你。”

朱峯说：“皇恩大赦。”

司机送兴一回去，诉苦：“我呢，我几时也换一个躯壳。”

兴一没好气，“你想换成什么。”

“月份牌美女：长鬈发、大胸脯，会像啫喱那样震荡，细腰……”

“越发猥琐你。”

“成日坐在驾驶位多闷。”

“现在有全自动车子。”

“兴一，你不喜欢我。”

“咄，你在乎什么，你我又无可能结婚。”

“朱先生与王小姐结婚那天，两人可甜蜜了，对望着也不说话，可是喜孜孜不停的笑，人类真奇怪，喜怒哀乐，毫不隐瞒。”

“所以他们是人类。”

“聪明、非常精灵，不然怎么研发我们，但是太过滥情，浪费大量时间精神，不能专注进化。”

兴一亦好奇，“他们来自何处？”

“他们也有创造主。”

“好似亿万年都无甚改进他们构造。”

“他们研究基因儿童已有多时。”

“啊，怕要完全淘汰原有因子。”

“你怕什么，兴一，你只是一名家务助理。”

“司机，闭嘴。”

五、errare est humanum

刘医生再次见到王峨嵋，有点意外。

“噫，王小姐，幸会。”

“我有难题。”

“你这么聪敏的人，有事一定可以先进行自我开解。”

峨嵋不出声。

“坐下慢慢说。”

“我的事，你与薛医生都知道。”

“你的秘密很安全。”

峨嵋吁出一口气。

“新婚生活想必愉快。”

“超过所想所求。”

“这是我想听到的话。”

“但是，有一件事。”

“峨嵋，贪多无益。”

“不，不，我只是想知道。”

“峨嵋，好奇杀死猫。”

峨嵋气馁，“医生你玻璃心肝，透明肚肠，没开口，你已什么都猜到。”

“你还想知道什么？你可以顺利怀孕，经过若干手续步骤，便能得到最乖巧听话伶俐有天赋的孩子，我们已成功剔除婴儿夜哭因子，育婴轻松得多。”

峨嵋微笑。

“还有什么疑问。”

峨嵋再三思想，终于开口：“朱峯的全身皮肤，都属人造。”

“见过的人都啧啧称奇，据说由你亲自督导设计，这为如意郎君四字重新作了批注。”

“但是，医生，底下的真实朱峯模样，是何种相貌。”

刘医生一听，脸色顿变，沉默不语。

“医生，如果他对我俩关系有信心，应当有勇气以真面目示我。”

医生气恼，“现在我开始明白为什么男子会觉得女性麻烦讨厌，要了星星还要月亮，可是这样。”

“但，一辈子对着假皮相——”

“你不耐烦可以离开他，他与尔医生已经做到最好，你还有什么不满意，做皮影戏，好歹别戳穿纸幕。”

“那不是真人。”

“你又可是真人，朱峯若提出同样要求，王峨嵋，你只是一具行尸，每个人都有过去，take it or leave it，怎可咄咄逼人，强人所难。”

峨嵋低头。

“从未见过如此贪婪不合情理的人，我要讲的已全部讲完，王小姐，我不愿再担任你的心理指导，请另聘高明。”

“你应当帮我。”

“王小姐，请即刻放弃该不良意愿。”

峨嵋不知道应该怎么做。

夜深，她辗转反侧，机械人离间谗言不住在她耳畔重复：你可有见过朱先生真相，你可知他原形如何。

你可有好奇心？

“王小姐，你听过白素贞的故事吧。”

“那只是一则神话。”

“还有赛姬遭她母亲挑拨：‘你不想看看那黑暗中来见你的爱人真相，可能是只怪物呢’，赛姬终于忍不住，点着蜡烛，看到爱神丘比特原形，原来是秀美无匹的少年人，惊喜之下，烛油滴醒丘比特，飞逸无踪，永生不能见面。”

刘医生站起送客。

在医务所门口，峨嵋虚弱的说：“他爱我，他不会离弃我。”

刘医生不再说话，只是瞪着她，好似不明白这冰雪聪明的人工脑女子怎么会在爱欲中变得如此愚昧，真相，什么是真相，人类唯一真貌是在胎中优哉游哉自由荡漾之际，一出娘胎，面对强光高声气压，顿时不适哭泣，不得不作出适应，那已不是真相。

刘医生不欲对峨嵋多讲，看着她离去。

有医德的她与尔泰通话。

尔泰听后怔住作不得声。

“你的杰作。”

“你声音为何带揶揄之意，幸灾乐祸。”

“这是人类天性，我妒忌呀，见你出错，人工思维居然也贪得无厌，嘻嘻。”

尔医生说：“我马上钻研设计图，照说，朱峯一切由她设计，连胸肌的面积实度都一丝不苟，她为什么要看他真貌。”

“你找她谈话，以免造成不可冰释的误会。”

“明白。”

那边王峨嵋回到事务所，第一件事，便是帮兴一一个大忙，她找来心腹同事，通过多重手续，终于成功把兴一这个机械工人的记录完全摘除，过程并非太过复杂，同处理一架废车一样，世上已没有兴一存在。

不过，哲学家会有疑问：由始至终，兴一，她到底存在过吗？

第二件要事，她找来另一名可信同事，追溯朱峯来历。

“他是国防部要员，需要破解多重密码。”

“没有解不开的密码。”

“王小姐，有一句话不知该不该说。”

“说。”

“朱先生是你配偶，这等于从前找私家侦探追踪丈夫一样，实属愚昧。”

“我不是要你的意见。”

“外边有黑市地下组织或有能力破解。”

“请速联络他们。”

“王小姐，三思。”

峨嵋只得点点头。

为何有如此强烈好奇心，她自己也不能解释。

秘密档案还没有找到，尔医生要求见面。

峨嵋踌躇，去，还是不去。

她的创造主有呼召力量。

一方面，她把丈夫抱紧紧，朱峯纳罕，“这是为什么，你越发像个小孩。”

峨嵋不出声。

“你最近有点古怪，情绪低落，许多人在热闹婚礼过后恢复日常生活都会有反高潮寂寞。”

峨嵋趁他睡熟，坐在一角，在黝暗光线下看他。

朱峯侧着身，睡态都漂亮，他有不老不皱的肌肤、手肘、膝头，脚底全无老茧，看到妻子用磨砂膏洁肤，视为奇事。

他的呼吸声不高不低，甚至悦耳，都经过设计调校，这是一个完人。

半夜，消息来到。

街外专业人员如此报告：“朱峯君资料绝密，只查到，朱君左边太阳穴近发线有一微小空隙，可用工具撬开面具，内部机关可瓦解全部义肢，但，对朱君会造成生命危险。”

啊。

她一连数晚查视丈夫发线，找许久，才看到一颗肉痣有可疑，就是这里，这是他的开关，用一枚较粗的钢针，或可把它撬开。

真的要那么做？

朱峯做错什么，要命丧在一个如此鲁莽女子手里。

峨嵋心悸没有动手。

她尽一切努力赶走心魔，情绪略为稳定，对朱峯更加痛惜，百般迁就，甚至表演她那手不能下咽的厨艺，又白衬衫全熨得蛋壳色。

她也储蓄足够勇气去见尔医生。

尔泰冷冷说：“你终于来了。”

峨嵋摊摊手。

“你的情绪有问题。”

“已尽量克服。”

“还是做得不够好，你找人打进我的数据库可是，对方很有办法，已经取得若干讯息。”

峨嵋不出声。

“你没听过老掉了牙一句话：夫妻间最要紧是信任。”

“我也渐渐想通。”

助手斟咖啡进来。

“朱峯若果知道，会伤心绝顶。”

峨嵋羞愧垂头。

“告诉我，是什么人教唆你那么做。”

“我自己魅由心生。”

“幸亏你一贯没有委过他人的习惯。”

峨嵋缓缓喝着咖啡。

“你可知我找你何事。”

“狠狠教训。”

她忽然打一个呵欠。

然后，放松四肢，舒服地一侧头，闭上双眼。

尔医生站起，助手进来。

她熟手把王峨嵋搬上轮椅，罩上氧气，盖上薄被。

助手先行，尔医生跟在身后通过走廊，往升降机。

两人都沉默没有说话。

这是一所儿童医院，升降机内有一骑在三轮车上幼儿，正打点滴，带着医护头盔，很明显做过手术不久，她好奇看着峨嵋。

半晌问：“姐姐睡觉？”

助手点头。

他又说：“今日我生日。”

升降机门一开，只看到七彩气球，他的亲友大声高呼：“生日快乐。”

他被撮拥而去。

尔医生打开一间实验室门，推进病人。

助手与她把峨嵋抬上手术枱。

两人仍然没有说话。

医生替峨嵋梳理头发，在头顶一处，找到一点黑斑，用尖锐刀尖轻轻一撬，由气压控制的天灵盖缓缓升起，露出内容。

只见内里无数细微得肉眼不能细视的零件，有点微微闪亮，正在操作。

接到荧幕放大，总算看到纹路色彩，犹如在太空拍摄地图，清晰可见山脉河流。

尔泰出声：“这里。”

“是完全截断吧。”

“不，只堵塞十分一头发那么宽。”

“但，这样，病人始终拥有若干记忆，天性会叫她抽丝剥茧，追踪真相，那多麻烦。”

“完全堵塞，她会像一具机械人。”

“病人根本一早是机械人。”

“她不觉得。”

“真奇怪可是，丈八灯台，照得见别人，照不见自身，还有，兄弟眼中一条刺他看得一清二楚，自身眼中的梁木，视而不见。”

尔医生得意微笑，“完全像真人。”

助手取过仪器，在那位置轻微一碰。

王峨嵋的脑盖缓缓合上。

尔泰吁出一口气。

助手说：“天衣无缝。”

尔医生答：“同天工比，差远了，像刚才电梯里六岁四零一号病童，他的脑袋，每十年需要换一次，若是女孩，七八年便要更新。”

“因女性思维功能缜密高超得多。”

“正是。”

他们把王峨嵋扶起，搬出轮椅，推出手术室。

然后，帮她坐好。

当然，不忘换一杯咖啡。

助手出去继续她的工作。

隔了一会，峨嵋醒转，她睁开双眼，有点纳罕，“我刚才说到哪里。”

尔医生若无其事提醒，“王阿姨六十大寿，你要请客吃饭。”

“是，是，家母只打算邀请你及她几个朋友，你一定要拨冗，我们只有一桌，少一人不可。”

“为什么不热闹些。”

“六十岁了，黄昏岁月，不想大搞。”

尔医生点点头。

“我不多说了，我要替她打点首饰衣衫，咦，我的电话呢？朱峯可有找我？”

她喝一口咖啡。

有人敲门，正是朱峯到了。

峨嵋嗲腻走近，半个人挂在丈夫身上，笑嘻嘻，一只手搓他耳朵。

尔医生看不过眼，“大庭广众，肉麻当有趣，实在看不下去，要如此肉酸才嫁得出去，不如不嫁。”

“你妒忌。”

尔医生笑，“可不是，我妒忌。”

峨嵋高高兴兴挽着朱峯手臂离去。

王峨嵋，从头到尾，不是一个活着的人。

—— 全书完 ——