众人簇拥着矮子幺爷一家，吹吹打打，向村公所走。一到村公所地坝边，又一连串的鞭炮炸响了。村会计朱正明问：“先在村公所坐一会儿吗？”

“这里？——村公所？咋会是这样子？不是好大一座——走马转阁楼房子吗？”

牛天才和牛羊氏的脸，一下子阴了下来。苦笑。矮子幺爷接过大儿子的话，“莫提这本经了。文化革命。你格老子倒跑球了。我们这葫芦尾河，遭那个马礼堂他们些狗日的，收拾惨了！这里那座房子，烧球了。还有，你五爷那儿子，牛天红，修公路，神螺山放炮，爆死球了——”

牛天高早已经知道母亲和弟弟的身世，无意中提到这个话题，很后悔。忙说：“就不进屋里坐了。”他回过身，向一直紧跟着他的那位姑娘单秘书，做了个手势。单秘书立即上前一步，打开提包，取出一捆“大团结”，递给牛天高。

村公所地坝里，立即鸦雀无声。所有的目光，全都一下子集中在了那一大捆“大团结”上。

只见牛天高笑眯眯地举着那钱，轻轻撕掉拦腰捆钱的牛皮纸。——接下来的动作，就太让所有在场的人惊讶了。牛天高大声说：“这么多年没落屋了，这回儿，又走得急，没给大家买礼物，小意思，小意思，拿着拿着——”他从身边起，见人就发。

人们本能地一退，像是不相信牛天高这钱真是给自己的。都下意识地推辞：“要不得，要不得！你太客气了！要不得——”当看到前面的人真拿在手上了，而且牛天高那样儿真的是在“向大家表示心意”，后面的人，全都在裤腿、衣角上擦手，然后举双手，接下那见人就有一张的“大团结”！

一捆钱发完了，单秘书又递上来一捆……

眼下，葫芦尾河春节，至亲的亲戚，“打发”前来拜年的娃儿，给喜钱，多是一角，大方的两角。经济最活络的，也没人会超过五角。牛天高不分老的少的包括女人怀抱里还在吃奶的，出手就是每人十块！这太令人震撼了！

看儿子举着一捆大团结，见人就发，矮子幺爷和牛羊氏一时都惊呆了。手足无措地站在那里。看两个儿子都满面春风高高兴兴的，估计是他们商量好了的。拿了钱的人都要过来谢声矮子幺爷和牛羊氏。牛羊氏也就顺势对他们说，“这些年啊，全靠大家帮衬哟——娃儿点小意思嘟嘛，莫那么客气哟——”

村里转了一圈儿。牛天高感慨良多。离开家乡这么多年，山河依旧。唯一的变化，就是长辈们更加苍老了。不通公路不通电。全村就一个小卖部。供销社代销员“水糖罐儿”两口子“撤离”后，骟匠朱发青瞅准这个空隙，开了个小卖部。为了让他驼背儿子朱光贵顶替自己的工作，朱发青提前办了病休，回葫芦尾河后，不想再干本行了，自己有退休费，就开小卖部卖百货，能赚点小钱，过得很滋润。现在的村公所、红豆林小学校，都是因为要欢迎牛天高“衣锦还乡”，才盖上瓦顶、换了木头桌凳，来证明家乡有变化。可墙还是土墙。没有任何现代设施，没有任何公众娱乐。多数人家的神龛上，伟大领袖和英明领袖也早已换了“天地君亲师位”。少数懒散的人家，神龛烟熏火燎，早已看不清原图。几大院子墙壁上，那些历次运动陆续写上去的红油漆、石灰水、墨汁的标语、口号，而今已经全成了黑色。作为后人，“先富起来”了。亲临父母亲的生存环境，牛天高多少有些内疚。

自己家人在一起，牛天高把早就准备好的一叠叠百元大钞，送给大伯大妈。意外的是，牛老大却坚决不收：“你拿这么多钱，我要起来，干啥子？这葫芦尾河，乡旮旯里，除了称盐打油，只要不生疮害病，拿着这钱，有球的个用头哇？”一旁的矮子幺爷，脸上挂不住，生气了。心里叽咕：“前次三姑姑补习读书没钱，我们打不出主意，你当伯伯立即站出来，把面子给我们撑起！那人情，我们两口子一直欠起的。今天，我儿子回来，送你几个钱，就算还你个人情嘛——你就做起那个样子，不要，不给脸，看不起么？”朱光兰心细，看矮子幺爷脸垮下来了，明白他的心思，赶快拉着牛羊氏的手，一把接过牛天高手中的钞票：“哎呀，我大侄儿孝敬的，凭啥子不要嘛。你大伯他，装得像多革命的样儿。狗屁！——儿子女儿给的钱，他一天数三遍。”

一句话说得在场的人都笑了。

钱耀梅让单秘书请示牛天高：建筑队“大名单”敲定之后，要不要牛总亲自对上了名单的人员，目测筛选过？还要不要召集大家，开个会什么的？牛总指示：带残疾的，有病的，就不要自己和自己过不去了，其他人，都欢迎嘛。这不是去享福，是大家共同艰苦创业呢！

有了大儿子这句话，矮子幺爷和牛羊氏心里有底了。那些上了名单的人，生怕有变——想想吧，进了这建筑队，只要自己不偷奸耍滑，努力干活，就保证能吃饱肚子，还能够挣到现钱——这简直就是观音菩萨降世人间了。牛天高回家这几天，矮子幺爷的磨房，几乎是川流不息的人啊。都提着家里自认拿得出手的好东西，往矮子幺爷的磨房里送。都希望矮子幺爷或牛羊氏，“别忘了帮我家娃儿说句话哟。到了你家的工地上——嗨呀，随便喊他做啥子，都要得。不听话，打也打得，骂也骂得——有口饭吃，还有几个零花钱，就是万福勒！”矮子幺爷和牛羊氏都是菩萨一样的心肠，“乡里乡亲，谁跟谁呢！——没问题，没问题，包了包了。”除了明知文革中落了残疾的羊绍银、羊绍铜之外，其余的，他们都满口答应：“要得要得，只要你屋头走得开——”

牛天才拜托二傻，到罗汉寺，请他哥长道子测了字，建筑队取名儿：“福禄威建筑工程队”——“福禄威”暗合“葫芦尾”。还算了一卦。清明过后的第三天，就是黄道吉日。上百人的队伍，背包捞伞。浩浩荡荡，喜气洋洋。乡政府包了四条船。县政府支援六辆卡车。多数人，第一次出远门，晕了船又晕车，吐得一塌糊涂——大煞风景。

“福禄威建筑工程队”全班人马，被直接运到葫芦口河市天高公司目前在建的建筑工地——由牛总他老丈人胡晋翎和婆娘胡洛萍父女两个“胡工”监督，“带岗培训”。 工地上，几乎都是体力活。力气好，人勤快，能吃苦，就是好样的。和“老工人”一吹牛，“待遇”很快就清楚了：一日三餐，保证吃饱，中午、晚上两餐，有肉食；住宿，睡大屋子，暖和。小灾小病自己负责。大灾大病，公司会适当帮助。——工钱计件制，按工程结算。平时，按月借款。实行“保底工资”。每人每天的收入，不会低于三块钱。

“嚯呀，如果是满勤，九十块了呢！这就等于，每个月都能搞整出大半条肥猪了呢！”这还只是保底——这账谁都会算。都说“整住了的！”

“福禄威建筑工程队”到达葫芦口河。第二天，《葫芦日报》用了一个整版，宣传新的“葫芦尾河经验”。通栏大标题是：《转变观念谋发展，劳务输出闯新路》。社评《榜样的力量》说：“近年来，在的农村政策指引下，广大农民的生产积极性空前高涨。伴随着农业机械化以及现代农业的推进，农村剩余劳动力逐年增多。如何采取有效措施，做大做强农村劳务输出产业，促进农村剩余劳动力有组织地转移就业，既是农民实现脱贫致富的有力之作，更是推进社会主义新农村建设的重要之举。面对这个具有时代挑战意义的重大改革难题，葫芦肚河县葫芦底河乡的葫芦尾河村，在先富起来的年轻村长，万元户牛天才，和他的明星企业家哥哥牛天高的带领下，准确把握时代脉搏，敢为人先，组建了我市第一支农民建筑工程队。在有组织的劳务输出这条大道上，走在了全市前面，树立了一个很值得我市各地农村借鉴学习的榜样……”

牛天高、牛天才兄弟俩的大照片，双双上了报纸。葫芦尾河村 “劳务输出”，“组织富余劳力外出打工”这颗卫星，放得并不比——“万斤粮”、“钢这个东西”、“包产到户”——任何一颗卫星小多少。

当年朱正才从外边带回来一支队伍，开辟了一个“翻身”的新时代。今天，“牛老板”“牛百万”，从村里带出去一支队伍，开辟了一个“发财”的新时代。报纸社评里说，“从此，葫芦尾河人的生活，又翻开了新的一页。”

进了建筑队的人，都感激矮子幺爷家的“捡宝儿”。进城之后，才发觉，这世上，竟然还有这么神奇、这么好耍、这么安逸的地方。那街、那房、那车、那人——那穿戴、那步伐、那姿势，那腔调，那男人、女人身上的骚味儿——一切的一切，都是那么的令人震撼、令人神往！和老师傅们打过交代，才知道，无论冬热，在长裤子里面，还应该要穿条“豁腰裤儿”。把前羞后丑，都“兜住”，那叫“内裤”。操腰裤子再不能穿了。这种裤子拴的裤腰带儿。一用力，断了咋办？不丑死个人啦？太不保险。进城了，就该穿“西式”裤儿，就是裤腰有袢袢，拴皮带那种。工地上不能打赤脚，伤脚。穿鞋，就应当穿袜子。——城里女人那奶子看不到“米米（乳头）”，那是用“乳罩”把奶奶笼起来。——依然不解。到女人用品商店一看，哦——啥玩意儿，好稀奇呀？那样式，和乡下“笼子猪儿”嘴上的“笼子”，差球不多。不过，罩乳，棉的，罩猪儿嘴巴那种，竹编的。安逸，一定给婆娘买个回去，免得婆娘那奶成天甩过去甩过来的。

建筑队大锅大灶大碗，睡大屋。除了每个人枕头下面的衣服裤子，碗筷、洗漱工具，其他一切，都是“打官的（集体）”或者“老板儿的”。几乎每个人都不声不响地在裤子的内里胯间部位，缝上个小口袋，用来装钱。哪怕是一分、一角，也得收藏好，积攒起来。只有藏在这个小兜儿里，才踏实、保险。任何时候，一摸：卵子在，钱就在。睡觉前，还拿出来，躲在被窝里数数！白天的活，很苦很累，每月却能“借支”好几张“大团结”！天啦，“大团结”！捏在手里，比挑谷子进仓，牵猪儿上街，捡鸡蛋进篮子的感觉，好到天上去了。

寄钱回家——把钱送进邮局、拿给陌生人？——不放心。呕心沥血，省吃俭用挣来的钱，必须亲自拿回家。葫芦口河太远，逢年过节，才能回家。一，老人、婆娘娃儿团聚；二，送钱。后来一段儿，工地转移到葫芦肚河县城，就忍不住了。收了工，车、船早没有了。走几十里山路，赶回家。夜饭吃过了，娃儿们睡了。这才把钱，从胯间的小兜儿里拿出来，厚厚一卷儿，交到婆娘手里。婆娘高兴啊，抱着男人要亲热。两口子就开始折腾啊。——告一段落的时候，婆娘枕头边拿过那卷儿钱来，拉直，理伸展，数了又数。仍然卷回一卷。用纸包了。再用手帕包了。放进布袋子里，系紧。藏在柜子的最底层。婆娘再回到床上——男人已经呼呼大睡。他太累了。明天一早，还要赶回工地干活呢！——泪花在婆娘的眼中打转。挑亮灯光，听不够那匀匀的呼吸声，看不够那黑里透红的脸庞。夜深了，还想拿出钱来数一遍。金钱的传递，抹去了男人不在身边这些日子的思恋和忧伤……幻想着男人在城里的日子。肯定比在葫芦尾河家里，好多了。累是累，点电灯，乘汽车，看电视，安逸呢！

——留守农民心中，“进城打工”，简直就等于参加玉皇大帝和王母娘娘两口子召开的蟠桃会，享受的是神仙待遇，过的天堂日子。

牛天高给建筑队人员立的标准是：没病，没残疾，力气好，人勤快，家里走得开。其中“没残疾”一条，本来不言而喻，是牛天才征得哥哥同意后，专门加进去的。一听就知道“有所指”。其实，牛天才这一招，多余。羊登亮一家，根本就没报名，也没想过进“牛天才家的那个建筑队”。那次周也巡带人，来宣布牛天才“代理村长”。当天夜里，羊登亮就喊着全家人，开了个家庭会，特别告诫儿子羊绍铜、孙子羊长文，侄儿羊绍银和侄孙羊长武，说是“我们这一家人，和气包卵羊登山那一篼子，虽然也是一个总老疙蔸发下来的，但几世的冤仇，一天两天，是解不了的。当年，牛天才他老汉儿羊绍雄，遭乡亲们吊在红豆树上打，就是我的老汉儿你们的爷爷祖祖放的信，团的人，动的手。这叫‘带死人过’，懂不懂？我们家的老房子，就是牛天才他老汉儿，放火烧了的！清匪反霸，狗日的狗子三‘挨了炮’的。而今，他那婆娘红樱桃就是牛羊氏——占着朱正才白鹏他们的势，儿子当村长了。——风水轮流转呢！你们都要给我记住：俗话说，你当三年官，老子三年不做贼，敢把我卵子咬了？关键就是，你自己做不做得到‘三年不做贼’啊！告诉你们，从古至今，如果仇家占官府，随便哪个，一旦落在他们手里——哼！不死，也得脱层皮！”

蛇有蛇道鼠有鼠道。羊登亮也不是没闯过江湖的人。村里的建筑队，前脚一走，羊登亮就拜托家住临葫县城边上的姨侄儿，在那边县城里，找到一份儿帮养猪场收泔水的苦力活。带着儿子羊绍铜，侄孙羊长武，三代人三个人，也出门“打工”，挣现钱去了。

城里留给农村人的“机遇”，实在太多了。一方面，改革开放，一些人先富起来。时下许多城里人已经不需要工作了；另一方面，城里的好多工作，眼下的城里人“打死也不愿干”！城里人不愿干的工作——正好！只要你给钱，我伺候你。不就是累点儿、苦点儿、脏点儿吗？这算个球哇？——累莫过于搞“大炼钢铁”，苦莫过于熬“三年灾害”，臭莫过于埋“武斗腐尸”——难道世界上，还有比这三样更加累、苦、脏的活？

城市就是一个硕大无比的胃，无论多么顽固的东西，一旦吞噬进去，很快就会被磨碎、溶解、消化、吸收。傻头傻脑的农民，就像鳄鱼嘴边戏水的小鱼儿，甘心情愿地作了城市的营养品。葫芦尾河进城的人，很快发现，即使最下层的城里人，那日子、那生活，拿到葫芦尾河村去，也算是人上人了。慢慢地，有人更进一步发现：这世上，还有更适合于自己这种人干的事业。于是，尴尴尬尬地，离开了建筑队，自己去独立门户，“赚大钱”。朱、马、牛、羊，都有人自己做起小买卖来。本钱不分大小，只要成了“周吴郑王”的“老板”，就行。三个人，一架板车，四个粪桶，也请人取个名儿：“葫芦环卫清洁有限公司”。还印一张名片：“羊经理”。

外出的人回家探亲，看到留在家乡的人，总有一种憋气、掉价的感觉。慢慢地，就“看不顺眼”了。时间一长，甚至开始有人不屑和那些仍在家乡，脸朝黄土背朝天，累死累活的农民兄弟们，走在一起了。“愚昧呀！”你一年到头累，能挣几张“大团结”呢？还不如我在城里掏一个月大粪。窝在这四面通风的烂茅草房子里，瞧你这出息！——说的是实话。

羊登亮六十几了，身子硬朗。一辆架架车，一个七尺长，两人合抱粗的木头卧式泔水桶。早晨，天一开亮口，祖孙三人，就拉着泔水桶满城吆喝：“收——泔（臊）——水——了喔！”不带孙子羊长文而带侄孙羊长武，是看羊长文这娃娃和镇上杀猪匠张世元好，看猪、买猪；杀猪、卖肉。都能上手。家里就疯儿洞、胡鸾香和熊桂花“守棚棚儿”“种庄稼”“看鸡鸭”。留个男娃儿离家近点儿，也好。

很快，村里的青壮年男劳力，几乎走光了。常年留在村里很少外出的，弯着指头就能数清：一个村长牛天才；一个会计朱正明；一个昔日的“狗崽子”，而今的县长他幺弟马白三；还有 “红苕人”马白俊；“半残废”疯儿洞羊绍银。村长、会计跑了？成何体统？其余几个，马白三不敢走——父亲马德齐、岳父羊颈子，还有哥哥白鹏嫂子朱正英，都严令马白三两口子，带好双胞胎马羊和羊马。疯儿洞不能走——肋骨上有钢筋，重活干不了，轻活不挣钱。亲叔叔外出打工，宁可带他刚满十七岁的儿子，也不愿带他走。——唯独只有“红苕人”马白俊“骚棒”，不愿意走！

老婆病死后，马白俊“逍遥自在”十来年了。饱一顿饿一顿，“不关事。”就图个“自在”“好耍”。“帮人打工？那不是又受剥削受压迫吗？他牛屎高又咋子嘛？资本家嘟嘛！哼，想让老子‘吃二遍苦受二茬罪’？门都没得！老子们贫下中农——”

能进城的进城了，不愿进城的，四面八方做上门手艺，“挖野斋”。村里的农活，全靠一帮妇孺老弱。农闲时候的田间管理，还能勉强支撑，到了农忙季节，特别是“双抢”时节，完全靠这些人，就太过艰难了。

农活若要论技术，使牛匠坐头把交椅，当之无愧。葫芦河流域，主产水稻。主要耕种面积是水田。常识，水田并非全部四季关水。正冲“水道”里的水田，旱涝保收。那叫“冬水田”。其余，浜上、山腰那些田。打完谷子收完大春，当年，就不再关水。这时候的田，叫“干田”。犁过来，寒露前，种一季麦子胡豆油菜——“小春”。犁干田讲究底平、道顺、能“利水”，作物不至于“坐蔸”、涝死。到第二年立夏前后，就进入“双抢”了——抢收小春作物，抢栽水稻。收完小春那田，关水就全靠老天爷“发雨”了。那雨，多是说来就来。来时雷鸣电闪，大雨滂沱，扯天扯地，干田都澎淹四海。少则几个小时，多则半天，雨过天晴，太阳又会晒得人皮爆。这“抢水”犁干田，揉田边，必须在雨停、田里水满的时候完成。慢了半拍，可能今年就再也没戏了！不仅时间分秒必争，而且犁来还不能漏水。二杆子农民，“牛上岸，田水干。”伪政府时候，到发财人家里“帮人”，万一“大意失荆州”，出了犁干田漏水这种洋相，工钱莫得、吃喝莫得，还要挨东家——轻则咒骂，重则拳脚相加！怎说呢？人家的一份良田，一年的主要收成，这关键的一买卖，全被你搞黄了哟！

集体时候，特别是“大寨式”年代，同样是出工，使牛匠每天都会多得几个工分。懂行的，口服心服。也有那种农活不精，自不量力，不虚火势的，自告奋勇，要当使牛匠，拿高工分。好吧，请，手上过。结果，多是为争几个工分，真还把田水犁漏了。——你算惹大祸了。须知，无论什么田，灌水泡软浸透之后，水漏了，就成了“夹板田”。一是田水再难“装起”，二是栽下的秧子，必然“箍蔸”，整块田就等于半荒废了。——你认为使牛匠那么好当？扣工分，罚款，事小。惹毛了，扣你一顶“破坏抓革命促生产”大帽儿，游乡示众。那就倒血霉，丢祖宗八代的脸了。

而今，包产到户，“各人的娃儿各人抱”。“使牛匠”立即成了金宝贝。农忙季节，从早到晚，都有人好酒好菜还出“劳务费”——“请”。麻烦在于，人家犁不犁你家那块田，喝不喝你桌上那杯酒，收不收你那皱巴巴的几块钱，还得看人家高兴不高兴！

葫芦尾河最权威的使牛匠羊登贵老了。儿子麻糖上街当了脱产干部，衣食无忧。要老太爷再“帮人”？免谈。牛道耕也老了。他家只留了点菜蔬地，农忙时节，最大限度帮矮子幺爷家犁两天，过把瘾儿，再没心劲帮别人。马德寿、朱光寿、牛道松、牛道荣这一帮“老农”，也“靠不实”。高兴了，请得动，不高兴，“哎呀。这两天我人不大舒服。”推了。——没办法，外出打工的人，只好匆匆忙忙回家，忙上几天。该收的收进屋，该栽的栽下田。也有正好工地上也赶活，忙，实在回来不了的，就给钱，让家里 “请人”——都知道，犁田技术勉强过关，又能随请随到的，全村而今只有“红苕人”马白俊“马骚棒”了。

马白俊父母早死。爷爷奶奶把他带大。早年，马先生马德高牛道梅夫妇在世，对他多有照看。马家人帮助下，他结过婚。老婆还没来得及为他生下小孩，居然一病不起，死了。于是，又请媒，说了好几个，姑娘、寡妇都有，总不成。最长的，在他家住三五几个月，整死也不回来了。后来，婆娘家之间在传说，这马白俊，简直天性畜生，“脚牛（公牛）”一条。据说只要床上有女人，一上床，他就会抱着不丢手，手脚都要来，想着法儿变着花样儿，极尽蹂躏折磨之能事。最可恶的，是女人的那几天，他也要强迫同房，还必须尽兴。不从，则拳脚相加，乃至捆绑强奸！狗日的“骚棒”——再没女人敢进他家门，更别说嫁给他了。他气力大，爱帮忙，吃顿饱饭就行。平时爱说骚话开“荤玩笑”，即使挨了臭骂，他也不生气，笑扯扯地望着，还挤眉弄眼。

知道自己名声不好，女人看不起他，着急也没用。干脆不急了。大集体时候，他犁田，有人亲眼看见他爬母牛背，去饲养场，搞整母猪——丧祖宗的德——下流啊！牛道耕听说，虽然恨得牙痒，却还拿他没法。眼下，“包产到户”，加之男劳力大多外出“打工挣钱”，马白俊那把力气和犁田技术，一下子就成了香馍馍。周围通公路的杨柳滩、望岭村、湾滩，请他“帮忙”还要排队。犁田、栽秧、打谷子，只要是下蛮力的，干啥子都行。有些家男人不在，婆娘半老不老，老人不管事，娃儿还小。他就说不在乎给不给钱，给多少钱。不在乎吃喝，只在乎“把你家那些大田犁完了，未必不让我搞整一下你那小田啦？”

正经女人以为他开骚玩笑，一笑了之。可是，吃过夜饭，当着一家人的面，把账结清，走了。——更深人静，女人发觉有人轻轻敲墙壁。悄声告诉你，他的汗帕子在桌环子上忘拿了，你开开门吧——才知道遇到癞皮狗了！也有——那些风骚的女人——才巴不得呢。“谁怕谁”？背着老人娃儿的眼睛，田边地头的竹林、树林里，双双干得神魂颠倒，脚趴手软。划算，干过这事，还好意思要工钱？——就省了。“马骚棒”干上瘾了，好些时候干脆不和人家说钱，田地里的活路和女人肚皮上的活路，都干得把心把肝的。

今年开春稍微有点儿旱。小春粮食熟得快。立夏刚过，羊登亮三爷子，就齐刷刷地赶回来，收粮食、准备“整干田”。收他们泔水的养猪场老板儿，也是乡下人。知道农时耽误不得，说好了，同意他们“最多耽误七八天”。

收完粮食，老天爷天天红花大太阳，根本就没有下雨的意思。公社时候，遇到这种情况，多是边看老天爷脸色，边做最坏打算——神螺山撇泉水进田，或者葫芦河里车水。

将神螺山上的那股泉水引过来，玉扇坝那一坝田，基本都能把秧子栽插下去。问题是，要盼望这股水，灌溉了玉扇坝，再从马家湾、毛狗湾、仙鹤岭一路干田，过到朱家浜一带的田地来，又还不是“添水”而是“整田”，就几乎不可能了。至于车水，眼下就不敢指望了。而今，除了沿河单架水车可车水进田的地段之外，其余地方，早已不谈“车水”二字了。真要把水车上朱家浜，十来架水车，鲢鱼咬尾排开。这还不说，水还要从一二十块田过路。包产到户了，“车水？你们车吧，浜上我的那块田，我没打算栽秧呢。”气死你。

听天由命吧。羊登亮在家里又守了几天，白天黑夜，都在抬头看天，眼巴巴望着，“行行好，赶快下雨吧。”已经第八天了，老天爷不乖，还是不下雨。看样子，这两家人的干田，就摆起了。

这一大家子，犁田技术过关的，就羊登亮。羊绍铜脚带残疾。疯儿洞肋骨上有钢筋，不能太过用力。羊长文勉强能犁冬水田，“整干田”没把握。羊长武今年刚满十七岁。 疯儿洞“坏分子”摘帽儿之后才结婚。快四十了，才生了这个儿子。属于文化莫得，农活不会那种“红小兵”。羊登亮想让羊绍铜先带侄儿回临葫县城，把收泔水那头“稳住”。转念一想，儿子那脚，本来就使不得大力，万一又整伤了咋办？“两害相权取其轻”。算了！——只好给疯儿洞胡鸾香两口子和儿媳妇熊桂花打招呼。“下了雨，就喊马白俊，先揉边，把水关起，羊长文你就学着，把田犁出来。耙平，再请几个人，帮着栽秧。两三天就完事了。”

羊登亮走后的第四天。葫芦肚河全县普降大到暴雨。雨是半下午落起来的。到“擦黑（黄昏）”时候，葫芦尾河所有田块，都封箱漫埂了，这是一场及时雨。

疯儿洞安排弟媳熊桂花，“你爹说的，请马白俊帮忙揉边。看你和你嫂子，哪个去跑一趟——还不晓得马白俊他狗日的，在不在家呢。先打个招呼，排个轮子。不然，外村人来，把他喊起走了，就麻烦了。”疯儿洞和马白俊是“拐的”，他知道，自己出面去请，马白俊多半不会买账。想支着熊桂花走一趟。

熊桂花讨厌马白俊。虽是石板大路，黑天黑地，不愿去。将就羊绍银的话，顺口对胡鸾香道，“嫂子，你去跑一趟嘛。下雨了，今晚上，文娃子说不定要从镇上回来呢。”意思是她还要给儿子准备夜饭。

胡鸾香不好推辞，“好嘛好嘛，我去我去。——就怕他狗日的不在家。”一边说，一边解下围腰，拍拍头上肩上的灰尘，顺手拿起根打狗的竹棍。消失在茫茫夜色中。

天黑净了。没见羊长文回家。

羊绍银阶沿上坐了好一阵，没见胡鸾香回来。就进屋点灯。就着油灯，抽了两杆叶子烟，还不见婆娘的人影子。出门，向葫芦尾河方向马家院子望过去。初夏雨后洁净的夜空，星光灿烂。被大雨洗得干干净净的石板路，隐隐约约，泛着白光。猛然间，一个念头在羊绍银脑海里闪过，他顿时有点儿慌乱起来——未必然，他狗日的马白俊“马骚棒”，敢打我疯儿洞老婆的歪主意？大院子人户，敢动手动脚？不会——吧？他找死！疯儿洞只觉得胸口一紧，头皮发麻。对熊桂花说，“把你家手电筒，拿给我用一下。我去接你嫂子。我的电筒没电了。”熊桂花拿出手电筒，还好，有点儿电。红杏杏的，有点亮。

刚走到地坝边，隐隐看见石板路上有个人影，喊道：“回来了？他来不来嘛。”

果然是胡鸾香。火渣渣地边说边骂：“嗨呀，他狗日的，十六两秤不要砣，翘起了。傲得很咯。我在院子外边喊半天，他听不见。进院子里找到他，才晓得，都有三拨人请过他了。罗玉儿跑最前面。他已经答应下来，明天一早，给羊绍青家揉边。然后，是羊绍宝家，马白贞家。——说了，实在搞不赢，我们两家，就要排到后面去了。唉，到那时候，恐怕田里的水早漏光了！不过，他还是留了话的，说是——如果还是要坚持请他，叫我明天去回他的话。”

“我晓得，这个狗日的想咋子——”后半句羊绍银没有说出来。他咬咬牙，“我不信，真的‘死了张屠夫，就吃混毛猪’？”事到如今。疯儿洞只好硬着头皮，麻着胆子，自己干了。——虽然没把握。但也没有别的办法。

第二天，两家人三个人，都起了个大早。吃过早饭，就兴致勃勃到朱家浜“整干田”。疯儿洞平生第一次独自牵牛，架犁，“揉田边”。胡鸾香、熊桂花，铲田壁，勾田埂。

黄昏时候，浜上的干田，田边揉完，田埂勾好。

停了犁。下了牛。站上田埂，看满田里黄澄澄红莹莹的泥水，羊绍银就像隐约看到了一挑挑黄谷，一担担白米。自豪感油然而生。对正在田缺边洗脚的胡鸾香说：“日妈的，拿给他几爷子，越说越神！不就是揉个田边，勾个田埂嘛，好稀奇呀？”转身，又对弟媳熊桂花说：“——这几块田，明天一早，我就来驾牛。顶多，喊长文也回来，帮一天。我们三个，加长文一个，四个人。后天，就能把秧子栽下去了。”

熊桂花也高兴。边擦手上的泥水，边笑盈盈地说：“那也要得。——他大伯，我晓得，你是第一回揉边关水，辛苦你，累了。待会儿，我炒两个菜。你兄弟那里，还藏得有一瓶葫芦二曲酒。今晚上我和嫂子陪你，喝二两！”

夜饭时候，一个男人，两个女人，都能喝酒。很快，酒瓶就底朝天了。劳作一天，虽然疲倦不堪。但也还多有成就感，欢天喜地的。

刚下了雨，初夏的早晨。分外凉爽。万里无云。远山近岭，都笼着薄薄的雾。那乳白色的雾气，贴着大地，慢慢浮动，飘逸。低低地，缓缓地和农家晨炊的烟，相互渗透，融合。像瀑布一样，向着葫芦河的河面，漫过去。

牛天才懒。但到底大院子，众目睽睽。而今，黄袍加身，当了村长。农忙季节，面子活路总得做起走。再说，这几天大伯牛道耕在帮他。农忙时节，大伯多是老早就堂屋阶沿上一站，半开玩笑半认真，骂道：“你些狗日的，一个二个懒得烧蛇吃——太阳晒屁股了！”他才不管你是啥子鸡巴村长呢。市长朱正才县长白鹏也怕他七分，虚你牛天才？麻姑勤快人，天天早起。心痛老公，多不忍心过早叫醒他。看大伯披衣出仓屋门槛了，这才三脚两步，进屋推醒牛天才：“还不快些——大伯都起来了。要遭骂！”

大忙季节。布谷鸟也赶早。兴致勃勃飞来，沿着葫芦河，一路欢叫，安排农活。“快收快割——快收快割”。

牛天才醒来。浑身酸痛。昨天勾了一整下午的田埂。虽然睡了一晚，但十根指头，还是硬翘翘的。掀开被子，刚要坐起来。“咚、咚、咚——”脚步声。麻姑急匆匆地门外就喊起来：

“快些！天才——出大事了！”

“咋子嘛。棒老二来了？”

“疯儿洞吊死球了！朱家浜。朱会计朱正明在喊啦——你快起来。”

“啥子呀？”牛天才翻身起床，“日疯颠倒的。无缘无故，吊死球了？遇到鬼了？”

牛天才出门。牛家大院得到这惊人消息的，都在呼朋邀伴，往朱家浜方向跑。

“是不是哟？这种玩笑开不得哟！”

“嗨呀，你听嘛。那边——都闹惊林了！”

“把个使牛匠羊登贵差点儿吓死！——就是他老人家，最先看到的。早晨，麻麻匝匝。田埂桐子树上，像是吊着个啥子，走拢一看，是个人。吓得羊登贵丢了犁头转身就跑——”

“啥子想不开嘛。日妈当坏分子，那么造孽，都过来了。”

“他那儿子羊长武，前几天看见还在屋里呢！未必，两爷子有啥子过节？”麻姑揣测。

“球扯，疯儿洞这种人。——死要面子活受罪。”

离朱家浜老远，牛天才就听到胡鸾香惊抓抓的哭喊声：“你狗日的死鬼呀——”