太阳的余辉仍笼罩着上海这座远东的大都市，大街上人来人往，趴活的黄包车夫吆喊声此起彼伏。舞台戏院门前更是热闹，看戏的、小贩，还有乞丐，都混杂在一起。

这时，一辆黑色轿车缓缓停在戏院门口。前座一名五大三粗的大汉抢先跳下来，打开后座开门，车上缓缓走出一个人来。此人身材矮胖，皮肤黝黑，目光炯炯，口大容拳，脸上有隐隐约约的麻斑。他便是早已成名的上海法租界巡捕房的华籍总督察长、上海大亨之首、绰号“麻皮金荣”的黄金荣。

翻开黄金荣的档案，发现他既未曾执管习文，应试中举，也从未舞刀弄枪，领兵打仗，那他靠什么在沪上如此风光呢？无论是政治、经济、军事、教育、金融工商、社会事业，他又凭什么都能插上一手？

虽然历史上没有黄金荣习文弄武的记录，但有他发迹的每一个脚印。

黄金荣在上海漕河泾长大，少年时代曾在老城隍庙一带打工，后来又设法混进法租界的巡捕房，端上了洋饭碗。黄金荣早年曾在黑帮队伍里混过，知道如何才能讨法国佬的喜欢。为了证明自己的破案能力，他收买了一批流氓，玩起了无间道——利用他们去破获另一批流氓犯的案。同时，他又雇佣一班小混混做群演，向管区内的富户商家丢砖头、收保护费，自己则跟在后面大做好人，把那些家伙打骂得如老鼠见了猫一般。

就这样，黄金荣通过导演一系列“贼喊做贼”的戏码，闹得租界内鸡犬不宁，而自己则来维持治安，以博得旁人的尊敬与法国主子的赞赏。如此一来，他的势力、名声越来越大，地位步步上升，最后挤入社会名流之列。作为流氓“白相人”的“后台老板”，黄金荣在幕后操纵着一切，保护着这些流氓们，同时又与这帮小子坐地分赃、开赌台、办游乐场、包销鸦片，继而开设工厂、银行。

在外国人手下做洋奴，得处处听命于洋人的，这一点不可否认，除非你不吃洋饭。而黄金荣的高明之处，是把自己由洋人的拐杖变成洋人的“腿”，洋人可以扔了拐杖，但不能扔掉“腿”。所以，他能够把一些不利因素变成有利因素，让洋人对他“时时依靠”。直到退休以后，他依然能够发挥余热——控制法捕房，让法国佬受制于他。

不仅如此，黄金荣在民国江湖也很有一号，是上海滩的“青帮大佬”。其实，黄金荣是青帮中的“空子”，也就是说青帮没给他发营业执照，按理不能开香堂收徒。但他却不信这个邪，堂照开，徒照收，还通过各种途径与手段网罗势力，在上海滩结成一张牢不可破的网。而且，虽然他长得像素比较低，满脸马赛克，但美女照睡，大姑娘、小媳妇想找谁就找准。

自青帮创立以来，没有一个人达到黄金荣这样的威势，也没有一个人能让青帮在大都市里发挥那么大的作用。黄金荣办到了，他的门徒遍及上海各个角落、每个行业，还带出了杜月笙、张啸林，连后来发迹了的蒋委员长也是他的门生，可谓是“后继有人”。

总之，从个人的角度上看，黄金荣的一生的确是飞黄腾达的，是无比辉煌的。但不管怎么样，这是一个盖棺定论的人物，是个黑色人物。他所取得的显赫、威势，不能说是历史发展的必然结果，只能是历史结疤处长出的肉瘤。