我国当代美学研究对西方美学的引进和学习，已经持续了一个多世纪。从首次引进西方美学理论开始，近百年来，中国美学发展的一个突出特点，就是中西碰撞激烈，古今沟通频仍。

无论是“五四”前后的中西文化异同优劣之争，还是近些年对中国古代文论现代转换的讨论，都离不开“中西”、“古今”这两个核心问题。实际上，“中与西”、“古与今”之间的关系是相互交叉重叠的。许多“古与今”的差异和对立，其实主要是由“中与西”的矛盾冲突所造成的。中国美学史上诸多关于“古与今”的争辩，都和“中与西”的论战密切相关，甚至不少“古与今”的问题都可以归并到“中与西”问题的大框架之中。就此而言，如何把握中西矛盾的冲突和转化，可谓是近百年来中国美学发展乃至整个文化发展的核心问题之一。

对于如何处理中西美学关系的问题，长期以来众多美学家从各自的学术观点和立场出发，做了积极的探讨和研究。从20世纪50年代的美学初步大讨论到80年代的美学热，再到今天美学研究的深化，在理论体系的建构上，我国美学已经基本上形成了以实践美学为主流的当代美学理论体系。在这样一个艰难探索的过程中，一代美学大师朱光潜先生可谓功不可没。他在长期对西方美学理论进行系统把握和全面研究的基础上，也在不断地对我国美学的理论构建问题进行思考。他的一系列著述，如《文艺心理学》、《谈美》、《诗论》、《谈文学》，充分体现了他对中国美学理论发展的全面思考。他融会中西方美学思想成果并进行学术开拓，为我们在新世纪里建设和发展中国现代美学奠定了坚实的基础。

作为中国现代知识分子中最具创新性的典型代表，朱光潜先生学贯中西、博古通今，他以深湛的研究为西方美学和中国传统美学架起了沟通的桥梁，使旧的唯心主义美学和马克思主义美学联系起来，也使“五四”以来的中国现代美学和当代美学联系了起来。从缥缈的哲学玄思到利用熏烟鼓和电气反应表测试心理反应；从中国的儒道释哲学到西方哲学、文学、艺术、心理、生理、符号逻辑；从中国诗学到西方诗学，以致最后用美学范式把以上万花筒式的学术成果统摄起来，成为以“情趣”为焦点的系统言论，无不显示着这位伟大的美学家、文艺理论家所特有的学术精神与文化底蕴。

同时，与那些单一结构的学说相比，朱光潜先生的文艺思想美学体系是多维的。其间错综地交织着深刻而玄妙的哲人学说；执著而超脱的人生态度；渊博而多向的学科知识；精当入微的叙述方法，以及行云流水式的语言表达，真可谓是“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”，大有“不识庐山真面目”之妙。

可以说，朱光潜先生是中国美学史上一座横跨古今、沟通中外的“桥梁”，是我国现当代最负盛名并赢得崇高国际声誉的美学大师。他的这种学术研究精神，不管是在现代思想史上，还是在现代文学史上，都具有开创性的意义。这是“五四”之后，“中国学术、文化向何处去”的一种探险与解答！我们只有把朱光潜先生的文艺思想、美学体系放到这个高度上，才能拨开历史的云雾，客观地欣赏它的光辉。