大约在日落时分，科林完成了他的组装工作，他的作品就摆在他面前的一张长长的手术台上。它有大约四十条腿，每条腿都由一组指骨组成，科林用收集到的拇指的骨头作为它头部附近长出的四个大下颚。对于它的中央脊柱，他简单地将五条人类的脊柱组合在一起，并且重新排列了各部分，使其头部最宽，尾部最细。

遗憾的是，新进获得的亡灵魔法没有祖父的【汞合金赞美诗】那样方便，因为这本小册子上的所有细节似乎都表明关节必须用螺丝和绞线组合而成的，这将导致灵活性非常有限。因此，科林还是选择使用他以前屡试不爽的方法，将不同的骨头，用韧带和肌腱嫁接在一起，他一边吟诵着诗句，一边摆弄他的作品，双手飞快地移动着。

【汞合金赞美诗】的一个特点是，它的诗句的长度会随着嫁接物的大小和复杂程度变化。这意味着科林必须连续吟诵这首赞美诗超过十二分钟，但他已经练习了很久，所以这并不是一个太艰苦的考验，不过一旁的维克斯似乎对此印象深刻。

科林把骨蜈蚣从桌子上拖到地板上，与其说是骨头，不如说是十米长的打结的骨链。他把它卷成一个可以弯曲的圆圈后，就开始画上六芒星。这与他赋予自己尾巴生命的仪式完全相同，但所需的亡灵文字的复杂程度却大相径庭。

复活仪式要用到三种亡灵文字，而【赋予神智】仪式则需要十二个单词。更糟糕的是，科林以前从未绘制过亡灵文，一直都是依靠马斯克完成这项任务，但有了这本小册子及其词典和说明，他觉得自己有信心独立完成这项任务。

他一直在脑子里认真地重复着所需的吟诵，以便让它牢牢记在心里，而且他已经把仪式所需的每个方块字母都写了二十遍。幸运的是，这些字的位置并不重要，但当他把它们添加到爻辞中时，还是保持了它们均匀地分布。

在三番五次地检查了六芒星上的每一个角度以及符号和文字之后，他跪了下来，双手触摸着六芒星的两个角，在这两个角与周围的圆圈重叠的地方放上了蜡烛。然后，他缓缓地开始吟诵，六根由人脂肪制成的油蜡烛迸发出白色的火焰，火的边缘被染成蓝色。吟唱到一半时，他提高了节奏和音调，烛火也跟着他的引导音调，长高了一米，并呈现出微微的紫色。

最后，当吟唱到尾声时，火焰向内弯曲，直扑盘绕的蜈蚣。随即，所有的火焰像进入蜈蚣体内一样消失，房间里似乎失去了光亮，零星的几支蜡烛烧的也不再那么旺盛。

不过，科林几乎没有注意到这一点，因为他的目光牢牢地锁定在六芒星及其最内圈的生物身上。

骨蜈蚣慢慢地展开身体，企图支撑起来，在它那畸形的身体中，现在已经有了知觉，而在不久前，它的身体还只是一个空壳。它的下颚一张一合好像在喋喋不休地说话，然后慢慢爬向制造他的人，盘绕在他跪着的地方。

“七神啊，这是亵渎......”维克斯喃喃自语。他不知什么时候从凳子上摔了下来。

科林亲切地拍了拍它的脑袋。

“现在我们只需等待其他人回来。”

*

黄昏前的某个时候，马斯克和霍尔姆带着两男一女回到了地下实验室。在西部市场的黑市，奴隶是很容易买到的，无需提供许可证或身份证明。

除了奴隶，马斯克还背着一个装满工具和杂物的麻袋。

当他们进来时，维克斯怀疑地观察着他们。“你们从哪儿弄来这么多钱？你在用我的钱吗，小孩？”

“马斯克有他的办法。”科林耸耸肩，无视对方的嘲讽，回答道。

也许是感觉到有必要安抚一下这个贪婪的盗贼，马斯克从他鼓鼓的麻袋里掏出一个装满硬币的小袋，扔向他。

维克斯在空中接住了，甚至都没有犹豫一下，然后快速数着里面的钱，一脸孩子般的喜悦。

科林微笑起来。“不要责怪野兽，”他喃喃自语，将面具里的废气排放到地下室凝滞的空气中。

*

当奴隶们注意到面具男孩和他所靠着的东西时，其中一个奴隶尖叫了起来，并试图逃跑，骨蜈蚣从科林身边窜出，用它的四十条骨腿在地板上快速滑行，它强有力的下颚抓住了试图逃跑的人，按倒在地板上。

还没等奴隶在坚硬的地板上翻过身，马斯克就抓住了他蓬乱的头发，阻止了他的动作。

「别，动」他叫道。让科林感到奇怪的是，马斯克直到现在才注意到他的作品，但也许他已经习惯了看到构造体，因为他曾长期在祖父手下工作，而祖父很喜欢制作这种东西。

科林评论说：“它速度很快，很有主动性。”

马斯克一边看着这个构造体，一边把奴隶拉起来。然后，他有些赞许地哼了一声。

“我们该拿他们怎么办？”盗贼用剑指着三个惊慌失措的人问道。

科林心念一动，用一个粗鲁的手势让霍尔姆上楼警戒，然后把蜈蚣召回自己身边，重新坐到蜈蚣的身体上，蜈蚣在他身下盘踞收缩。

“很明显，我们要把他们拆开。”

*

维克斯在屋顶间跳跃，测试自己的新身体。那个男孩和他的随从以及骨蜈蚣在他身上花了两天多的时间改造，而他自己一直处于昏迷状态，这都要归功于吸入的一些奇怪的药剂。

但现在，他被重塑了。脑子里的嘀咕声更大了，但他并不在意，当重力再次把他拖回地面时，绑在他腰带上的硬币袋发出了欢快的叮当声。维克斯的蹄子在落地后踩碎了几块屋顶瓦片。他以迅雷不及掩耳之势越过屋顶，到达边缘，用新造出的双腿轻轻一跃，便再次跳到半空中，细长而轻盈的尾巴在身后飘摆着。

他不知道面具男孩的灵感从何而来，但从他那张牙舞爪的右手、半米长的弯曲羊角、蝾螈一样的尾巴和山羊蹄子来看，这显然是参考了某位恶魔......不久前，他还对这种异端的形象深恶痛绝，但那些日子已经过去了。法师区之行和银剑的获得无可挽回地改变了他的人生轨迹。

男孩信守诺言，把他改造成了一个更强大的人，在他那原本孱弱的身体上叠加了四个人的力量。维克斯有生以来第一次感受到了真正的能力和独立带来的自由。

现在，他只对自己负责。