1809年的2月12日，那时天刚蒙蒙亮，在美国肯塔基州的一个小木屋里，一个名叫亚伯拉罕·林肯的小男孩呱呱坠地。

提到肯塔基，人们总会想到福斯特所作的那首动人的民谣——《我的肯塔基老家》。但是，当林肯出生时，肯塔基还是一片未开垦的荒地。

美国东部濒临大西洋。包括弗吉尼亚州和宾西法尼亚州在内，早在北美的13个州还属于英国殖民地的时代，就有许多来自欧洲的移民在这里垦荒。

这些州的西侧矗立着东北、西南走向的阿利根尼山脉，这座山虽然称不上是高山，但山脉的东侧却以险峻和景色迷人而著称。山脉的西侧有一片辽阔的、一直延伸到密西西比河的大平原，肯塔基州就位于这个大平原上。

19世纪初期，这个州的东部有一个叫做哈丁的县，虽然称为县，但只不过是比一般村落稍微热闹一点的城镇而已。

住在这里的人多半务农，县里的每家商店都贩卖杂货、农具、衣服、食品等生活必需品。这个城镇附近有一片辽阔的原始森林。早期的移民砍伐掉这些原始森林，然后开垦成小块的耕地，他们就在这里过着与世无争的生活。

后来，随着移民的不断增加，这里不但设立了学校，同时也建造了简陋的教堂。每逢礼拜天，人们都会从四面八方赶往教堂听牧师布道。

当时的学校教育并未受到人们的重视，为了不耽误农事，大人们往往不让孩子上学，何况大部分的孩子也不喜欢读书。

尽管现在已经无法准确地指出亚伯拉罕·林肯的家在哪，但的确诞生于哈丁县附近的诺林溪畔的开垦地，他是在一间破烂小屋内呱呱坠地的。

从林肯的画像上，我们看到他面孔削长，额头上深深的皱纹象征了他坎坷的一生。他的眼神看起来有点孤独，不过嘴边却经常浮现出温和的微笑。

即使是后来他当了总统，也丝毫没有架子，就像在田里工作的农夫一样慈祥朴实。

林肯身材魁梧，腕力强劲，而且像所有干粗活的人一样，他的手掌特别大，凡是与他握过手的人，都对他那强劲的掌力印象深刻。

在青少年时代，林肯一直过着极为艰苦的生活，但这丝毫未曾影响到他率真的本性和强健的身体。和大多数的新大陆开拓者一样，林肯身上有一种不屈不挠的奋斗精神，使他能在之后的人生旅途中坚韧不拔地向前迈进。

要叙述林肯的一生，我们就得先了解一下这一片新大陆的历史。