公元前100年的罗马是一座巍峨壮丽的城市，生活在罗马的人物质富足，教育程度也很高。随着罗马权力和影响的扩大, 财富开始集中在少数人手中，贵族是整个社会中最富有的成员，但是穷奢极欲的物质享受仍不能令他们满足，于是他们不断寻找新的感官刺激。后来，贵族们热衷于观看角斗。所谓的角斗，就是在一个大的竞技场上，让奴隶或罪俘与饿狮搏斗。在这种决斗中生还的人极少，而目睹这些惨不忍睹的景象后，养尊处优的贵族们反而显得欢乐无比。当时的罗马，整个都笼罩在浮华、贪婪、浅薄、骄奢的阴霾中。

这时候，在罗马郊外的一处庄园里诞生了一个婴儿。在古代的罗马，有长子继承父亲名字的旧俗，因此，这位恺撒家的长子承袭了父亲的名字盖乌斯，取名为盖乌斯·尤利乌斯·恺撒。

在那个时代，相对于其他地方的女性而言，罗马的女性更有自由，也更有力量。恺撒的母亲是个自尊心很强而且极有智慧的女性，她在儿子15岁时失去了丈夫，从那之后，她把精力全部放到了恺撒身上，希望他健康地成长。恺撒也深爱着母亲，很信赖她的判断，他常常把自己最大胆的计划告诉母亲，也经常获得母亲的鼓励。

恺撒的父亲盖乌斯任过财政官和大法官，还曾出任小亚细亚的总督。恺撒15岁的那年，父亲突然逝世于比萨。恺撒的母亲奥莱莉亚也是来自权势很大的奥莱利·科塔家族。他的姑母茱莉娅也嫁给了赫赫有名的马略。这样显赫的身世，注定了恺撒会有不平凡的辉煌人生。

公元前69年，恺撒在姑母茱莉亚的葬礼中说：“因为我的母亲，我的家族有了罗马王的血统，因为我的父亲，我的家族又与不朽的诸神相连。”他非常了解，如想在政界大展宏图，就必须夸大自己的家世。

7岁时，恺撒被送进了专门培养贵族子弟的学校。在学校里，恺撒在文学、历史、地理等科目方面总是得到老师的夸奖。他活泼开朗，脑子灵敏，而且令老师惊奇的是，他有问不完的问题，而且总是要打破砂锅问到底。恺撒小时候最崇拜的就是他的姑父——马略，他常常缠着姑父给他讲他在外出征打仗的故事。

恺撒酷爱古希腊文化，特别是希腊的古典文学。除文学外，他还喜欢体育运动，他精通骑马、剑术等，肌肉发达，体魄非常强健。

当时的罗马，表面上似乎歌舞升平、繁华昌盛，事实上，平民与王室、奴隶与贵族之间的矛盾越来越尖锐。罗马人的内心里大约已经感觉到了，一旦发生内乱，整个国家也将毁于一旦。大概也是因为这个，贵族们索性尽情享乐，过着今朝有酒今朝醉的颓废生活，这种消极态度，也是时代背景的写照。

恺撒曾亲身经历过恐怖的内乱，单是苏拉和马略之间的两次战争，就使得20万平民生灵涂炭。他深深地感觉到，当务之急，除了需要制定严密的法律之外，还得有一个强有力而且公正无私的人出面领导，才能力挽狂澜，拯救摇摇欲坠的罗马。

这也是当时罗马人的理想。他们知道，民主政治听上去远胜于君主专制，但事实上，那些野心勃勃的政客以及握有兵权的军阀们一且作起乱来，会使整个国家陷于灭顶之灾。倒不如由一个英明睿智、仁慈无私的人出来统治，即使他独揽大权，也比战乱迭起、动荡不安要好得多。