本书原名为《谁承担后果——中央情报局与文化冷战》，其实也可视为美国文化冷战史，因其所描述的时间跨度起自二战结束直至苏联解体，史料丰富翔实，从正文后所附的注释和资料来源即可见一斑。作者弗朗西丝·斯托纳·桑德斯（Frances Stonor Saunders），是一位居住在伦敦的文献纪录片独立制片人。她从开始研究到成书，历时七八年，辗转各地，查阅大量资料，遍访尚在人世的当事人，可见其态度之认真。由一个外国人来写美国，大概较少偏见与局限，犹如法国人托克维尔所著《美国的民主》和英国人詹姆斯·布赖斯之《美国政体》（The American Commonwealth，此书似尚无中译本），反倒被世人视为研究美国的经典读物，本书从总体上说也较为客观、理性，观察敏锐而细致，可信度也较高。

第二次世界大战后，西方世界（主要是西欧，也包括美国）的知识界普遍减少了对苏联的偏见，思想上明显左倾，共产党力量壮大，甚至盛传意大利共产党可能执政。美国为了遏制苏联向西“扩张”，抵制共产主义对西方的影响，发动了长达数十年的冷战，这已是大家都熟知的史实。不过，一般的论述都偏重于政治、军事领域，较少涉及文化艺术领域，而本书恰恰将注意力集中在这个领域。通过作者的详尽论述，读者会看到美国为进行这场特殊的战争，耗费了多少金钱，网罗了多少人才，费了多少心计进行策划和组织，涉及多少不同的文化艺术种类，又有多少世界名流卷入其中。透过这些触目惊心的论述，读者不难体会到意识形态的对立和冲突确实根深蒂固，并可以进一步认清当今一些美国人，尤其是决策者和政客仍摆脱不掉冷战思维的本质。

尽管从总体上说，本书还算客观，但作者毕竟是西方人，在书中援引事件、资料和进行评论时显然还是出自西方人的立场和观点，这是难以避免的，也是我们不必苛求于作者的。相信我国读者自能分辨，毋庸编者赘言。

本书正文部分，页下注均为译者注，原文（包括《前言》《后记》）中的注释，一律放在书后。原书后附有资料来源及采访记录，我们只选译了部分资料来源，采访记录，以其多人名、地名，未译。

在本书出版过程中，我们进行了认真的编辑加工，力求译文的完整、准确，但仍难免有不当之处，敬请指正。