煜平三年，雾州大旱，连着六个月不曾落一滴雨水，四处早已是怨声载道。城郊的几个村落更是连发了几场大火，满城人心惶惶，无数的人在一种无望中等待救赎。

雾州郊野的田埂上，一辆明明已经有气无力的牛车却在赶车人的手下不得不迈着快速的小碎步往前拖行着，老黄牛不满的低声发出“哞~”叫。

冬婶正在门口点着菜就听见牛车的声音，忙探身出去看着，

“小五，你一个人回来的？”

赶车的少年跳下车来，将牛拉到门口的竹林边停着，取了些水给它消消暑，

“冬婶，秦叔在村里摔了一跤，在王老叔家呆着，我回来拿些伤药，再去接他回来。”

冬婶一听就着急了，

“怎么就摔了，伤得重不重？”

枣五摇头，

“天太热了，秦叔走着走着晃了神，摔在了田里，王老叔看过了说没什么大事，就是秦叔年纪大，可能还是要休息上一段时日。”

冬婶让他在门口照看着牛，自己放下手中的事去侧院找伤药。这座裴氏老宅是三进院落，规制还颇为讲究，从大门进去穿过前厅到中堂，又分为东西侧院，老宅平日里人少，前两进已经够住，最后一进的后院一般是留给城里的家主和家眷们回来了住的。

宅子里日常用的东西平日里都是由冬婶收拾妥当放到西侧一间屋中，冬婶刚拿了药出房间，就见一个十六七岁的少年换了一身藏青色长衫出来，脸色灰扑扑的，唯有一双黑白分明的眼睛在不经意流转间，叫人不舍移目。

“公子，天气这样热，不要总是出来了。”

这些年，这姑娘每每都是这般装束，冬婶不禁心中暗叹，明明该是个娇养在闺阁中的美人，却偏偏流落到这偏郊之地，天天扮作小子到处跑。

“明日不是要送菜到城里去？我正打算去前院帮你点点菜。”

裴棠兮心中一直记挂着明日是要去城里给裴氏送新鲜菜的日子，不过刚食过午饭，天热汗腻的衣服穿着总是不舒服，她回房换了衣衫出来准备去帮冬婶点菜，若是不够的话，她还可以去村里再拉些回来。

“方才小五一个人回来了，说是秦叔在村子里摔了，我给他找些药带过去。”

冬婶忧心，她和秦叔是在这裴氏老宅中待得最久的，两人间早已会像亲人般挂念。

“怎就摔了？”

裴棠兮带上斗笠和冬婶一同朝外走去，毒辣的日头似乎穿透了屋外的每一处，原先院中各处的花草都可惜悉数未活过这段时日。

“谁知他那么不小心。”

“冬婶，我去接秦叔吧，顺便看看还有什么菜可以收回来，明日把菜送走，家里都没剩下什么了。”

为着旱情，田里的出产也少了，不过裴家的田产多，这季度菜的供给倒暂时未曾短缺过，只是不像之前那样多了。

要给城里送的菜都是刚刚从地里收回来的，尽管放在凉棚之下，但不赶紧收回去很快就会晒蔫儿了。枣五拿了水铺洒在菜上，听见有人过来，他抬头便看见裴棠兮和冬婶。

“小五，你帮着冬婶把菜放进地窖去吧，我去接秦叔回来。”

对于裴棠兮的任何吩咐，少年淳朴真挚的眸色从不疑它，

“是，三公子。”

将休整好的牛重新套上车架，弄好遮阳的布幔才牵过来交给棠兮。看着裴棠兮走远了，枣五还是不放心的瞅着，冬婶叹了口气，

“小五，赶紧把菜搬到地窖去，这日子菜都娇贵。”

“好。”

少年忙将菜按照指示一筐筐搬走，直到把菜都清点存放好，冬婶今日心里最重要的事情才算是落了地。她回到前庭的檐下休息，盘算着是不是应当去庙里求求菩萨，盼着旱情早些舒缓，这日子也能好过一些。

这时从屋内出来一位青衫丽人，黛眉远山下的容色明丽，行动张弛间分寸尽显，怎么看都不像是应当出现在这乡间的妇人。

“我方才听见棠兮又去村里了？”

冬婶忙起身要扶她坐下，青夫人摆摆手，走到廊下向远处眺望着。

“秦叔在村里摔了，公子就说她去接，家里也没人拗得过她。”

“这孩子最近两年来，性子越发野了。”

冬婶点点头，

“公子这两年是经常往外跑，不过性子比着刚到这里的时候开朗多了。”

青夫人眉间轻蹙，

“年初就已经及笄，她始终是要回去的，性子放开了，以后回去规矩多的地方又怎么受得了？这两年她让大家公子公子的唤，难不成还真把自己当作男子了？”

冬婶还是上前扶着她到一旁坐下，劝解道，

“小辈自有小辈的福分，公子能回去是好的，待在乡下才是委屈她了。”

“我是怕她的路更难走，她那家里本就不好对付，才落的一个人留在这里。”

青夫人平日里很少流露出这般情绪，在棠兮面前，她时常都更支持她去做自己想做的事情。不过最近雾州太乱，原先宁静的日子总归是要被打破了。

“我们三公子聪明着呢，人长得也好，以后即便回去那富贵地，她也能过得好的。”

“但愿吧。”

裴棠兮一路上赶着牛车摇摇晃晃的头都有些发晕，热浪一波一波的袭来，出门前才换过的长衫又汗湿了，棠兮拉低了斗笠，擦了擦满是灰和汗的额角。方才出门走得急，也没带竹筒，眼下只有到了村里才能找到水喝，她心中难免焦躁，这旱情若还不过去，只怕是她们这杉善里也要天干物燥小心火烛了。

热浪持续卷过田坎土道两旁的庄稼，这一切的青黄颓靡都隐隐透出一股躁动的迹象，越来越叫人不安。走着走着两侧鸟兽虫鸣的动静似是有些不同寻常，这段时日不同以往，裴棠兮向来会更警觉些，她跳下车将牛车栓到一旁的树下，自己顺着道旁的杂草猫着腰超前走去，稍稍转过弯就看见一堆人围在不远处，手中都拿了好些刀刃。

棠兮略思索了一会儿，还是决定尽量往前靠靠，拿着刀械的那群人都身着墨绿色衣衫，显然是有组织的，这些人她倒是大概知晓来历，墨绿色的不就是当地的山匪青衫帮吗？而与他们对峙的那伙人，还押着好些货物，为首之人正是雾州首富赵凤梧。

所以自己这是遇上山匪打劫的了？