烟笼寒水，绕过石桥乌篷，将个苏州城绘得恍若泼墨山水。

青年蹲下身，手指在河中划过一道凌波。抬头间，前方水岸，茶楼喧嚣隐约可辨，教坊曲目清雅，昆山小调，唱得依稀是那段“江南逢李龟年”。

青年神色怔怔，喃喃道：“落花时节又逢君，又逢君......”一时若有所思，忽而自嘲一笑，起身甩掉手中水珠，整了整肩上行囊，上了石阶。

此际隆冬腊月，街上人烟稀少，唯独满街酒肆茶馆，虽是清早，却早已人声鼎沸，伴着烟火飘香，管弦呕哑，热闹非凡。

青年边走边看，感慨着重回故地，将这繁华烟火品入心中，隐约闻得身后马蹄声碎，两旁茶肆早有人举目凝望。回头望去，只见一辆马车由身后缓缓驶来。那马车装饰华贵，玉勒雕鞍，香车华彩，车帘用了江南苏绣上等锦锦缎，精雕细琢，不似寻常人家。

茶肆中几阵骚动，有人细声道：“这般马车，却不知是哪个大户人家的？”另一人瞧热闹道：“观你是外乡面孔，岂不知咱江南刺绣名家仲家。”旁人道：“今日是腊八节，寒山寺烧香还愿的日子，仲掌柜每年都要去烧香还愿，想来，那马车中坐的，定然是仲掌柜无疑。”

此话一出，旁边众人眼前一亮，齐赞道：“也不知是仲掌柜还是那仲府老太君，这老太君我却见过，端的是......”后话喧嚣，顿时湮没在人声鼎沸中。

青年让在路边，目送马车远去，他在寒山寺住了四五载，江南刺绣第一名家仲家耳闻已久，做的是丝织生意，又以刺绣之技名满天下。据传，那仲掌柜执掌江南刺绣一百三十八家行当，又是皇商特许，早年还曾做过礼部员外郎，亦算是江南一带的风云人物，只不过，他这般穷酸书生，自然与这等人物并无交集。

九冬清寒，青年公子穿巷过桥，眼见寒山寺近在眼前，仲家车马早已停在寺庙门口，庙前小沙弥见他回来，喜不自胜，上前一把拉住他道：“师兄，你可算回来了，方丈师父眼看就要圆寂了！”

青年公子伫足一愣。他是方丈晦空禅师收的俗家弟子，便因一次参禅论道，他以《佛说造塔功德经》中“诸法因缘生，诸法因缘灭。”诉说对诸千世界因果看法，让老和尚大为震惊，认定他深得慧根，百年难遇，从此一改多年修成正果心愿，一门心思要这徒儿出家为僧，承其衣钵，为此循循善诱，从佛家大道讲到个人荣辱，从好言相劝到威逼利诱......各种坑蒙手段无所不用其极，他防备多年，身上早已长了十八个心眼儿。闻言讶然道：“怎么又要圆寂了？老和尚搞什么鬼。出家人不打诳语，觉明你可不许骗我！”觉明一脸笃定，边推着青年公子直奔后院禅房，一边唠叨道：“这次铁定是真的，师兄，骗你我是那个，师叔都探过鼻息了，说是有气进没气出，大概是快登西方极乐，阿弥陀佛的，离佛主不远了。”

青年公子将信将疑，被觉明推着撞开禅房门一看，只见一老僧盘膝坐于僧榻之上，双目紧闭，面若死灰。青年公子伸手探鼻，只觉老僧气若游丝，不似佯装，心头一慌，忍不住跪地轻言细语道：“师父，师父！”

老和尚恍若未闻，良久缓缓抬眼，气息羸弱道：“徒，徒儿，你如何回来啦？”青年公子柔声道：“弟子出门游离，如今已过一载，便回来了，只是未料，我刚回来，师父您却，是徒儿不孝......”

老和尚微弱哼声道：“什么，已经三载了，怎如此之快？”青年公子道：“师父，不是三载，是一载。”老和尚哼哼道：“嗯，七载就七载，回来得倒也及时，为师好歹还能见你最后一面。”

青年公子见老和尚已然糊涂，心中忍不住一酸。老和尚清咳两声，有气无力道：“可惜，为师修行半生，到最后，心愿难遂，只怕免不了带着遗憾离去了。”

这话颇为熟悉，青年公子闻言怔神，抬头看着老和尚，若有所思，缓缓起身，握住老和尚手，平心静气道：“师父，佛曰，一切有为法，如梦幻泡影，既是求不得，便让他随缘如何？”

老和尚听此一言，急咳起来，摇头道：“徒儿，为师别无所求，此番心愿由来已久，却简单得很，老衲众弟子中，也就你能帮为师完成此心愿了。”

青年公子摇头叹息道：“师父，昔日佛陀率众僧返迦毗罗卫城，到尼连禅河的娑婆树下，佛陀便圆寂，终没至迦毗罗卫城，是为佛陀终生遗憾。然于佛而言，未至，便是至了；未成正果，便是修成正果。师父乃得道高僧，有此遗憾，百年之后，世人提及师父，必然也会以此传为美谈。”

觉明站在青年公子身后，伴着唉声叹气，听得青年公子款款一语，一个劲给老和尚使眼色，出言道：“师兄，师父时日无多，此乃遗愿，师兄何不先答应师父，也好让师父早登极乐。”

话音未落，老和尚也道：“就是就是，你看老衲时日无多，今日只怕是回光返照，所谓人之将死，其言也哀，为师只怕......”话音未落，狂咳数声，直咳得面红耳赤，眼看着接不上气来。

事已至此，青年公子心底了然，寻思着老和尚装都不会装，将死之人还这般话多，大概天底下也就他一人了。开始顾左右而言他，插科打诨。老和尚犹不死心，强行又卖惨了半晌，眼见这徒儿王八吃称砣——铁了心，终于耐心耗尽，一改适才气若游丝姿态，跳起老高，一个栗子敲在青年公子头顶，拂袖喝道：“刘晗卿，你这不孝逆徒，为师苦口婆心，小王八蛋竟然视若罔闻；你既然看破为师伎俩，还在这装腔作势，当真可恶，不如咱们师徒一心，同归于尽吧。”

觉明赶紧一把抱住师父，口中呼道：“师父不可，不可犯了嗔戒啊！”老和尚气急败坏，一跳老高，被觉明拦腰抱住，双腿在空中一阵乱踢，张牙舞爪道：“你别拉我，今儿老衲豁出去了。”觉明哪里肯放。刘晗卿趁机开溜，耳畔犹自听到禅房中老和尚叫嚣：“今日若不是你拦着我，你看我不和他同归于尽，你信不信我真跟他同归于尽。”觉明回道：“嗯嗯，对对对，师父一言九鼎，自然说到做得到。”

刘晗卿撇撇嘴：“又想诓我，老和尚这......还得道高僧呢，也不知哪里高了。”