天文是科普类节目的一个大题材，我也写过一本讲天文史的作品——《星空的琴弦：天文学史话》，而我的书架上也有很多讲天文的书。我发现，现在一说起天文，大家最关注的似乎都是太阳系以外的事情，例如系外行星、超新星、黑洞、宇宙大爆炸、引力波、暗物质、暗能量等，而我们身处的太阳系好像被遗忘了。我想，可能是因为大家觉得太阳系已经没有太多秘密了。探索太阳系的高峰是四十多年前旅行者号（Voyager）探测器的世纪之旅，时间已经很久远了。所以，一讲太阳系就好像有点炒冷饭的感觉。但是，这真的是一个错觉。真实的情况是，从数量上来说，人类在太阳系内的天文新发现依然有很大优势，而人类对太阳系的探索自旅行者号后从未停止。在最近的20年里，我们对太阳系有了很多颠覆性的认知，这中间也发生了很多极为有意思的故事。在准备资料的过程中，我一次又一次地被发生在20年之内的一个个科学探索故事深深吸引，太阳系再次向我展现了它令人惊叹的一面。而我对太阳系的认识，也有了重大的升级。

本书的初稿来自我的自媒体电台“科学有故事”，是其中一个系列节目（原名《太阳系新知》）。第一次播出就得到了大量好评，很多听众都留言说对太阳系有了颠覆性的认知。这正是我期待的结果。因为这个节目的好评率超出了预期，我又趁热打铁推出了同名视频节目。为了寻找地球上那些与火星相似的地貌，剧组在甘肃拍摄了大量外景。在撰写视频版《太阳系新知》的剧本的过程中，我又查阅了大量资料，对文稿进行了很多修订，补充了很多新的资料。视频版在2019年年底上映后，取得了热烈的反响和几乎是一致的好评。于是，我再次拿起笔，开始做第三次修订，这次的目标是要整合以前的口播音频稿和视频版剧本，打造一本可以让您捧起来津津有味地阅读的科普书。

在这本书中，我会为您讲述从1996年到2019年年底，人类在太阳系中探索的精彩故事。在20世纪初，人类对太阳系中存在外星生命充满了信心。那时候，从老百姓到科学家，大多数人都相信太阳系中一定存在外星生命，甚至是外星智慧生命。从20世纪50年代开始，人类开始发射宇宙探测器，有能力在太阳系中遨游。但令科学家们感到遗憾的是，发射的探测器越多，令人失望的消息也越多，我们的太阳系远没有想象中的美好。除了地球，整个太阳系，从行星到它们的卫星，都是炼狱般的世界。尤其让天文学家们失望的是火星，不但人们一度相信的火星人根本不存在，而且火星世界根本就是一片毫无生机的大戈壁。

经历了以旅行者号探测器为代表的一段宇航黄金时代，大多数人的心目中留下的记忆是：火星上没有生命，整个太阳系都不存在外星生命。然而，进入21世纪之后，随着众多火星探测器抵达火星环绕轨道或者登陆火星，天文学家们对火星有了全新的认识，火星存在生命的希望再次在众多天文学家的心中燃起。伟大的卡西尼号（Cassini）则全面刷新了我们对土星（Saturn）系统的认知。谁也没有料到，卡西尼号能带给我们如此多的震惊。假如现在你再去问一位行星学家：太阳系中存在外星生命吗？这位行星学家一定会给你一个充满希望的答案：这真的不好说。

现在就跟着我出发，我们一起去重新认识太阳系！