立春是二十四节气中第一个节气，立春的“立”表示开始的意思。民间有句关于立春的谚语：“立春一日，百草回芽。”说的就是立春是春季的开始，从这一天起，冬天就算过去了，天气越来越温暖，草木生长，鸟语花香，一切都呈现出生机勃勃的景象。

立春也被称为“咬春”。在这一天，人们常会从市集上买一个萝卜来吃，这样做的缘由是萝卜是春季当季的蔬菜。古时候的老百姓讲究到什么时令吃什么食物，吃萝卜的深意为“咬得草根断，则百事可做”。

大人将新鲜的萝卜给孩子咬几口，寓意消除百病，迎接新春。这个习俗来自一个古老的传说。

在很久很久以前，有一年立春前夕，人们正准备收拾农具，开始新的一年的耕种时，突然有一种怪病蔓延开来。

得了病的人浑身无力，头昏眼花，连说话的力气都没有了，模样看起来就像是喝醉了酒一样。人们被这种传染病折磨得苦不堪言，四处求医问药，但所有大夫都查不出病因，也不知道该如何对症下药。

本来应该是热热闹闹的时节，人们却因为这种奇怪疾病的传播，虚弱无力地躺在家中，一个个儿病恹恹的。

一个云游四方的道士来到村子里，他去敲一户人家的木门，想要讨一碗水喝，可是他敲了半天，却没有人开门。

道士又换了一户人家，他一边敲门，一边朝院子里喊道：“家里有人吗？打扰了，我想要碗水喝。”

过了好半天，才从屋里走出来一个中年男子。道士看到这个男子面色苍白，步伐虚浮无力，像是生了一场重病。

“请进来吧，厨房在那边，道长请自便。”男子说了一句话，就上气不接下气，眼看要瘫坐在地上。

道士连忙上前扶住男子，关切地问道：“你这是得了什么病？有没有去看大夫？有没有抓点药吃？”

男子摆摆手：“没用的，这些天来，我们村子里的人都得了一种怪病，浑身的力气就像被抽走了似的，大夫也不知道是怎么回事。”

道士伸长脖子，四下张望，这才觉得村子有些不对劲，实在是太安静了，一个人影都看不到。

道士喝过水之后，向男子道谢，然后离开。他在村子里又察看了几户人家，发现所有人都和那个男子一样，身体虚弱无力，躺在家中无法出门。

这个道士懂一点医术，他给村子里的人号脉之后，发现他们所有人的脉象都很平稳，不像生病的样子。

无计可施的道士不忍心就这样离开，他对村民们说：“给我一点时间，我一定会想出救你们的办法。”

村民们用微弱的声音感谢道士：“如果您能治好我们的怪病，我们一定会记住您的恩情并报答您的。”

道士来到村口的一棵百年古树下，盘膝而坐，面朝南方。他双手结印，口中念念有词，从下午一直坐到太阳落山。

“有办法了！”道士一跃而起，急匆匆离开村子，连夜赶到附近的一所道观里。他在道观的院子里刨出了一袋萝卜。他背着萝卜又急忙赶回村子，这时，天已经微微发白，快天亮了。

道士敲开中年男子的家门，问道：“你家有公鸡吗？”

“有啊，在那边的鸡窝里。”男子一脸莫名其妙，指了指院子里的鸡窝。他看到道士打开鸡窝的门，抓起自家的大公鸡，拔下鸡尾巴上的几根鸡毛，扎在了地上。

道士抬头看了看天空，又低头看了看地上的鸡毛，自言自语道：“快了，快了，马上就可以了。”

“你这是在做什么？”中年男子好奇地问道。

道士笑而不语。原来，他在村口古树下盘坐了好几个时辰，是通过道术向三清祖师求助。

三清祖师看道士救人心切，便告诉了他救人的办法，那就是等到立春这一天地气通了的时候，给得病的人吃几口萝卜，疾病自然可以消除。

“你去通知村里的人都来这里集合，告诉他们，我找到了治病的办法。”道士让中年男子挨家挨户去通知村民。

听说怪病有办法医治了，大家连忙来到中年男子的小院里。可是，道士既不发药，也不说话，只是专注地盯着地上的几根鸡毛。

大家就这样静静等着。过了一会儿，公鸡开始打鸣，太阳慢慢从山的一边升起，扎在地上的鸡毛突然抖动了几下。

道士惊喜地喊道：“地气通了！地气通了！”

随后，道士让大家排队，每人啃几口他带来的萝卜。果然，不出半个时辰，大家都恢复了精气神。

“恩人哪，你救了我们！”村民纷纷给道士跪下。

道士连忙搀扶起村民，说道：“这不是我的功劳，是三清祖师教给我的。既然大家的病都好了，我也就放心了。我要再去其他村子里看看有没有得这种怪病的人，将治病的办法教给他们。”说完，道士就匆匆离开了。

几天之后，怪病消失了。人们又恢复了往日的活力，能够正常生活，进行农耕劳作，大家十分感激这位助人为乐的道士。每到立春这一天，人们就会从田地里刨出脆嫩的萝卜，吃上几口，一来是纪念这位道士，二来是求平安、消百病。

慢慢地，“咬春”的习俗也就形成了，并流传至今。后来，人们在立春这一天不仅吃萝卜，还会吃一些新鲜蔬菜。唐朝的一本著作《四时宝镜》中就记载了唐朝人在立春这一天所吃的东西：“立春日，食萝菔、春饼、生菜，号‘菜盘’。”可见，古人对于立春时“咬春”这一习俗有多么重视。