玄素禅师说道：“你们这样说就不对了，他身为屠夫，为了生计被迫屠宰生灵，一定于心不安，有很多罪需要忏悔。佛门为十方善人而开，也为度化十方恶人而开。”

屠户满面感激，来到禅师面前说：“方丈慈悲，我杀孽太重，于心不安，于是我想要请方丈和各位法师到我家里去，我准备在家里办斋供养各位，以安慰我不安的心。我们全家斋戒沐浴三日，恳请各位光临寒舍，助我完成这个心愿。”

众人听了他的话，纷纷满脸乌云，摇头不止。玄素禅师却用微笑化解了乌云，他说道：“在佛面前，人人平等，每个人都有同样的机会，只要与佛有缘，就可度他，佛门慈悲，不会舍弃任何人。”

佛家看来，众生平等，所以佛要度化一切人。众生平等的理念推广到世俗，就应该是，众生都是亲人。只有把所有人都当做亲人，你才能用一颗博爱的心去关怀，去奉献。从而，也让你自身有爱的怀抱。

故事是由一个守墓人亲身经历的。一连好几年，这位守墓人每星期都收到一个不相识的妇人的来信，信里附着钞票，要他每周给她儿子的墓地放一束鲜花。

后来有一天，他们照面了。那天，一辆小车开来停在公墓大门口，司机匆匆来到守墓人的小屋，说：“夫人在门口车上，她病得走不动，请你去一下。”

一位上了年纪的妇人坐在车上，表情有几分高贵，但眼神哀伤，毫无光彩。她怀抱着一大束鲜花。

“我就是亚当夫人。”她说，“这几年我每个礼拜给你寄钱……”

“买花。”守墓人答道。

“对，给我儿子。”

“我一次也没忘了放花，夫人。”

“今天我亲自来，”亚当夫人温存地说，“因为医生说我活不了几个礼拜。死了倒好，活着也没意思了。我只是想再看一眼我儿子，亲手来放一些花。”

守墓人眨巴着眼睛，苦笑了一下，决定再讲几句：“我说，夫人，这几年您常寄钱来买花，我总觉得可惜。”

“可惜？”

“鲜花搁在那儿，几天就干了。没人闻，没人看，太可惜了！”

“你真的这么想的？”“是的，夫人，你别见怪。我是想起来自己常去的医院孤儿院，那儿的人可爱花了。他们爱看花，爱闻花。那儿都是活人，可这儿墓里哪有活着的呢？”

老夫人没有作声。她只是小坐一会儿，默默地祷告了一阵，没留话便走了。守墓人后悔自己一番话太直率、太欠考虑，这会使她受不了。

可是几个月后，这位老妇人又忽然来访，把守墓人惊得目瞪口呆：她这回是自己开车来的。

“我把花都给那儿的人们了。”她友好地向守墓人微笑着，“你说得对，他们看到花可高兴了，这真叫我快活！我的病好转了，医生不明白是怎么回事，可是我自己明白，我觉得活着还有些用处。”

一旦你体悟到众生平等的真谛，你就会明白如何去爱一切人，如何去帮助一切人。而施与受其实是一个铜板的两面。他们是同一个宇宙活力的不同展现。到最后，你提供给这个世界的也正是你所回收的。当你帮助别人使其获得快乐之时，你会发觉自己也感到更加幸福和快乐。

18．工作是对自己的尊重

有个小和尚埋怨生活太辛苦，觉得每天烧水、做饭、打禅，琐碎的事太多。禅师就给他们讲了这样一个故事：

有个人死后，去了阎罗殿。到了那里，看到那里生活非常安逸。这个人心想：“我活着的时候生活太辛苦了，现在我死了，终于可以享受了。每天除了吃饭睡觉，没有别的事情，也不用每天辛苦地工作了，这样的生活实在是太好了！这简直就是天堂！”

然后，他向负责的人问道：“这里是地狱吗？我实在难以想象地狱居然是这样好！”负责人说：“没错，这里就是地狱！在这里你什么都不用做，好好享受吧！过一段时间你就知道这才是真正的地狱。”

这个人心想：“怎么会呢！这里天天山珍海味，想吃什么就吃什么；还有舒适的床铺，想睡多久就睡多久，从来没有人管。早知道这样，我早就不活了，活着还不如死掉呢！”

于是他就整天吃了睡，睡了吃，快乐得像个神仙。可是时间长了，他就觉得十分寂寞和空虚。于是他去找负责的人，说道：“我每天除了吃饭就是睡觉，和猪有什么区别？我不想过这样的生活了，你还是给我找一份工作吧！辛苦点我也愿意。”

负责人答道：“这里从来就没有工作，想要什么只要一想，马上就能得到，只有工作不能得到！”那个人没有办法，只好回去了。又过了一段时间，他实在无法忍受这样的生活，又去找那个负责人，说道：“我不想在这里住了，这种生活实在是难以忍受，你还不如让我下地狱！”

负责的人说：“已经告诉过你了，这里本来就是地狱，你还以为这里是天堂呢，实在是太笨了！这才是真正的地狱。”

人生来就是要劳作的，劳作其实就是对这个世界的奉献，只有劳作才能实现你的价值，只有实现价值才能生活充实，也能对自己的生命负责。劳作在更深层的意义上来说，不是为别人，而是为自己。

有这样一则事例。

李强正在开会时，手机不合时宜地响了起来，朋友在电话里焦急的声音让他在众目睽睽下尴尬离场。听朋友说，他急需几本专业资料，问李强能不能立即给他找到，李强知道那些资料是很难找的，但是出于朋友间的义气，李强还是把事情答应下来，并把他的事当做自己的事一样放在心上。

接下来的两天时间，李强都在为这事奔走。去了好几位同学家，跑了图书馆，在网上也查了很久，但还是一无所获。那些天李强焦急不安，头脑里老是惦记着有关资料的事，可谓睡不安宁饮食无味。但一想到朋友的渴望，李强也认为这些付出是值得的。

恰巧有一天去北京办事，在一家大型书店逛时看到了朋友要的资料，欣喜若狂的李强赶紧掏钱把那些资料买了下来。回来后，李强便立即给朋友打电话，告诉他，他要的书买到了。殊不知电话里朋友的声音却吞吞吐吐，原来他竟然记不起曾经让李强查资料的事来。谈话末尾，总算清醒过来的他在连声道歉后这样说，那天他在设计的时候是急需要考证一些数据，但后来他找到了一种解决的办法，言外之意是，那些书他不要了。

当时李强脑子里冒出来的字眼是“多余”，他不但发现自己辛苦买来的书是多余的，就连他那一腔热情也似乎变成了多余的了。他一下子颓然，不知自己的执著是为了什么。

回家后李强仍然没有从失落中走出来，妻子问明原由后，她不但没有陪着他一块生气，反而释然道：“这有什么关系，你的执著没有什么不对。你所做的一切，不是为了其他任何人，而是尊重了你自己。”

想了一夜，李强终于从迷惘的阴影中走了出来，他突然发现，妻子所说的话原来是极有道理的。

有时候付出不一定会有收获，帮助别人不一定会得到感谢，但是至少我们的内心是安宁的，因为我们尊重了自己，尊重了我们的承诺，尊重了我们的信誉，尊重了我们的善心，尊重了我们的美德。所以，无所事事其实是天底下最痛苦的事。

19．因缘

有一个乞丐，总是躲在寺庙的一个角落里静静地合掌念佛，然后就去乞讨。每当有人施舍的时候，他总是面露喜色，不停地说：“因缘！因缘！”即使不给，他也会说：“因缘！因缘！”小孩子用石头打他，他也只是说：“因缘！因缘！”因此，人们称他为“因缘乞丐”。

晚上，他没有住的地方，就在别人的屋檐下过夜。

一个寒风刺骨的晚上，一个书生因为天黑没有看见他，竟在他头顶上小解。乞丐醒来，喃喃地说：“因缘！因缘！”

书生大吃一惊，不停地道歉，乞丐急忙说：“不敢当，不敢当，都怪我睡错地方，吓着了你，这也是你我的因缘。你向一个乞丐道歉，实在是让乞丐不安！”

书生被他深深地感动了，立刻向他许诺说：“只要我死在你的后面，我一定厚葬你！”

没过多久，因缘乞丐就在一家人的屋檐下死去了。书生信守诺言，为乞丐举行了隆重的葬礼，然后将其火化。但是奇怪的事发生了，乞丐居然在火焰中获得了重生，他浑身散发着耀眼的金光，向书生说道：“感谢你将我的肉身超度，剩下的东西算是给你的补偿。”然后就消失了。

后来，书生在乞丐的骨灰中发现了几十颗水晶般透明的紫色舍利子。

如果你帮助其他人获得他们需要的东西，你也因此而得到想要的东西，而且你帮助的人越多，你得到的也越多。

一个刮着北风的寒冷夜晚，路边一间简陋的旅店迎来一对上了年纪的客人，不幸的是，这间小旅店早就客满了。

“这已是我们寻找的第16家旅社了，这鬼天气，到处客满，我们怎么办呢？”这对老夫妻望着店外阴冷的夜晚发愁。

店里小伙计不忍心这对老年客人受冻，便建议说：“如果你们不嫌弃的话，今晚就住在我的床铺上吧，我自己打烊时在店堂打个地铺。”

老年夫妻非常感激，第二天照店价要付客房费，小伙计坚决拒绝了。临走时，老年夫妻开玩笑似地说：“你经营旅店的才能真够当上一家五星级酒店的总经理。”

“那敢情好！起码收入多些可以养活我的老母亲。”小伙计随口应和道，哈哈一笑。

没想到两年后的一天，小伙计收到一封寄自纽约的来信，信中夹有一张来回纽约的双程机票，信中邀请他去拜访当年那对睡他床铺的老夫妻。

小伙计来到繁华的大都市纽约，老年夫妻把小伙计引到第五大街与三十四街交汇处，指着那儿一幢摩天大楼说：“这是一座专门为你兴建的五星级宾馆，现在我正式邀请你来当总经理。”

年轻的小伙计因为一次举手之劳的助人行为，美梦成真。这就是著名的奥斯多利亚大饭店经理乔治·波非特和他的恩人威廉先生一家的真实故事。

助人为乐，与人为善往往就这么简单。帮助别人一般不会让自己损失什么，恰恰相反，有时还会给自己带来意想不到的好运。

20．舍己度人

有个刺客受人十两银子之托，前去刺杀六祖慧能禅师。可是慧能禅师早就预见到这个人要来了，于是在桌子上放了十两银子，然后静坐在那里，等待那个刺客。

慧能说道：“该来了吧？因果，毕竟躲不掉。”刚一说完，那个刺客便飞快地到了禅师面前，明亮的刀放在了他的脖子上。慧能禅师丝毫没有畏惧，反而把脖子向前一伸，说道：“桌上有纹银十两，请动手吧！”

刺客一怔，挥刀在慧能脖子上连砍三下，可是都像是砍在石头上一样，与刀锋接触的地方居然还有火花冒出。刺客被吓得瘫坐地下，刀也扔在了地上。

慧能大师合掌，悠悠地说：“正剑不行邪，邪剑不胜正，因果昭彰，分毫不误。银子你拿去，我的命还不能给你！”

刺客伏倒在禅师的脚下悔过，恳求六祖度他出家，以赎自己的罪过，六祖摆摆手：“你快走吧！不然徒弟们知道了，必定不能轻饶于你！你我另有因缘，以后你改头换面再来，我自会收留你。快走！”刺客只好揣了银子跃上屋檐逃遁了。

后来那个刺客剃发出家，千山万水走了很多的路来拜见六祖，六祖哈哈大笑：“我就知道无论怎样你都会来的，我已经等你很长时间了！”

刺客羞愧地说：“我因为心生惭愧，没有面目来见禅师，实在惭愧得很！”

六祖点点头说：“修行可以减轻你的罪恶，因果昭彰，慎勿放逸！”

穷凶极恶的人也有善良的本性，只要用善来感化他，彰显他善良的一面，就能将一个坏人变成好人。然而，这种度化别人往往是要付出代价的，对于佛家来说，这种代价与度化一个人相比，不值一提。

有一天晚上，七里禅师在禅房里念经，突然闯进来一个强盗，他用尖刀威逼七里禅师，七里禅师却镇静地说：“不要打扰我念经，你要钱，钱就在抽屉里放着。”然后又聚精会神地念经，不再理会他。

那个强盗正要把抽屉里的钱全部拿走，七里禅师说：“你多少给我留一些，我有用。”

那个强盗感到很惊奇，又想这么容易就拿到了钱，于是就留了一些钱。就在他要走的时候，禅师说：“拿了我的钱，至少应该说声谢谢呀！”

那个强盗于是开玩笑地说了声“谢谢”，然后就打开门，飞快地跑了。

可是才走没多远，他就被路过的官府的人抓住了，强盗对抢七里禅师的钱一事供认不讳。官府的人找到禅师，对他说：“这个人可曾抢劫你财物？”

禅师说：“没有呀！钱是我给他的，他已经谢过我了。”

官府的人没有办法，只好将强盗放了。强盗感激万分，拜倒在七里禅师脚下说：“求禅师收我为徒。”

禅师看他诚心悔过，于是就收他为徒了。

当强盗用刀抵着七里禅师的时候，他用一种只有禅宗才会采用的方式，指点强盗“改邪归正”，这是禅师的本性。在他认为，度人是他的责任，也是他的义务。

在现实生活中，我们看到过太多的损人利己，甚至损人不利己的事情。能够做舍己助人的人往往被我们视为英雄，而对于佛家来说，舍己度人实在是太平常不过了，是最本职的事。当我们所有人都把英雄当成平常人的时候，我们这个社会就进步了。