经过二十年的观察，我们认为现在可以把所有的经验和心得写下来了。当然，我们也得到了处理这件事的小矮人委员会的许可—告诉你，他们考虑了整整五年才批准。我们敢说，这本书弥补了一个很大的缺陷，那就是说，到现在为止，还没有人出版过一本像这样的有关小矮人的书。这本书的主要依据之一，就是威廉·丁·温德理在1580年出的大部头论著《关于小人儿之研究》。他那本著作虽然有不少引人入胜的记载，却往往把小矮人和其他的侏儒或身份不明的鬼神相混，因此可靠性也就有限了。

今天，小矮人早已经是被人遗忘的精灵了。不过，“小矮人”这个名称的来源，是古代日耳曼语里的Kuba-Walda，意思是“管家”或“家里的精灵”。这并不是随便取的，小矮人尽管通常都是黑夜里才在林间出没，但是有时候也住进一般的人家。在乡间，这些“管家”通常住在谷仓的房梁上。只要主人对他们好，他们就会帮主人照料牲畜和谷物。他们的名称另外还有一个含义，译出来就是“收拾”或“帮工”—不论是否真的现身，系上围裙帮忙收拾。

古时候，在欧洲、俄罗斯和西伯利亚，小矮人都被人看作社会的成员。各行各业的人，随时都能看到小矮人。大家不是得到小矮人的报答，就是受到小矮人的报复；不是得到小矮人的保佑，就是尝到小矮人给的苦头（全看他们怎样对待小矮人）。大家都觉得平淡无奇。不过时光毕竟不同，那时候河水清澈，林木清新，平静的道路通往一村又一村，布满天空的是飞鸟和星星。

好景不再有，小矮人不得不躲藏在地面和地下的隐蔽角落，尽量不在人前露面。因此，相信真有小矮人的人也就越来越少了。不过，话说回来，如果你看东西不仔细，你就看不见草地里的野兔、树林中的花鹿。小矮人的事也一样，看不见归看不见，有就是有！

现在我们对于保护自然资源都很关心，想再看到小矮人出来四处活动，已经有些希望。越来越多的人逐渐醒悟，他们一向太不关心大自然，大自然却慈悲、明智，像一位好母亲。这些人，一定会有机会看到小矮人。我们愿意把这本书献给他们，希望他们和小矮人相逢的时候能够得到更多的乐趣。

为了编写这本书，我们向几个小矮人征求过意见。他们对于我们提出来的某些问题不肯说得太多，因此这本书难免会有一些欠缺和不完美的地方。我们欢迎见识渊博的读者多多提供有价值的资料。这些资料我们一定会逐项收入再版版本。

这本书对于森林地带的小矮人描述得最多，但是其他类型的小矮人我们也不忽略。小矮人既然是在傍晚和黑夜出没的精灵，我们的调查工作就只能在昏暗或漆黑中进行。如果我们坚持要把真实情况展现出来，那么书中有许多幅图画就非得画成蓝色或暗灰色的不可了。为了克服这个难题，也为了把小矮人的生活描绘得明确一点儿，这些图画只有一律改用鲜明的颜色来画，因此书中的各种事物就都好像出现在大白天一样。

威尔·海根 瑞安·普特伍里叶