已经是暮春时节，湿漉漉的寒意仍未褪去。临安御街两侧空旷寥落，并无昔日喧嚣热闹的光景。

本该人声鼎沸的奢香茶铺如今门可罗雀，说书人兀自在桌边嗑着瓜子，茶博士则将水注入空茶壶，无聊地摆弄着。

老板娘白夫人新妆方成，扭着纤腰从楼上下来，见此情景颇为不满：“哎哎哎都干什么呢，一个个在这跟丧门星似的不知道干活吗？”

抠脚的小厮脸皱成一个桃核：“夫人，我们也不想在这耗着，实在是最近临安城妖邪作祟，大家吓得不敢出门，都等一个上午了，愣是一个进门的活人都没有！”

这小厮素日里工作虽辛苦，但是往来于贵客间倒能暗中捞不少油水，此刻没有客人，他自然不可能因为闲下来了而欢喜。

白夫人抬眸瞧了瞧四周，知道他说的是事实，也跟着懊恼起来。不论有没有客人，那月钱可是要照发的。正愁着，却听外面传来杂沓的脚步声，白夫人赶忙来到门口，只见几位衙役抬着某物匆匆走过，虽然极力掩饰，但那乌黑的血仍是顺着裹尸的草席汩汩流下。

“又死了一个！这天杀的妖孽！”

好事的人聚集过来，有人愤愤地骂了一句。

是了，临安最近不知为何怪事频生，先是白矾楼老板与人饮酒时，忽然被一个黑影削去头颅，接着多名飞燕馆的恩客无缘无故离奇死亡，死的时候身体干瘦形如枯骨，再然后连知府衙门都开始闹鬼，刚刚种下的合欢树一夜之间成树开花，第二日那花就由金粉色变成了血红，仿佛纷纷扬扬落了一地血雨。

临安府尹许然亭新官上任，差点没被这变故吓得丢了官帽爬墙而走，前脚刚爬上二堂外的院墙，就被赶来的衙役一棍子打了下来。

许然亭痛定思痛，认为必须保全自己做府尹的颜面，即刻下令重金聘请猎妖师入府，灭了临安这股突如其来的妖风。

道士倒是来了不少，但是没一个顶用的。

眼见衙役又将一具死状极惨的道士尸体从东角门抬进来，许然亭托腮蹲在地上，沉痛思索自己头上的乌纱帽还能戴到几时。

“大人……”沾了一身腥臭血迹的衙役把尸体往地上一放，正要请示，许然亭吓得起身后退一步，捏着鼻子道：“大什么大？！赶紧把他抬到仵作张伯那儿！”

见衙役还在发愣，许然亭激动得脱下靴子就要打人。

衙役一个激灵，连忙又架着尸体往验尸房跑。

虽然天气不热，许然亭却吓得不轻，他忍不住用袖子擦汗，擦着擦着发现袖口满是血腥味，一股烦闷的感觉油然而生。

不怪他焦躁，这已经是第二十九位了，还是拿那妖物没办法。更可恨的是，他连那妖物究竟是什么都不知道。

今儿死的可是他亲自登门好说歹说才请动的白云观道长，这裘道长深得皇上器重，平日里只在观中清修，不问红尘诸事。许然亭初见他时，他年近七十仍红光满面，系一方逍遥巾，着宽大的蓝色道袍，手持拂尘身配木剑，周身仙气缭绕，足下还踏着一只洁白仙鹤，恍若画卷里的神仙人物。

然而此刻裘道长浑身血污被裹在草席中，乌黑水滑的毛发全部变得又白又乱，仿佛饿了许久不曾吃饭，形销骨立眼窝深陷。

许然亭想到裘道长的尸体，拼命抖落着袖口的血腥味，恨不能徒手撕掉那可怕的记忆，一边的护卫冷月及时抱住他：“大人！您若把这贵重的衣裳撕坏了只怕明儿就没命在这闹腾了！再者那裘道长的后事您还得给白云观一个交代，您可不能现在就死啊！”

许然亭在他的臂弯里挣扎，听到自己还要去应付白云观的道士，心中更加烦乱。当今圣上十分喜欢岐黄之术，更倚重白云观那些道士，这一次白云观损失惨重，不知道到头来这笔账会不会算到他的头上。

冷月是御前四品带刀侍卫，孱弱的许然亭自然无法挣脱。说来也怪，上任临安知府是个年近半百的老者，携家带口来到临安，这一任却单单来了一个斯文秀气的白面书生，这许然亭不过二十五六的年纪，身材亦不高大，从哪儿都瞧不出来一个知府的样子。

起码，这处变不惊的气量他就没有。

许然亭狠命拍打冷月：“快放我下来！放我下来！”

这冷月身长八尺，一把抱得他双脚离地，差点让他呼吸不能。就在他憋得满面涨红的时候，又有衙役匆匆来报：“大人！外面有位自称无常道人的人揭了悬赏令，说要见您！”

“又来了个送死的？”好不容易抓住个机会，许然亭一下子挣开冷月，猛吸一口气。死都死了二十多个道士，他已经心灰意冷了，正要赶走那人，想了想，又咬牙道，“先让他移步三堂花厅，本府即刻赶到！”

他已经害死了白云观的裘道长，与其费心思考着怎么应付上头，不如趁此机会推说自己公务繁忙，再破费些钱财去白云观吊唁一番，平息此事。

可是衙役半天没动静，许然亭没好气道：“让你去传话，还愣着做什么？”

衙役有些犹豫：“大人……真的要见他？”

许然亭觉得奇了：“我怎么就不能见他？”

衙役挠挠脑袋：“不是不能，实在是……实在是我瞧他不像个道士，倒像个来骗钱的。”

很快许然亭就见到了这位衙役口中骗钱的道士。

许然亭微眯着眼上下打量，来者是一位年轻男子，一根如意白玉簪松松绾着墨色长发，眉飞入鬓，双眼狭长，眼眸黑白分明甚是漂亮。他着一身领口朱红的白色长衫，袖子边缘绣着绵密的祥云与仙鹤，骨节分明的手上拿着一根管子。

美则美矣，就是不像个修道的，倒像个勾魂夺魄的妖孽。妖孽淡然一笑：“在下舒墨，见过许大人。”

“嗯……”许然亭点点头，忽然神秘兮兮地围着他转了转，单手挑起他手上那根枯木色的管子，这管子既不是箫也不是笛子。

摸了摸那管子，许然亭抬头看他：“这位壮士，本府想问你，这是什么东西……咦？你的法器呢？”

舒墨只是笑，许然亭以为他听不懂，解释道：“我是说拂尘啊符纸啊桃木剑啊金钵啊，那种妖见了就怕的。”

舒墨又笑了笑：“回大人，我猎妖不需要法器。”

“啥？”许然亭微微不悦，“你当本府这衙门好玩？”

白云观死了一个裘道长已经够让许然亭头疼的了，他可不愿意再徒增伤亡。

“大人。”舒墨的声音拉回了许然亭的思绪。

“嗯？”他转头，又撞进舒墨星辰一般的眸中。

“不试试看，大人怎么知道我不行？”

“还用试吗？”许然亭哂笑，方才那么德高望重的一个道长都被人横着抬了出去。这细皮嫩肉年纪轻轻的舒墨，还能比一位德高望重的老道厉害？

也不等舒墨回答，许然亭即刻吩咐下去：“德才，你带些人去，继续给本府张贴招人的告示，加价，给本府加价！若是能猎妖，本府一个月发他九十两银子！”

唤作德才的大总管好心提醒：“大人，九十两银子恐怕不行，这可是要命的买卖……”

“那就一百两！”许然亭咬咬牙，竖起一根食指，“一百两总够了吧？！”

护卫冷月咳了咳：“大人，您一个月的俸禄才九十两。”

“我……”许然亭被噎得说不出话，想到还有外人在场，不由得一甩袖，将手背在身后，高昂着头，“要你管！我说一百两就一百两，还不快去！”

说完，许然亭还瞟了一眼在一旁看好戏的舒墨。

舒墨微微笑着，城府极深的模样。许然亭受用地咂咂嘴，似是才记起他的存在，转过身：“对了，这位壮士，你还是不要逞能了，本府有好生之德……”

“大人，你若让我帮你收妖，我分文不收。”

“你赶紧走……”话到嘴边却被许然亭硬生生憋了回去，他愣了愣，“分文……不收？”

要知道，他是个清正廉洁的好官，月俸姑且能够保证他在十年后能在寸土寸金的临安买一个傍水的庭院，让他下半辈子衣食无忧。若是还要额外支出一项给猎妖的道士，剩下的钱或许只够他买个茅厕。

当然，这笔开销许然亭已经向户部申请拨款了……

许然亭连忙收住了奸商嘴脸，咳了咳，凛然道：“本府像是那种为了小恩小惠置临安百姓于不顾的人吗？好了，不用再说了，来人啊，送客。”

舒墨轻轻一叹。

领路小厮不到片刻就来了，带着舒墨离开花厅。舒墨跟在小厮后头，从偏门离开知府衙门，却又转了个弯，躲在了正门的石柱之后。

许然亭刚把人送走，就坐下来喝了杯压惊茶。一百两的报酬还是让他觉得心痛，他盘算着得早点把这笔银子填回来，当务之急就是向皇上光宗禀告此事，顺便……了一了白云观的恩怨。他清楚地记得，早几年在某一任府尹的治理下，临安曾发生过大规模的暴乱，后面的府尹犹如走马灯一样不停更换，没有人能够坐稳这把椅子超过两年。

放下茶盏，许然亭吩咐道：“冷月，备轿，马上随本府去一趟……”

话音未落，却听外面来人匆匆报告，奢香茶铺又发生了恶妖吃人的事件，抠脚的小厮转个身的工夫就被那妖咬断了脖子。

跪在许然亭面前的衙役绘声绘色通报着这桩惨案：“一个上午了，那茶铺好不容易来了一个客人，点了二楼一个临窗的位子坐着，小二给他看茶，然后就听见一声——‘啊’。”

那衙役掐着脖子尖叫，神态学得惟妙惟肖，脸愁苦得好似从泔水里捞起来又被拧干的抹布，许然亭一边听一边皱眉，惨叫声仿佛隔着时空穿过他的耳朵，瘆得他一个激灵。

半晌，他清了清干涩的喉咙：“现在怎么样了？”

“那客人跟小二一起死了，老板娘白夫人哭得那叫一个惨啊，也不知道是什么妖那么凶恶，现场就像打了架的肉铺子，到处是血。奢香茶铺的老板据说也是被这妖所杀，只是白夫人不肯相信，自丈夫失踪后她就跟失忆了似的，每天都派人去找他。”

此事许然亭也有所耳闻，奢香茶铺原是一个开在临安黄金地段的茶铺，每日客源不绝，老板沈蓝数月前结了婚，与妻子白夫人恩爱非常。只是自临安妖乱后，沈蓝就无故失踪了，白夫人也因此大病一场，病愈后旁的都很正常，单单不记得丈夫沈蓝失踪之事。明白事理的人都知道，沈蓝八成已经被妖吃得渣都不剩了。

听完汇报，冷月打岔道：“大人，您刚才说要去哪儿？”

“废话，备轿，本府要去奢香茶铺看一看。”

许然亭缓缓起身，冷月接话：“可是大人，您身边现在没有猎妖师，属下恐怕打不过那妖。”

“怕什么！那白夫人还在那哭呢，妖吃完两个人该饱了，现在去不会出什么乱子的。”

许然亭心绪有些纷乱，这妖实在是太猖狂了，从晚上作乱到白天公然行凶，他说什么也要去会一会。冷月看他一副大义凛然的样子，虽然非常不愿意和他一起送死，也只得撇撇嘴：“是，大人。”

出了花厅，冷月连忙招呼两个下属去白云观请人，以保万全。

许然亭离开知府衙门时，天色已经微暗了。一顶轿子并十个衙役，一个护卫，一行人匆匆前往御街中段的奢香茶铺。

许然亭鲜少亲自视察，但是他隐隐觉得，如果自己不出马，可能永远也破不了这桩妖乱案。躲在石柱之后的舒墨勾了勾嘴角，跟在轿子后。

轿子行进速度飞快，舒墨总能保持在百步的距离内，宛如鬼魅。

来到奢香茶铺时，周围安静得反常，连看热闹的群众都不见了。冷月撩开帘子，扶着瘦小的许然亭下了轿子。

许然亭环顾四周，两边的街道空旷，铺子相对间距足有百米。这条宽阔的街道，此刻却因为行人寂寂显得格外萧索，他派出的衙役分组巡视着临安城，任何风吹草动都能迅速被汇报到他这里。

明明没有打仗，临安城也一副兵临城下的模样。冷色的夕照下，风卷起地上的灰尘与枯叶，空气中弥漫着浓郁的血腥味。凄厉的哭声从奢香茶铺中传出来。

“旺财啊……旺财……你死得好惨啊……”

一滴冷汗从许然亭额头滑下，他捂着耳朵，一脚踏入茶楼，混着茶香的血腥味扑面而来，呛得他眼泪狂飙。

他皱了皱眉，睁眼仔细一瞧。楼下聚着好些人，通往二楼的楼梯口已经被衙役隔离了，两个人守在那儿保护现场。

哭声是从一身白衣的白夫人那儿传出来的。

许然亭恍惚想起，方才他也见过一个一身白衣的人，当然，那人穿得比白夫人更有个性。

乍然看到白夫人，许然亭还以为来到了葬礼现场，茶客的亲眷们披麻戴孝地在那抹眼泪，一旁劝慰的若干小厮和茶博士穿得尚且算讲究。看家护院的打手们全部守在白夫人身边，每个人的脸上表情各异，许然亭一时看不出什么问题。

旺财估摸着就是那被妖咬死的小厮了，此刻尸体和那茶客的尸体都被安置在二楼，有衙役认出了许然亭，立刻向他行礼。

“见过大人，冷大人。”

白夫人等人反应过来，纷纷向许然亭和冷月行礼。非常时期，死的只是一个小厮，故而白夫人见到许然亭的第一句话是：“大人，您可要为奴家做主啊，旺财和那王有德是自己死的，跟奴家的奢香茶铺没有任何关系。”

她似乎怕旺财和那茶客的亲人追究她的责任，更怕官府说她杀了人。

许然亭闻到一股香甜的脂粉味，凝眸瞧她，果然化了新妆。白夫人原名白芷，据说是奢香茶铺的老板沈蓝外出做生意时看上的良家子，祖籍在常州一带，生得十分娇柔，如今哭得两眼泛红，更是惹人怜爱。

许然亭点点头：“白夫人，可否跟本府说一下案发时的具体情况？”

白夫人装腔作势地挤出两滴眼泪，哀哀道：“回大人，当时奴家刚刚睡醒从楼上下来，旺财便在那抠脚丫子，告诉奴家店里一上午都没有什么客人。那王有德恰好进来了，嚷嚷着要收奴家前些日子欠他的上百两银子，奴家怕出事，让他先去二楼临窗的位子坐着，又叫旺财端茶上去给他喝，谁知道旺财上去不久，一阵妖风刮来，吹了大概有半刻钟，整个茶铺就变得阴森森的，奴家什么都看不清，只能到处找路，然后奴家就听到一声尖叫……”

白夫人张着嘴，夸张地掐着脖子就要发出惨叫，许然亭终于知道原先衙役的表述方式是从谁身上学的了，连忙尴尬地摆摆手：“夫人不必那么逼真，本府知道夫人没有说谎。”

白夫人迅速闭嘴，甜甜一笑：“大人英明。”

许然亭擦了擦额头上的薄汗，又问了些关于王有德的问题，答案和衙役告知他的分毫不差。

王有德是一个富家子弟，对白芷一见钟情，可是白芷已经是沈蓝的妻子了，他只能心痒着。沈蓝死后，王有德一度扬言要收购奢香茶铺，娶白芷做小妾。白芷并不搭理他，可能是因为最近客源稀少，为了能继续经营茶铺，她不得已向王有德借了些钱。

许然亭上楼，仵作张伯已经验完尸体，许然亭用袖口捂着鼻子，并未靠近：“张、张伯，什么情况？”

张伯是一位年近六十的验尸官，一张脸比死人还要白：“回大人，旺财、王有德的死状和三天前胭脂铺的张老板一样，整颗头都被咬断了，伤口边缘极不规整，头颅也不知所踪。依我推断，死亡时间大概是午时左右。”

张伯看着满地的鲜血，舔了舔嘴唇。

许然亭被他无意识的举动吓得够呛，知道的明白他是在斟酌措辞，不知道的还以为他有什么变态的癖好。先前早有道士分析过了，磨牙吮血杀人如麻的妖非常多，有一种叫傲因的妖格外喜欢吃人脑，他们一致认为此怪为傲因，可是用尽办法也对它无可奈何。

许然亭不知道胭脂铺的老板、旺财、王有德三人之间有何联系，但他需要尽可能将自己看到的记下来，也许有一些下属忽略的细节，就是对付妖的关键。

事实证明并没有。许然亭不是破案的料，也不是猎妖的料。他忍着呕吐的欲望，匆匆下楼，白夫人还在那儿哭。

因为开了许久的窗，空气中的血腥味淡了一些，白夫人身上的脂粉味更浓了。许然亭随口问道：“夫人真是好兴致，每日打扮都如此精心，也常常去逛些胭脂铺子吧？”

若是这桩案子和妖没有关系，白夫人的嫌疑自是十分大的。再说妖风刮起的时候，四下里一片昏暗，白夫人也不知道身在何处。但是许然亭怎么看也觉得此女不能徒手拧下两个成年男人的头颅，何况她与旺财并无深仇大恨。

“是啊，奴家常常去敷春胭脂铺买胭脂，谁知那老板竟然也被可恶的妖杀死了，真是造化弄人啊……”

说着她又掩面哭起来，一哭起来没完没了，许然亭正有些后悔，这时白夫人忽然不哭了，像上了发条的钟表，机械地招呼了一个打手过来：“阿五，都这个时辰了，沈郎怎么还不回来？”

打手阿五欲言又止。

许然亭知道他懒得再告诉白夫人，沈蓝已经失踪很久，很可能早已经死了。

“沈老板有些生意上的事情耽误了吧。”

“太不像话了，茶铺发生了那么大的事情，他还有闲心在外面谈生意。”白夫人翻了个白眼，“阿五，你派些人去找他，就说我在这儿等他。”

说着白夫人施施然坐下来，扶了扶鬓角的簪花。

那被唤作阿五的打手只得领命去了。

许然亭看着，一时觉得好笑。