出荆州城东门，向东行至沙市西北的张家台，是著名的纪南郢都故址。再向南行，濒临江津渡，坐落着一处菩提禅寺。禅寺的东边，有一座占地十五亩、四周由高达三米的土筑茔墙围成的墓园。墓前刻有“明相太师太傅张文忠公之墓”几个大字。这里就是曾任大明万历朝首辅的张居正的墓地。

张居正是读书人出身，毫无家族背景，他靠科举考试起家，完全靠个人奋斗登上了大明朝的权力巅峰。前后当国十年，以其非凡的魄力和智慧，整饬朝纲，巩固国防，推行一条鞭法，使奄奄一息的明王朝重新获得勃勃生机。

中国式成功向来不会只依赖个人的专业素质。人治官场，明争暗斗，玄机重重，出身寒贱的张居正能够善处其间，握权处势，展布经济，快意恩仇，个中缘由，颇值得后来人玩味。

往者，对张居正握权处势后的作为，多有著述；然则，初入官场后张居正如何面对宦海波涛？如何在玄机重重的官场立足、避祸？从一个懵懂少年开始最终踏进权力中心，他是怎样做到的？

如今距离张居正的年代已经过了五百年，诸多真相早已大白……太阳底下，本无新事，前事不忘，后事之师，这就是这本小说的由来。