烈日下，了尘背着一个包袱，立于高坡眺望，青灰色的僧衣已被汗水浸透，他撩起袖子拭汗，却拭不去一路奔波带来的身心疲惫。

掠过那空旷中土黄色的苍茫，少年的目光停在了远处的柳家庄。那是个老旧村庄，不知道在这晋中大地存在多少年了？它虽然写满了贫瘠落后，却满溢烟火的味道。破旧的房舍显出几丝衰落，青翠的绿树透着些许的生机，当看见一缕缕炊烟绰约而起时，了尘的肚子咕咕噜噜响了起来，他加快步伐，往那村庄走去。

天没亮时，了尘就开始赶路，几个时辰下来，腿脚沉重，又累又饿又渴。他得去村里化些斋饭，讨些水喝，然后继续赶路。按照事先预想，他可以在太阳落山之前，回到离这儿三十余里远的普慈寺。

普慈寺是他自小生活和学佛的地方，这是他第一次出远门，而且一走就是好多天，他难免有些牵念他的师父。师父是寺里的方丈，十几年前，师父在一片庄稼地里发现了奄奄一息的他，那时候，他的脸上身上爬满了蚂蚁，是师父把他捡回寺庙，含辛茹苦将他养育成人。

干旱在这一带已经持续一阵子了，每走一步，都有尘灰从脚下飞扬而起，在他的前面，大地上印着成片清晰的脚印、车辙印和马蹄印，它们分别延伸到不同的方向，他顺着这些凌乱的印迹进了村庄。

路边草丛里，成群结队的蚂蚁正在忙着赶路，它们就像了尘一样，也是行色匆匆。

村中有一口老井，井水甘甜清纯，远近闻名，有时候，外村里也会有人赶着驴车来打几桶水回家。现在却因为长时间干旱，井底水位在地下很深处，即将干涸，但水很清透，井水像一面镜子，他往井底望去，看见了井底的自己。只有辘轳没有水桶，也无法汲水，可井底的清凉却让他更加焦渴，他只好再往村里走去。有两只家狗见着他，各自汪汪两声敷衍了事，对他毫无防范之心，狗儿们卧在凉荫处伸着长舌头哈哈喘气。

一个风筝垂着脑袋挂在粗大的老榆树顶上，样子有些破旧，看情形落在上面也有几个月了。树下是一个圆圆的碾盘，碾盘上是一个大石碾子，夏蝉的嘹亮之歌，却不能为一九三九年的柳家庄引来一丝凉意的风。整个村庄里的树，没有一片叶子愿意动弹一下。树下拴着几匹装配鞍鞯的马，看样子也不像是耕地拉车所用。

越往村里走，越是觉得有一种异乎寻常的静寂。可能是天气太热的缘故吧！正午暴烈的太阳，能把人晒昏了，村里人怕是都躲在家里避暑了。

了尘手捻着念珠，就近朝一个大宅院走去。正门处有几个好奇的孩子，探头探脑往院里张望着，却都被院里的人给驱散开来，并且关了大门，孩子们各自散去，了尘犹豫着，往侧门走去。

这家人姓柳，是村里极少有的富有人家。整个晌午，柳家的老老少少都处在一种欢欣和忙碌的状态中，就连长工栓柱也是如此。

家里来了贵客，一共好几十位，都是八路军的游击队员。八路军第一次路过柳家庄时，可把柳老太爷吓得不轻，后来误会解开，他才明白八路军跟别的队伍不一样，他们待老百姓如亲人一样，是老百姓的队伍，更是打鬼子的队伍。所以从那以后再见到他们路过村庄，自然像见了亲人一般。

在柳老太爷的招呼下，一家人把家中的好东西都拿出来款待贵客。儿媳泡了一大壶的铁观音，儿子从地窖里搬出几坛藏了多年的汾酒。长工栓柱抓了五只鸡，然后又忙着杀鸡，褪毛。柳家的少爷把腌制好的腊肉和野味也都找了出来。

已经怀孕八个月的少奶奶坐在灶前烧火，刚刚坐满月子回娘家的柳家小姐也忙着亲自下厨，又是炒菜又是烧汤。柴禾不够，少奶奶让栓柱去挟些柴禾来。栓柱答应着，一溜烟往后院的柴房跑去。一家人都在忙碌着，为了招待贵客，弄得跟过年似的。

柳家的小姐做了大桌大桌丰盛的饭菜。柳家七岁的重孙女和两岁的重孙子都是馋得不行，只等在盛菜的姑姑能赏他们一块肉吃，姑姑倒是赏了两块刚出锅的鸡肉给小姐弟俩，两个娃娃却被这美味烫得直扮鬼脸，还惹得姑姑忍不住笑话他们，他们的娘把他们给赶出了厨房，还说他们馋嘴没有规矩。

眼看着到了晌午，柳家堂屋里的八仙桌上，已经摆满了丰盛的菜肴美酒。老爷和老太爷正在和几个为首的军官攀谈着，尽管他们都是老百姓的装束。

老太爷客气地让他们吃饭，说你们吃饱了，才有力气打鬼子。有位客人皱了下眉，眉毛下的眼眸里透出一丝狰狞，继而又笑着伸出筷子夹菜，可是老太爷并没有注意到这个表情细微的变化，更没有对这些人的身份有过怀疑。而另一个军官正在用流利的汉语向柳家老爷打听着他们想要得知的一些情况。

意外的出现是因为丫鬟小翠，那时候已经快过中午，少奶奶让她到厨房外面取几个干辣椒。

大红的辣椒就挂在厨房不远处的走廊下，像是一团燃烧的火焰。小翠踩着一个小木凳子，踮起脚尖，伸长了手臂去揪那些悬挂在高处的红辣椒。这使她腰肢处白皙如凝脂的皮肤袒露出来。可她并没注意到，此刻正有一双贪婪的眼睛在注视着她。两只短而粗壮的手臂突然扑过来抱紧了她的后腰。小翠惊叫一声，手中的辣椒都掉落在地上，惊慌中她奋力挣扎，却不能摆脱这野蛮的突袭。

小翠像只柔弱的羔羊落在了一个青壮敦实的士兵手中。粗硬的胡茬贴在她的脸上，一股口臭味弥漫开来，她感到一阵阵恶心。

小翠的呼喊声引来了长工栓柱。这情景令栓柱怒火中烧，他扔掉手中的柴禾，抬脚对着那个士兵狠踹过去，那士兵一个趔趄，险些摔倒，小翠这才乘机挣脱，她惊惶中躲在了栓柱身后。其他几个士兵纷纷拉开枪栓，把黑洞洞的枪口都指向栓柱，栓柱又害怕又慌张，他极力护着小翠，可脸色已经煞白。

三个月前，栓柱和小翠定下终身，亲事是柳家老太爷应允的，老太爷说，过了这年春节，栓柱就可以娶小翠了。然而这一切不过是一场梦幻，终要化成泡影。

那个被踹的敦实士兵，拔出腰间的短刺冲向栓柱，一个军官大喝着走过来，狠狠甩了那个敦实士兵一耳光，用日语喝骂，混蛋。

犯错的士兵低下头，一下站得笔直，其他士兵也都连忙放下了手中的枪。

让柳家长工诧异的是，他根本听不懂那个军官对士兵的严厉呵斥。而那个敦实士兵点头认错的模样和做派，让栓柱想起前两年去北平接少爷回榆社时，那些日本兵见到他们长官时的样子，还有他们叽哩哇拉的说话声……

他似乎明白了怎么回事，连忙拉着小翠就跑。那个军官警觉地转过脸，手已拔出枪，领着几个士兵追了过去。

“他们是日本人，他们是日本人……”栓柱一边惊恐地呼喊着，一边拉着小翠穿过柳家的后院中院，在他们身后响起了枪声，栓柱胳膊猛然一痛，差点摔倒，鲜血喷涌洒落一地。慌乱奔逃中，小翠把受伤的栓柱推进了一间厢房，并且从外面把门扣住了，忠心的丫鬟顾不得逃命，只管跑去向老爷报告，等她跑进堂屋来到老爷的面前时，却看见有几个黑洞洞的枪口指着她。