寒宁宫中，传来一声奶香娇软的惊呼。

“那父皇是受了很重的伤吗？”裴轻将一盏温牛乳放到了桌前，对面正坐着一个粉雕玉琢的小女孩。

她手里正拿着一块软香的糕点，听到此处，是怎么也吃不下了。见裴轻点头，她一张小嘴立刻就瘪了，眼里泪汪汪的。

于是，萧渊处理完政事回来时，就看见了那副可怜兮兮的样子。

“父皇……”萧瑜一见萧渊回来，立刻蹬着两条小腿下地跑了过去，一把抱住了男人的腿，带着哭腔问，“你还疼不疼呀？”

萧渊一把将女儿抱起，朝着裴轻走去。裴轻笑着摇摇头，将来龙去脉说了一遍。

“那都是多久之前的事了，早就不疼了，瑜儿不必担心。”他温声哄着，把她放回到糕点面前。

“今日怎么晚了许多？”裴轻接过他换下的龙袍，一旁的织岚上前，将之拿到一旁整理。

“诸国进贡之事繁杂，下了朝又在演武场多操练了几把。”萧渊揽过她的腰，“你给女儿讲当年之事，为何还挑挑拣拣地说， 你在那木屋里把我嘴都咬出血的事怎的不提？”

裴轻赶紧回头看了眼那小丫头，见她还在吃糕点，这才嗔怪地瞪了他一眼。

“听说你今日又训斥稷儿了，还是在演武场上当着众武官的面。”

萧渊点头：“他策略政事长进都不小，但箭术比往日毫无长进，才端了半日弓手就发抖。我像他这么大的时候，百里之外箭无虚发，他还差得太远。”

“但稷儿也大了，又是太子，你这般当着大臣的面训斥他，是不是……”

“就因为他是太子，这点训斥都能受不了，如何担得下江山社稷？只顾着太子的面子，却没有太子的担当和手段，想坐稳皇位是不可能的事。”

正说着，就听见外面轻唤了一声“太子殿下”。

“皇兄来了！”萧瑜又跑了过去，像刚才扑到萧渊怀里一样扑到了萧稷安身旁，“皇兄今日晚了好多，我都饿了好久了。”

此时的萧稷安已满十岁，已脱了几年前圆嘟嘟的稚嫩，承了萧敬和裴绾的容貌，少年清润又矜贵。裴轻时常感慨，孩子大了有好也不好，以往稷儿总是软软地唤她母亲，时不时地在她怀中撒娇，还扬言要保护她。

可如今呢，小小年纪便清冷稳重，喜怒不形于色。

尽管挨了训斥，萧稷安进来时仍第一眼看向萧渊，唤了声“父皇”，而后又看向裴轻，语气柔和了些：“母后。”

最后他看向了正巴巴望着他的萧瑜，面上终于有了笑意：“饿了许久，也没见你少吃。”

说着，他从袖中拿出一只木盒。

木盒打开，就听见萧瑜又惊又喜：“是夜明珠！”

自从不知从哪里知道了东海夜明珠世间一绝，萧瑜已经念叨了好多次，此物价值连城，成为孩童一时兴起的玩物未免太过奢靡，裴轻发了话，萧渊便是再宠女儿，也只得寻了些普通夜明珠供萧瑜玩乐。

萧瑜不哭不闹，转头就去找了萧稷安，几句“皇兄最好”的撒娇，便换来了他的承诺。或许是从小就被立为太子，萧稷安不轻易许诺，但一旦许了，就一定会做到。

“皇兄待瑜儿最好了。”萧瑜捧着那颗夜明珠，牵着萧稷安的手往内殿走，“织岚姑姑做的软糕可好吃了，瑜儿给皇兄留了好几块呢。”

“陛下，娘娘，太子殿下，公主殿下，请用晚膳。”织岚轻声道。

掌灯时分，膳食的香气溢满整个内殿，四人围坐在一起，如寻常百姓家般用起了晚膳。

虽瞧着是寻常人家一般的晚膳，但实则还是有些不同的。

“今日朝中奏对，听明白了多少？”萧渊饮了一口酒，看向萧稷安。

后者放下筷子，正色道：“边关马市通商，于两国是好事。但交界之地鱼龙混杂，若无人严守明察，定然会出现中饱私囊，甚至通敌叛国之乱。”

萧渊挑眉：“依你之见，朝中派何人去合适？”

“新晋镇国将军齐宴衡。”萧稷安毫不犹豫。

“齐宴衡此人过于刚正不懂转圜，边关马市一事上要接触的人很多，派这样一个直筒子去，难保不会将小矛盾闹大，平白生出战乱祸端，遭殃的就是边关百姓。”

“所以，”萧稷安继续说，“应以齐将军为主，再调中枢令贺大人门下那个叫郭安的门生为辅。郭安是贺大人一手栽培，为人稳重温和，学识渊博通晓各国律例和商贾门道，齐将军虽然刚直但并非不明事理，这两人共治边关，既可通马市富国库，又能相互制衡，不至专制管辖之权，成为日后的麻烦。”

萧渊面上虽未有什么变化，但裴轻看他的眼神便能明白其中的赞赏与欣慰。

果不其然，萧渊夸了句：“这几句听着的确是长大了。”

后面又接了句：“该选个太子妃了。”

裴轻刚饮下一口温酒，险些就被呛着，再看萧稷安，本来还一脸正经地在谈论朝堂之事，这忽然就扯到选妃上，他不自在地重新拿起筷子，又顺带着看了裴轻一眼。

这种时候，求助母后才是最有用的。

裴轻立刻开口：“怎么扯这个，稷儿才多大。”

“这跟多大有何关系，一辈子那么短，就该与心上人早些相识才是。我还嫌咱们相识太晚，前边十几年都可惜了。”

这扯着扯着又扯到自己身上，裴轻面色微红：“那也不能一概而论。”

萧渊不明白这有什么可脸红的，裴轻脸红也就算了，萧稷安堂堂男儿有什么可脸红的？

“你可有心上人？喜欢哪家的姑娘？”萧渊睨着他，直白地问。

躲来躲去没躲过，萧稷安宁可萧渊拷问文学武学之事，也不想扯这些事，怪难为情的。

“没有。”他回道。

“怎么没有呀？”此时萧瑜眨巴着一双大眼睛，“皇兄最喜欢我了！”

“你不算。”萧渊捏捏萧瑜的脸蛋，逗她，“那你最喜欢谁？”

萧稷安也看着萧瑜。

只见萧瑜起身，欢快地扑到萧渊怀里：“当然最喜欢父皇了！”她坐在萧渊的大腿上，晃悠着两条小腿，“我今晚想跟父皇和母后一起睡。”

“那不行。”萧渊半点不含糊道，“除了这事，别的都能答应你。”说着还暧昧地看了一眼裴轻。

裴轻真是拿他没办法，说：“瑜儿不是想听织岚姑姑讲她幼时的故事吗？今晚织岚姑姑陪瑜儿回永宁宫如何？”

午后听了母后和父皇的故事，晚上又能听织岚姑姑的故事，萧瑜立刻点头，脆生生地应了声“好”。

用完晚膳后，萧瑜乖巧地跟着织岚回了永宁宫。裴轻则特意送萧稷安到了寒宁宫外：“稷儿，父皇对你严苛，时常训斥，你可怪他？”

对于自己的身世，萧稷安已经知道得非常清楚，身边还能有血亲姨母，他已然心怀感念。至于训斥，他深知其中缘由。

若说亲生父皇是仁和的君主，那如今的父皇便是强势的帝王。若没有他雷霆之势震慑列国，当不会有如今的太平盛世。

他要做的，就是将来也成为这样的帝王。

“母后放心，那些训斥我都记着呢，待我强于父皇之时，他再训斥，我就不听他的了。”

裴轻果然被逗笑。

结果身后传来一声不屑的冷哼：“嘁，野心不小。那还早着呢。”

萧渊走过来揽住裴轻的腰，语气凉凉地对萧稷安道：“睡前再端一个时辰的弓，端不满时辰不许睡觉。”

萧稷安显然已经习以为常：“是。请父皇母后安歇，儿臣告退。”

他行了礼，一步步消失在夜色之中。

“走吧。”萧渊拥着裴轻往回走，趁其不备在她脸上偷了个香，“听儿子的话，安歇去。”

萧渊沐浴完出来，就见裴轻只着白色里衣，散着长发，站在窗边安静地看着夜幕。

“在想什么？”一双结实灼热的手臂圈了上来，颈间气息喷洒，“想以前的事？”

裴轻感叹，她什么也没说，他却一眼便知道。方才听到他说可惜他们相识太晚时候，那一刹那涌上的酸涩竟久久消散不去。

那时候他说：“裴轻，到了你外祖父家，我们便成亲。”

可最终事与愿违。

“说起来，以前有些事，可能你不知道。譬如我迟迟没同你成亲，是因为在那半年中我提了三次亲都被你外祖父拒绝了。”

“嗯？”裴轻惊讶，居然还有这种事。

后来萧渊没有再提成亲的事，裴轻以为是他后悔了，却没想到其中竟还有其他缘由。

“他不允亲，我便不好强行忤逆。除了我身无分文孤身一人之外，我猜想，是不是他老人家将我当成了登徒子，以为我们早已有了夫妻之实，这才怒而不允。于是第三次提亲时，我还特意同他言明了此事。”

“什么？”裴轻转过身来，“你怎么能同祖父说这些！”

她这么想着都觉得羞臊得不行。

“那我能怎么办，能想的缘由我都想过了。再说外祖父他老人家也是男子，有何说不得的。但其实并非因为这个，这也是为何后来我不得不暂时离开你一段日子。”

萧渊将她揽入怀中，裴轻静静地听他说着。

“他告诉我，你是官宦人家的女儿，即便父亲官位不高，但起码衣食无忧。你将来匹配的人家，即便不是高门显贵，横竖也是体体面面的人户。你的孩子更会是体体面面的公子、小姐。而你嫁给那时的我，就从官宦小姐变成一介平民农妇，我们的孩子也会一辈子比不上那些出身高贵的世家大族之子。”

——“我看得出你出身不凡，亦有一身本领。你甘愿窝在这乡野田间是你的打算，但裴轻自幼丧母，在那个姨娘手下定然没少受委屈，原指着她像她姐姐一般，嫁人后会有一番新的光景，此生不再吃苦受累。你若身有功名，她便是良家夫人，你若一介莽夫，她便是莽夫之妇。个中差别，我想你应当看得明白。”

萧渊学着当年那番原话，笑说：“所以，是他老人家一言点醒了我。我只想与你厮守，想抛弃那些让我厌烦的一切，只过些平淡日子。我自幼见识了皇族的尔虞我诈，父亲忽然暴毙，我不得不承袭南川王位，自那一日起，便是源源不断的争斗甚至是手足残杀，我厌弃那一切，便愤然离开。

“但我不该如此自私，明明可以同你过更好的日子，明明可以给我们将来的孩子高贵的地位，却只因厌弃争斗便隐瞒一切。所以那时，我决意回去，待我摆平了一切战乱，以南川王之身，奉上整个南境富贵荣华，光明正大风风光光地迎娶你。虽未同你言明，但你答应等我，答应做我的将军夫人时，裴轻，你不知我有多高兴。”

怀中传来低低的抽泣声，萧渊笑了笑，轻轻拍着她的后背。

“只是我们都没想到，我那一走便是两年。要彻底铲平统治南境远比我想象中的要难，前有蛮夷之敌，后有宗族算计，我不能有片刻的分心。更不能透露心中有牵挂之人，我怕他们会顺着那些蛛丝马迹加害于你。

“两年后回去时，只看见了外祖父的坟冢，和那张诀别的字条，我不愿相信，便立刻去找了你。知道你……决意入宫，知道你是真的不要我了，我才知道……所做的一切是真的没有用了。”

“对不起。”裴轻抬起头，漂亮的脸蛋上满是泪水，“我本来一直都在等你，后来……外祖父病了，须得去大医馆请郎中，我那时才知道宫中的姐姐去世了。当时姐夫伤心太过，并未大肆告知天下，只安葬了姐姐之后便一直空着后位。我这才明白为何我写的信都有去无回，因为那些信根本都没能到姐姐手中。

“外祖父没能等到我带回郎中，我安葬了他，回了裴家。我要亲眼看到姐姐的灵位，才能相信她是真的不在了。当年陪姐姐入宫的嬷嬷回了裴府，她告诉我，姐姐还是知道了我离家的消息，每日担心不已却又寻不得我的下落，后来她生产时难产，临终前还喃喃地叫着我的名字。”

裴轻说到这里泣不成声：“若……若不是我，姐姐或许就不会神思郁结对不对？她一定想好好陪着稷儿长大，一定想好好陪着姐夫……

“父亲说姐夫朝政繁忙，后宫又有嫔妃争宠，一旦妃子有孕，稷儿就会成为众矢之的。所以我答应入宫，替姐姐好好抚养稷儿。或许……或许还能有更好的办法，只是我没想到罢了……对不起，我不该对你说那些话的。”

她至今仍记得萧渊那不可置信又受伤的眼神，这些年来她都不敢再回想那日两人的诀别。

萧渊听着裴轻的哭诉，沉默久久，才道：“不怪你，真的不怪你。”

可她还是哭个不停，萧渊干脆一把将人抱起，往床榻走去。

“你干什么呀？”她惊讶一瞬，还带着哭腔。

“我还是更喜欢你在榻上哭，在别的地方哭，实在心疼得紧。”他放下她，戏谑地瞧着她，兀自解了衣裳。

赤裸的胸膛露出，裴轻擦着眼泪别过头去：“你总这样不正经。”

“如何就不正经了？”

他圈上她的身子：“觉得我们相识太晚的话是真，觉得前面十几年可惜了也是真，但我从未后悔回南川做了南川王，起码后来这事能传入你的耳中，让你在危难之际写下那封求救信。我终归还是风风光光地娶了你，不过是其中有些耽搁罢了。往后日子这么长，难道还怕补不回来？”

听他这么说，裴轻心里好受了许多，她主动环上男人的脖颈，声音柔和：“往后几十年，定然是能补回来的。”

又娇又软的样子，看得萧渊喉头吞咽，凑上去重重地亲了她一口：“那就从这事开始补。”

“嗯？啊……”裴轻还未反应过来，便被他压到了身下。

衣衫剥落，赤裸交缠。

情至深处时，裴轻满面潮红，双眼迷离：“萧渊……你，你恨过我吗？”

听见这话，萧渊对上那双好看的眸子。

他覆下来吻在她唇边、耳际。

“没有，裴轻，从来都没有。”

-全文完-