准确地说，这本书只是一些零散的、非正式的回忆记录。它所展现的内容，是我过去生活中最难以忘记的片段。每个人的记忆深处都有一些难以忘记的东西，这与事情的大小无关。所以，请容许我絮叨这么多小事情。

人上了年岁，总喜欢回忆以前的东西。回顾从前，我的脑海里留下的最清晰的画面，便是和老同事共事的场景。那些琐碎而平淡的小事，似乎就发生在昨天。请不要误会，我在这里谈起老同事而不是别的朋友，并不意味着其他人对我不重要。事实上，每一个朋友都是我生命中最重要的人。只不过我想在后面的章节中，再谈谈早期的那些朋友，所以就把老同事放在前面了。

我永远也不会忘记，第一次见到标准石油公司现任副总裁约翰·D.阿基博尔德先生（John D. Archbold）时的情形。初次见面，他就给我留下了难以磨灭的印象。

那大概是三十五或四十年前的事了。抱歉，时间过去太久，以至于我也记不清楚具体的时间了。我只记得，当时我正在全国各地考察，与生产商、炼油商、代理商交流，想要了解石油市场行情，寻求商机。

那一天，我去参加油田行业的一个商业聚会。当我到达旅馆时，里面已经挤满了石油行业的商人。我挤过人群，俯下身子准备在签名本上签名，却意外地看见上面写着一个大大的名字——约翰·D.阿基博尔德，每桶4美元。

这个很有意思的签名，让我一下子就记住了这个人。很显然，这是一个富有朝气而且个性十足的家伙。他很有商业头脑，不失时机地宣传着自己，就连签名本也不放过。我猜想，当看到他的签名后面的广告语——“每桶4美元”时，肯定没有人会怀疑这个家伙对石油业的坚定信念了。

我之所以会这么认为，是因为这句广告语实在太引人注目了。当时，原油的价格远远低于广告中的价格，这使得很多人看到广告后都非常震惊。自然，这个广告的效果也出来了——在令人难以置信的石油价格下，人们记住了阿基博尔德这个名字。虽然最终阿基博尔德先生不得不承认，原油价格根本达不到“每桶4美元”，但是有什么关系呢？他的目的已经达到了，他始终有着热情的态度、坚定的信念和无与伦比的影响力。

这样的一个人，自然不会很古板，他天性幽默。

有一次，他出庭作证时，对方律师问他：“阿基博尔德先生，你是这个公司的董事吗?”

“是的。”

“那么，请问你在这个公司担任什么职务?”

“争取更多分红！”他幽默地回答。他的这个回答，立刻使那位学识渊博的律师转移了话题。法庭是严肃的地方，但他仍然可以用幽默来达到自己的目的。

和他成为同事之后，我经常能见到他。我一直惊叹于他卓越的工作能力，他就像一个习惯于高速旋转的陀螺，每天都在不停地忙碌，却永远精力充沛。现在，我见到他的次数不多了。我远离了喧嚣的商界，每天打打高尔夫球、种种树，过着像农夫一样的田园生活。即便是这样，我仍然觉得时间不够用。而他却还在忙碌，总是日理万机，手头有处理不完的工作。

在标准石油公司工作期间，我遇到了很多像阿基博尔德先生一样的同事，他们都很信任我，使我可以无所顾忌地开展工作。能够把这么多能力超群的人联合在一起，这是我的幸运。直到现在，他们都还是公司中举足轻重的人物。可以说，正是因为有了他们，公司才能一步步发展壮大，直到今天。

到现在这个年龄，我和我的同事们都老了，这是最让人无奈的事情。每隔一段时间，经常是还不到一个月（但我觉得还不到一周），我就不得不给相关的家族发出唁电，安慰那些痛失亲人的家人。还能做些什么呢？那些老同事都是我最忠实、最真诚的朋友，我们一起努力，一起经历了无数的风风雨雨，也一起走到了今天。我们之间发生过很多事情，有过讨论，有过争执，但最终往往都能够达成共识。无论是在事业上还是在生活中，我们都是坦诚相待的好朋友。可想而知，每次给逝去同事的家人发唁电，我的心里会是什么滋味儿。最近，我数了一下已经过世的早期共事的老同事，还没有算完，就已经有六十多个了！

现在，缅怀老同事的同时，我还想再啰唆几句。让这样一群意志坚定、极为能干的人达成共识，并不是一件容易的事情。这个问题怎么解决？我们的做法是，大家都耐心倾听，并公开讨论。在这个过程中，每个人都会开诚布公，真诚地说出自己想到的问题，让每个人都尽量了解彼此的想法。在全过程清晰透明的情况下，大家尽量商讨出结论，然后再决定行动计划的进程。这样，每次讨论问题，我们就能很好地集中所有人的力量。

在我的这些老同事中，大多数人都非常保守，这无疑是件好事。大公司总是倾向于一味地扩张，这时就需要有一些保守的人坚守底线，以免使公司面临更大的风险。当然，公司中也有一些野心勃勃、敢于冒险的年轻同事，这也是值得庆幸的事情。有冒险，才有机会。

说到底，最幸运的人还是我。我的这些同事，他们都渴望有所作为，并有迅速的行动力。同时，他们不介意承受工作压力，并且敢于承担责任。他们，是公司发展的基石。我一直记得保守者和激进者遭遇时的情形，虽然火药味儿十足，却总能让公司在稳步发展中找到机会。不管怎么说，在所有的事件中，我也是一个激进派。