夫妻床头吵架床尾和，甄珠是个心大的，七夕那一桩小矛盾就这么不咸不淡地揭过去了。

崔恪却是怕了她的折腾，为了以绝后患，第二日提早下值，特意去陪萧夫人用晚膳。

崔恪自长大后性情愈发肃冷，接人待物喜怒不形于色，对父母也不见太热络。

他能主动来，萧夫人自是欣喜，叫厨房做了好几道崔恪爱吃的菜色送上。

安国公不在，食案上只有母子二人。

萧夫人夹了块卤牛肉放到崔恪碗里，描画精细的眉眼笑意吟吟：“梦之，母亲这几日正想找你，你刚好就过来了。”

崔恪疑心是赏荷宴上相看贵女的事情，但面上不动声色，“母亲，什么事？”

萧夫人放下筷箸，一旁的侍女奉上白帕，她慢条斯理地拭了拭唇，缓缓道：“昨儿我设了赏花宴，见兵部尚书家的庶女和崇文馆校书家的嫡女相貌教养不错，想讨她们俩来我们家，留在母亲膝下做个伴。梦之，你看怎么样？”

这话问得精巧，兵部尚书在朝是正二品官员，崇文馆校书是从九品。

尚书庶女，校书嫡女，在平民百姓眼里身份金贵，可在大魏位尊高傲的长公主这儿，那是压根不够看，做义女不可能，留人家入府，那就只有……

崔恪微微一笑，直言婉拒：“母亲好意，儿子心领，但我暂时没有立侧妃和纳妾室的打算。”

萧夫人不恼，眸中掠过一抹深意，语重心长劝道：“话虽如此，但世子妃有孕，身子总归不便，到了后面三个月更是不能贴身伺候你。母亲心疼你公务劳累，世子妃娇气任性，你这身边连个称心如意的人都没有。”

她暧昧地笑了笑，继续道：“母亲知道你眼光高，上次那两个婢女空有姿色你看不上便罢，可这回都是身家清白的女子，琴棋书画样样精通，于诗词歌赋上也颇有才华，与你相配正好。”

崔恪没了用膳的心思，端起案上的茶水抿了几口，措辞温和且恭谨：“梦之理解母亲一片良苦用心，但我在刑部，母亲也是知道的，平日早出晚归，案牍堆积，实在无暇顾及儿女私情。”

萧夫人闻言冷笑，她以公务劳形之由给他送人，儿子倒好，以公务繁忙为借口推脱得干干净净。

她好整以暇地瞥他一眼，淡淡开口：“昨晚上冒着风雨给那野丫头买吃食的滋味可好受？”

崔恪的脸微红，带着被拆穿心思后的窘迫神色，讪讪低头。

萧夫人并不嘲弄，轻叹口气：“甄珠太任性了，不是个会疼夫君的性子，若不是她怀了身孕，母亲说什么都不会让你娶她。”

崔恪敛首，想到昨晚甄珠后来的乖顺热情，心中不禁生出几分柔软，“珠珠还小，以后会长大的。”

萧夫人撇嘴，少年人深陷情事，待情浓转薄，谁知道又是个什么光景。

终是意难平，萧夫人还是出言打击：“你现在说得好听，但愿将来不要后悔就好。”

挥了挥手，唤下人撤去膳食，褪去一身倨傲的意态，不过是个因孩子不听话而感到怅然的母亲：“做官不听我的，娶媳妇纳妾也不听我的，我真是白生了你这个儿子！”

“母亲哪里的话。”崔恪体贴地捧上一盏温茶，递予萧夫人，温声宽慰，“待到过年前后珠珠差不多就该生了，我俩不懂照顾孩子，到时还指望母亲来帮忙带带孙儿。”

提到孙子辈，萧夫人眼中漾起柔和的神采，对这个尚未出世的孩子饱含期待，和崔恪谈到甄珠，口气也好了几分。

“只要甄珠安分守己，我自是不会闲着没事寻她麻烦。平日里你别太纵着她了，在娘家娇生惯养不懂事，嫁了人还跟个孩子似的胡作非为，倘若传出去，我们安国公府可丢不起这个人。”

崔恪应道：“母亲说得是。”

知子莫若母，萧夫人听崔恪漫不经心的答话，便知他没听进心里去。

她眸光一转，试探问：“若是母亲执意要给你纳妾呢？”

崔恪苦笑：“那我只能和珠珠搬出去住了，自古情孝难全，母亲千万别这样为难我。”

萧夫人忍不住叹息：“母亲是担心你在她跟前受磋磨。”

成婚才多久，又是青楼点小倌，又是半夜三更折腾郎君，没个安分样子。

崔恪淡然自若，低下眉目，借《庄子》里一句说辞委婉道：“子非鱼，安知鱼之乐。”

得，这还有点甘之若饴的意思了。

崔恪固执，萧夫人向来清楚，此刻摆手不再多话，“一个愿打一个愿挨，随你们去吧。”

但两人性格天差地别，怕是有得磨。

崔恪行过礼提步欲走，萧夫人在他身后重述：“梦之，母亲还是那句话，但愿将来你别后悔就好。”

崔恪犹疑片刻，清明而坚定地向外大步走出。

……

这一年的夏季，长安及各地风调雨顺，唯有中原遭遇十年一见的大旱，其中属都城申州最为严重。

申州三个月没下一滴雨，田地干涸开裂，庄稼颗粒无收。

大魏朝堂命当地官员放粮施粥，并从中央拨款赈济，但当地旱灾仍不见好转，百姓在求雨不成后，纷纷变成流民，往南方江浙迁移。

赈灾一事经二皇子萧岑着手，眼下申州毫无起色，反而灾情越演越烈，文帝大怒，将萧岑关府禁足，并召来太子萧璟商议此事。

户部掌管国家财政事宜，在职尚书是萧岑的亲舅舅，亦是当今仪嘉皇后胞弟。

文帝疑心这其中有大纰漏，萧璟举荐刑部侍郎崔恪作为巡察大臣，再次发放赈灾银两，并暗地严察朝廷和地方是否有官吏贪赃枉法。

文帝欣然同意，崔恪官风清正，他对这个外甥也颇为信任。

一道诏令急下，崔恪接旨出宫，即日便要赶赴千里之外的申州。

甄珠听到这个消息时，光着脚丫在房里焦燥地踱来踱去：“太仓促了，太仓促了！”

时至夏日，室内置了冰鉴散热，但地砖冰凉，女子寒从足下生，崔恪两手抄起甄珠，将她放在床榻，拿双罗袜给她套上。

他口中安抚：“申州灾情刻不容缓，我去月余忙完就回来长安了。”

甄珠不以为然，扒着他的脖子哝哝撒娇：“申州好不好玩啊，我除了雁门和长安，哪里都没有去过呢。”

娇生惯养的小娘子，不懂人间疾苦，朝堂皇帝大臣为当地灾民操碎了心，她只顾想着玩去了。

崔恪点了下她的小鼻子，眼中微含宠溺，“我是去办公，又不是去游山玩水。”

他正了正色，与她细说：“申州干旱，缺水缺得厉害，别说玩，能有正常的饭食饮水就不错了。至于梳洗沐浴，那不知道得多少天一次，你这么娇气，哪能受得了。况且你还怀着宝宝，经不起风餐露宿，舟车劳顿。”

甄珠似懂非懂点头，略露失望之色，“这样啊，那不好玩。”

她把头埋进他颈项里蹭啊蹭，委屈巴巴抱怨：“我就是太无聊了，在长安闷得要发霉了。以前没嫁人，我爹天天把我关在家里学规矩，现在成婚了，又被这个肚子绊在府中哪也去不了。”

崔恪知道甄珠爱玩闹，抚摸她的秀发，柔声哄：“等你过年生完宝宝，明年开了春，我请段时间的假，带你出去玩，你想去哪里都行。”

“真的？”甄珠双目亮晶晶地盯着他。

“真的。”崔恪笃定。

“崔恪，太好了！”甄珠捧起他的脸颊，吧唧吧唧亲了好几口，乌溜溜的眼珠转动，思索道，“我想去江南，听说江南风景可好看了，啊不，我要去巴蜀，听说巴蜀好吃的多啊。”

长睫眨了眨，视线定格在崔恪脸上，嬉闹的笑容带了点认真：“不过我更想带你去雁门，看看我小时候长大的地方，那里有大漠黄沙，戈壁秃鹫，随便跑随便玩，别提有多自由了！”

她秀眉一扬，透出几分骄傲神色，表情灵动而鲜活：“崔恪，你见过骆驼吗？我不止会骑马，我还会骑骆驼啦！我要骑在上面，肯定比你站起来还高！”

听她描述，崔恪想着那情形，娇俏的少女骑着高峰骆驼，该有多么英姿飒爽。

反倒是长安城的高门宅院拘了她天生活泼的性子。

崔恪亲她眉眼：“珠珠，以后你骑骆驼，我给你画骑在骆驼上的你。”

甄珠被他温热的气息拂得眼皮发痒，稍稍躲开些，提起往事不满地絮叨：“崔恪你以前好凶啊，第一次见面就帮着别人责怪我，去年你还把我抓去牢房吃猪食牢饭。”

情意浓了她来翻起旧账，崔恪并不让她，数落道：“四年前你是个小姑娘，哪能随便张口骂人，还脱鞋砸人，在那么多人面前光着脚，你知不知羞。”

“还说去年，你知不知道跟你同桌赌钱的几个人身上涉有命案。他们周身匪里匪气，旁人都不敢沾，偏你个不怕死的跟他们在那吆五喝六赌得兴起，不抓你抓谁，谁知道你跟案子有没有关。”

甄珠自知有理亏之处，小声哼唧：“四年前是沈妙容她们先带头嘲笑我的，说我土包子，野蛮子。”

崔恪淡淡睨她：“难道你就没还嘴？”

想到此，甄珠扑哧一声笑出来，眼底流露出小小的得意：“她们一群人都骂不过我，她们骂来骂去就是那几句，我一句乡野泼话就把她们镇住了！”

崔恪皱眉，不经意想起在畅欢楼她的泼皮，掂起甄珠的屁股蛋儿，使力打了两巴掌，厉声道：“以后不准随便骂人。”

甄珠“哎呦哎呦”假假地叫唤两声，巴掌听着响亮，落在肉上不疼，他没舍得真打。

甄珠坐在崔恪怀里扭动，贴他贴得更紧了，叙完自个的旧事，轮到该询问他了。

她犹豫一会儿，小心翼翼问：“崔恪，那我以前推你下水，害你重病，你有没有恨过我啊？”

崔恪似笑非笑：“你说呢？”

甄珠悻悻低头，崔恪当时病得差点死掉，她都想好了，如果他好不了，安国公府执意要讨个公道，她就以命偿命，算作给他配阴婚了。

见甄珠黯然，崔恪坦言笑道：“我还不至于和当年一个十二岁的小丫头斤斤计较，是我少时没学凫水，那会儿忙于学业，身体也不大好。”

他好有包容心啊，甄珠听得心里暖暖的，递上红唇又要去亲他：“你放心去申州吧，我和宝宝乖乖在家等你回来。”

崔恪按住她的后脑勺，直把怀中人亲得泪光点点，娇吁微微。

烛影摇红，衣衫尽褪，他抱着她下了床。

窗前一次次击打，一声声娇吟，直把月亮羞得躲进了云。