楔子：

山城之地，雾色沉沉，终年云气缭绕，目力不见十尺之外。

半壁山崖从万丛绿色中油然拔起，峭壁上苔藓森森，裂缝纵横宛如大小不同的怪兽同时张开了大嘴，正对着爬到半山腰的灰衣人无声大笑。

灰衣人抬手擦拭额角汗珠，再仰头看向上方的位置，稳了稳心神继续攀爬，正在此时，裂缝中传出隐约轰鸣，他连忙将身体伏在山石上倾听到仿佛有滚滚天雷由远而近，瞬间到了面前。

剧烈的震荡过后，剥落的山体后露出狰狞的面容，好似巨兽挣脱了封印的枷锁，眼见着要扑出禁锢牢笼，重返人间。

灰衣人视野中猛然划过一抹粉色，正在他吃惊不已的时候，粉色缠绵蜿蜒成飘荡挥舞的衣袖，少女落入凡尘，赤足依山起舞，舞姿翩若惊鸿，身形轻盈不用依附任何助力就能半悬在空中，转过头来莞尔一笑。

不等灰衣人看清她的容貌，无数细密山石同时落下，狂风暴雨般落在他的头上身上，令他再无力抓紧山壁上扣住的铁爪，一松手落入百丈悬崖。

* * * * *

闹市，繁华似锦，人来人往。

一匹老马站在街角处，不耐烦地张大了嘴巴。

灰衣年轻人单手托住它的上颚，仿佛在马嘴里欣赏稀世珍宝，好看的眉毛时不时轻轻一扬。

身旁的老者揣着双手，不住地唉声叹气。

“好了，里面的大牙蛀了大洞，我立时帮它补上，到了酉时差不多就能进食。”年轻人松开手，老马连忙闭紧了嘴，讨好的用稀疏的马尾在他腿边轻轻扫。

老者的眼睛亮了：“阿明，你说的可是真，它还能续命多活几年？”

“蛀了牙，疼得不能吃东西也是常情，补了牙又是一匹好马。”阿明边说边笑起来，眼角弯弯，似天上初五的月亮。

他这边交代了，从怀里掏出小酒盅，往里面塞了药丸，低喝一声道：“张嘴！”

老马似乎能听懂他的话，乖乖张大了马嘴，他含了口酒，漫天花雨般喷出来，又飞快用酒融化了药丸，稀泥一样全给塞进蚕豆大的蛀牙洞里。

药膏性烈，老马疼得牙关一紧，把阿明的手臂给牢牢咬住了。

街口另一边突然发出惊呼声，有人横冲直撞过来，连续掀翻了六七个摊子，瓜果点心摔得一地狼藉。

阿明左手在老马额头重重一点，马匹散了架轰隆一声侧身倒下。他飞快抽出胳膊，返身袖口飞出细鞭，毒蛇般咬住跑在最前面那人的足踝，再用力往回抽拉。那人奔跑中受了阻力，直接摔了个狗啃泥，四仰八叉地无法动弹。

“井九，这是怎么回事？”他行云流水般收起细鞭，单手负在身后，询问追上来的两名捕快。

“大人，这人胆大包天，白天接连入室偷了三家银钱，最后一家还见色起意，若非那家养了条忠心耿耿的老狗，怕是就被他得逞了。”捕快井九上来行礼回话。

“阿明，我这马是死了嘛！”老者刚才眼睛来不及看，这才想到正事，自家的老马侧躺在地一动不动。

“活着，躺半个时辰起来，正好喂料。”方宣明长腿跨过地上滴溜溜转着的香瓜，大步流星地走到嫌犯身边，足尖把人挑个翻身，附身查看。

那人摔得重，额头擦伤，鼻血糊了大半张脸，方宣明的视线往下停在对方裤腿的血迹上，慢慢蹲下来，用手指捻了两下：“这不是人血，你刚才说那家人养了一条狗。那狗，还活着吗？”

方宣明交代将疑犯押送回去，投入牢中，问清楚最后那家的住址，单身前往。

离得还有十多步距离，听到院子中传来呜呜的哭声。

院门半开，他随手一推进去，一地的血，院子中父女两人围着一条狗哭得伤心，压根没注意多了个外人。

“还有气，让我看看能不能救。”方宣明的声音很温和，父女两人还是受惊的差点跳起来，两双眼警惕地瞪着他。

“这，这不是方大人吗？”当爹的认出他，连忙把自家姑娘拖起来，“赶紧的，让方大人看看阿黄。”

方宣明的两根手指搭住阿黄的头颈一侧，又翻开眼皮看看瞳孔收缩：“我需要热水白布，越快越好。”

不多时，阿黄的肚腹处被上药妥当，它恢复些许意识，知道感恩，伸出舌头舔着方宣明的手指。他丝毫不介意，摸摸阿黄的脑门：“好狗，好好活着。”

“大人！”先前离去的井九再次摸了回来，见方宣明忙着撸狗没空搭理自己，重重咳嗽一声道：“大人，出事了。七尺崖出大事了！”

方宣明猛地站起身，剑眉一竖道：“立刻就走，带上人。”

井九只会一口应着，紧紧跟随在方宣明身后。他跟着方大人五年有余，自家的上官自家清楚，看起来年纪不大，随性散漫，实则什么事都能比旁人快先一步。以前听老捕快说，方大人的脑袋里像是天生开了无数间小屋子，事情到了他面前，分门别类，有条不紊，不会出错，更不用絮叨累述。

这边一说七尺崖出事，方宣明没有多问一句话，大致清楚发生了什么，只低声问道：“还有没有人生还，一共几人？”

井九已经见惯不怪，立刻回道：“没有生还，一个车夫，六个乘客，两匹马。”

方宣明长吸口气，没有再多问，出门牵了缰绳，翻身上马。井九带了另外三人，一行四骑，转眼出了城门，直向东边疾驰而去。

城门外，三里地。

方宣明远远看到里外围了不少人，不等坐骑停下，单手撑住马鞍，双脚落地向前疾走卸了惯性：“不相干人等全部驱逐，临走前叮嘱清楚，不要进了城添油加醋乱说话，否则让捕快听到，抓住算一个妖言惑众的罪名，最好在官府发出公文前，牢牢闭紧嘴巴！”

他的声音不大，实则围观的人十之七八全听见，知道是官家到了，不敢久留，连忙匆匆散开而去。方宣明只身到了崖边，往下张望一眼。井九让另外两人去围观人群中传达大人的原话，迈大步子刚要走到方宣明身边，被他伸直胳膊挡下了：“你有不能站高见底的老毛病，老实退后，别晕在我跟前。小秦在下头？”

井九刚才眼角余光一扫，已经有些晕眩，连忙狠狠咬了后槽牙，才能够开口道：“是，小秦得了消息先下去，人数也是他传上来的话，说是大人不喜欢太多人脚印踩来踏去，他留下守着，等大人的指示。”

“好，很好。”方宣明转眼见到小秦在崖边留下的绳索，小秦的爹原先是个采药客，擅长在峭壁上下，这手绝活算是传给了独子，“那我也下去看看，你在上头盯着些，一来不许路人停下围观，二来我担心会出现别有用心的人，你只推说不知情，什么也不要说。”

不等井九答应，方宣明拽了一下绳索，在右手手腕绕了两圈，双脚在崖边一蹬，人已经飘飘而下了，急速落下时差点撞到凸起的山壁，纵是方宣明胆子大，瞬间后背也是一层冷汗。