“爹爹，求您放我出去吧……求您了，阿辞好害怕！”

任凭屋子里的女孩子怎样拍打、怎样摇晃，都无法撼动房门外的那把铜锁分毫。狂风吹得园子里的海棠折腰，倾盆的大雨砸在瓦片上如同千军万马、马蹄声乱，又似百鬼夜行，横行无忌。电闪雷鸣间，女孩子撕心裂肺的哭闹声在尘世的风雨里显得那样细弱，不堪一提。

“二爷，七姑娘不过九岁。她还小，若有什么不对，慢慢教她便是。怎可将她一个人锁在祠堂？七姑娘从小就怕黑啊！……”

廊子下一个老妇跪在门前，边哭边求情。头磕在青石上，不知道磕了多少回，额上已然见了红。

守夜的大丫头兰月见她可怜，想把她搀扶起来，“董嬷嬷，这样大的雨，您快安置吧。瞧身上都是水了，染了风寒可了不得！”

别的姑娘房里除了乳母、教引嬷嬷，哪个不是六七个大丫头、小丫头围着伺候？而七姑娘这里除了董嬷嬷一人，其他不过两三个顶不上事的粗使丫头。倘若她不替自家姑娘求情，谁又会管那孩子死活？

兰月好声相劝，但董嬷嬷置若罔闻，又膝行了两步去拍门，声音几近嚎啕，“就算二爷不顾念七姑娘，难道就不念念徽娘吗？……”

过了半晌，门打开来，一人背光而立，看不清表情。那声音在冰风冷雨里越发寒凉，“我就是念在徽娘的份上，才要这样教她的。董嬷嬷无需多言，我自有主张。你年纪也大了，阿辞顽劣，怕是你也规劝不住，是时候要让她学学规矩了！”

董嬷嬷还想再求，房内传来款款温声细语，“二爷，不如还是去看看清辞吧？小孩子总是要耐心教的，倘若她知错了，便也罢了吧。她虽不是我生的，总归记在我名下。这样闹开来去，不晓得旁人要怎样编排我这个嫡母不怜恤她。”

即便房内人瞧不见，董嬷嬷还是又重重磕了一个头，“老奴谢谢二奶奶！”

二爷纪德英站了片刻，不置可否。二奶奶崔氏遣了他的贴身小厮准备了雨具过来，他这才勉为其难地迈着步子不缓不急地往祠堂走去。

豪雨如注，袍角片刻便湿了，如什么人裹卷住他的双腿，沉重且烦躁。待离祠堂近了些，女孩子的哭闹声渐渐可闻起来，“爹爹，我怕，爹爹我怕……”声气一声弱过一声。

董嬷嬷随着纪德英来到踏跺前，槛窗内一片漆黑如墨，不知道那可怜的孩子会怕成什么样。她心急如焚，却不敢贸然向前，只垂手候在一旁。见纪德英抬了抬手，示意小厮开锁，她这才放下大半的心。

大门甫一打开，一小片晃动的灯光流进了享堂内。那一点光亮让女孩子停止了啼哭，眯了眯眼，待双眼适应了灯笼里的光，看清了来人，她从祠堂里冲了出来，抱住纪德英的腿，“爹爹，阿辞好怕……”头发散乱，涕泪满面。

纪家向来重规矩，董嬷嬷看得心惊，忙走上前假装呵斥，“七姑娘，见到父亲大人怎么忘了行礼，不可惹大人生气！”

清辞哭得上气不接下气，哪里顾得了那么许多，只紧紧抱着父亲的腿，怕一撒手又被锁进黑黢黢的祠堂里。她向前同母亲撒娇，母亲一见她哭，便什么都会应她，怎么会生她的气？

她抬起小脸去看父亲，虽然脸上挂着泪，却努力地去对他笑了一下。母亲说过，我们璲璲笑起来是天底下最甜的饴糖，没人不爱的。

纪德英缓缓垂下头去。一张如雪的面孔，眉眼明艳，脸上分不清是雨还是泪，如雨打娇花惹人心怜。只是八九岁便是这样的相貌，等到长大成人，不知道会是何等艳冠京华的姿色。只是这张面孔刺痛了纪德英的心，继而一股厌恶从心底翻涌出来，脸上的表情越发冷冽。

“你竟然还在笑？你可知道错在哪里？”

清辞见父亲开口，便以为可以同其他姐妹一样，做错了事撒撒娇便可逃过惩罚。于是让脸上的笑意愈加甜美，“爹爹，爹爹不要把阿辞关进黑屋子里，阿辞会害怕……阿辞不知道做错了什么惹爹爹生了气……”

软糯的声音，娇丽的面孔，纪德英只觉得眼前这女孩子不见端秀只有妖冶。他心头火起，抬腿一踢将女孩子踹飞了出去！

清辞摔倒在水洼里，半晌爬不起身，随即大哭了起来，“好疼，好疼……”

董嬷嬷疼得眼泪都快落下来了，慌得跑过去看她，“七姑娘，你怎么样？”

清辞卷起了袖子，露出了一截白玉般的胳膊，“嬷嬷，流血了……嬷嬷，我疼……”

“既然你不知错，今天我就好好教一教你！”纪德英对身边的小厮吼道，“去请家法！”

小厮从未见主人发这样大的火，一时吓呆了。纪德英见小厮还未有动静，偏头一瞪眼，怒火满目，“还愣着干什么！”小厮慌得点头称是跑开了。

雨势太大，纪德英本就淋得半湿，如今是整个人都在雨里，目光厉然。

不过片刻，小厮请了家法回来。纪德英接过来，手握藤条，负手冷冷走到清辞面前，“‘相鼠有皮，人而无仪；人而无仪，不死何为？’站起来！”

清辞被父亲扭曲的面孔吓住了，尽管双腿生疼着，闻言还是呆呆地站了起来。她不是没挨过母亲的戒尺，这时候因为害怕也学乖了，乖乖把双手摊开在父亲面前。雨淋得她睁不开眼睛，可父亲的怒火却那么清晰。

藤条没有落在她的手上，纪德英的声音听着更狰狞，“你的手还要写字读书，提起裙子来！”

清辞不知道父亲要做什么，抽泣着提起裙角，露出里面荔枝粉色薄纱膝裤。小小的身体被雨淋透了，衣服都塌在身上，怯怯地叫了一声“爹爹……”

“你好好反省，今天到底做错了什么？”

做错了什么？清辞并不知道自己到底做错了什么，虽然素日里父亲待她并不亲厚，但也从未这样严厉过。

“阿辞今日里先和灵姐姐学绣花，后来清珈姐姐和清玥姐姐来找我玩，我们开箱子扮家家酒——女儿不曾惹祸呀！”女孩子忍不住分辩。

纪德英闻言更怒，脑海里又浮现出刚下值时见到的情景。浓妆艳抹的小姑娘，身上穿着不合体的百蝶彩绣舞衣，满头簪满翠玉朱钗。双眸顾盼，身姿摇曳，正在中庭起舞。纪德英想到此处，藤条高高举起，抽在了清辞的小腿肚子上。

清辞和董嬷嬷同时尖叫起来。

“你扮的是什么东西！”

“阿辞，阿辞扮的是花魁娘子……清珈姐姐说……”

但她的话还未说完，纪德英一下接一下抽打起来。清辞吃疼不住，下意识要躲，肩膀却被纪德英牢牢抓住，躲不开。

清辞哭叫起来，“做花魁娘子有什么错？”

纪德英额角青筋暴起，“为父今日要好好教一教你这个不知廉耻的东西！我说一句，你说一句！给我念！‘人必其自爱也，而后人爱诸。’”

董嬷嬷想护住清辞，却被纪德英让小厮拉到一边，老妇人只得捂着胸口默默流泪。

纪德英每说一句，藤条就落下一次。清辞被打怕了，只能断断续续地跟着说，“人必其自爱也，而后人爱诸。”

“人必其自敬也，而后人敬诸。”

“人必其自敬也，而后人敬诸。”

“自爱，仁之至也。”

“自爱，仁之至也。”

“自敬，礼之至也。”

“自敬，礼之至也。”

……

这场大雨足足下了月余，待到雨收云散，终于见着了晴天。一辆不起眼的青布小驴车从梧州纪府的角门出发，正要往南去。纪家二房大管事郑荣骑着一匹高头大马，陪送在一旁。赶车的车把式刚要扬鞭，角门里跌跌撞撞小跑出来一个老妇人。

“烦请郑爷略等等！”董嬷嬷远远地喊道。

郑荣蹙了蹙眉头。董嬷嬷小跑到他马前，“郑爷，七姑娘走得匆忙，且让老身同姑娘再说几句吧！”

董嬷嬷素日待人极好，郑荣有一回手头周转不开的时候还受过她一点恩惠，因此点了点头，卖了这个人情给她。清辞听见嬷嬷的声音，早掀开车帘跳下来了，一下就冲进董嬷嬷的怀里，“嬷嬷、嬷嬷，您可不可以跟阿辞一起去，阿辞害怕。”

董妈妈心疼这孩子。她小小年纪先是离了母亲，再要离开父亲。本就胆小，现在还要被送到一个陌生的地方去，怎能不害怕？但她只是个下人，能做的有限。

她抱了抱清辞，“七姑娘，不哭。你这是去咱们纪家的藏书阁呢，那里啊，世上多少举子士人想去还去不成呢。”

“我们七姑娘这是替你父亲去给三老爷尽孝的。三老爷呀，可是咱们大周数一数二的大才子。姑娘呀，你好生伺候着三老爷，跟着他读书、学礼，修心养性，将来自有你的大前程。”

清辞没想过那么多，只殷殷地问：“嬷嬷，您会去看我吗？”

董嬷嬷抹了抹眼泪。这女孩子不像府里其他的少爷小姐有心机。她心性纯良，对于人事有种不开化的懵懂，也是她的天真所在。

董嬷嬷不想骗她，“七姑娘乖，嬷嬷老了，你走了，我也要回滨州老家去养老喽。”可看到清辞脸上浮起浓浓的不舍和失落，还是于心不忍。她想了想，便道：“七姑娘乖，那等明年姑娘生辰，嬷嬷托人给你带好吃的，好不好？”

“嬷嬷会给我做菊花酥吗？”

“会、会！嬷嬷给七姑娘做菊花酥，还带滨州的荔枝酱给你，好不好？”

清辞的眉头仍旧蹙着，可止住了抽泣，脸上终于有了一点笑意。

郑荣在旁忍不住催促，“嬷嬷，时候不早了。耽误了时辰，回头二爷怪罪下来，受罪的还不是姑娘？”

董嬷嬷哪里不知？本还想再叮嘱女孩几句，也只得作罢。罢了，各人有各人的缘法。这女孩孤苦无依，远离这深宅大院，未必不是她的造化。

董嬷嬷应了一声，扶着清辞上了驴车。清辞的眼泪又涌上来，她看了看董嬷嬷，“嬷嬷，您老要好好将养身体，等清辞得空会去看您的。”然后含泪又看了一眼纪府的大门，然后坐进了车里。

她心中害怕又不舍，但想起母亲曾言，“人生于世，悲欢哀乐皆在于我。”便微微定了心。

只是她此时尚还不懂，人事或如青山寂寞，或如江水奔湍，唯有天意定离合，不可捉摸。

马鞭一扬，铜铃叮当，车子在晨曦里渐行渐远了。而纪家七姑娘也慢慢再无人提起。