青州府，云榭台，是夜，大雨如注。

初春的夜晚尚有些寒意，屋内鎏金博山炉内静静燃着檀木沉香，烟气无声缭绕。

十数张案桌后坐着的清一色皆是军人，大碗喝着酒，眯着眼睛看着舞姬们飞旋着的楚楚身姿，正如轻燕般从身前掠过。本是极为沉静淡然的檀木香气，却生生被酒肉与歌舞冲刷得隐然不见，席间男人们兴致却更高，闹哄哄的声响甚至打断了姬人们的舞步。

有人掀起了帘子，高大的身形带劲一阵湿寒之气。他甫一踏进来，席间便是此起彼伏的叫唤声：“孟将军”“孟兄”“来得迟了罚酒……”

男人身上的盔甲还未卸下，更未让卫兵清洗整理，上边还沾着血渍和几块可疑的污物，他却全然不在意，坐下之时，顺道搂住了身边踏着舞步掠过的舞姬，笑道：“罚酒便罚酒。”他一手搂在少女裸露白皙的细腰上，另一只手抓起酒壶，仰头灌下了半壶，笑道：“够了吗？”

“再来！”同僚还在起哄。

孟良喝得急，下巴脖颈上都是倒出的酒水，他也不擦，笑骂了句：“一帮兔崽子，老子替你们收拾残局去了，你们倒好。”

那舞姬柔顺倚在他怀中，微微仰着头，忽然攀住将军的肩膀，温柔地吻上去，将那些酒渍舔舐得干净。孟良半闭着眼睛，一只手在案桌上打着不成韵律的节拍，一边道：“你们灌我可不算本事，上将军来了，能将他灌倒，我孟良便心服口服。”

“上将军”名号一出，众人哑口无言，歌舞声一时间压过了雨声，软红万丈，媚然可人。将领们静了片刻，一人道：“上将军嘛，还是算了。”

琴声倏然急了急，宛如翠珠落了玉盘，叮咚可喜。

淡淡的人声从帷幕后传来：“为何到了我便算了？”

人未到，声先至。

适才还纵声酒乐、毫无顾忌的军人们倏然起立，就连最为放浪不羁的孟良亦推开了怀中女人，肃然而立。虽无人监管，却极为整齐划一地单膝跪地，低头道：“上将军。”

舞姬琴师侍女们急急双膝跪地，悄无声息。

一道修长的身影慢慢踱到主位上，一手虚扶，轻声道：“不必多礼，起来吧。”

依着青州惯例，云榭台的右角是琴师奏乐处，以幕布隔开，乐声如流水泄出，袅袅间盈满整个房间。此时奏琴的是个十六七岁的少年，指尖拨捻慢挑，他寻隙回头，望向坐在自己身旁的少女：“手指没事吧？”

少女低垂着眼睛，低低道：“没事——不知怎的，刚才断了一根弦。”

“幸好上将军进来，也没人察觉。”琴师安慰她，又将眼神投向幕布外，清秀的脸上神色颇为复杂。

少女不答，只是垂着头，如同一座雕塑。

幕帘外笑闹声更浓，几乎便要盖过了琴声，忽然有人急步过来掀开了帘子。

厅内小儿手臂粗的蜡烛便有数十根，灯火通明间，少女微微眯了眯眼睛，恰好看见远处一位黑甲将军正搂着一个女子，场面香艳糜人。

“上将军说了，要听之前的曲子。”侍女急急吩咐道，“赶紧换一首。”

琴师怔了怔，道：“喏。”待到侍女走开，才问少女：“你刚才奏的是什么？”

“《葛覃》。”

琴师停下手上的《鹿鸣》，转而起调，心下却有些不解，贵族门都爱听大雅小雅，世风便是如此。这上将军……虽然颇有些特殊，到底也是皇室出身，怎的爱听些乡村野调。

一曲未了，却听外边那位迟来的将军已有些喝醉了，大声嚷道：“上将军，打了胜仗，大伙儿心里都高兴。弟兄们说，回回都是咱们醉，没意思。”

隔了一会儿，才听到上将军淡淡道：“那如何才算有意思？”

“孟良敬上将军一杯，恭贺崖城大捷。”

“如此。”那低低声音顿了顿，“我便喝了。”

“哗——”一时间竟起了骚动。

一时间敬酒声此起彼伏，上将军竟是来者不拒，一杯杯喝下。

“错了。”少女倏然开口提醒琴师，他竟弹错了一个音。

琴师赧然一笑，他只是太过惊讶了。为上将军弹琴已有数月之久，楚军每次打胜了仗设宴，他几乎都在，却从未听过上将军和同僚们喝酒。

想来因为崖城大捷，上将军极是高兴吧。他收敛起略略分散的心思，重新捻下第一个音。

“刚才是哪位弹的？”又一名侍应赶来，上下打量低着头的少女，低声催促，“将军说要听那位弹。”

琴师看了看身旁少女，踌躇道：“她的手指受了伤……”

就在适才上将军进来之前的间歇，她停下想喝口水，茶盅却在手里炸裂了。这才换了琴师。少女怯怯地对侍应举起了手，纤长细白的手指上果然一道道都是被划破的伤口。侍应为难地皱眉，叹气道：“这可怎么办？将军他——”

话音未落，有一人奔近，急喝：“怎么这么慢？上将军要见琴师。”

“大哥——”少女猝然抬头，望着身边少年，满脸惊慌。

少年琴师对她笑了笑，低声安慰道：“没事，上将军是宽厚之人，不会对我们怎么样。”

侍应带着两人走到厅堂中央，见这两人木木地站着，因没见过大世面，只低着头，大约吓得不轻，连忙低声提醒：“快跪下。”

两人跪下，口中只说：“见过上将军。”

厅堂中静谧如水，适才还在聒噪的将军们皆止了声，饶有兴趣地看着下跪的两人。

主位之上，上将军独自坐着。一袭玄色厚锦长袍，黑发以玉冠束起，眉宇英挺，明秀的双目中因为含着浅浅酒意，十分水亮，他只淡淡凝视着跪着的少女，轻声道：“抬起头来。”

少女身子微颤，良久，才慢慢抬起头，却因为两侧烛光晕染，只觉得主位上的人面容模糊。按着规矩，她脸上涂着厚厚的白色面脂，其实看不出长了什么样，一双眼睛却是乌黑璀璨之极，盈盈欲滴出水来。

“刚才是你在弹葛覃？”上将军把玩着酒杯，轻声问。

其实这水榭极大，堂距足有十数丈，他说话声音并不响，却一字一句，极清晰地传入了每个人的耳中。

少女点头道：“是。”

“再弹。”年轻的将军唇角的笑意浓了数分。

“将军，她的手……受了伤。”一旁的少年急急道，他听闻上将军素来待人仁爱，从不会为难下人，是以鼓起勇气开口。

上将军眼睛轻轻眯起，却只是慵懒地摆了摆手。

侍卫知其意，带下了少年琴师，依旧将少女带回琴室。

独自在琴后坐定，少女的眼神竟不复之前的惶恐怯弱，渐渐镇定下来。一旁侍应冷冷道：“快弹。将军等着听呢。”

她的指尖伤口历历在目，鲜血尚未凝固，她深吸了一口气，抚出第一个音。琴弦刮入伤口内，几乎能听到刺啦一声，银丝嵌入血肉之内。

浓稠的鲜血一滴滴落下，婉转带出一滴琴声。

真的是一滴琴声。

那声音越过了水榭外的湖面，似是从某叶小舟上而来，与此处遥遥相对，琴声沾上丝丝点点的水雾，浸润了每个人的心。然而是第二滴、第三滴……直至绵绵细雨，自空中飘下，如若牛毛，又似清风，密密的，柔柔的，沾湿衣襟。细雨渐至滂沱，汹涌而下，惊得人透不过气，喘不过声，仿佛金戈铁马，杀气腾腾。

良久，雨声忽地止歇，琴音渐逝。

“好！”厅堂中有人忽然大喝一声，“好琴！”

上将军依旧在拨弄那杯酒，隐隐可见指尖泛白，他仰头喝了下去，转而笑道：“孟良，你何时懂得音律了？”

“将军，这琴师你便赐给我罢。”一旁的孟良放开了怀中舞姬，大大咧咧地开口，“你老说我不读书，如今我多听听曲子，总也是好事吧？！”

崖城一战，虎豹骑统帅孟良悍不畏死，冲上城墙，立下大功。依照以往的经验，立下大功之人，开口讨要个赏赐，上将军从不拒绝。

上将军倚在案边，额边一丝黑发落下来，遮掩住垂下的目光，却只笑了笑，不置可否。

孟良却以为他是答应了，哈哈笑道：“那小姑娘怪可怜的，手指破了还得继续弹琴。将军，不然换个人吧？”

上将军将酒盅放下，却不提此事，只道：“崖城一战我军胜得漂亮。诸位辛苦了。”

座下将军们纷纷立起，口称不敢。

侍应们送上了封赏，上将军素来慷慨，赏赐之丰，令部下们喜笑颜开。

“诸君各自尽兴。”上将军拂袖站起，便要离开。

“将军，我的琴师呢？”孟良追问一句。

年轻男人半侧了身，一半神情隐匿在半明半暗的光线之中，身形顿了顿，淡淡回答自己的得意部下：“她不行。”

“啊？”孟良颓然坐下，看着主公的背影，叹气道，“忒小气了。”

同僚凑过来，哈哈大笑：“别得寸进尺了。我看上将军对那女子不一般。”

“怎么不一般了？”孟良闷声道，“他眼中便只有一个薄姬，宠冠军中，连打仗都时时带着。我求个琴师怎么了？”嘟囔之间，他并未注意到，那角落传出的琴声，渐渐地，止了。

筵席散去已是深夜。

下人们开始在水榭收拾狼藉一片的杯盘。有人瞄到角落的人影，笑道：“怎的还不走啊？”

却原来便是那少年琴师，慢慢走近，赔笑道：“我师妹还未出来，不知去了何处？”

“啊！那个弹琴的女孩子啊？”下人古怪地笑了笑，“被带去将军府上了——你还是别等了。”

琴师一时间怔住，等到反应过来，却已人去榭空，只剩池中蛙声，喁喁寂灭。

少女被带离水榭时，右手已经血肉模糊。

她跟着侍女，直到进入屋内，才低声问：“姐姐，这是？”

“将军命你将脸上面脂洗去。”侍女指了指桌上的那盆清水。

少女脚步顿了顿，似是听到了极为难的要求，良久，才慢慢卷起长袖，低声道：“是。”

右手放入水中，一盆清水立刻成了淡粉色，少女轻轻倒吸一口凉气，却克制着没有出声，只是弯下腰，艰难地以手濯面。

脂粉慢慢洗去了，她微微扬起脖子，鼻尖上一滴水，吧嗒一声，落在浑浊的水中，荡漾出小小的涟漪。顺着那一波波荡开的水纹，一道黑色的身影蓦然撞进了视线。

她惶然起身，身后哐当一声，铜盆摔落在地上，溅了半身的水。而视线又偏偏被水模糊，望出去茫茫一片，只能隐约看到那黑衣男人正一步步向自己走来。

她连忙跪下来，血肉模糊的手平直放在前，磕头道：“上将军。”

那人就站在她一步之遥的地方，她能看到黑色厚锦长袍的一角，云纹凝重华贵。心跳扑通、扑通，一声响似一声。

她伏在地上，凉水浸湿了衣袖，手指痛得刺骨。

良久，她的身子开始控制不住地瑟瑟发抖，几乎要晕厥过去，终于听到他衣料拂动的声响。

她以为他要离去，却蓦然间被人抓住头发，用力一拉。

头皮吃痛，少女几乎要叫出声，却蓦然对上那双黑沉沉的眸子，里边漩涡正越搅越深，汹涌起伏间，年轻男人声音沉沉，叫人辨不出喜怒：

“韩维桑，你怎么敢，再出现在我的面前？”

她一动不动与他对视，许是因为吃痛，眼中蓄了泪水，却始终未曾落下来，反倒笑了笑，轻轻唤了一声：“殿下。”

漩涡翻涌，终于成了炽烈的怒火，年轻男人跨前一步，低低问：“你叫我什么？”

韩维桑知道自己或许快死了，竟低低笑出声来，一边笑，一边说：“殿下……”

啊，殿下。

似乎很多年没有人这般叫他了。

上将军放开了她，目光从她狼藉的长裙，最终落到皮肉翻起的手指上。

“我以为你死了。”良久，他安静道。

少女反倒笑了笑，扬眉望向他：“是，我……该死。”

“你死了，比重新出现在我面前强。”

是夜，雨已停，露出远处极淡极淡的一枚弯月。

他走出屋外，夜风拂来，年轻将军的长发被掠起，颈处微凉。

侍卫的身影身法迅捷如闪电，掠到他身旁，低声道：“将军。”

“如何？”上将军淡淡问。

“已查过了。那女子是一年多前流落到此处，因孤苦无依，被老琴师收留在家。筵席每次都是琴师父子前来，今次老琴师病倒了，实在无法，便将她带了过来……”

他眯了眯眼睛，唇角浮起一丝冷笑。

“将军。”侍女悄悄走上前，低声道，“薄夫人还不愿睡，一直在等您……”

唇角眉梢间终于露出温柔一瞬，他点了点头：“知道了，这就过去吧。”

屋内只剩下韩维桑一个人，她略略撑着口气，在烛光边坐下，仔细查看自己的手。

右手的小拇指和食指指甲已经全然翻起，好几处伤痕已经见骨，往下沥着血水，一滴滴在地面上开出细微的血花。他离开了这里，那股迫人的杀气离开，此时才察觉到了痛楚。

不过，相比起自己对他做的事，就算这十根指头都被他活生生砍下来，也是毫不为过的吧？韩维桑咬着牙，拿衣角干净的布料轻轻抹去了血水，无奈扯起一丝苦笑，在他进来之前，有意弄伤了手，却还是大意，被他认了出来。

可是——又怎能不被认出来呢？

她的琴艺，就是他一手教的。

只不过那个时候，他还不是上将军，是大洛朝的宁王殿下，十六岁便领兵征伐，立下赫赫战功。如今天下分崩离析，他自立于吴楚之地，却被天下视为最大的叛逆。

江载初，却早已不复当初了。

韩维桑慢慢站起来，对着那盆浑浊不堪的水整了整鬓发，方才靠在椅子上。她收了收思绪，他此刻既没杀自己，必然还要再多加折磨，这么一想，反倒坦荡下来，她闭上眼睛，直至倦极浅眠。

约是丑时，江载初从榻上起身，身边的美人已经熟睡，一缕青丝披挂在红锦被外，肩膀上的肌肤滑腻似雪，只留下些暧昧如红蝶的痕迹。他侧身，淡淡凝视了片刻，将锦被掖起至她颈下，方才走向门外。

侍从连忙替他披上了风氅，低声道：“洮地的急报到了。”

天色更明，只是因为初起，江载初神色间还略带慵懒，脚步不徐不疾，走向书房。

“她呢？”

侍从反应了片刻，才明白他指的是前半夜被带回来的少女琴师。

“还在那里，睡着了。”

“她还能睡得着。”江载初抿了淡淡一丝笑，“把她带过来。”

书房内燃着数根粗蜡，亮如天明。

景云风尘仆仆而来，一见江载初便单膝跪下，行礼道：“上将军。”

他自小便是江载初的伴读，彼此情谊深厚，如同亲兄弟。江载初领兵平定边疆，景云便是副将。尔后江载初用兵起事，他更是忠心相随。江载初对他全不见外，伸手扶起，问道：“如何？”

“杨林如今已把持朝政，洮侯是他手中傀儡，是废是立，全凭他一句话而已。据说这几日，他便会动手……然后奏报北边朝廷，求册立自己为洮侯。”

江载初手指轻轻在桌上敲击，深夜之中，声音清脆明晰。

景云看着他平静如水的面色，忍不住问道：“大哥，你看朝廷会答应册封吗？”

江载初不答，片刻后，反问道：“你说呢？”

景云愕然，“你这是问我吗？”

屏障之后，传出一声极为轻微的响动，似是什么东西被碰倒了。江载初将目光略略抬起，径直望向那个方向，抿唇不语，眸色深邃。

景云忽然明白过来，莫非是……将军的某位宠姬还在这书房里？他有些困惑地望向江载初，虽然上将军确是将薄姬宠得极为骄纵，只是他从不会将公事和情爱混为一谈，今日怎会向女人询问军国要事？

“你看，朝廷会不会答应册封新洮侯？”江载初沉声，向那个方向又问了一遍。

屏风之后，那道绰约人影一步步走出来，离着江载初十数步之外，扑通跪下。

果然是个女子，只是衣衫朴素，并不像是将军的宠姬。

那少女本就瘦，双膝跪地之时，发出咚的声响，那声音咯得景云心口一痛。他仔细打量，只是那女子额头抵在地上，并不曾抬起头来，只能看到血肉模糊的右手，却不知道到底是何来历。

江载初见她不答，转而对景云笑道：“辛苦你了，去歇息吧。”

景云心下虽好奇，却也只能转身道：“景云告辞。”

他走到门口，正欲迈出，忽听那跪着的女子开口，声音微颤。“求将军……求你，”她说得艰涩，“求你，救他。”

那声音令景云浑身一震，他顿下脚步，转身望定那少女，不可思议道：“你是……你是郡主？”

维桑没有抬头，依旧以额抵地，身形瘦弱，却如石像，一动不动。

“将军！她——”景云急欲知晓，抬头问道，“真的是她？”

江载初右手搁在案桌上，黑亮长发只以一支乌木簪绾起，闲闲道：“景云你想知道吗？”

景云咬紧牙关，一手摁在剑鞘上，点头道：“是。”

“抬起头来，见见故人。”他淡声吩咐。

维桑极慢极慢地抬起头。她素净着一张脸，下颌尖尖，那双黑眸净澈如水，只是脸色异常惨淡——当年那汪活水，此刻已然死寂沉沉。

噌——景云手中长剑已经出鞘，直直砍向韩维桑。剑锋冰凉如水，尚未触及维桑身边，剑气已然割下一缕长发。韩维桑不避不让，睫毛未动，直直看着江载初，对这一剑置身事外。

剑锋已经割破她的脖颈，细长的血痕渗出鲜红液滴，江载初才闲闲喊了声：“住手。”

景云长剑生生停顿住，却犹自架在她脖子上，恨声道：“将军！当年如果不是她——”

“你现在杀了她，未免太过无趣了。”江载初轻笑着摆了摆手，继而笑得越发诡异，“嘉卉郡主，你说呢？”

“是。”维桑跪着不动，黑眸中泛上一层血色，“景将军，你我之间隔着国恨家仇，若是一剑将我杀了，岂不是便宜了我？”

景云锵然收剑：“你这妖女当年差点害死将军，今日还指望将军帮你？”

江载初微微弹了弹指，示意景云出去，微笑道：“这事容我和郡主再商议吧。”

景云带上了门。

维桑极缓极缓地弯腰，磕头，一字一句：“亡国女不敢称郡主。”

江载初眯了眯眼睛，看她一个接着一个重重磕头，雪白的额上已经青紫一片，皮开肉绽。

“刚才景云有句话说错了，如今我的确能帮你。只是要看，为什么要帮。”江载初在磕头声中慢慢开口，“维桑，我给你一盏茶时间。你若能说动我，我便帮你保住洮侯的性命。”

维桑依旧跪着，只是挺直了身子，哑声道：“将军若能答应，韩维桑是生是死，是屈是辱，皆听将军定夺。”

江载初轻慢一笑：“韩维桑，你未免将自己看得太重了一些——杀或是辱，此刻你在我手里，还有商量的余地吗？”

脖颈处细细痒痒的感觉，黏稠的液体沾湿衣襟，身上白裳猩红狰狞。她却径直站起来，直视江载初，微微一笑：“将军，你，果然不是当年的殿下了。”

江载初依旧不言，神色虽淡然，指节却微微凸起。

“将军救洮侯，韩维桑自愿为奴，助将军夺这天下。”少女目光清亮，一字一句，“可好？”

江载初无声一笑：“凭你？”

“我知道将军此刻不信。”韩维桑踏上一步，“三月之内，我将长风城献给将军，以示诚意。”

江载初反出洛朝，用了三年时间割据南方；而长风城卡在南北之间，三面围山，是出了名的要塞，也是由南至北第一道关隘。江载初如今在南方立下根基，继而南图，必然要攻克下长风城。

“你知道你在说什么吗？”江载初走到维桑面前，一手擒住她的下颌，沉声说，“长风城？”

“不错，长风城。”维桑毫不畏惧，与他直视。

“好。我便保洮侯三个月。韩维桑，你若是做不到，就算杨林不杀洮侯，我也提兵把洮地灭了！”他已将她逼到角落，“至于你，有的是折辱你的手段。”

得了他这一句话，维桑原本一口提着的气蓦然间松了，她不得不稍稍扶着墙，才能勉强支撑住摇摇欲坠的身体：“多谢将军。”

江载初斜睨她一眼，眸色生冷：“滚出去。”

每一步往外走，她都小心翼翼，生怕自己不小心便会晕厥过去。待到挣扎到门外，一夜月辉洒落，她忽然觉得奇妙，人总是这样，在极强的重压之下，肉体的痛楚便会被隐藏起来。可一旦放开了忧虑，那些感觉便会于须臾间放大，波涛汹涌般涌至，直至将人淹没。她随手抹了抹脖子，一手的血，分不清是手上的，还是景云那一剑划的。

真好，还没死。

她呵呵笑了笑，没人告诉她现在该去哪里，侍从们低着头，仿佛她并不存在。她有些茫然地在门厅处顿了顿，便凭着记忆往之前的方向走去。

到一个……只有自己一个人的地方，就好了吧。

她这么想着，一步步走得慢而踉跄。

景云注视了她很久，眼神由愤恨到复杂，深深吸了口气，这才转身，敲了敲门。

上将军负着手，仰头正在看山川舆图，不知为何，背影有些萧索。

“大哥，杀了她。”景云一字一句，“你若下不了手，我来动手。”

江载初依旧站着未动，只浅浅道：“景云，她还有用。”

“不管她有没有用，我怕你……”他顿了顿，只不敢把下一句话说出来，“再说，打这天下靠得还是手中长剑，她——”

“怕我心软？”江载初打断了他语无伦次的话，转身道，隽逸的眉眼中极冷酷，“景云，你想过没有，她为什么会出现在这里？”

“我已经问过了，是老琴师收留她，于她有恩，她是代那老琴师来的。”

“她明知我在这里，却还是来了，你信她只是报恩？”

景云双眉一蹙，他本是个温和沉静的年轻人，思绪间更显稳重了，沉吟道：“是，她若不想来，可以找各种借口。可她——还是来了。”

“不仅来了，还在我入筵的前一刻有意弄伤了手，似乎想要避开我。”

景云想起她血肉模糊的右手，双眸一亮：“她……也是故意的。一见面便示弱，想让大哥心软。”

可究竟是为何？

明知自己送上门来，会死，会被折磨，可还是来了。

“杨林想要废洮侯，她必然早已知道。”江载初修长的手指轻轻揉着眉心，一字一句，慢慢地，仿佛在替自己理清思路，“洮地斡旋不下去，她保不住洮侯了，只能来求我。”

“你打算帮她吗？”景云大惊，“将军，不可！”

江载初意态安静地看着景云，不知为何，很想笑一笑。景云眼中的自己，或许还是三年前那个宁王，年轻冲动，意气风发，可以不要江山故国，只要倾城一笑。可现如今，他麾下二十万将士，追随着他拼杀，一寸甲、一寸土才拼来如今的吴楚之地。

当年的自己，实在太陌生，也太柔软了。

他轻轻咳嗽一声：“她敢孤身来求我，必然得拿出相应的筹码。景云，她说，可以拿下长风城。”

景云霍然而起，剑眉星目间极是震惊：“长风城？”

数日前的崖城一战，终于彻底扫平了吴越之地名目繁多的各路大小诸侯，如今就该图谋北上了。上将军是军事奇才，每每兴兵布阵出人意料，唯独不提何时北伐，顾虑之一，便是第一道关卡，长风城。

长风城并不是百攻不下之铁城，只是若要拿下，必然得付出强攻的代价。

高城破，万骨枯，江载初一直在寻找一个能令绝大部分将士保住性命的破城之法。

“你来看。”上将军招了招手，示意景云站到自己身边，锋锐的眼神盯着舆图的一角，“长风城三面环山，这是它的天然屏障。唯一的南城墙高百尺，洛朝花了几十年时间加固，我曾经在城内驻守过，比谁都知道它军事的坚固，远非我们这些年攻克的城池能比。”

“强攻吧！弟兄们不怕死！”景云一扬头，少年将军眉宇间满是常胜后才有的光芒。

江载初不置可否，俊秀的眉峰下，双目沉静，他依旧注视着水墨笔画下粗犷的城池标记，思绪却渐飞渐远，仿佛已经触到那坚硬的城池，冰冷的铠甲，和黏稠的热血。

翌日，醒来时窗外的日光已经刺眼。维桑只觉得头脑昏沉，踉跄着爬起来给自己倒了杯冷茶，又从怀里摸出了一枚药丸，一仰头吃了下去。伸手摸摸嘴唇，上边的唇皮已经干裂了，身上脸上都烫得厉害，想来烧得有些高了。她又慢慢往下，摸了摸自己的脖子，那道剑痕已经结痂，右手上的几处伤口也止了血，只是未曾包扎，红肿起来，大约是要起脓了。

她估摸着时辰，大约已是午时了，这一日一夜，未曾进过米食，她倒不觉得饿，只是怕一会儿体力不济。

正想着，门被人推开，两名侍女吭哧吭哧抬了一大桶水进来，为首的侍女在桌上放上一套衣衫，行了一礼道：“姑娘，待沐浴之后，请去面见将军。”

这是春日的天气，虽不甚冷，却绝不暖和。

维桑走至桶边，探手摸了摸，却是冰凉彻骨的井水。她不惊不讶，微微还礼：“我知道了。”

那两名侍女对望一眼，缓缓退了出去。

维桑解了衣衫，在木桶边站了一会儿，终于下定决心，半跨进木桶中。

脚趾一触到冰凉的水，浑身立时起了一层鸡皮疙瘩，每一寸神经都像是被利刃割过，冷得一颤。她却重重踏了进去，拿浸湿的粗布狠狠擦起身子，直到肌肤通红，才重新踏出桶外，强忍着身体的战栗，穿上衣衫。

明明柔软的绸衣，却像是粗硬的麻布，蹭得每一寸肌肤生疼。红肿的手指拿起篦子，一点点地整理头发，最后勉力结了一个发髻。维桑看着镜中的自己，肤色灰败，唯有两颊泛着极不正常的红潮，脖颈上那道紫红的伤痕特别显眼。她走至桌边，一气将整壶凉茶水灌了下去，这才从容抬步，走至门口，对侍女道：“请姐姐带路。”

上将军府西苑。

薄姬坐在铜镜前，慢慢描着眉，轻声问侍女：“怎么样？”

“奴婢看着她洗了那凉水浴，如今已经去将军书房了。”

薄姬美目微扬，望向后室，拿纤长美白的手指在唇上比了比，笑道：“嘘，将军还在午歇呢。”

正说着，慵懒的男声自后室响起，略微带着低沉睡意：“什么时辰了？”

“午时三刻。”薄姬连忙起身，捧了一盅热茶至年轻将军面前，柔声道，“将军，多睡一会儿吧。昨晚你一晚未歇。”

江载初就着她的手喝了一口，鼻中嗅到清淡的香气，星眸微挑，忽而微笑道：“你又做了什么顽皮事？”

薄姬抿了抿唇，娇丽容颜仿佛欲开的国色牡丹，却隐隐带着不悦，娇嗔道：“昨晚你带了陌生女子回来，以为我不知道吗？”

江载初微微一笑，俯下身靠近，不顾她挣扎，半是强迫地深深吻住那樱唇，良久，直到怀中美人透不过气来，方才放开她，低低道：“你对她做什么了？”

薄姬眸中直欲滴下水来，伏在他怀中，断续道：“我……并未做什么。”

他不语，只是松开了她走至一旁，侍从快步上前，替他穿戴衣冠。

“只是妾心中气不过，让人将她沐浴的水换成了凉水罢了……”薄姬从侍从手中接过了他惯常戴的玉冠，温柔细致地替他理着长发，笑盈盈道，“将军戴这玉冠，真好看。”

江载初半垂着星眸，听她有意将那吃醋之事说得轻描淡写，最后纵容一笑，站起身来，淡淡道：“阿蛮，看来我真宠得你娇纵至极。”

薄姬噘着嘴，退在一旁不语，眼神却是如小儿女般，清澈无畏，大约是知道他绝不会真正生气。

江载初却看着她有恃无恐的表情，怔了片刻，才淡淡道：“晚上不用等我了。”

门甫一推开，江载初就看见半倚在椅上的少女，穿着再普通不过的浅绿色绸衣襦裙，长发简单挽了一个髻，闭着眼睛，似乎在沉睡。他也不唤醒她，只是靠在门边，淡淡地看着，从她干裂的唇皮，脖颈上的剑痕，直到红肿的手指。

维桑隐约觉得一阵凉风卷进来，她本就睡得不安稳，立时便醒了，看见玉冠玄衣的年轻将军，立刻挣扎着跪下，哑声道：“将军。”

江载初并不让她起来，只道：“说吧，长风城如何拿下。”

维桑跪着，却倔强抬起头：“那将军答应的事呢？”

江载初指尖闲闲夹着一封已经写好的书信：“洮侯的性命，就在这一张纸上了。我即刻便让人千里加急送至洮地。杨林收到后，知道洮侯背后还有一个江载初。哪怕他想要自立为侯，也得掂量我的分量。”

维桑重重磕了三个头，低声道：“谢将军。”

江载初只是望着那舆图，抿唇不语。

韩维桑慢慢站起来，走至舆图边，轻声道：“长风城三面围山，是为天堑。自古以来，传统兵家若要取此城，必然是强攻南门。前朝天宝皇帝为了取此城，六十万大军日夜不歇，攻了整整三月，方才攻克。我想，此刻将军是决不想用此方法的。”

江载初望着她的侧脸，见她长睫微颤，声音却是温和淡然的，仿佛成竹在胸，道：“你继续说。”

“将军有没有想过，从这里攻进长风城呢？”维桑忽然拿手指了指长风城一侧问道。

“长风城三面围山，你指的东面，便如你所说，也是山壑林立。大军之中，骑兵无法上行，步兵无法攀爬，你说如何进攻？”江载初冷冷一笑，“这便是你说的方法？”

维桑只说了一句话：“将军，若是把这山给夷平了呢？”

江载初微微闭上眼睛，眼前仿佛见到长风城外山峦起伏，松涛阵阵。可如此天力，只凭人力，如何夷平？

维桑向他走近了一步，正欲详细解释，忽然一阵炫目，不由自主地，身子便软倒下去。她慌乱之间，伸手抓住了身边人的长袖。

江载初侧过身，双眸中掠过一丝凉意，抽开手，看着她重重往后倒了下去。

屋内忽而变得安静。只有她沉重的呼吸声。江载初俯下身，看着她膻红的脸，长如细筛的睫羽在眼睑下落下一片密密的阴影。

还是他认识的那个韩维桑吗？

似乎是，却又不是了。

他淡淡拂袖起身，唤来侍从：“将她抬出去，请个大夫来看看。”

侍从抬起她的时候，才见她挣扎了一下，口齿不清：“阿庄，莫怕……”

“等等。”江载初忽然叫住了侍从，走至她身边，见她不安地翻了个身，又喃喃道，“阿庄……你再等等……”

春日轻阳落进来，他看见她额上密密一层冷汗，细细绒发贴在了鬓边，那副挣扎而期待的模样，近在眼前。他伸出手来，接过了维桑蜷着的身子，抬步走向后苑的暖阁。

这个怀抱是真的熟悉，她本惦记着的那些人，那些事，就这样如初雪消融了。只要这个怀抱还在，这个人还在……而那些噩梦，就真的只是噩梦。

维桑只觉得舌尖清凉苦涩，慢慢地，就从那燥热不安中醒过来了。

这才发现自己睡在了锦塌之中，侍女正在喂自己喝药，四肢软软的，一丝力气都没有，连挪动手指都觉得困难。一口口艰难地将药汁吞咽下去，眸中渐渐变得清明。

“醒了？”屋里端坐的男人冷冷开口，伸手喝退了侍女，讽刺道，“这病来得真是时候。”

维桑看着一脸肃然的景云，勉力坐起来：“将军。”

“这三军上下，可等着嘉卉郡主出主意，如何拿下长风城呢。”景云横剑在膝，冷冷道。

“是，我这就去见上将军。”维桑掀开锦被，定了定神爬起来。

景云手中把玩长剑，那拇指抵着剑鞘，一下一下，一字一顿：“郡主，这一次，你最好规规矩矩的。若有一丝异动，不管上将军如何，我一定，一剑杀了你。”

“是上将军让景将军来告诫我的吗？”维桑动作顿了顿，面无表情道。

景云冷冷哼了一声。

“不管将军信不信，我已经不是当年的嘉卉郡主。如今的韩维桑，比任何人都希望，上将军平定天下。”维桑慢慢抬起眸子，雾蒙蒙的眸色中，叫人看不出虚实，“这一点，景将军或许怀疑，可是上将军比谁都清楚。”

景云静默半晌，起身离开，然而衣角在门口一现而逝，他顿步，并不回头：“当年一剑之下，王朝分崩离析。韩维桑，你如今可觉得称心？”

韩维桑低低咳嗽不止，却并不回答。

景云也不再等，摔了门，径直离开。

“等等——”维桑忽然喊住他，“带我去见上将军。”

景云回过身，脸上的笑意有些诡异，微微拖长了声音：“此刻你要去见他？”

“三月之期，我不敢误。”

“跟我来。”

景云的脚程极快，维桑重病之后，略有些乏力，便有些跟不上。

约莫一炷香之后，便到了王府西苑。景云并不看身边少女，只简单道：“如今上将军宠爱薄姬，起居都在西苑。”

维桑嗯了一声，蹙着眉，只望向前方庭院深深，雕梁画栋，不知在想些什么。

通报的侍女匆匆奔来：“上将军请两位进去。”

两人走至门口，便听到屋内有女子声音，娇柔问道：“将军，用白芷还是甘松？”

却听男子声音沉沉，笑道：“让她们去准备吧，你喜欢便行了……”

白芷与甘松是沐浴所用香料，想必室内正是一片旖旎之情，维桑不由有些踌躇，不知是否该进去。却听江载初隔了门，淡道：“既然来了，怎的不进来？”

两人推门进去，却听见哎哟一声，一名年轻女子穿着鹅黄色及胸裙，梳着云鬓，站起身娇嗔道：“将军，后苑你怎么随便让人进来呢？”

“阿蛮，不许无礼。”江载初放下手中书卷，毫不在意地理了理略带褶皱的长袍，唇角笑意宠溺，“景云你认得的。这位韩姑娘，是我帐下谋士。”

维桑抬眸，望着这年轻姑娘，她自小见惯美人，却也只觉得眼前这位是真正绝色，宋玉说真正的美人“增之一分则长，减之一分则短”，真正便是说这样的女子，也难怪他这般宠爱。

“夫人。”她盈盈下拜行礼。

薄姬笑了笑：“起来吧。”眼前这少女这般消瘦，近乎枯槁，身上手上伤痕累累，令她觉得前几日这般吃醋，还耍些小手段，当真是过虑了。

“将军，妾先回避了。”薄姬美目在上将军身上浅浅一撩，转身离开。

“那日没说完的，此刻继续吧。”江载初展开案桌上舆图，示意两人走近。

维桑走了许久，出了一身虚汗，不由舔了舔干裂的唇，正要开口，却见江载初将手中黑釉茶盅递了过来：“先喝口水，慢慢说。”

维桑接过来，却踌躇片刻，因是他喝过的茶盅，只是道了谢便又放下。

江载初黑眸中深涡一旋，复平静如初。

“将军，东边的山头，这一座唤作独秀峰。正对长风城中轴街。咱们要夷平的，便是这一座。”

“你这不是异想天开吗？”景云不耐烦地打断，“效仿愚公移山？是想挖上十年二十年？”

维桑并不理他，只是注视江载初，淡淡道：“将军，你可还记得锦州的都江堰？”

江载初面无表情道：“记得。”

“那你可记得，当年我们去那堰堤处游玩，有位老丈，详详细细地告诉我们这都江堰是如何修筑的吗？”

景云脸色一变，霍然起立：“韩维桑！现如今提起当年的事，你是有意的吗？！”

江载初却极为平静，只淡淡道：“景云别打岔，让她继续说。”

“当年李冰大人修筑都江堰，为将岷江换道，活生生劈裂了一座挡道的山峰。”维桑笑了笑，“他那法子，很是管用。”

江载初站了起来，因是在内苑，他穿着甚是随意，披着长袍，面色却渐渐凝重。显然，只这一句话，他便全然明白了维桑的意图。

“这段时日长风城干旱未雨，独秀峰上诸多枯木，倒是易燃。”他沉吟道，“可是水呢？”

“前几年，为解旱灾，当地村民请人在山边修了一道引水渠，能灌溉良田千亩。水量堪足。”

“水渠如何改道？”江载初踱步到窗边，眼见韩维桑果然献上了计策，转瞬间已经想到了数个疏漏之处。

维桑笑了笑：“维桑带了人来，前年，正是他帮着村民设计了水渠。”

江载初双眸轻轻一眯，她果然考虑得极为周全。

“此刻他在青州府大柳街住着，将军派人去接来即可。”维桑却不查有异，继续道，“这些日子，将军要陆续派出士兵，乔装成饥饿难民前去长风城边，上独秀峰，装作挖野菜解饥，实则埋下火引……”

江载初转过身，倏然一步踏上，逼视维桑：“韩维桑，为了这一天，你筹备了多久？”

被他清锐至极的目光一逼，维桑后退了半步，语气略有些不畅：“……什么？”

“我说，为了等这‘献计’的一天，你筹备了多久？”他猛然擒住她的下颌，逼她直视自己，“接近我的琴师，再‘无意’中被我发现，真是一条苦肉计。”

维桑起初有些慌乱，只觉得下颌几乎要被捏碎，事到如今，她倒不怕了，只是被他这样抓着，笑得有些狰狞狼狈：“是啊……准备很久了。”

江载初一双黑眸仿佛要喷出火来，双手不觉加大了力道，一字一句道：“韩维桑，每一次，只有在用得到我的时候，你才会接近我，是不是？”

维桑被他掐得喘不过气来，只闭上眼睛，忽然觉得就这样死了倒也很好，什么都不用再管，不用负累，不用算计……

“将军，她快死了。”景云踏上了一步，他跟随江载初这么多年，极少见他这般失态暴怒除了……除了那一次。

江载初反应过来，松了松手劲。

维桑捂着脖子，眼前满是金星，后退数步，蹲在地上剧烈喘气。

“此计甚好，明日你把大伙召至帐中，还有些细节需要商榷。”他却像换了个人，适才的暴烈残酷然不见，仿佛暴风雨后露出一方明净平和的天蓝。

“你先出去，我再和韩姑娘叙叙话。”他挥了挥手。

景云看了维桑一眼，似笑非笑：“将军，留着她还有些用处，可别再一时冲动掐死了她。”

良久，维桑才喘过气，扶着桌子站起来，勉力笑道：“将军，还有事吗？”

“这三年，你在哪里？”他如故人相见，淡淡询问。

“我被族人救出来，四处流落，直到……直到……”维桑苦笑，“将军说得没错，直到我听闻杨林有异动之心，想要杀洮侯自立。我迫于无奈，便只能自投罗网，来求将军。”

江载初唇角的笑有些令人捉摸不透。

“将军，维桑过去做的事，并不敢求您宽宥。可如今我既有求于你，这一条命，无论为奴为婢，都是将军的。”她重新跪下，重重磕头，“请，将军信我。”

“为奴为婢，都是我的？”他俯下身，极轻柔地挑起她下颌，缓缓重复一遍。

“是。”

“那么今晚便你侍寝吧。”江载初敛了笑意，冷声道。

维桑眼神中慌乱之色一现，旋即低头不语。

江载初放开她，大笑起来，随手将案桌上铜镜掷在她面前：“开个玩笑罢了。如今的嘉卉郡主比起当年，可憔悴失色了不少。”

维桑心中一宽，她依旧低着头，却也能看见镜中自己青白的脸色，委顿的神情，低低道：“是，如今将军见惯了倾城绝色，韩维桑在容貌上更是一无是处，只盼在智谋上，能对将军有所助益。”

“出去吧。”江载初不等她说完，似乎失了兴趣，“过几日出发，先去长风城探一探。”

“是。”

江载初看着她的背影渐行渐远，唇角的笑意渐渐淡去了，只剩一抹残酷之色。

大夫扔了一地带血的棉布，放下手中的银针，叹口气道：“姑娘，怎的这么晚才找大夫？”

伤口起了脓，挑破之后还须用力挤压，维桑脸色煞白，虽然竭力自持，却难以掩饰身体的微颤，稳了良久的呼吸，才开口道：“耽误了。”

“每日都得这般挑脓……”老大夫用力一摁，渗着浓稠黄色液体的鲜血又涌出来，维桑用力咬住了唇，听到大夫又说：“若要痊愈，可得不少时间。”

“大夫，再过两日我要出门，这手，可没法骑马啊……”维桑略有些担忧。

“倒也有个法子，只是开始更受罪。”老大夫沉吟片刻，“你这指甲已经逆生了，这般戳进肉中，是以总是好不了。若要快些痊愈，最好……最好是，拔了这两片指甲。”

维桑怔了怔，看着自己血肉模糊的手，旋即一笑：“那便拔吧。”

“若是拔了，这右手的食指和小拇指只怕再也长不出指甲了……只怕也弹不了琴了。”

“无妨，老先生，动手吧。”

见她颇为急迫的样子，老大夫却笑了：“姑娘莫急。俗话说十指连心，拔去指甲可要受一番痛楚。我去寻些麻沸散来，姑娘也好受些。”

老大夫净了净手，存心多安慰这姑娘几句，温言道：“麻沸散不易寻，幸而是在上将军府上。上将军多征战，必然是备着的。”

等了半个时辰，维桑盯着老先生颤颤巍巍走近的身影，也见到了他一脸难色。

“老先生，怎么了？”

“这王府的药房说了，前些日子麻沸散皆送去了前线，若要等送来，得等到明天。姑娘，不如明日……”

“那便不用了吧。”维桑伸出手，“老先生，便替我拔了吧？”

“姑娘忍得？”

“忍得。”维桑依旧没什么表情，只顿了顿，望向老大夫，“老先生，可有软木吗？”

薄姬带着侍女缓步走来，却看见那熟悉的修长身影，负手而立静静站在廊边，却未进去。

“将军？”薄姬有些惊疑不定，轻轻唤了一声，“我是不是来的不是时候？你找韩姑娘有事相商？”

江载初却只摆了摆手，淡声道：“我也来的不是时候，里边在治伤。”

薄姬踮着脚尖，往里边看了一眼，却见那老大夫正拿了烧得通红的银签子，稳稳挑向韩维桑的指尖。韩维桑口中咬了软木，端坐着一动不动，却只见黄豆大的汗滴从额上滚落下来。

“这……”薄姬脸色煞白，正要惊呼出声，却被江载初掩住了唇，那股熟悉的麝香凉味拥裹左右，她虽定了神，一颗心还是扑腾扑腾在跳。

“别出声。”他神容淡淡地看着，另一只手中不知攥着什么，只放在身侧。

薄姬转过眼神，却见上将军手中握着的什物，一时好奇，轻轻接了过来。

却是一块淡黄色粗布，闻着有淡淡药香，她刚要放在鼻下嗅一嗅，却被江载初伸手压住。

薄姬只觉得脑中一阵轻微晕眩，醒悟过来：“麻沸散？”

江载初一笑不答。

“为何……不给韩姑娘用？”

“她既能忍得，为何要用？”江载初眼神中无波无澜，却无声冷笑，韩维桑，原来对自己，也能这般狠。

此刻屋内老大夫已经拔下一片半月形的小指甲，随手扔在地上，手上不停，挑向第二片。这一瞬息的工夫，他望向眼前这个少女，她用力咬着口中软木，鬓发已经汗湿了一半，却没有发出丝毫声响，仿佛这身子不是自己的。

“姑娘忍着。”话音未落，老大夫手下一用力，第二片指甲被挑了出来，顺涌而起的鲜血顺着臂弯，如溪流般落在案桌上。

维桑已经咬得满嘴都是木屑，只是这一下痛得实在太狠，她只觉得眼前一黑，连呼吸都顿住了，痛得连心脏都抽了抽。也无怪，这是世间的酷刑之一。

呼吸一点点地平缓，那种痛就更加清醒深刻地涌过来，铺天盖地，无处躲藏。

“老先生，我，我会发烧吗？”维桑提了一口气问。

“这指甲一拔，就像是拔了那病灶，想来是不会再发烧了。”老先生呵呵笑道，“不过姑娘遭这罪，倒不如烧一场，迷迷糊糊不知道才好。”

“也不，也不，如何疼痛。”维桑吐出口中木屑，双肩还在发抖，却勉力笑道，“能快些好就行了。”

“我给姑娘上这药，敷上两日，便开始长新肉了。只是今日这痛，可有些难熬。”

老大夫沿着长廊，往另一个方向走了。

“你来此处作甚？”江载初目光落在宠姬身上。

“妾听闻韩姑娘过两日便要随将军出征，这王府里女人又少，我便做主给姑娘缝了几套衣裳带上。”

江载初看着她兀自笑靥如花，忽而失笑，或许这便是女人罢，不懂金戈铁马，刀剑霜寒，眼中一心一意，便只有眉心花钿和霓裳羽衣。

“她身上手上都有伤，你让侍女送进去便成了。昨日府上送来的那些小玩意儿，你去看看吧。”

薄姬翦水双瞳隔着窗棂，似有似无地看了韩维桑一眼，柔顺地行了礼，转身离开了。

江载初绕开一地沾血棉布，慢悠悠走至维桑身边坐下：“这手可好了？”

“将军。”维桑挣扎着站起来，却被江载初摁住双肩，示意她不用动。

“过两日便能长出新肉。应该能赶上和大军一起出发。”

江载初俯身，握起她的右手，端详了片刻：“以后可不能弹琴了。”

“是。”维桑低眉顺目。

“其实你全不在乎能否弹琴。”江载初笑笑，放开她的手，在案边坐下，“韩维桑，你这心，一天比一天硬了。”

维桑抬头，手指辣辣的似是有万针戳入，她分不出工夫如往常般掩饰些什么，只笑笑道：“将军说的是。琴艺不过怡情所用。维桑天生享不了那些清福，实在不能弹，却也没什么。”她目光掠过侍女送上的衣裳，目光中倒是掠过一丝疑问。

“阿蛮送你的。那日让你沐了凉水浴，她很是过意不去。”

“夫人只是误会了，维桑并不敢当。”

“府上帐中，都说我对阿蛮太过骄纵了些。”江载初不经意言笑。

维桑一时间没有说话，却只沉沉看着榆木案桌，轻声道：“我倒觉得，这世上，若还有个人能全心纵容，便不会觉得太过孤寂。”

“是吗？”江载初抿唇一笑，长发发丝落在颊边，笑容俊美无俦，“那么若是有人全心纵容你之时，不知韩姑娘又是如何自处的？”

维桑怔了怔，唇角笑意凝在一处，良久，一字一顿，绝无回寰：“维桑无福之人，自然，无能消受。”

江载初唇角弧度一勾，似是并不在意：“三日后你随行前往长风城。”

三日之后，青州府外一支商队行往长风城。

烈日昭昭。

领队的年轻商贩回身看了一眼，一名身量颇瘦小的管事知其意，策马赶上来，低低唤了一声：“公子。”

“伤已好了？”年轻人昂着头，胯下骏马行得不徐不疾。

管事穿着一身蓑衣，斗笠半遮面，露出尖俏下颌，以及脖颈上隐约一道新鲜疤痕。

“托大人的福。”声音中丝毫未见怨怼。

“这方是你的本性吧？”年轻人忽然笑了笑，“殿下和我，当年都被骗了。”

“本性？”瘦弱的管事低低笑了声，伸手一扶斗笠，露出清亮至极的眸子，“连我自己都看不透，大人却看透了？”

此刻扮作商贩的左将军景云，缓缓将目光移过去，上下凝濯片刻，只说了四字：“天生凉薄。”

天生凉薄？

维桑咀嚼着这四个字，愈是回想，愈是唇齿生寒。

从青州府到长风城，脚程快的，须走上六七日，只是扮作商队，暗中监视着流民装扮的士兵们，景云行得并不如何快。

因天下四分五裂，诸侯林立，烽烟不断，大道上常见流民四散，诸城池的看守也习以为常。他们拔出刀剑，呼喊恐吓这些难民，不准他们入城，将他们赶上周围的荒山野岭，任其自生自灭。

落脚在离长风城十数里远的营帐中，维桑拆开右手上包裹的棉布，粗粗看了眼长出的新肉，果然，没有再长出指甲片。

昨日痛楚尚惊心，今日却已痊愈。

这世上万物，历过再多伤痛，在时光流淌中，总也能渐渐完好。

维桑弯腰出了帐篷，看着周遭莽莽群山，他们留在此地，已经一月有余。

眼见景云带着数人一身尘土，下山而来，维桑急忙跑去，问道：“如何？”

景云依旧对她不理不睬，他身后一名模样老实的汉子抹了把汗，笑道：“姑娘，渠首已经找到，正在改道。”

“与上将军约定的日子，大约还有半月。”维桑心中盘算了片刻，又望望这极晴朗的天色，掩饰住内心焦虑，“徐叔，来得及吗？”

徐叔沉吟了一下，并不敢答应，维桑心下一沉，却听景云道：“按照约定，上将军明日率军开拔，今晚便开始了吧？”

春日里是极干燥的天气。

镇守长风城的是老将王诚信。老将军生平并没有什么嗜好，唯好酒，入夜之后便会在府上小酌几杯。这些日子雨水颇少，空气中都是尘土的味道，老将军倒了一杯酒下去，忽听门口军士传报：“将军，前边斥候传报，叛军已祭过天地，明日便会开拔。”

老将军举着酒杯的手微微一顿：“领军是谁？”

“江载初。”

“宁王啊。”老将军低低叹了口气，花白胡子略有些翘起，他神色不动，“终有这一日，来便来吧，。”

话音未落，空气中弥散开一点火星子的燥味儿，蒙蒙夜色之中。亮光一现，却是远处群山秀木中，映得天边星子也暗沉了下去。

老将军走至窗边，眯眼望了望：“莫不是这山上走水了？”

“天干物燥，长风城周围群山上多是挖野菜充饥的流民，只怕是夜半烤火，点了这山也未可知。”副将忧心道，“将军，需要派人去扑灭吗？”

“大敌当前，不得分兵。”老将军霍然转身，“传令全军，明日一早在点将台备战！”

“韩公子，火势如今蔓延开半个山头，只怕……城内守将会下令扑火啊。”

灼热的气息旋流扑面而来，维桑站在山地，看着烈烈雄火，只觉得鬓边的长发都被烤得微微卷曲起来。

“不会。”维桑笃定道，“此刻上将军领兵而来，守将王老将军是稳重之人，绝不会分兵出来灭火。况且……”

“况且这大火将夜晚照得如明昼，长风城地势颇高，里边的人能将城外敌军的动静看得一清二楚，于他们有利。他们绝不希望这火灭了。”

景云接过维桑话头，负手望着火景，悠悠道，“上将军已经拔营。”

“多谢景将军告知。”

“大战当前，这般豪赌，你心底可有一丝忐忑？”景云目光如刀锋，仿佛要看出眼前这女子心底是否有一丝软弱。

“忐忑？忐忑可能助上将军打胜仗？若是能，我便存些忐忑。”维桑冲着年轻骁勇的将军一笑，半边脸色映在火光之中，“若是不能，要来何用？”

元熙三年春。

上将军江载初率军二十万，由南自北，抵至长风城下。

同日，守城老将王诚信接朝廷军令，调集周围城池守军，共计三十余万，务必将逆贼斩杀于城下。

许多年后，长风城周围的老人们回想起那一战，犹自心惊胆战。

自古以来，无数战争在此处发生。然而只有这一战，被称为“长风之战”。

攻城的军队抵达长风城下那一晚，分明已是星夜，可是漫山遍野的火光将大半天空照得明如白昼，压过一切星辰。空气中不安地弥散着焦炭和松脂的味道，军士们抹一把脸，抓出一道道黑痕，火势随着风势，舔舐着夜空。

长风城内，每一个人，都能清清楚楚地看到驻扎安顿下的敌军们。方阵一个又一个地矗立起来，人头如同蚂蚁一般，沉默而迅速。其中一个方阵忽然起了动静，从中拉开一条空隙。旌旗翻滚间，一队人马急速行进，直入主帐。

城头上每个人都屏住了呼吸。

“将军，那是……”

“宁王殿下。”老将军手握着长枪，仰头一笑，“很好，军容完整，训练有素，未让我失望啊。”

老将军一挥手，转身的刹那，忽又停步，问身旁副将：“我在此处驻守，已有多久了？”

“从先皇年间算起，已有二十年了。”

“啊，当年他还是个孩子，先皇便送他来我这里学习兵事，吃穿用度，和一般士兵无异。”老将军抚了抚花白胡子，“殿下倔啊，老夫就打，打到他下不了地……想不到，想不到有这一日，对阵为敌。”

副将自是知道这段往事的，低着头不敢开口。

“如今兵场相见，就看看这小子，这些年可有进益吧。”老人慨然一笑，转身下城。

江载初在主帐中坐下，佩剑尚未搁下边听卫兵来报：“景将军来了。”

“如何？”江载初起身相扶。

“这火已烧了月余，独秀峰几已化成坚实焦土，炽热滚烫，人足不能踏上。”景云站起回禀，“上将军，这山已经够热了。”

江载初点了点头，“渠道呢？”

“徐先生督促着数千士兵，如今还在深山中挖掘改道。”

“韩维桑人在何处？”江载初沉默片刻问道。

“和徐先生一道进了山，十几日不曾出来了。”

“知道了，去把孟良叫来，明日攻城，他为先锋。”

“上将军，守城的是，王老将军。”景云踌躇再三，轻声道，“你和他……”

“战场之上，并无师徒之谊、往日之恩。”江载初在灯下轻拭佩剑沥宽，一丝寒芒盈于眼中，语气平淡，“老将军与我一样，心知肚明。”

“可是——”景云低着头，一字一句道，“她用的这计，景云觉得，有失天道。”

“有违天道？”江载初霍然站起，唇角虽是抿着的，眼神深处却了无笑意，“我江载初顺应天道时，老天怎么对我？！而这所谓天道，又何尝顺应过我了！”

为主帅蓦然蹿起的烈火所摄，景云后退半步，低头跪下，再不敢言。

翌日。

江载初以孟良为先锋，向长风城南门发起攻城之战。

列阵在前的虎豹骑只做试探之用，投石机上放下了巨石，如雨点般往城墙上砸去。砰砰砰巨响之后，青黑色的石墙上却只留下浅白色的印记，丝毫不能撼动这座城池。士兵们扛起百丈云梯，顶着城头上的热油、滚石，挪向城脚。

江载初站在主帐，右手按在佩剑上，眼睛眨也不眨地望向前方战情。

斥候如同流水般往来于前阵与主帐，带回最新战报。

“虎豹骑先锋伤亡颇大，孟将军已派遣步兵替上……”

“目前尚无一人登上城门。”

这漫天狼烟之中，江载初静静立着，修眉俊目之下，眼神冷酷。

麾下一名守将踌躇片刻进言：“上将军，这几个时辰过去，都是对我方极不利的消息。不如，让孟将军暂缓攻城。以免一战便挫伤了士气。”

江载初转身回帐，厮杀声中，他的声音清晰传到每一人耳中：“长风城防御之强，我早就知晓。大洛朝数位皇帝熔了从天下收集起的数万斤黄铜，浇灌在城墙上，真正是铜墙铁壁。我原本也没指望孟良能在首战便攻克城池。”

将领们互望一眼。

“申时之后，连秀将军率关宁军接替孟将军，继续强攻。”

“连秀接令！”

阵前督阵的孟良接到军令，狠狠骂了声娘，操了长刀站在阵前，大声喝道：“弟兄们！上将军下了命令，虎豹骑久攻不下，要关宁军来换咱们！”

“咱们拼死拼活打了三个时辰，眼看要攻上墙头，可这功劳要被连秀抢了！你们服吗？！”

“不服！”

“不服就他妈跟我上！申时之前把云梯架起来！回去老子给你们庆功！”

孟良首当其冲，夺过身边士兵手中长弓，满满拉开，弓矢如同流星，三支并发，射向墙头。城墙上千夫长被一剑毙命，直直倒下来，坠在虎豹骑中，脑浆鲜血四溅。

三军静默片刻，孟良一抹脸上血泥，一脸狰狞：“杀！”

这三箭之威，士气登时大涨，士兵们随着主帅重新冲向城脚。

云梯林立，士兵们如同蚂蚁，悍不畏死地往上爬去，又一连串地落下，身体摔得稀烂。只是当次杀红了眼的时刻，没人在意生死，踩着同伴的尸体，依旧往前冲锋。

日头一点点的挪移。

虎豹骑勇猛至此，却终究敌不过长风城这座可怕的绞杀之城。云梯也已架稳，南墙一隅反复争夺，却始终未被拿下。

“孟将军，关宁军前来接替！”连秀举着帅令，催马至孟良身边。

孟良早已红了眼，嘶哑喝道：“滚开！老子还没杀够！”

“将军是要违令吗？！”连秀逼上一步，身边亲兵只待他令下，便要强行架走这先锋官。

孟良身边侍卫长刀出鞘，两下对峙，孟良死死盯着稳如金汤的城池，终于长长叹口气，下令：“撤军！阵地交给关宁军！”

强攻三个时辰的虎豹骑慢慢从战场上撤退，虽未克敌，却始终保持高昂土气。

城上守军们歇了口气，一直在督战的王老将军点了点头，叹道：“若是平原冲锋，此军无人可挡。”

接替而上的关宁军亦沉默地目送同僚从身边后撤，直到掌帅连秀举起长剑，怒声道：“关宁军兄弟们，虎豹骑兄弟们打得如何？！”

战场上响起轰雷般答声：“好！”

“咱们占了第二轮冲锋的便宜，难道会不如他们吗？！”

“绝——不——！”

“好！那便随我冲！”

“杀！杀！杀！”

这一战从白日厮杀到深夜，又从深夜厮杀至白日。

长风城山上火光照亮半面夜色，主帅帐营之中，上将军盯着舆图，烛光中侧影拖于案桌边。景云随侍上将军身侧，微微蹙着眉：“关宁军是将军麾下诸军团中最擅长耐力战的，又被虎豹骑一激，一日过去，至今还在死战。”

江载初一下一下扣着实木桌面，轻声道：“如今关宁军伤亡几何？”

“两成半。”

“到了三成之时，便将他们撤下来。全军休整，明日再攻。”

“明日还要战吗？”景云吃了一惊，“上将军，崖城一战咱们统共伤亡不到万人。如今这般强攻长风城，好不容易攒下的家底，是要在这长风城败完吗？”

“只有我们这边强攻，才能牵扯住城内守军的注意力。若是佯攻，以老将军的沙场阅历，一眼就知道在耍花招。”

“将军，你真的信得过那个女人？明明说好我大军抵达之日便能挖好，却又一再传来延误消息。万一她是和那边勾结了，有意引我们来送死呢？”

江载初短促地笑了一声，笃定道：“她不敢。”

“将军！”

江载初只挥了挥手，打断了景云，淡淡望向东方群山火势迅猛之处：“你亲自去探，看水渠那边进程如何。”

“是。”

独秀峰一侧可以望见长风城下，两军皆已收兵。

士兵与军医们穿梭在战场上，忙着救治伤员，就地掩埋尸体。浓重的硝烟和血腥味道在烘热的天气中越发刺鼻。韩维桑卷起了袖子，同普通士兵们一起挖土。

本该在前两日强攻之时便完工，偏偏谁都没有预计到此处山土滑坡，水渠改道的进度立刻延缓下来。她比谁都明白此刻战场的形势，能早修成一日，江载初的压力便能减轻一分，若再迟上数日，江载初久攻不下，士气低落，即便此计成功，只怕将士们也攻不进这长风城。

灰头土脸埋首在泥土搬运中，手上缠着的纱布早已脱落，幸而如今只是擦伤，沙沙痒痒的没有大碍，维桑听到潺潺水流之声，可惜这水皆被面前这三块巨石挡住，如今已经漫起到了脚踝处，却始终无法顺畅流过。

“韩维桑呢？”

来路方向忽然起了骚动，数名甲士簇拥着一位年轻将军上来，兵器铿锵声中，维桑甫一抬起头，马鞭末梢便已经卷住自己手腕，拖得她一个踉跄。

“何时能完工？”景云双眼都是赤红的，一般将她拖至身前，怒声道，“你可知你延误一刻，底下多少兄弟要死？！”

维桑挣扎了一下，直挺挺站在原地，嘶声道：“大伙都在拼命挖。”

凌空一记清脆的鞭响，所有人停下手中动作，愣愣看着面如寒霜的左将军。

他怒视着韩维桑，良久，狠狠一把推开了她，当先跃入水渠之中，带着卫兵开始推第一块巨石。

天色越来越亮。

王老将军站在城墙上，三日之内，他们已经打退了敌军数十次进攻。可是江载初却丝毫不在意己方的伤亡，派遣出麾下虎豹骑、关宁军、黑甲军数个军团，整日整夜轮番围攻。

这小子从来不是蛮干的人……老将军抚着粗粝的城墙，略略陷入沉思，为何这一次拼了命地死打？正自疑惑，万军之中，一匹白马跃众而出，马上之人一身玄甲，手持银枪，仰头望向城池最高处。

王老将军怔了怔，即便隔了数百尺，他还能认出这年轻人的样貌。

多年前第一次见时，自己还有几分不屑，总觉得这孩子生得太俊俏，可在这长风城的一年多时间，当时还是稚龄的宁王殿下便向所有人证明了自己的坚韧和毅力。他可以跟着士兵星夜起来操练；能随着斥候伏在冬日深雪中一动不动，查看军情；也能和同僚们一起咽下发霉一般、冻得像石头似的馒头。

宁王江载初历练一年有余，最后离开之时，只深深向老将军磕了三个头。

咚咚咚三下，丝毫没有作假，额头破开，少年眼神清澈，一字一句道：“将军，我走了。”

老将军也不避让，头一次露出微笑：“小子，可承我衣钵。”

后来的江载初并未令他失望，朝廷派遣他去西域扫平匈奴，他用三年时间，每战必克，扫平敌寇。每每有捷报传来，老将军便在自己房内畅饮一番，击节而歌。

当年还显得稚嫩的孩子如今已经羽翼丰满，叛出了大洛朝，与自己两相对峙。

不知自己会否在他百战百胜的纪录上，添上一笔呢？

这一笔，会是胜是败呢？

老将军一伸手，城墙箭垛后的弓箭手们悄然退下，战场上一片寂静，掉针可闻。

“载初拜见恩师。”

万千双眼睛的注视下，上将军下马，以弟子礼恭恭敬敬单膝下跪。

王老将军一手在空中虚扶：“战场相见，殿下，无须多礼。”

“恩师，可愿献城？”上将军站起来，仰头望着那直入云霄般的城墙，上边火把明灭，他看不清老将军的面容，一字一句，说得分外清晰。

“殿下的好意老夫心领了。既然效忠了大洛朝，若是朝三暮四，老骨头折腾不起。”王老将军慨然一笑，“我年事虽高，沙场上见，却也绝不会绕过你。殿下，当年的师徒情谊算是一笔勾销。”

众目睽睽之下，江载初微微垂头，没有人能看清他此刻的表情。却只见他跪下，又磕了三个头，转身上马，绝尘而去。

“将军，你同他叙旧这番话如此光明正大，若是传到朝廷那里，只怕不会饶过你。”副将压低声音在老将军耳边道。

“呵呵……”不知为何，老将军丝毫不在意地抬起头，望向烧得通红的天空，久历沙场的老人仿佛听到了什么笑话，笑得越发大声起来。

“老将军？”

“你嗅到了吗？”老人环顾这占城，喃喃地说，“似乎是死亡的味道哪。”

“我军又进攻了！”景云探身望向山下，眼见三块巨石已去其二，他心中又是焦躁又是兴奋，“快！快！”

维桑数日未曾合眼，此刻只是凭着一股毅力在劳作。只是这石头足足有十数丈高，完全堵住了这山间缺口，光凭人力太过微薄，除非山上运来数十匹马一道用力，方才能拉动。

“这样下去不行啊！”徐叔抹了把汗，抬头看看时辰，“远处玉山的雪水消融，水势已经涨起来。如今水渠改道，若是这块巨石再不移开，水流涌将过来，咱们这些人都跑不了。”

一名士兵俯身，听了听地面深处传来的轰隆声，脸色苍白：“水流马上便要过来了！”

“要不赶紧撤吧？”

景云双眸之中直要喷出火来：“这改道水渠若是不能通畅，此计就是败了！一旦败了，要有多少弟兄们死在这长风城下！”

他二话不说，直接脱了身上盔甲，露出身上精壮贲实的肌肉，跳下半人高的水中便去推石头。维桑的力气自然不如这些男人，心念一转，忽然骂自己太过糊涂，叫来了数名士兵，示意他们将这两日砍下的松树搬过来。

“一头抵在石头与地面缝隙间，用力撬另一头，大伙儿一起用力，把石头撬开！”

汉子们纷纷跳下了水渠，竖起一根又一根撬棒，石头略略动了点，众人一阵欢呼。只是尚未开心多久，忽然见到远处山间第一波雪水化成的巨浪汹涌奔来——

“水！大水来了！”

众人大惊失色，唯有景云面容不动，喝道：“再撬一次！”

“一、二、三！”

男人们低沉的吼声中，巨石终于被撬动，轰隆隆地滚向一侧。

新的渠道打通！

来不及欢呼，众人忙不迭地四肢并用爬上两边高地，恰好与那山间洪流擦身而过。

那万马奔腾的水流之威，令见到的每一人都大惊失色。

山洪由上至下，奔腾浇灌那燃烧着的整座山头，蓦然间水火相接，天地间起了浓浓一股黑烟，几乎将视线遮蔽起来。而长风城正在交战的两军听到这巨大声响，无不望向城东那冒起粗壮浓烟墙壁的山头，甚至忘了彼此厮杀。

轰隆隆！

轰隆隆！

…………

数十声巨响之后，那巍峨壮阔的独秀峰半座山头，竟以肉眼可见的速率慢慢下滑，生生断裂了！

守城的士兵们表情变得惊恐——这山，竟然炸裂了！

“妈呀！快跑！”

“要被活埋了！跑啊！”

在这天地之威中，士兵们扔下武器便开始奔散，王老将军站在城头，眼看着独秀峰被炸裂，尘土飞扬中，天地齐暗，五指不见，忽地惨然一笑。

早在半月前江载初命人放了这场大火，烧烫了整座山头，想必他又遣人去山后改挖渠道，将今年第一波雪水化成的山洪引向整座烧得发烫的山。

遇热的山石猛然间被浇灌雪水，自然炸裂开！

强攻是假！原来这才是江载初的杀招！

独秀峰这一倾倒，虽不至于湮灭整座长风城，却足以让城内每一个人闻风丧胆，全无斗志！

便在这瞬间，一直在军阵后蛰伏的神策军，也是上将军江载初的嫡系军出列，齐整上前，开始攻城！

号角吹响，早已失去斗志的守城军丢枪弃甲，而养精蓄锐至今的神策军不费吹灰之力登上墙头，手持火把，在沙石弥漫间开始攻城。

王老将军看着眼前节节败退的情景，慨然而立，手持佩剑，当先一呼：“所有守军跟随我的将旗，死守长风！”他的亲卫军不过千人，却无一人逃跑，在败退的人潮中如同中流砥柱，牢牢拖住了神策军。

三个时辰之后，地动之声渐渐平缓，天空不再如漆黑不见五指，渐渐露出阴霾来。

胜败终分。

这座慑人的城池终于缓缓降下了巨大的城门，仿佛是一头被驯服的巨兽，历经了伤痛的洗礼，迎接新的主宰。

江载初策马而入，战争已近尾声。

“王老将军呢？”

“王老将军带着最后一支亲卫队，退入了将军府死守。”

“让连秀殿后，清扫战场。”江载初闭了闭眼睛，“余人随我来。”

至今，他都对这长风城的街道极为熟悉。

跑过这练兵场，再往右拐，便是将军府。马蹄声清脆的在青石板上踏响，他闭上眼睛，仿佛还在幼年之时，在练兵场上折腾得满身是汗，只盼着回将军府换身衣裳。

“吁——”

乌金马停在将军府门口。

将府上围得水泄不通的将士们让开一条路，江载初下马，叩响大门。

苍老的声音从容镇静，如同往日：“何人？”

“江载初。”他忽而挂起一丝笑，答得骄傲。

大门打开，王诚信老将军一身血污，抱着自己的长刀坐在庭院中，拧眉看着来人。周围是他剩余不多的亲兵们。

“将军，可以进来吗？”江载初静静站着，带了腥味的风拂在脸侧，却衬得这年轻人越发眉目如画。

“进来。”老人伸手召唤。

“将军，朝廷无德，你可愿来帮我？”上将军持剑驻地，以示尊礼，言谈间并不似刚刚生死相搏，仿佛故人交谈。

“老夫说了，若是年轻上数十岁，说不定也跟着你一道反了。”老人摸了摸胡子，“只是今年都已经七十九了，若再变节，岂不是被人笑话？”

“是。”江载初恭恭敬敬道，“学生不敢勉强老师。”

“那便好，那便好！”老人仰头大笑，神容极为坦然，声音却渐渐转低，变得柔和，“师父知道，这些年……你心里很苦。”

江载初定定凝视他良久，种种错综之色一闪而过，最终回复到平静无澜。

“……这一战，你做得很好。”老人用嘉许的语气说道，“往后，也还要这样走下去。”

“是，师父。”

一老一少不再说什么，江载初转身离开，走至门外，那扇门重新重重关上。

里边传来老人慷慨豪迈的声音：“孩子们，陪我战死此处，你们怕吗？”

士兵们齐声怒吼：“追随将军！死守长风！“

“神策军何在？”上将军背对将军府，轻喝。

“在！”

上将军负手望了望天，用不见起伏的声音道：“攻下将军府。反抗者，杀。”

此刻独秀峰水渠旁，挖渠的军士们一个个坐在高地之上，只看着奔涌而去的洪流，累得脱了力。

“清点人数，下山。”

“将军，少了一十三人，皆是洪流来时来不及爬上被卷走的。”

景云静默片刻，环顾四周，心头忽然觉得一丝不安，叫来亲卫：“韩公子呢？”

“韩公子……也在这十三人中。”

景云怔了怔，忽然大喝：“谁都不许走！把韩维桑找出来！”

将军府最后一战已经结束。

江载初踏入府中时，兵士们站在庭院中提了井水，正一桶桶地冲洗地上鲜血。

他的神容看似无异，只在踏入书房之时，看着门槛前那块青石板，略略怔忪了片刻。

“上将军，王老将军的尸体已经收拾稳妥。”

“厚葬。”江载初轻轻吐出一口气，伸手推开了紧闭的窗，只觉得心口那极厚重的压迫感令人透不过气。

“景云下来了吗？”

“左将军还在山上……”侍卫眼神略有些闪烁。

江载初蹙了蹙眉：“怎的还未下来？”

“说是水渠挖成之时，有人被卷进去了，至今还在搜寻。”

“何人被卷进去，左将军说了吗？”江载初心中已有了一个答案，只是模模糊糊的，又令人难以置信。

“左将军没细说。他只让人传话说……他会把人找回来。”

江载初霍地站起，大步走向门口，然后脚步即将跨出时，他却又将步子收了回来，立定在那里。不知不觉中，扶在剑鞘上的右手青筋迸出，他一字一句：“传令景云，找不到便算了。给我回来！”

战后的事务相比起战时，要琐碎繁杂得多。

往常战场的清扫会交给孟良，而军力整顿与占领地治安则会交给相对谨慎的连秀。上将军在将军府中，也是通宵未眠。

上将军今日的处断较之往日，并不算果断，常常要反应片刻，才会回过神。然而愈是这样，手下的将领们便越发提心吊胆，总觉得一个说不对，那双微挑的凤眸中便寒光一现，仿佛是利刃插来。

“左将军回来了。”侍卫推门来报。

江载初手中的笔一顿，缓缓放下：“传。”

景云进门时疲惫不堪，发丝纠缠，身上满是淤泥，哑着嗓子道：“将军，恭喜将军攻下长风城。”

江载初上下打量他，一时间竟不知说什么。

倒是景云看着他与往常无异的神情，说道：“我刚刚把人都带下来了。有几个被冲走的，也都找回来了。”

江载初点了点头，目光重新落在笔尖上，淡淡道：“好，去休息吧。”

与一众同僚打过招呼，被戏称为“泥工”的左将军景云便退出了书房，只是在出门转身之际，他重又看了上将军一眼，心中片刻唏嘘，轻轻带上了门。

站在庭院里，景云顺手接过军士手中的木桶，里边满满一桶冰凉井水，手一倾，哗啦一声便当头灌了下去。身上淤泥被冲刷下去，他顿时轻松很多，却想起适才在山上那一幕，忍不住心惊胆战。

韩维桑的确是来不及爬上高地便被洪流卷走。他命令士兵们漫山遍野地搜寻时，其实并没有抱着多大希望，在他心底，甚至隐隐的觉得，若是这女人死了，那是真的很好。左右上将军三年前心死过一回，如今再死一次，不过是难过上一段时日，那也便好了。

到了后半夜，山下传来了上将军的命令，只说“找不到便算了”。

仔细斟酌这六个字，一夜不曾合眼的左将军抹了把脸上的泥水，低吼道：“是活是死，都给我把她挖出来！”

顺着席卷而下的洪流，终于在岔道支流处，找到了韩维桑。

真正是命大，她身子卡在两块巨石之中，才未被洪流卷走。

虽是岔道支流，却也水流湍急，士兵们忙着找绳索救人。隔了老远，景云一颗心就这么悬着，往事一件件地想过来，如他这般的局外人，竟也不知此刻希望她是死了好，还是活着好。

“将军，我去把人救过来。”亲卫往腰上系绳子，却被景云夺了过来，淡声道，“我来。”

摸索到岔道对岸，爬上巨石，景云先伸手探维桑的呼吸。带着温热的气流在指尖卷过，他倏然放下心来，随即俯身抱在维桑腰间，用力一拖将她抱了出来。

维桑本已神志不清，这一下被惊动，只以为自己要被水卷走，用力攥着手中物事，只是不肯放手。景云凝神一看，原来是这山间巨木的根茎，足有小孩臂膀粗，想来她被冲走之时，伸手拉住了这树根，才支撑到现在。

被洪流浸泡至今，她身上肌肤都已虚浮起皱，手指比起往日，竟粗壮了数倍。

景云手中短刃一挥，将树根砍断，将她抱了出来。

脱力蜷在他怀中的韩维桑忽然睁开眼睛，勾起唇角，竟笑了：“我，还，活着？”

“死不了。”景云双手抱着她，一步步踏回水中，他因仰着头，下颌方正坚硬，“郡主，想不到你这般想要求生。”

韩维桑轻声笑了笑，用力抓着景云的手臂，喃喃道：“活着虽累，可我，还不能死。”

韩维桑这一觉约莫是睡足了好几个时辰，迷迷糊糊中，她心中却始终记挂着另一件事，到底还是不安稳，最终强迫自己睁开眼睛。

“姑娘醒了啊？”陌生的侍女脚步轻快地走过来，扶她坐起来，顺手在她后背塞上一个锦缎腰靠，又递过一杯斟好的茶水。

就着她的手喝了一口，维桑迷迷糊糊道：“怎的不是参茶？”

侍女怔了怔，手上便是一缓：“这里……没有参茶。”

倒是维桑反应过来，早就没有以往锦衣玉食的日子了，摇头笑了笑：“什么时候了？”

“姑娘睡睡醒醒的，好几日过去了。”

“好几日？”维桑低头一看，自己身上果然已经换上了夏日绮罗衣衫。

从初春投身上将军府，经历了这长风之战至今，堪堪三个多月过去了。

“你叫什么名字？”维桑看着铜镜里的少女，虽不是极美，却也清秀，一笑的时候唇边露着梨涡，望之亲切可爱。

“姑娘给我取个名字吧。”少女笑着说，“我很小就被卖进将军府，做的是杂事，总是被阿三阿四地乱叫。不过前几日上边说了，以后让我服侍姑娘。”

维桑一抬头，院中一棵桃树至今未败，深粉淡白缀满枝头，轻轻一笑：“满树繁华开未晞。你叫未晞好吗？”

“谢谢姑娘，这名字听着可真好。”未晞大喜，手中还在替她簪发，笑道，“今日已经是六月六了呢。姑娘还是要男装打扮吗？今儿外边可热闹呢。”

“六月六了？”维桑一惊，“上将军呢？”

“将军们总在后院书房议事，这儿可见不到。”未晞笑道，“姑娘先吃点东西吧。”

维桑来不及喝上一口粥，匆匆赶到后院门口，却见重重士兵把守，连半步都无法迈进。

“烦请通报，韩维桑求见上将军。”维桑向侍卫行了一礼，候在后院门口。

片刻之后，侍卫便来回报：“韩公子，上将军说了今日不见客。”

“景云将军呢？”

“景将军去城外巡视了。”

“那我便在此处等吧。”维桑无奈苦笑，静静立在门苑处。

初夏轻柔的阳光透过了阴霾的天色，也透过榆树茂密的枝叶落下，在黝黑的泥土上落下一颗颗圆圆的光斑。这座城池熬过了那时的杀戮和血腥，如今一片安宁。

维桑也不知自己站了多久，日头从东挪移到中央，她听到一名侍卫压低声音道：“韩公子，你还是别等了……上将军一早就出府了。”

维桑只觉得这兵士有些眼熟，才记得原来是当日一道上山挖渠的，想来他也是好意。维桑道了谢，转身欲走，心下又琢磨了片刻，为何……他要瞒着人出府呢？

“未晞，你可会梳螺髻吗？”维桑心急，自己拆下了束发，又解开外袍，“还有，这里有女装吗？”

“姑娘，慢慢来。都备着呢。”未晞拿起篦子，指尖灵巧地卷起维桑长发，从容一卷，“姑娘要出去吗？”

维桑走出屋外，一时间为这阳光所摄，眯了眯眼睛。她本以为此刻的长风城城墙碎裂，必然满目疮痍，未承想，短短数日过去，战事结束，瞬间便恢复了生机。中轴之道上，城内居民们往来不绝，而远处城墙上兵士们正在修补墙体，两相无扰，很是和谐。

她沿路走走停停，一直走到穿城之河两岸，却见不少人站着，笑嘻嘻地将怀中家养的猫狗扔进河中。猫狗落了水，匆匆又游回岸上，抖落了一身水珠。

所谓六月六，猫儿狗儿须得沐浴的习俗，到了此处竟也未断。

维桑正欲走得近些去看，忽然见到岸边站着的年轻男人。

穿着深蓝色卷云纹纹重锦长袍，背影肩宽腰窄，长发以玉冠束着，静静立着，气势却仿佛渊渟岳峙。那衣料虽贵重，却无织金，可见地位虽尊崇，却又刻意低调。她沉默着注视半晌，心中挣扎，到底还是决定转身悄悄离开。

恰巧一只大黄狗游上岸，狠狠抖了抖身上水珠，一大片扫来，那年轻人一时间没有闪避，落了半身的水。一旁狗的主人连忙上前赔不是，年轻人只是摆摆手，侧了身，淡淡道：“既然来了，却又打算这么悄悄地走吗？”

维桑脚步顿了顿，折了方向，却见江载初脸上都是水，数滴还挂在长长的睫毛上，将坠欲坠的时候，折射出正午日头绚烂之极的光芒，而光芒之中，眼神深邃，难以捉摸。

她并未多看，只递出了一方锦帕。

江载初接过来，却只握在手中，唇角抿着笑意：“六月六了。”

“公子的藏书、衣裳都晒了吗？”她微微仰起头，下颌处的弧度柔和清丽，笑得双眸弯弯。

江载初极慢极慢地侧过头，目光中掠过她此刻的模样，窄窄的鹅黄衫袖，葱绿长裤，裤脚处拿红线结住，上边还穿着银色铃铛，踏着软线鞋，走路的时候叮叮咚咚响，远远听着，便知道是她来了。他的眼神轻轻恍惚，仿佛见到那时的韩维桑一脸骄傲地跑来，肌肤如雪，额间点着殷红凤尾，高兴地说：“江载初，咱们出去玩好吗！许久没吃桂花年糕了呢！”

他从未见过哪家小姐这般喜欢溜出去，又觉得这冰雪雕琢的模样实在是很好看，于是抿唇笑着，百依百顺：“带上阿庄吗？”

“呃……他在背书呢……”

只是时光如水，无声地从身旁流淌而过。

现如今，他眯了眼睛，一丝一毫地搜寻，终于，只是在那记忆的彼岸找到那一剑，噌的一声拔出来，鲜血溅如瞳孔中，变得猩红一片。

他闭了闭眼睛，无声一笑，向她伸出手：“走吧。”

携手走在繁闹街道上，一旁的小贩放下肩担，打开一蒸笼的热糕叫卖。

氤氲而起的雾气中，维桑停下脚步，江载初似是知道她的心思，扔下数枚铜钱，对小贩道：“茉莉味的，多加些蜜糖。”

他随手又将油纸包起的热糕递给维桑，声音中含着淡淡笑意：“慢些吃。”

维桑接过，一口咬下去，糯糯软软甜甜的，似乎黏得牙齿都粘住了。

隔着那一阵阵飘来的香气白雾，他就这么看着她大口大口地吃，忍不住伸出手去，揉了揉她的头发。

她退了一步，腮帮子还鼓着，狠狠瞪着他，含糊不清道：“这是好不容易梳起的头发……”

江载初缩回了手，转身慢慢地走，慢到她一抬头，便能看到他修长的背影，和坚定的姿态。

维桑慌忙跟上去，许是热糕太烫了，她吃得又急，竟咬到了舌头。她觉得痛，眼睛便酸酸的，那层薄雾刚刚涌到眼底，她觉得自己这样傻，拔指甲的时候都没哭，怎么现如今好好的，却想落泪呢？

她连忙深深呼吸了一口，追了上去。

将军府内寂静无声，维桑是跟着上将军进来的，一路畅通无阻，直到后院门口，上将军跨了进去，她却被拦了下来。

维桑只是停下脚步，看着他渐渐远离的身影，顺从地站下了。糕点已经冷却，她也没了胃口，便攥在手中，呆呆立着。

“你先走吧，上将军和诸位将军约了喝酒，一时半会儿还是不见人。”侍卫劝道。

她却笑着摇摇头：“那我便在这里等等吧。”

她低头看看自己的打扮，总以为他还是有那么分毫是会放在心上的，可他如今喜怒无常，要揣测那心思，实在是太难了……

太阳渐渐要落下去了，举目东望，可以见到那座裂了口子的山峰，狰狞如同巨兽之齿。因是迎着阳光，那锋锐齿镊之处，看得清晰明了。

那真是她想出来的法子吗？

且不算那沙场上的伤亡，她明知道独秀峰下还有着一个村落的，他们上山时，还曾向其中几户人家要了水喝。可因为担心城内守军起疑，她不能告诉他们，让他们搬走……山裂之时，想必那个村落，也被湮灭在石流之中了。

韩维桑，你是真的狠。

心中那声音不知是夸是讽，她勾起了唇角，眼神亦有些恍惚。

将军府的书房内，景云已经回来，与江载初对座饮酒。

窗外最后一丝亮光已灭，江载初握着酒杯站起来，微醺之时，脑海中竟是那消之不去的银铃声，叮叮当当的，甚是恼人。

“她还在吗？”他只觉得自己开口时带了淡淡酒气。

“还在等。”景云也喝得多了，有些摸不着头脑，“你们，不是一道回来的吗？她在等什么？”

江载初目光沉沉落在酒杯上：“等洮地的急报。”

“洮地的急报最早也要明日才到。”景云摇摇晃晃站起来，“我去把她赶走，太烦人了。”

江载初并未阻止他，看着景云走到门口，又折过身：“大哥，你见她今日穿的衣裳吗？”

江载初闭了闭眼睛，冷冷一笑。

“我去让她滚。”景云跨出了半步，却听身后面容平静的年轻男人淡声吩咐自己。“你喝多了，回去休息吧。”江载初顿了顿，才道，“让她进来。”

清脆的银铃声由远及近，江载初仰头喝下一杯酒，听到身后一声怯怯的“上将军”。

他本就心下烦躁，重重将酒杯掷下，快步绕到维桑面前，冷笑：“穿成这样跟着我一天，韩维桑，你可真用心哪。”

维桑怔了怔，脸色倏然一白，她慢慢退了半步跪下，低着头：“维桑不敢。这身衣服将军若是不喜欢，我即刻便去换。”

江载初由上至下睨着她，不再说什么，却不叫她起来，只是在桌边坐下，背对着她，自斟自饮。

一室的酒香，熏得人染上几分薄醉。

维桑膝盖渐渐的麻木了，她却咬着牙，并未挪动身子，小心问道：“将军，洮侯……可有消息吗？”

“未到。”江载初答得甚是平静。

维桑低着头，不为人知地蹙了蹙眉，未到的意思是……即刻便到吗？

“何时才能到长风城？”

“不知。”江载初笑了笑，“许是今晚。”

“维桑能在此处，和将军一道等吗？”她生怕触怒他，声音分外柔缓。

江载初不置可否，冷冷哼了一声：“起来吧。”

跪了许久，甫一站起来，膝盖有些难以承受。维桑伸手扶着墙壁，见江载初睨了自己一眼，心下识趣，慢慢走过去，伸手从秘色瓷注碗中拿起了长颈酒壶，稳稳地往空酒盅中倒满。江载初仰头饮尽。她又再斟。

其实维桑清楚他的酒量，远远及不上千杯不倒。喝到此处，也算极限了。可自始至终，她不曾开口劝酒，只是殷勤地服侍，一言不发。

江载初见她垂着眸子，视线始终落在青玉案桌上那划刻的棋局上，忽地一笑：“棋艺长进了吗？”

维桑摇摇头，低声道：“王老将军看来也爱下棋。”

江载初伸手，轻轻抚摸着刻画得平整的棋盘，笑骂了一声：“他也是臭棋篓子——我十三岁便能下赢他。”

维桑小心地抬眼，看他侧过头，望向窗棂之外。

此时已是初夏，夏虫开始悄鸣，长长短短的声响中，烘得整个园子越发安静。

“那时我母妃刚薨，被遣派到此处，说是协同驻守长风城，可是皇城里被驱赶出的失势皇子是什么地位，可想而知。”

他的声音低沉温和，脸上亦不见往日的戾气，竟出奇的像是个孩子。

维桑心尖上轻轻抽动了一下，附和道：“想必王老将军对将军很好。”

江载初笑了起来：“他哪是对我好啊？第一日便扔我进军营，同士兵们一道操练。那些老油兵子见我是新人，想着法儿欺负我。”

“最初我心里老想着母妃，每日都浑浑噩噩的，被欺负了也全无反抗。后来忍不了了，一个人同他们打了一架，方才激起了血性。老头这才把我叫回来，命我每日上午随军操练，下午便去他府上学习军法。唉，一开始就让我和他演练沙盘，输了一次，就要罚跪。看到门口那块青石板吗？”

维桑侧过身看了一眼，上边不知是不是踩踏得多了，瓦亮瓦亮的。

他低低笑了一声：“是我跪的。”

他手中又执了满满一壶酒，细颈对着嘴，酒水汇成一条晶莹剔透的水流，直直落在口中。他喝得过瘾，黑色发丝落在肩上，微挑的凤眸越发显得明亮逼人，说话也大声起来：“这个老顽固，救了我一命，却不肯让我救他！”

他的酒量果然到了极限，随手将酒壶一扔，砰的一声在地上摔得粉碎，喃喃道：“死老头，你说这辈子以老为尊，不论做什么，我都该听你的……可我明明能不让你死，你为何这么固执！”

江载初发起脾气的时候总是扯着嘴角，真正像个孩子失去了心爱的玩偶。维桑一时间哭笑不得，只能走上前，扶他起来，低声哄着：“是啊，老将军太固执了。将军，你也休息吧？”

他挣脱开她的手，踉跄着还要去拿酒杯，却终究被维桑制止了。

好不容易将他哄上了床，维桑已经出了一身汗。她低低喘着气，在床沿坐下，微微俯下身，看着他俊美的睡颜，睫毛一根一根的，历历可数，随着清浅的呼吸声上下微颤。

她默默地注视良久，终于伸出手去替他解开外袍。他侧了个身，面向里侧，维桑脱下他外袍的时候，内里的绸衣一道被拉开，背后的疤痕就这么猝不及防地撞进视线里，浅褐色，凸起，一道又一道。

即便是被拔去指甲的时候，她也觉得手没有颤得这么厉害，可她克制不住地伸过去，想要轻轻抚摸一下——哪怕她知道，这样对过往的一切，亦是于事无补。

指尖尚未触到他后背的肌肤，门口忽然起了脚步声。

维桑连忙站起来，退到门口，有女子声音轻柔传来：“将军在里边吗？”

旋即有侍卫推开门，薄姬走了进来，一眼看到维桑站在门口处，又见她一身打扮，怔了怔：“你也在？”

“将军有些醉了，我正想出门去叫人来服侍。”维桑小心地撇清自己，不动声色地退开，“夫人来得正好。”

她正要掩上房门，薄姬的表情却有些古怪，盯着她的脚踝处：“那是什么？”

“长风城少有女眷，这套寻来的衣服不大合身呢。”维桑轻轻一笑，“夫人，我先告退了。”

薄姬放缓脚步走至床前，眼见上将军面向床内睡得正香，正欲替他掖一掖被角。刚刚靠过去，却被一股大力拖住，顺势倒在了他身上。

江载初双眸明亮，炯炯看着薄姬，修长的指尖滑过她如凝脂般的面颊上，沉沉问：“你怎么来了？”

“听闻将军打了胜仗，又怕没人服侍，就赶来了。”薄姬索性靠在他的胸口，声音轻柔。

他闭上眼睛，嗯了一声。

“三更半夜的，你叫韩姑娘来这里，存的是什么心思？”她有意娇嗔。

江载初依旧闭着眼睛，唇角勾着一丝含义未明的笑，片刻之后，他忽然用力扯下薄姬身上长裙。她的身子还是温软柔顺的，抱在怀里的时候如同暖玉。

“将军……”她温柔地伸手，替他拭去额上的汗，“除了我，以后，不许在别的女人身边……喝醉。”

他戏谑笑道：“你看我醉了吗？”

美人的表情意乱情迷，芙蓉帐内旖旎温软，江载初却只觉得心脏的某一处温度正在急遽退却，他知道那句话还未说出口：“对着她的时候，我又怎敢……酒醉。”

维桑回到自己的屋子，发现里边还亮着灯，尚未推门进去，便听到轻轻的歌谣声传出来：“胖娃儿骑白马，白马跳得高，胖娃儿耍关刀，关刀耍得圆，胖娃儿坐海船，海船倒过拐，胖娃儿绊下海。”

那声音软软糯糯的，就像当真在哄着一个小娃娃。

维桑呆呆站着，良久不愿去敲门，生怕惊动了这歌声，便再也听不到了。

直到门吱呀一声，未晞同她面对面站着，吓了一跳：“姑娘，你回来了怎么不吱声？”

她勉力笑笑：“方才是你在唱歌？”

“是啊。阿娘教我的儿歌。”未晞颇有些不好意思地揉了揉鼻子，“不怎么好听。”

“不，很好听。”维桑在桌边坐下，看见她放下的针线活儿，轻轻地说，“真好听。”

“那下次我唱给姑娘听。”未晞急急忙忙收拾了桌子，“姑娘早点睡吧，不早了呢。”

维桑却没什么睡意，拿起桌上做了一半的衣裳，疑惑道：“这是什么？”

“姑娘，你那套换下的衣服今早被我一搓就烂了。我……手劲大。”未晞有些不好意思，“还是给你重新缝一套。”

虽是普通的棉布，一针一线，未晞却缝得认真。

维桑仔细查看那针脚，不经意问道：“你是哪里人？”

“我娘在世的时候，是一名绣娘。有一年大饥荒，便从洮地出来，一直流落到这里。”未晞揉了揉眼睛，“我的针线活儿，都是娘教的。”

“难怪你会唱那首童谣……”维桑轻轻叹了口气，“你娘是绣娘吗？那，很苦啊。”

“是啊，她去世前眼睛都快瞎了……”未晞神情怔怔的，“可她说了，幸好会针线活儿，才能养活我。”

“眼睛瞎了。”维桑轻声重复一遍，双眸中划过一丝异样的情绪。

未晞却笑笑，脸颊上的梨涡深深：“幸好现在遇到了姑娘，日子总会好起来的。”

维桑伸手挑了挑那豆烛火，光影明灭之间，她轻轻道：“是啊，咱们洮地……总有一日会好起来的。”

翌日，维桑醒得很早。

流莺啾啾，日光轻快地从窗棂外落进来，估摸着快卯时了，她想去书房那边问问，却又知道昨晚薄姬过来了，只怕上将军没那么早起来。

“你谁啊你？这院子能让你随便进出吗？”

“出去出去！姑娘还没醒呢！”

维桑披了外袍，简单束了束，便推门出去。

未晞手中握着扫帚，立在小院门口横眉冷对：“你谁啊？出去出去！”

维桑探过身，轻声喝止未晞：“未晞，何人？”

“是个莽汉！一大早地过来，说要见你。”未晞的声音清脆泼辣，“我把他赶出去！”

“住手。”眼见未晞已经扬起了扫帚，维桑连忙喊住她，绕到前边，果然见到一个身材高大壮实的男人，大咧咧站在门口，嚷着：“韩维桑是哪位？”

维桑笑盈盈站在那里，双手一拱：“见过孟将军。”

“你，你不就是那个弹琴的吗？”虎豹骑主帅孟良瞪大了眼睛，上下打量维桑，“我知道了！是不是上将军把你赐给了那个谋士？！”

维桑依旧笑吟吟的：“哪位谋士？”

“献计取长风城的谋士啊！”孟良身上还穿着盔甲，走动间哐啷作响，“我要见见这位先生！看看是何人取下这长风城，当受我孟良一礼！”

维桑站着不动，只是淡淡笑着。

“怎么，先生还在歇息？小娘子，快帮我通报一声。”孟良面对女人，倒也收敛了些，只能一迭声催促。

维桑轻轻咳嗽一声：“先生在此，将军怎么不行礼？”

“你——”孟良如遭电击，呆呆立着，看着眼前身板瘦弱、容貌清秀的少女，“你便是献计之人？”

“正是不才。”

肃整军容，扶正盔甲，孟良果然端端正正行了礼，俯下身去道：“虎豹骑此战本不指望全身而退，多谢姑娘。”

“是为了这个来谢我吗？”维桑笑着扶他起来，“将军真正该谢的是上将军，你以为他就不吝惜军士们的性命吗？若没有这万全之策，他断然不会让你们上阵。”

孟良摘下盔甲，抓抓头发：“那也说的是。”只是在他心中，上将军固然是天神般的人物，而今得知炸山之计是名陌生谋士献出的，他刚下战场便快马加鞭而来，想要一睹真面目。

“将军既见到了我家姑娘，可以走了吧？”未晞踏上一步，“大早上地打扰我家姑娘清梦，我家姑娘还没洗漱呢，成何体统。”

“好厉害的小姑娘！”孟良呵呵笑了笑，他清扫战场，数日未曾好好休憩，长了满脸青茬茬的胡茬儿，眼眶中皆是血色，他转头对维桑拱了拱手：“今日是孟良唐突了，改日再来拜访韩姑娘。”

“姑娘，这莽汉是谁呀？”未晞关上门时还在嘟囔，“把你吵醒了吧？”

“你要是知道他是谁，就不会对他这么凶了。”维桑莞尔，“下次孟将军再来，可得以礼相待。”

未晞撇了撇嘴：“姑娘，再睡一会儿吧？”

“不了，我先去上将军那里一趟。”

将军府并不大，维桑走到后院门口，果不其然，被侍卫告知上将军并未起来。

“请问大哥，昨晚可有洮地的探报送至？”维桑笑盈盈问道。

那侍卫因与维桑颇为熟稔，压低了声音道：“密报皆是景将军送来的，今日景将军还没来呢。”

话音未落，景云踏着满地碎阳而来，见到维桑，脚步顿了顿：“你为何在此？”

“景将军，洮地的急报可到了吗？”维桑温言问道。

景云并未即刻回答，只是迈出脚步：“你且在这里等着，我先去见过上将军。”

维桑唇角笑容不变，却依旧拦在景云身前，不温不火道：“将军，事关洮地，维桑不敢等，也不愿等。”

景云目光深处滑过一丝讶色，这些日子他见惯了韩维桑柔顺的样子，少见她这般顽固，竟丝毫不肯让步。

“上将军当日与我约定，景将军想必也清楚。我既践诺，将军又该如何？”维桑站得笔直，巴掌大的脸上波澜不惊。

景云似是沉思了片刻，点头道：“好，你随我来。”

两人沉默着走过后院小径，书房的门半敞着，景云当先而入：“将军，洮地杨林的回信到了。”

江载初在批阅军文，肩上还松松披着长袍，也不抬头，只伸出了手。

景云双手奉上，静立在一旁。

江载初展开信纸，只看了一眼，便冷笑道：“这老东西打得好算盘。”

维桑心中虽焦虑万分，却又不敢异动。

“将军，他怎么说？”

“杨林废了洮侯，已经自立。这信想必是抄了两份，一份给了我，另一封抄送北边。”

景云下意识地看了维桑一眼，怒道：“这老匹夫，他怎么敢？！”

“他怎么不敢？如今南北对峙，洮地粮草丰沃，杨林以此自居，以为可以在两家间斡旋，以此制衡。”江载初放下笔，沉吟道，“自立洮侯，不得不依他。”

维桑脸色煞白，一举一动却依旧镇静，低低道：“上将军，维桑能否看一看这信？”

江载初狭长微挑的双目凝濯在她身上片刻，将信递了过去。

维桑仔仔细细将信读了数遍，每一个字句皆记在心上，才小心将信纸这叠好，放回江载初案上，心中却转过万般念头，一时间脸色捉摸不定。

江载初与她隔了半人距离，也不说话，只是看着她忽青忽白的脸色，打破了这室内的静谧：“怎么？不求我了？”

维桑惨然一笑，目光与他对视，丝毫未有退避：“我若求了，将军肯救吗？”

江载初负手立着，淡淡道：“你不妨试试看。”

“上将军就这般喜欢看我卑躬屈膝吗？”

维桑脸颊上带着极不正常的红晕，重重跪下，一字一句道：“维桑求上将军出兵，救洮侯。”

空气凝稠得仿佛要滴下水来，里边却又有细细密密的弦，因被绷紧了，仿佛一触即断。景云立在两人之间，屏住了呼吸。

“这次，你拿什么来换？”江载初俯下身，挑起她的下颌，眼中一丝戏谑嘲讽极为明显。

“韩维桑手中已无筹码。”维桑闭了闭眼睛。

“既然没了筹码，我又为何要答应？”江载初放开了她，唇角勾着一丝凉薄的笑，“维桑，我以为你是个聪明人，明知其不可为，却还要跪下求我，岂不是自取其辱。”

维桑依旧低着头，仿佛要将头埋进尘土中，单薄的双肩微微颤动，一言不发。

“韩维桑，你当日应允我的，除了献上长风城，还有一事。”他居高临下，薄唇抿着，分外冷酷。

维桑仓促抬起头，她是应允他，这一世为奴为婢，哪怕受尽凌辱，也不会离开。

清亮的眸子里似乎盛满了枯槁的余烬，维桑有些麻木地点点头，似乎还想要再求：“上将军……”

“既然上将军说了不帮，还不起来，滚出去！”景云忽然大喝一声，将维桑拉了起来，重重一推，让她跌出了门外。

江载初将目光移向景云，噙着似是而非的笑，安然回坐。

“不是讨厌她吗？”他将手中狼毫蘸了蘸墨，淡淡道，“便多看她跪一会儿，心中不忍？”

景云心下有些烦躁，却又说不出为什么，只粗声道：“将军，我觉得她不该是这样的。”

“哦？那她该是怎样？”

“她既求了你，你又不答应。她韩维桑便该拔出刀子与你拼命才是！”景云想了想，苦笑，“就是不该这样的……逆来顺受。”

江载初手中一顿，轻笑道：“阿云，她早就不是那个动不动便拔刀子与人拼命的韩维桑了。”

“可是你分明答应了她要保洮侯。如今她取下长风城，你——”景云想说“你也该践诺”，却又不敢，只能卡在那里，用力蹙着眉。

“阿云，你为何这般在意我是否践诺？”江载初饶有兴趣地问道，“你不是想杀了她吗？”

“我是想杀了她！可，这般卑劣的女子，可我不想将军您，亏欠了她一般——”

“我并未亏欠她。”江载初笑着摇摇头，这孩子跟随自己这么多年，心中意气，却还是如当年个少年，他慢慢解释道，“我答应她保洮侯，只是答应她写那封信。若是杨林如常人一般，自是会害怕我的武力威胁，不会废洮侯。”

“可——杨林还是自立为侯了。”

“这便是人心，人心难测。我做了我该做的事，只是对方不按照惯常的路数来，是我控制不得的。”江载初轻声道，“她明白这个道理。”

“那还要留着她吗？”景云轻声道。

“嗯。”他含义不明地应了一声，“让她留在这里。”

“是。”景云点点头，眼下他心中有一件更重要的事，“大哥，攻下了长风城，下一步我们怎么办？”

“如今我们攻下长风城，有了屏障依靠，南北分治的局面已经形成。景云，我要你修复这城池防御，其余则按捺不动。”江载初缓缓道，“北边朝廷若有这魄力，便该派大军前来征讨；若是没有，便正好让咱们休整，只等来日，我便率军北伐！”

三年来日日不得安眠，此刻在这长风城驻扎下，宏图霸业仿佛已近在眼前，景云心中激荡，单膝下跪道：“是，上将军！”

江载初含笑看着他，轻轻挥了挥手。

维桑回到小院，未晞正手脚麻利地晾出洗干净的衣裳，招呼道：“姑娘，我去给你倒茶。”

她却仿佛没有听到，走进里屋，反关上了门。

小心将颈间那串链子摘出来，上边挂着一个指甲盖大小的锦囊，再打开，里边是一粒叮咚作响的小小铃铛。维桑拈在指尖，细细看着，直到此刻，一直绷紧的弦断了。温热的液体溢满了眼眶，她扬了扬头，本想让它们回落进眼底，可真的止不住，一粒粒滚落下来，仿佛是串珠忽然洒了。

来到这里，她做好了完全准备。

准备被杀，被辱，她一直像是局外人一般，看着自己的一举一动，仿佛是在看一场皮影。可是为什么世事还是如此艰难？

洮侯被废……下落不明……

“阿哥，阿嫂，我真的做不来……”她拼命咬住了下唇，抑制住哭声，双肩剧烈抖动着，“我真的做不来……我以为能救阿庄的……我以为……”

唇上想来已经咬破了，口中微微渗出血腥的味道，她紧紧闭着眼睛，忽然想起那一日，阿嫂双目中滴着血，握着自己的手，一字一咳：“小妹，阿庄就托付给你……”

她将哭闹不停的侄儿抱在怀里：“我知道。”

三年了，她做了一切阴狠刻毒之事，与故土别离，与爱郎反目，可是为什么，却还是不能完成当日的嘱托呢？

或许……或许你不该这样了。

或许，去救了阿庄出来，那些旁事，又与你何干？

维桑被这个想法击中，脸上还挂着泪珠，呆呆坐了很久，才听到未晞在用力拍门：“姑娘，姑娘你在吗？”

她连忙站起来，从铜盆里绞了块帕子擦了擦脸，将门打开了。

“姑娘你怎么了？”未晞盯着她的脸，有些怀疑道，“不舒服吗？”

维桑深深吸了口气，从容掩饰：“没有，吃饭了吗？”

未晞才收拾了碗筷，忽然怏怏跑回道：“姑娘，那莽汉又来了。”

“不许无礼。”维桑连忙迎至门外，却见孟良换了身深紫色衣裳，剃干净胡须，仪表堂堂站在那里，果然又来了。

“韩姑娘，下午无事吧？”孟良爽朗招呼道，“咱们一道去看看长风城工事吧？”

“孟将军收拾之后，真正是风度翩翩呢。”维桑浅浅一笑，孟良长得虽远不如江载初般俊美，只是举手投足豪迈大方，望之便觉得胸襟生畅，也当真配得上虎豹骑的勇猛之气。

只是这素来不拘小节的将军听到这句夸奖，竟讷讷地说不出话来。倒是未晞扑哧一声笑了：“有些人哪，连场面上的恭维话都听不出来，还真以为自己风流俊俏呢。”

孟良瞪了未晞一眼，却见这小丫鬟并不惧怕，一时间也不知道说什么，只能哼了一声：“好男不与恶女斗。”

“未晞，别看准了孟将军好说话，便老是这般挤对。”维桑摇了摇头，“我这边出去一趟。”

孟良见她答应，很是高兴，两人一起往外走，穿过将军花园，却见不远处也是一男一女同行而来，身后还跟着不少随从。

孟良迎上几步：“上将军。”

“起来吧。”江载初眯了眯眼睛，看着这同行两人，面上不动声色，“你们这是去哪里？”

“我想带韩姑娘去看看城内工事进度。”孟良快言快语，“虎豹骑不擅守御，还想听韩姑娘指点一番。”

江载初的目光不动声色地落在维桑脸上，她刻意侧着头，也涂过脂粉，却隐约可见微肿的眼睛。他无声一笑：“孟将军倒是虚心。”

“将军你这是和夫人饭后散步小憩吗？”孟良嘿嘿一笑，“如此，我们便走了。”

维桑一直躲在孟良身后，直到此刻，才微微躬身行礼，正要离开，忽然听到江载初喊住自己：“韩姑娘。”

她不得不转过身子。

江载初一身白衣，乌黑长发只拿一根玉簪简单束了束，如同贵公子般，身边伴着的是绝色宠姬。他的语气温和，只是眼神却是冰冷锋利的：“上午所说之事，盼你勿忘。”

维桑恭顺地点了点头：“维桑记得。”

他点了点头，一伸手扶在薄姬腰间，眼神真正柔情四溢，带着她走开。

薄姬轻轻倚靠在将军怀中，目光却若有所思，轻声道：“将军，我看孟将军是不是钟情韩姑娘？”

江载初勾唇：“是吗？”

“你看他何曾将自己收拾得这般清爽？”薄姬轻轻一笑，试探道，“不如，你便成全他们，给他们赐婚可好？”

江载初侧过了头，眼神中冰凉一闪而逝，语气却是纵容的：“阿蛮，别胡闹。”

接下去的数日，每日孟良都来请维桑一道去巡防。维桑其实并没有真正上阵的经历，所谓“请教”一事，不过是孟良颇为客气，倒多是维桑向他请教。

虎豹骑的将官们多是豪迈之士，维桑虽是女子，行事间也磊落大方，与众人也都谈得来。这一日在营中用了午膳，传令官拎了一坛酒进来，笑嘻嘻道：“将军，这坛酒是兄弟们孝敬您的。”

军中饭菜本就普通寡淡，孟良大喜，一掌拍开了酒坛上的封泥，满满倒了数碗，与众将士分饮。喝得多了，他靠近维桑，倒还晓得压低声音：“韩姑娘，你可有婚配没有？”

维桑稍稍喝了两杯，眼眸越发明亮如水，只是笑笑：“尚未。”

孟良一拍桌子：“那你看我怎么样？”

维桑略略有些尴尬，未想到底下虎豹骑的同僚们皆听得清楚，摔了酒碗，大笑起哄：“将军都这般没脸没皮地求了，姑娘答应了吧！”

维桑笑着让开了些：“将军醉了。”

“谁说我醉了！我没醉！”孟良忽地站起来，狠狠瞪着她，“我还认得你，认得……上将军！”

话音未落，虎豹骑营帐中跪了一地的军士，江载初身穿黑色铠甲，缓步进来，笑道：“这军帐里可真热闹，在聊什么？”

“上将军，咱们将军在求亲呢。”因打胜了长风一战，人人高兴，有胆子大的便回江载初道，“可韩姑娘不答应。”

景云数日未见韩维桑，倒觉得她清瘦不少，众人起哄声中，她微微红着脸颊站在那里，低着头，仿佛有些害羞。他今日陪着江载初巡视城防，本该往连秀大营而去，只是刚出了将军府，上将军便若有所思道：“虎豹骑如今驻扎何处？”他立刻领悟，轻车简骑，便随着他赶来此处，不想却撞到这么荒唐的一幕。

孟良喝了酒，又被底下兄弟们起哄，索性对着主帅单膝跪下，大声道：“上将军，当日在青州府我就看上韩姑娘了。那时求你赏赐，你不肯，老孟还得谢谢你。”

江载初似笑非笑：“为何？”

“当日你把她赐给我，我也就如同普通赏赐般，带回府就忘了——断不能如今日般珍视。孟良求上将军成全，娶韩姑娘为妻。”

“孟将军先起来，你总得问问人家姑娘乐不乐意啊。”景云笑着走上前，踢了他一脚，只是眼神却不经意掠过江载初，暗暗心惊。

“韩姑娘，我孟良大老粗一个，但若娶了你，一定待你好！”孟良走至维桑身前，郑重行了一礼，“你答应吗？”

我若娶了你，一定待你好……

维桑怔怔抬起头，与他对视，忽然觉得鼻尖一酸，轻声道：“将军怎样待我，算是好呢？”

“嗯，你要做什么，我总顺着你的意。你不是寻常女子，又比我聪明，我便都听你的。”

话音未落，底下哄堂大笑。

江载初安然坐着，不动声色地瞧着这热闹的场景。

维桑也忍不住笑出声来，双眉弯弯：“那你府上的那些姬妾呢？”

“都不要了！都不要了！”孟良大声道，“往后上将军再有赏赐，我也都不敢要了！”

维桑轻轻转身，直视上堂坐着的江载初，而后伏拜，轻道：“上将军觉得呢？”

她这样跪倒在他面前，他能看到她弧度温柔的后颈，以及浓密如云鬓的长发，纤纤的瘦腰不盈一握。

仿佛一丝看不见的火星蹿起，江载初霍然站起，双眸如寒冰，一个个扫过帐中将士，最后落在孟良身上，冷冷道：“长风城刚破，工事未稳，大军不日还将北伐。孟将军，此刻你在军营中喝酒嬉闹，可曾把将军令放在眼中？”

孟良悚然一惊，背脊上登时起了一层冷汗，连忙跪下道：“孟良知错。”

江载初大步走向营门外，侍从牵来了马匹，他翻身上马，忽听身旁景云赶上来：“上将军，你不该……迁怒孟将军的。你若真心要她，收了便是。”

江载初勒住骏马，下意识驳道：“我何曾——”

只是这句话并未说完，景云却若有所思道：“将军，你不觉得她，近日行径有些古怪吗？”

入夜，马蹄声清脆如落雨，各营帐的将军们皆带着手下亲兵们踏进将军府。如今占城一月有余，北边朝廷还未有反应，上将军下令召集众将领布置城防。

“都到了吗？”接过亲卫递来的佩剑，江载初随口一问。

“孟将军还未到。”亲卫踌躇片刻，“已经派了亲卫来，说是要晚些时候。”

江载初心下滑过一丝不安：“出了什么事？”

“孟良不知道凡是议事迟到者，严惩不贷吗？”江载初厉声道，“去，把他给我拖过来！”

约莫半炷香后，议事厅中的将军们面面相觑，只有上将军坐在案边，手指敲着桌木，一下一下，虽无规律，却无端叫人觉得心悸。

大门推开了。

孟良一脸慌急地奔近，下跪道：“将军，孟良来迟了。甘愿受罚。”

江载初目光在他身上转了一圈，漠然道：“何事迟了？”

“我……我。”孟良显然有些难以启齿，良久方道，“午间喝了些酒，结果把令牌给丢了。”

江载初握着剑站起来，戾光一现，军中更是无人敢开口，无不屏住呼吸，不知将军会不会发这雷霆之怒。

良久，预期般的斥责却并未传来，孟良大着胆子，抬头看了一眼，却见上将军站在床边，目光落在西边群山上，竟似有些茫然。片刻后，他转过了目光，望着底下诸将：“孟良喝酒误事，丢失军中令牌，自去领军棍五十，罚三月俸禄。”他顿了顿，语气中仿佛有些萧索，“今日散了吧，景云留下。”

人人看出上将军心头窝着火，也无人敢触逆鳞，都走得又急又快。景云心领神会，待到诸人散去，侍卫已经传回密报：“那边没人了。”

景云一颗心重重沉了下去，挥了挥手，转身进屋。

“如何？”江载初面色平静。

“她……想是拿了虎豹骑的令牌，已经走了。”景云艰难道，“难怪这些日子刻意接近孟良。”

江载初却低了低头，兀自一笑，侧脸在光影明灭间，说不出的阴晴难定。

“景云，你替我驻守长风城，万事以稳为重。”

“将军！”景云心里重重地叹了口气，劝阻道，“还是我去吧……”

江载初却只挥了挥手：“我即刻便回。”

他愈是这么漫不经心，景云心中愈是骇然：“你知道她去了何处？”

“何处？”江载初淡淡一笑，“必然是回故地了。”

景云看着他的背影，急急道：“我点上些兵马——”

江载初挥了挥手：“我即刻出发，不要惊动任何人。”

“将军，你会杀了她吗？”景云站在原地，终于还是道，“还是杀了吧，就此了结，于你于她，都是解脱。”

那句话已似恳求，江载初俊美的脸上依旧充满戾气，双眉轻轻一蹙，开口之时已带了杀伐之音：“我知道。”

维桑抱膝坐在孤山中，不敢点火，便只能蜷着身子，靠在树边浅眠。

入了夜，虽是盛夏，到底还是有些凉意，蚊虫又多，她睡着片刻，又立刻惊醒，瞧着眼前漆黑黑的一片，心下终于踏实了几分。

前日她趁着孟良醉酒，悄悄拿了令牌。

按着约定，她将令牌给了未晞，命她骑着快马一路往西，而自己则千辛万苦地从断裂的独秀峰爬出，先向南行，再折向西。

想来，江载初也是会这样以为的吧。

她揉揉眼睛，从包袱里拿出一块烙饼，掰了一半下来，放在口中慢慢地咬。烙饼许是放得太久了，口感着实又干又涩，她又趴到河边，掬起一把水，喝了几口。

静静的河水倒映出一片狼藉的自己，不眠不休地走了这几天，双腿着实又酸又痛，可维桑挣扎着坐起来，告诉自己不能停下。

她不确定江载初得知自己逃跑之后，会不会大发雷霆，也许……她只是多虑了，毕竟现在的自己对于他来说，已经没有任何意义了。

除非，除非……他放不下的，是要自己死。

远方忽然起了一声夜枭的叫声，凄厉得似乎撕裂了这寂静的夜。

维桑霍然坐起，心底却是一沉。

这一声信号，同伴在山下告诉她，江载初……已经开始着手搜捕。她必须尽快赶到山下，换上准备好的马匹，快马加鞭地逃离此地。

维桑不敢再停留，咬牙站起来，抬头望了望天上几颗黯沉的星，勉强辨了方向。

这条路不好走，又因为出来得匆忙，只备下些吃的，脚上布鞋早已走烂，维桑只能简单拿撕下的布缠一缠，深一脚浅一脚，继续往前走。

这条山路罕有人烟，小径早已不能称其为径，荆棘碎石遍地，时不时刺进脚底，她却像毫无知觉似的——这种被人追赶的恐惧，催促得她用尽最后一丝力气往前走。

再翻过两个山头，应该就出了长风城群山，到达琅溪县境内。

维桑抹了抹额上成串滴落的汗珠，已经不忍去看鲜血斑斑的脚，正估摸着时辰，忽然见这深山之中，忽然一群老鸦扑扇着翅膀，哗啦啦地飞起来。

维桑连忙将身子隐藏在大树后，凝神屏息，听到一串脚步声由远及近。

似乎是有人被追赶着朝自己的方向而来。

她不敢贸然现身，一颗心却扑腾扑腾，跳得越发快。

“郡主，快走！”女子声音尖锐，刺破了这大片树林的深邃宁谧，直刺维桑耳中。

“郡主，别出来！”女子一边跑一边声嘶力竭地喊着，很快，维桑听到了兵器格架声，没过两招，就有人闷哼了一声，重重倒在地上。

维桑后脊紧紧贴在树上，刹那间冷汗淋漓。全身每一寸肌肤和神经都绷紧了。

男人声音低沉：“你们用什么彼此联系？”

之前那女子狠狠呸了一声，没有吐露一个字。

轻轻嗤的一声，尖锐的物体刺透身体，或许还有鲜血淌出的声音。

维桑下意识地伸出手，用力咬住了自己的手腕。

“韩维桑，山下一共三十七人，二十个女子，十七个男子。若是你不想他们死，就自己出来吧。”男人的声音漫不经心，甚至低低笑了一声，“你该知道的，我既找到了此处，你跑不了了。”

维桑深深吸了一口气，仿佛是要将所有的恐惧排出体外，又重重地吐了出来。

指甲深深陷在掌心的肉里，她慢慢地走了出来：“我在这里。”

江载初手中倒提着一柄银色长枪，因为逆着光，她看不清他此刻的表情。也不知，如他这般平日清贵俊美的男子，脸上带了嗜血的表情又会如何。

她只听到他朝自己走来，枪尖在地上拖出略刺耳的声音。

这一次，是真的跑不了了。

他平素的佩剑是先皇赏赐的名剑沥宽，剑术也是世数一数二，可她知道他其实少用剑。因为在战场上、在真正杀人时，他爱用长枪。

这一次，他亲自出来找她，带的是长枪。

隐约能感到劲风气流卷过，然后那点冷硬停滞在胸口的地方，维桑闭上眼睛，也做好了准备。良久，却并没有被刺穿的感觉。

她疑惑着睁开眼睛，恰好看到族人躺在离自己不远的地方，胸口处赫然是一个血色窟窿，一枪致命，快而狠——她至死都睁着眼睛，眼神空洞，神容恐惧。

“杀了我吧，求你。”她转过头，对上那对墨玉般的眸子，轻柔地笑了笑，“快一点，狠一点。”

江载初看着她，仿佛是看着已经垂死的猎物，英俊的脸上如蒙严霜：“为什么？”

“为什么要走吗？”维桑觉得有些不耐烦，凄然一笑，“我要去救阿庄啊。”

他唇角无声牵动起来，只是那丝笑像是虚无的，匿藏着无穷无尽的寒。

“韩维桑，和当年一样，你还是辜负我。”他淡淡地开口，手中长枪往前送了半寸，稳稳抵着她的胸口，刺破第一层衣料。

维桑一动不动，仿佛听不懂他的这句话。

他左手一动，一团物事抛向眼前闭目待死的少女。

维桑伸手接过了，展开的刹那，最后一丝血色褪去了，霎时苍白如纸。

是杨林送来的密信，上边言明，自立为侯是“迫不得已”，但也不会伤害小洮侯的性命。

他收到之时，她已经逃走。

江载初看着她惶然间抬起的目光、情急之下被咬破的唇，冷冷笑了笑：“韩维桑，你还是不信我。可我江载初，何曾背信于你？！”

或许，真的是天意如此吧。

世事就是这样的，拧着力往那里走，可偏偏，那是条岔道。

她竭尽全力，走到此处，就此，算了吧。

维桑慢慢闭上了眼睛，用低得难以辨识的声音道：“是我始终不敢信你。”

江载初看着面如死灰的少女，那柄枪还稳稳端在手中，却忽然察觉到一股柔软的压迫之力。竟是维桑自己狠狠向枪口撞去。

轻柔的噗声。

她的胸膛即将被穿透。

那一个瞬间，无数个念头如同蔓草般疯狂在江载初心中生长起。

那个最冷静自持的声音在告诉他，她这样死了，会很好。往后的深夜，不会有突如其来的心悸，不会有胸腔中尚未散尽的郁愤，不会有从来不曾得到无力……

从此，他只想要北定江山，还这个四分五裂的天下一个太平盛世——

这是他欠这个天下的，却也是替她还的。

可所有的理智都抵不过下意识的反应，她可以死，但是绝不许她用自己选择的方式死！

江载初猛然惊醒过来，将长枪用力往后一撤，上前一步接住她倒下的身子，用力擒住她的脸颊，咬牙切齿：“韩维桑，你允诺过我什么？！何时能够定自己的生死了？！”

他毫不顾忌地扯开她胸口的衣衫，幸而枪尖只刺进半寸模样，只破了皮肉。他随手将一个瓷瓶扔在维桑身上：“擦上药。”

瓷瓶从身上滚落到地上，维桑并不捡起来，只是掩好胸口，站在江载初面前：“你为何不杀我？江载初，我已准备好了。”

他抿唇不言，阴翳满布，眸色黑沉。

她的笑容苍白，却很甜美，仿佛还在循循善诱：“留着我还有什么用处？江载初，你……杀了我吧。”

江载初转过了眼神，漠然道：“你手中的剑雪呢？”

“你——”维桑下意识地看了那死去的族人，许是因为恐惧，声音微哑，“你怎会知道——”

“你当真以为，这三年时间，我只当你死了？只当洮地孱弱无人吗？”江载初一手轻轻抚上她的脖颈，微凉的手指慢慢卡紧，“你要死，我拦不住你——可我会将剑雪中每一人，拉着去给你陪葬，这黄泉路，你也走得不那么寂寞。”

话音未落，并不见他手中如何动作，可他手中的长枪却直直刺入那名已经死去的女子胸口，再一次狠狠贯穿——那具早就没了知觉的身体，在这样的巨力之下，一蓬鲜血汹涌而出，还带着温热，溅在维桑脸上。

“住手——”

维桑被他卡着脖子，动弹不得，眼泪混杂着鲜血，一滴滴滚落下来，落在江载初的手背，柔软而灼热，他就这么怔了怔，松开了手。

维桑后退了两步，她知道自己不该在他面前示弱。

可是，阿爹、大哥、阿嫂……你们看到了吗？我想软弱一回的时候，我想死的时候，却还是不行啊……

仓皇之间，她无法像往常那样克制自己，抽噎着转过身，像是个孩子一般蹲下，用力抱住了自己双膝。

这个徒劳而虚幻的怀抱，令她想起那时阿嫂抱着自己，自己又抱着阿庄……

她无声地咬住唇，眼泪滚落下来，仿佛永远也流不尽似的。

啊，若是流尽了泪，身上的血也一并流尽，或许便能见到你们了呢。

维桑爬到那死去的族人身边，极缓极缓地伸出手，合上了她尚未闭上的眼睛，然后扶着那杆枪，用力地拔起来。

她的身体又是抽动一下，姿势僵直，再也不会动了。

维桑捧着那杆枪，复又膝行向前，跪在江载初脚边。

他唇角噙着冷笑，看着她一举一动，淡淡道：“哭够了？”

拔出那杆枪时，她已不再哭。维桑蓦然回望他，眼神重新变得清晰而坚定，只是声音中透着那么一丝茫然：“你看，每次我想放弃的时候……你们，你们都逼着我往前走。”她闭了闭眼睛，轻笑，“我只能，这样往前走。”

江载初的指节不自觉地握紧，眸中的黑色漩涡仿佛要将她吞噬其中：“你们？”

是啊，你们……阿爹、大哥、阿嫂，还有你……她微微笑了笑：“你们。”

许是这笑太刺眼，江载初转开了目光，只沉声道：“跟我下山。”

足足走到入夜才下山。

官道边，乌金驹正打着响鼻，不耐烦地转圈。

蓦然间见到主人，骏马欢快地蹦近，蹭着江载初的身子不愿再离开。

江载初将长枪缚在马上，翻身上马，又将手伸出。

维桑站着未动，低声问：“我的族人呢？”

“你还活着，他们死不了。”他笑得有些意味深长。

她半仰着头，那只手平伸着，修长有力。她定定神，终于将自己的手放上去。

一股大力将自己卷起来，下一瞬间，自己已经坐在了他的身前，乌金驹欢鸣一声，撒开四蹄，往前跃去。

耳边风声呼啸而过，虽是夏夜，却也觉得有些寒意。

背后的胸膛虽然宽阔温热，维桑却绝不敢往后靠，微微挺直着背，颠簸之中，觉得这姿势异常难受。只是她不断地往前挪移时，并未注意到身后那人刻意在贴近，而身后有意拖长的笑声，似乎是贴着胸膛传来的。

等到她反应过来，腰便已经被卡住，就在乌金驹飞奔之时，身子从前往后掉了个。维桑面对江载初坐着，双腿分开在他的腰侧。

因为胸口被用力扯了一下，痛得维桑倒吸了口冷气，眼冒金星。她看着他蓦然间靠近的眉眼，忽然觉得不妥。

江载初单手持着马缰，另一只手探入她的裙下，用力一扯。

“你做什么？”维桑只觉得腿下一凉，下意识反手去阻止。

他的动作远比她快，刺啦一声从她裙子上撕下一长条布料，将她双手反绑在身后，顺势扶着她的腰背，不让她往后倒下：“不做什么，只是觉得，深夜行路，太过无趣了。”

隔着布料，维桑能感受到双腿间抵触着的东西，坚硬而灼热。

风声在耳边刮过，她忽然明白他要做什么——可他——要在这里，他是疯了吗？

绝望和羞耻的情绪霎时压了上来，她呆呆看着他，下意识挣扎起来：“江载初，你敢！”

“我不敢吗？”他一只手扶在她的背腰处，不知在哪个穴位上轻轻一拍，她拼命踢蹬的身子蓦地酸软下来，柔顺地贴着他的胸口，难以挪动分毫。

他微微昂着下颌，俊美的脸上带着嘲讽的笑，随即低下头，仿佛在刻意欣赏她此刻的无奈和屈辱，凤眸中浓浓涌动着一种极为赤裸的情绪。他居高临下、微带狰狞的表情撞入视线里，遥远，却又那么清晰。

绝望霎时盖过了羞耻，她忽然想起那柄银枪……那时没有死，可真傻。

维桑仰头看着这夜幕，从疼痛，到羞辱，到麻木，那一颗又一颗的星子，明亮璀璨，可真像是阿嫂在深色锦缎上绣上的银丝啊，那般华贵，那般柔美……

泪水无声地从两颊滑落，她或许已经将半边星空数完了。

许是行了五十里，又或是百里，等到他慢慢放缓马速时，终于匀出了一丝力去看怀里的少女。她的纤腰还在自己的手里，仿佛再多来一次便会折断。

她的鬓发湿湿地贴在脸颊上，还睁着眼睛，有些茫然地盯着自己身后的夜空，只是呼吸轻弱，密密如筛的睫毛正微微颤抖，就这样隐忍地承受下刚才的一切。

江载初慢条斯理地俯下身，仿佛还是没有过瘾，要亲手拿着利刃，再活生生的剜出血淋淋的肉来，在她耳边轻轻开口：

“郡主，当年明媒正娶、洞房花烛你不要，如今便只配这野外马上的苟合。”

那些字句分明传进了维桑耳中，可一个个组合起来，她又有些不明白……眼前的年轻男人，还是那时的模样，秀挺的鼻，薄削的唇，以及清隽微微凹下的脸颊，可是他做的每一件事，说的每一句话，为何变得如此陌生？

啊，她记起来，是她先变的，她先骗了他……

若是时光可以回溯，世事可以倒卷，她宁愿，那时杏林春暖，她与他只是擦肩而过，不曾相识。