被自己的想象折磨，傅亚瑟恨不得立刻离开诊所，驾车冲回父母的家，又或者冲去熊猫饭店。

然而日程表提醒他，接下来他要赶去郊区那家公立医院值夜班。

路上，他几次想给秦椒一个电话，或是一条信息。但是他又能说什么呢？

除了羞愧还是羞愧。为今天给她添的麻烦，也为过去自己的态度。

眼前又一次浮现起秦椒伸手指着他痛骂，指尖气得颤抖，眼角憋得通红的模样。

自那天晚上之后，他总是尽可能回避记起当时情景，每次回忆闪过，都会觉得痛苦和耻辱。

后来他试图用行动来证明她大错特错，他才不是高高在上的自大狂。

再后来，则是情不自禁想博取她的好感……

男人绅士一些，让着女人，不是理所当然吗？

直到现在，他才惊愕地发现，当初的自己的确活该挨骂，而当初的秦椒又有多么的气愤和伤心。

只要想一想下午她可能遭遇什么，他心头就闷痛不已。

当然，他母亲知书达理，既有教养又有体面，绝不会在餐厅里当众给人难堪，也不会直白地对秦椒说什么。

无非是旁敲侧击，让她“自己意识到问题所在”。

就像小时候她从不指责几个孩子的错误，只是通过伤心落泪、不吃晚饭或是与其他人谈话等各种方式，流露出对他们的失望，最终让他们自己哭着主动检讨。

无形的鞭子伤人最狠，也最令人憋屈。

秦椒那种敏感又骄傲的性格，必然会加倍的屈辱愤懑。

此刻的傅亚瑟，终于理解了当初的秦椒。

次日早晨，鱼子酱色捷豹穿过晨雾中，驶入色彩斑斓的汉普斯特德高街。街道蜿蜒起伏，两侧建筑古朴精致，乍看上去像是某个古老的英格兰村庄。

这里是伦敦最昂贵的住宅区之一，以同时云集百万富翁、知识分子和文艺名人著称。慈恩诊所成功后，傅亚瑟的父亲傅之孝医生的头等大事，就是在这里置办房产。

身为傅家在英国的第三代，傅之孝接受了纯粹的英式教育，骨子里仍然笃信“孟母三迁”和“百万买宅，千万买邻”的中国古训。他希望他的子女能远离他经历过的糟糕环境，在文化气息浓郁的汉普斯特德成长为真正的绅士淑女。

傅亚瑟从未辜负父亲的期望。

唯独这天早晨，他急匆匆在家门口下车，对被车挂倒的邮箱不置一顾，还颇为用力地甩上车门发出一声巨响，全然有违教养。

正在前院草坪上晨练的傅之孝医生受此一惊，手中哑铃铿然坠地。

“一大早慌慌张张成何体统？”他叫住逆子，“我记得我说过，如果你不打算改邪归正，就别在我面前出现。”

“抱歉，今天我找傅太太。”傅亚瑟停下按门铃的手，顺着篱笆绕道后院，驾轻就熟地翻过矮墙。

五分钟后，正在厨房做早餐的傅太太迎来了儿子简明扼要又充满激情的演讲。

大意是他竞选主任医生失败的真正原因，他如今的职业选择都同那个中国女孩无关。无论做父母的对他有多少失望，都不该牵连一个毫无关系的无辜者。

“毫无关系？”傅母在餐桌边坐下来，“冲你这副紧张的模样，我可看不出来。”

“是我单方面追求过她，并遭到了她的拒绝。”傅亚瑟尚未说完，只听哐当一声，一只搪瓷马克杯蹦蹦跳跳从厨房外的楼梯上滚下来，一路滚到他脚边。

身穿睡衣的克莉丝僵硬地站在楼梯上，一副刚从梦中醒来的震惊模样。

“你……追求她？”她晃晃脑袋，“别告诉我这个‘她’指的是Chilli。我昨晚才说服爸妈相信，你们只是纯洁的雇佣关系，一切都是为了熊猫饭店……”

“是她没错。”傅亚瑟看了妹妹一眼，继续平静地说，“目前，我们也的确还是纯洁的雇佣关系。”

克莉丝吁了口气，一只脚踏下楼梯，又被定在原地。

“我正在努力试图在纯洁的雇佣关系之外增添一种可能。是的，是我在努力靠近她，而不是你们想象的她引诱我，你的儿子并不是那么讨人喜欢。”

“亚瑟？”克莉丝揉揉眼又拍拍脸，嘟哝着要不要回卧室继续躺着，直到梦醒。

“要说引诱，不如说吸引。她身上有一些美好的特质是我深深向往的，尤其是对事业的热烈执着。我希望像她一样拥有充满意义的人生，而不仅仅是‘看上去很成功’。”

傅亚瑟环顾自己从小生活的屋子，脸上写满WTF的妹妹，忧心忡忡的母亲，以及一脸不高兴走进来的父亲，毅然决然地做最后陈词。

“最后，以熊猫饭店负责人的身份，我恳请你们不要打扰我的餐厅和主厨。”

一时鸦雀无声，只有灶上的水壶噗噗喷出蒸汽。

“说完了？”傅之孝将报纸丢在餐桌上，沉着脸坐下，“你的主厨？如果手术效果不佳，你的主厨可就没有了。”

傅亚瑟警惕地看了他一眼：“你看过她的病历？为什么？”

“当然是以慈恩诊所负责人的身份，了解诊所的病人。”当爹的模仿儿子口吻，并给了儿子一记白眼，“听说还没有找到合适的手术方？如果我说，我可以立刻联络最好的外科医生，条件是你回归正常……”

“抱歉，恕我不能接受。”

“看来你的追求也不过如此。”

“正因为我想追求她，才必须拒绝。”傅亚瑟睨了父亲一眼，“相爱的前提是平等相待，这是她教会我的。我不会让她感觉内疚，她也不会同意我接受这个愚蠢的提议。”

“愚蠢？”

“你是个好医生，根本不可能以治疗为条件要挟人。无论是打算恐吓、考验还是开玩笑，能被一眼看穿就是……”傅亚瑟推推眼镜，省略了那个会气死老父亲的字眼。

“边吃边聊。”傅太太将烤好的吐司片分派在盘中，唯独没有傅亚瑟的。

“早餐……要不要吃面条？”她小心翼翼地看着儿子，“昨天秦小姐推荐的鸡丝凉面我很喜欢，可以试着做做。”

傅亚瑟微怔，感觉事态走向与预料不同。

接着就听母亲柔声鼓励：“其实我看秦小姐未必对你没有好感，昨天她可是一直向着你说话。”

他没有接这句话，只是朝母亲笑笑，像小时候那样清晰又愉快地说道：“我喜欢清汤面，谢谢妈。”