晚秋寒凉，荒山凋敝。

一枯树下围满了看热闹的村民，衙役官差强行将人群驱赶至二丈开外，仍旧挡不住好事的硬往前凑。

这里两个时辰前挖出来一具白骨。

“这荒山野岭的，怎会有人埋在这里？”

“也没听说谁家少了什么人啊？不是我们这里的人吧。”

“听说连棺椁都没有，依我看，定是不光彩之事。”

……

人群议论纷纷。

连绵的阴雨下了数日，泥土湿润松软。

苏止渝先是在周围多烧了一些用苍术、皂角，然后用姜醋汁浸湿了口巾蒙住口鼻，戴上手套，纵身跳入土坟中。

这里靠近河道，泥土长年湿润，别说是肉身，就连白骨都已腐化严重，还有一些坏烂的衣物和一双绣鞋。

刚下过雨，阳光透过云层照射下来。

苏止渝带着手套一点一点地查看那些腐坏的碎片，除去泥土赃物，衣物和绣鞋上镶嵌的珠翠却是尚好。

“苏姑娘，每年这种案件不计其数，不必深究，你验快些我们也好早些回去复命。”

“是啊，看着骸骨也是死了十年八年了吧，就算有什么问题，哪里还能查得到。”

几名差役极站在土坟边上袖手旁观地催促道。

“各位此言差矣。”苏止渝不急不缓的声音充满戏谑和质疑，“这是个没有棺椁没有陪葬，却衣着华丽之人，分明就是一桩谋杀抛尸的陈年案。”

苏止渝扫了一下围观的人群。

“这四邻八乡可都看着呢，你们草草了事，就不怕扫了官府的颜面？”

几名官差衙役扁扁嘴，左顾右盼不再作声。

苏止渝继续埋头苦干，潮湿的泥土发出腥臭腐烂的气味，尸毒不小，好在带了手套，只是毁了这身衣服。

“记下尸格。”苏止渝冲着上面喊道，“尸骸骨骼瘦小，颜色偏黄带黑，头骨有六片，脑后横着一条缝，在横缝正中一直往下没有缝，四肢平直，眉骨平直，骨盆较宽，左右肋骨各十四根，死者是名女子，性别与衣物绣鞋对得上。”

上面的衙役飞快地记录，苏止渝继续说道，“从头骨和牙齿的磨损度可以看出年纪，约三十三岁上下，且已生育过。”

已近日中，雨后的阳光照射下来，白骨里一道亮光吸引了她的注意。

苏止渝小心地捡出来，是一枚金锭，深藏肋骨之中。

她倒吸一口凉气，金锭如果收于衣服内是决然不会出现在腔内的。

“死因，吞金而亡。”

苏止渝报出，衙役们开始鬼哭狼嚎地抱怨。

“哎哟，我的姑奶奶，求求您了，今儿到此为止吧。这几日眼看着兖王凯旋盛典在即，可不能节外生枝闹出什么乱子了，不然我们就别想有活路了。”

盛典与我何干？兖王与我何干？苏止渝腹诽，充耳不闻目不窥园。

她仔细用衣袖擦去了表面的污土，这枚金锭虽然多年被埋侵蚀却仍旧能依稀辨认出刻着的一个“祥”字，下方还有被磨损到辨认不清的编号。

苏止渝心中一凛，这是宫中贵人之物。

可是为何看上去如此眼熟，苏止渝拧眉思索着。

南晋新朝初立，对于金银的铸造也相对简单简洁，民间使用的金银不刻字，只有宫中的赏金赏银分别刻有“龙凤吉祥”等字样，并且予以编号登记造册，详细记载了发放赏赐的时间事由以及赏赐了什么人等，皆有迹可查。

“苏姑娘，姑奶奶，这个玩意非同小可，小的们求您，给小的们留条活路，真的别查了。”那离得较近的官差也发现了苏止渝手里的东西。

苏止渝收起思绪，凛然道，“这若是你家媳妇女儿，你也这样说话吗？”

那官差们苦着脸坐到一旁，不敢再多言。

他们怕苏止渝，怕她追根究底，更怕她回家一状告到御史大人那里，那他们就真吃不了兜着走了。

今日查案原是为了给自己省事才把这姑奶奶请来，有她在，他们乐得清闲。

谁承想反倒是更麻烦了。

说起苏止渝可是传奇人物。

据说她自降生便不哭不闹，本以为是哑巴，结果找人一看这可是有非凡的天才能耐，之后年岁渐长便日渐显露，聪明绝顶无师自通，简直就是断案神童。

不仅如此还精通医术，混迹市井多年，跟着二皮匠学缝补尸体；跟着老道士学占卜断卦；跟着仵作学验尸判物……样样手艺登峰造极，一骑绝尘。

八岁起就认了御史大夫顾恒为义父跟着他断案，以攻必取，百发百中。

既是三司衙门老爷们的定心丸，也是他们最怕见的人，因为苏止渝断案心无旁骛，而且必定追根究底。

她可不管什么举国庆典，再大的事也抵不过真相大白，人命关天。

此时已是雨过天晴，太阳也已升至中天。

寒气彻底退去，光线明亮的竟有些刺眼。

在阳光的照射下，苏止渝猛然间止住了脚步，脚边还有一物。

颜色略带点绿，她偏头再看，阳光的照射下，越发明显。

这块东西没于土内，只露出一角，苏止渝小心的将它扒出，一个锈迹斑斑的腰牌赫然眼前。

此腰牌直径10厘米，上冠一穿孔莲边用来系丝绦悬挂于身。腰牌两面，正面刻“凡遇直宿者，悬带此牌，出皇城四门不用，厨子”，楷书18字。

宫中御厨。

此刻，苏止渝瞧着手里的两个物证，确定自己似曾相识，只是一时半刻想不起来了。

她将铜腰牌和金锭仔细包好收入袖中，禁不住眯着眼睛望了一眼头顶的艳阳，心中却是一片阴霾。

“姑娘，这东西你不能拿走啊。”那官差的头儿眼尖，“这还是给我们带回衙门吧，大人日后审案用得到。”

“不给，这是我挖出来的。你们去忙你们的什么凯旋庆典，我呢，没什么事情做，就研究研究这案子，有眉目了我自己去找你们大人交差。”

苏止渝还在收拾着散乱的白骨。

“那不成，这……我们回去怎么交代，你得把东西给我们。”

“这是官府办案，证物怎能让你随意拿走。”

“那你们办案了吗？”苏止渝瞪着他们反问。

“不……不行，不……不给，就别……别想走。”那官差开始嘴瓢了。

“好啊，是你们叫我来挖坟校验骸骨的，现如今脏活累活都我干完了，你们想怎样？过河拆桥？上房抽梯？卸磨杀驴？……

我南锦如今国泰民安，天子更是爱民如子，你们却如此视人命如草芥？”

苏止渝的声音越说越大。

几名官差心里叫苦却不敢言语，惹上这丫头真是里外不是人。

这跑出来一趟空手而归大人非扒了他们皮不可。但若是拿回去这么两个物件，估计大人非得当场一命呜呼不可。

两边僵持不下，人群中也是一阵喧闹，都偏向着苏止渝，那几个胆子大的竟然凑上前来瞪眼撸胳膊要用强。

此时苏止渝却觉得身后似有一双鬼祟的眼睛，盯得她发毛。

她转头扫了一眼人群，又看向这光秃秃的山，并无异样。

也许是自己太敏感了，苏止渝收回目光，眼下须得寻个法子脱身才是。

正当她琢磨着，倏然，头上的艳阳被什么东西遮住，身下顿时一片巨大的阴影。

苏止渝仰头望去，眼睛瞬时瞪大，汗毛站立，如遭雷劈。

一只巨大的秃鹫从天而降，伴随着一声冲天的嘶鸣声，向着人群猛冲而来。

霎时一片哀嚎，人群乱作一团四散逃窜，一瞬间不见了踪影。

苏止渝呆呆地站在那土坟中，想要跑，腿脚却已经不听使唤。

只见那秃鹫并没有去追逐逃窜的人群，只独独奔着自己而来。

秃鹫的速度愈来愈快，霎时已逼近眼前。

看着那双犹如看到食物般贪婪凶狠的眼睛越来越近，苏止渝已经闻到了那秃鹫身上一股混杂着血液的腥臭的腐尸味道，脑子里一片空白。

恶心的腐蚀气味，响彻天地的尖厉叫声，苏止渝下意识地闭上了眼睛，背脊已经湿透。

只觉得天地间一切都将结束。

千钧一发之际，“嗖”的一声，一支利箭从苏止渝的头顶擦过，带起一阵劲风。

秃鹫应声掉在了她面前的土坡上，那庞然大物挣扎地抽搐了几下便无气息了。

惊慌，恐惧，席卷而来，苏止渝顾不得头晕目眩慌忙回头寻找那放箭人，不见任何踪影，却仍旧只有一片荒凉的秃山。

山野间的风肆无忌惮，头顶的烈阳此时被乌云遮盖。

她跌坐在地，脑中嗡嗡作响，电光火石般烦乱不堪。

苏止渝拼命摇了摇头缓了缓神，强迫自己站起来。

四周一个人都没有。

这一切来得突然，去得仓促，恍然间仿佛一场噩梦。

片刻后，苏止渝藏好了东西跳出土坟，揉了揉酸软的双腿，仍旧心有余悸……

倏然，她又觉得有一双眼睛在盯着自己。

猛然回头望去，什么也没有，四下一片荒寂。

许是被吓到了，苏止渝自嘲的苦笑，打道回府。

夕阳西下，静谧的傍晚。

一张无形的大网在慢慢铺开，在黑暗中孕育着杀机。