【番外是if线，相当于平时时空，谢玫没有被劫持，苏舒窈也没有被威远侯府收养。男女主从小便相遇，男女主都是四岁。青梅竹马~~】
宫苑春深，柳丝抽芽，桃花开得层层叠叠，风一吹便落得满阶绯红，连檐角的金兽都浸在暖融融的日光里，一派锦绣繁华。
苏舒窈不是第一次进宫，看到皇宫门前守卫威风凛凛、守御森严，吓得直往母亲怀里钻。
“母亲，抱抱。”
谢玫将她抱起，在她嫩呼呼的小脸上揉了一把，“糕糕进宫是给怀玉公主当伴读的，被母亲抱着，就选不上了。”
苏舒窈被抱起，依偎在母亲怀中，奶呼呼道：“选不上最好啦，选不上糕糕在家陪母亲。”
谢玫在她头上揉了一圈，“待会儿入了宫，可不许乱说话。让你来当公主伴读，可是抬举你。”
苏舒窈才四岁，自然不懂抬举是什么意思，但见着母亲正色起来，也不敢太放肆。
太监将母女二人领到了皇后那里，并未去丽嫔的宫殿：“丽嫔娘娘带着怀玉公主在皇后那边，几个皇子公主都要选伴读，皇后娘娘的意思是，不如一起选了。”
谢玫过去的时候，皇后的坤宁宫已经热闹起来。
要选伴读的皇子只有六皇子和九皇子，六皇子七岁，九皇子四岁。
七八九三位皇子，其中两个夭折了，还有一个病弱，一直没开蒙。
九皇子天资聪慧，经过太傅考核，可以去御书房和年龄稍大的皇子一起读书了。
六皇子是良妃带来的，九皇子身后跟着容妃。
能给皇子当伴读的小公子，个个也是身份尊贵，被各自的母亲牵着。
谢瑜脖子上戴了一个金项圈，一手牵着长公主的手，一手拿着一个金球。
他长得粉妆玉琢，一进门就引起了皇后的注意。
“瑜儿来了。”
长公主轻轻把谢瑜往前一送：“瑜儿，皇后娘娘叫你呢。”
谢瑜往前一步，朝着皇后作揖，奶声奶气道：“臣侄见过皇后娘娘。”
他生得眉目清秀，肌肤白皙，瞧着格外乖巧温顺。
明明脸嫩得出水，却一本正经行礼的样子，格外惹人喜欢。
容妃看了一眼，心下冷哼一声，便挪开了视线。
都说谢小郡王长得好，仔细看来，还比不上阿秋半分。
“小六、小九，你们看看喜欢谁，就选谁当伴读。”
楚翎曜目不斜视，小小年龄便冷着脸，一副如临大敌的样子。
容妃笑道：“依我说，这伴读啊，选不选都无所谓，我们阿秋啊，一心读书，又不贪玩，要不要都行。”
楚翎曜一开始还在东张西望，难得露出两分孩童心性，听到母妃的话，长长的眼睫垂了下去，掩盖住眼底情绪。
谢瑜扒着长公主的耳朵，悄声道：“母亲，为什么我不能选，反而要被人选？你不是说，我是尊贵的郡王吗？”
长公主失笑，悄声问道：“你想选谁？”
谢瑜看了眼两位皇子：“我想选九表弟。”
长公主：“为什么？”
谢瑜朝着楚翎曜挑了挑眉，然后嘿嘿一笑：“他最小，看起来最好糊弄。”
长公主哭笑不得：“你这皮猴，给我安静一些。”
六皇子选了平国公世子薛砚辞，楚翎曜没选，皇后笑道：“不若就让瑜儿和小九一起读书吧。这孩子，怎么不爱说话。”
容妃翻了个白眼，不置可否。
皇帝也不爱说话，她的阿秋，像极了陛下。
这边，三公主选伴读。
四岁的薛千亦也在。
薛千亦被平国公夫人牵着，安安静静，丽嫔很喜欢，“怀玉，你觉得千亦怎么样，小小年纪就这般沉稳，母妃瞧着不错。”
怀玉公主看向薛千亦，摇了摇头，小声和丽嫔咬耳朵：“母妃，薛家的姑娘不好看，怀玉不喜欢。”
丽嫔没想到三公主小小年纪就会以貌取人了，笑道：“那你说，谁最好看啊？”
怀玉看了一圈，定定地看向苏舒窈：“苏姑娘好看，跟她娘一样好看。”
苏舒窈长得白白嫩嫩，肌肤似初绽的梨花般莹润，眉眼弯弯如月牙儿，瞧着软糯可亲。
性子温温顺顺，说话声儿轻软得像春日里飘下的柳絮，惹人怜爱。
丽嫔点点头：“怀玉眼光真好。只是吧，苏姑娘年岁还小。”
公主身边的伴读，除了陪着公主一同读书习字、描红作画，偶尔也替公主打理些琐碎小事。
年龄太小确实不好胜任。
怀玉公主抱着丽嫔撒娇道：“不是还有薛千亦嘛，活儿让她干不就行了吗？”
丽嫔哭笑不得，在怀玉公主鼻子上刮了一下：“你个小淘气。”
最后怀玉公主选了两个伴读，一个薛千亦，一个苏舒窈。
丽嫔是崔家的姑娘，自然要选和崔家有着通家之好的薛家姑娘，但怀玉喜欢苏舒窈，将苏舒窈选上了。
选完伴读，皇后说了些场面话，便让皇子公主们带着各自的伴读去上书房读书。
苏舒窈长长的睫毛颤了颤，一双漂亮的眼睛水汽氤氲，舍不得和母亲分开。
“母亲......”
怀玉公主走过来，“你叫舒窈是不是，我们一起去上书房吧。”
苏舒窈依依不舍地放开谢玫的手，跟着怀玉公主走了。
这边，两位皇子也带走了各自的伴读。
谢玫看着个子明显比怀玉公主矮了一个头的女儿，忧心忡忡。
皇后笑道：“看了这么多姑娘，还是千亦最得太后风骨。”
“皇后谬赞了，千亦哪有那么好。”平国公夫人嘴上谦虚，脸上却笑得灿烂，转头安慰谢玫：“苏夫人，别担心，苏姑娘年岁太小了，要是不行，接回府就行，皇后不会怪罪的。”
......
怀玉公主牵着苏舒窈，转头把文房四宝让薛千亦抱着。
“舒窈小，千亦别见惯。”
这边，楚翎曜面无表情往前走，谢瑜追上前：“九表弟，我四书都背完了，以后有什么不会，你尽管问我。我也可以帮你写功课，但我不白写，你得给我报酬。”
楚翎曜没回答。
“哎，九表弟，你走那么快干什么？”
～
皇子公主们读书的上书房，授课之人皆是皇后与皇帝精挑细选的贤才，以帝师为尊，辅以翰林院掌院学士、内阁学士，偶尔也会有学识渊博的太傅、少傅亲授课业，另有擅长书画、骑射、礼仪的专职先生，分别教导各项技艺。
选伴读耽误了些许时间，巳时正，皇子公主们才带着各自的伴读坐到案几旁。
楚翎曜身着玄色暗纹小常袍，腰背挺得笔直，双手放在案上，目光专注地望着先生，眉头微蹙，似是在认真思索先生口中的圣贤之言，偶尔还会抬手，用狼毫在经卷旁轻轻批。
先生看他的目光中，多了几分赞许。
谢瑜端正坐好，时不时埋头捣鼓手上的金球。
苏舒窈身着粉色绣海棠的小袄，乖乖地坐在案前，手中握着小巧的狼毫，却有些握不稳，笔尖在宣纸上晕开小小的墨点。
先生刚开始讲了两句，怀玉公主便开始犯困，小脑袋一点一点的，睫毛垂落，差点栽倒在案上。
苏舒窈眼疾手快，伸手扶住公主的脑袋。
皇室对公主要求不高，懂些道理就行了。先生并未苛责，按照皇子们的进度继续往下讲。
好不容易挨到下课，怀玉公主带着人往御花园跑。
“我们比赛，看谁跑得快！”
六皇子：“三妹妹哪次跑赢我了，还要来？”
怀玉公主牵着苏舒窈：“我这次可有帮手！”
六皇子抱着手臂，打量了一下苏舒窈：“这个小团子，腿还没我胳膊长，三妹妹是在说笑话吗？”
苏舒窈个子小小的，圆脸蛋肉嘟嘟的，脸颊两侧鼓着浅浅的婴儿肥，一点也看不出是个跑步高手。
倒是能从她的腮边软肉看出她是个小吃货。
苏舒窈往后缩了缩，薛千亦站了出来：“公主，我跑得很快，公主让我来。”
怀玉公主：“行，你上！”
六皇子看了眼身后的薛砚辞：“你能不能泡赢她？”
薛砚辞不想跑。
跑起来失了世家子弟风范。
但六皇子的安排，他也不得不听。
“能！”
六皇子：“行，我们这边派你上！”
“跑到御花园，摘下一片桃树叶。谁先跑回来，谁就赢！”
“行！”
“1、2、3，开始！”
计数完毕，薛千亦和薛砚辞像风一样跑出去。
“加油！加油！”
一开始，怀玉公主还起劲，待两人跑到看不见人影，她又觉得无聊。
怀玉公主捏着苏舒窈的脸蛋，“圆乎乎的，真可爱，好像年画上的娃娃。”
苏舒窈领口和袖口都镶着毛茸茸的白边，整个人裹得圆滚滚的，像一颗裹了棉絮的小汤圆。
六皇子看了，也手痒：“三妹妹，让我也捏一捏。”
怀玉公主：“你自己没有伴读吗？捏你自己的去！”
六皇子嘿嘿笑着：“我的伴读没你的可爱。”
楚翎曜坐着看书。
似乎旁人的热闹与他无关。
谢瑜在他腰上捅了一下：“九表弟，我们也去玩。”
楚翎曜：“不去。”
谢瑜：“那我去了。”
说完，丢下人，朝着怀玉公主跑过去。
楚翎曜抿了抿唇，继续看书。
要是没背熟，母妃又要责罚。
“谢瑜，你怎么一个人？”六皇子看了眼楚翎曜：“九弟又不玩？”
谢瑜摇摇头：“九表弟喜欢读书。你们在玩什么，我也要玩。”
没一会儿，薛千亦和薛砚辞跑回来了。
两人跑的一样快。
六皇子：“薛砚辞，你怎么这么没用，连自家的妹妹都跑不过。”
薛砚辞没说话。
其实跑得过，薛千亦哭着求他慢一点，她第一天给怀玉公主当伴读，要是输了，怀玉公主就不喜欢她了。
薛砚辞也不想输，故意放慢脚步，和薛千亦跑了个平手。
薛千亦见自家哥哥被贬低，岔开话题：“我们换个有难度的吧，跑步太简单了。”
六皇子：“那你说，玩什么？”
薛千亦看向案几旁的楚翎曜：“我们谁能把九皇子叫来一起玩，谁就赢！”
六皇子揉了揉下巴：“这个游戏确实很有挑战。”
三人一起读书读了这么久，楚翎曜从来不和他们一起玩，不仅如此，他下课都捧着书本，太傅每次都表扬他。
太傅表扬他，父皇也表扬他，衬得他很废物。
母妃每次一听说父皇又表扬九弟了，都会狠狠批评他。
“谁去？”
薛千亦看了楚翎曜一眼。
九皇子长得好好看。
生得极为出挑，眉眼间自带一股清隽气，最出挑的是那双眼睛，眼型偏长，眼尾微微上挑，却因年纪尚小，褪去了凌厉，多了几分孩童的澄澈。
“我去。”
薛千亦自告奋勇。
说罢，她微微抬着下颌，仿佛眼前的事于她而言不过是举手之劳。
怀玉公主摇摇头：“你不是刚跑完步吗。”
薛千亦：“我不累。”
她自信自己能做好，除了想在怀玉公主面前得一分脸，也想趁机接近九殿下。
九殿下长得真好看，她想和九殿下一起玩耍。
怀玉公主：“行吧，你去吧。”
薛千亦伸手整理了一下衣裳，抿了抿唇，缓缓走了过去。
“九皇子，我们去玩游戏，好不好？”
楚翎曜眼睛都没有眨一下，冷冷吐出一个字：“滚。”
薛千亦一张脸涨得通红，顿觉羞愤难当。
来之前她可是听说了，楚翎曜的母妃是外邦公主，虽然容妃受宠，却没有机会成为下一任的皇帝，不用巴结。
她们薛家是太后的娘家，姐姐早早和太子定亲，她的地位可不比九皇子低。
当面被人骂，薛千亦觉得好丢脸，怀玉公主还在看着。
她咬着唇瓣，生气道：“我好心喊你去玩，你拿什么乔！”
说着，她伸手就去扯他手里的书。
楚翎曜一手护着书，另一只手用力推了她一把，薛千亦没站稳，摔倒在地，手被磕破了。
委屈与疼痛交织在一起，薛千亦再也忍不住，嘴巴一瘪，“哇”的一声就哭了出来。
哭声尖锐又刺耳，带着几分娇纵的蛮横，却更多的是难堪的窘迫。
她仰躺在地上，发髻散乱，鬓发垂落下来，沾在满是泪痕的脸颊上，原本精致的妆容被泪水冲刷得一塌糊涂，鼻尖通红，模样既狼狈又难看。
楚翎曜召来太监：“把她扔出去，吵到本皇子读书了。”
话音刚落，两个值守的太监便匆匆上前，神色恭敬却带着几分轻视，不等薛千亦反应过来，便一左一右架住她的胳膊，硬生生将她从地上拽了起来。
薛千亦还在哭，挣扎着想要挣脱，却被太监攥得死死的，胳膊被掐得生疼，连哭喊都变得断断续续。
怀玉公主：“别哭了。算了，别去打扰九弟了，我们自己去玩。”
说着，牵着苏舒窈就往御花园走。
薛千亦看了苏舒窈一眼，“公主，让苏舒窈去试试吧。我都帮公主比试两次了，她一次都没。”
大家都是公主伴读，凭什么什么累活都是她去做！不知道的，还以为苏舒窈是公主了。
众人的视线落到苏舒窈身上。
苏舒窈歪了歪头，嗓音软绵绵的：“公主殿下，要舒窈做什么啊？”
怀玉公主伸出手指，在她头上的揪揪上戳了戳，“算了，不去，九弟不喜欢玩。”
以前他们玩的时候也叫他，每次都叫不动，去了也白瞎。
薛千亦抿着唇，心里不服气。
不过长得好些，就得到公主偏爱。
怀玉公主牵着苏舒窈要离开，谢瑜开口道：“我们来打赌吧。赌一赌苏姑娘能不能把九弟叫来玩。”
怀玉公主有些犹豫：“这不是摆明了叫不来吗？”
六皇子开口道：“三妹妹，不试试怎么知道？”
他打开自己的荷包，从里面掏出一个金子做的九连环：“我赌九弟不会来。”
怀玉公主想了想，叫宫女拿来自己新得的风车：“我也赌九弟不会来。”
谢瑜看了眼风车，嘟了嘟嘴：“不收风车。”
怀玉公主：“风车可是祖母从宫外给我带来的，可好玩了。”
她不情不愿放回风车，拿出一块饴糖。
苏舒窈看了眼饴糖，咽了咽口水。
谢瑜摆摆手，“饴糖也不行，只收金银。”
他天天都能出宫，公主眼中的稀罕事物对他来说，简直不值一提。
怀玉公主只得解开荷包，拿出一块玉牌：“你看看这个可以不？”
谢瑜接过玉牌，拿在手中看了看。
玉牌翠绿绿的，他看不懂，也知道是好货。
“这个可以。”
薛千亦和薛砚辞都下了注，赌九殿下不会出来。
薛千亦的赌注是一只小金猫，小金猫做的活灵活现，是她专门带来讨公主欢心的。
下完注，大家全都看向苏舒窈。
“舒窈，你去把九弟叫出来玩。”
苏舒窈凑在一旁，圆乎乎的小脸蛋上满是懵懂，听不懂“下注”是什么意思，为了合群，眨巴一双葡萄般的大眼睛：“我还没下注呢。”
她长得软乎乎的，像颗糯叽叽的小团子，说话还带着浓浓的奶气，吐字含糊。
薛千亦：“你不用下，快去吧。”
听到自己不能下注，苏舒窈有些伤心，眉心皱起。
谢瑜：“你能下，下吧。先说好，本郡王只收金银哦。”
苏舒窈抿着嘴，露出腮边小梨涡：“我能自己下自己吗？”
谢瑜点头：“可以。”
苏舒窈笨手笨脚取下脖子上的项圈，郑重地交到谢瑜手上：“我赌九殿下会出来玩。”
她最爱玩了，每天睁眼就想玩。
实在是想象不出会有不爱玩的小孩。
怀玉公主拿着饴糖：“你快去，叫完九弟，本公主给你吃糖。”
苏舒窈眨眨眼：“公主，能不能先给我吃了糖，我再去。”
怀玉公主想到刚才薛千亦被九表弟推攘的场景，苏舒窈这么小，要是被推一把，可不得了。
她掏出饴糖，塞进了苏舒窈嘴里。
苏舒窈含着饴糖，一双水汪汪的大眼睛盛满了星星。
“那我去了。”
一旁的宫女太监看见小主子公然聚众赌博，吓得大气都不敢出。
书房门口，楚翎曜正坐在廊下看书。
眉眼清俊，神情专注。
苏舒窈出现在门口的时候，他偏过头，对上了她的眼神。
苏舒窈见他看过来，受到鼓舞，迈着小短腿儿就跑了过去。
脚下不知被什么绊了一下，身子一踉跄，“噗通”一声摔在地上，嘴里的饴糖掉了出来，沾了些灰尘。
她愣了一下，没立刻哭，圆溜溜的眼睛眨了眨，伸手想去捡饴糖，却怎么也爬不起来，小眉头微微皱着，一副委屈又笨拙的模样。
也许是摔痛了，自己还起不来，小团子一双杏儿眼盈满了泪水。
怀玉公主带着人藏在门后往里看。
见到苏舒窈还没走到楚翎曜面前便摔了跤，捂脸哀叹：“哎，出身未捷身先死。”
薛千亦偷笑，真是笨手笨脚。
下一步，该被九皇子让人扔出来了。
楚翎曜听到动静，抬眼看过去。见小小的团子摔在地上，像只不小心摔翻的小奶猫，浑身软乎乎的，连摔跤都透着憨气。
不自觉眼底瞬间褪去了清冷，多了几分柔和。
他起身走过去，弯腰，小心翼翼地伸出手，轻轻将苏舒窈扶了起来。
“摔了怎么不哭？”
苏舒窈看着地上的饴糖，抽噎道：“担心吵到九皇子读书。”
楚翎曜：“你来干什么？”
苏舒窈老实巴交将下注的事说了：“公主让我来的。”
怀玉公主听到苏舒窈的话，拍了一下脑门。
“完了，这下九弟更不会出来了。”
可是，楚翎曜并没有生气，冷声问道：“你赌的什么？”
苏舒窈眼睛一眨，抿嘴笑起来：“我赌九殿下会出来一起玩。”
小团子皮肤娇嫩，笑起来时鼻尖微微皱起，带着几分俏皮，软萌又可爱。
楚翎曜：“你的赌注是什么？”
苏舒窈伸出肉乎乎的手指：“我的金项圈。”
“金项圈。”苏舒窈又重复了一遍，声音软得像是从蜜罐里捞出来的，“是我阿娘给我戴上的，可好看了。要是输掉了，阿娘会打屁股。”
她说着，下意识伸手摸了摸自己光溜溜的脖子，小嘴一瘪，似乎已经开始心疼了。
楚翎曜看着她这副模样，眸底掠过一丝几不可察的笑意。
“既然怕输，为什么还要赌？”
苏舒窈歪着脑袋想了想，认真道：“因为想和九殿下一起玩。母亲说了，读书累了，要休息，九殿下也休息一下吧。”
她说话的时候，一双眼睛亮晶晶的，像是盛了一整片星空。
楚翎曜低头一看，果然，她脖子上的金项圈没有了。
苏舒窈仰着脸望他，一双杏眼水汪汪的，睫毛上还挂着没干的泪珠，鼻尖红红的，却努力冲他露出一个笑来，腮边的小梨涡若隐若现。
楚翎曜：“滚。我不玩。”
说着，拿起书本，继续看起来。
苏舒窈却没有走，依然坐在他旁边，睁着一双水盈盈的大眼睛，一错不错地看着他。
楚翎曜被她瞧得不自在，眼睛盯着书，也看不进去。
他转头看向苏舒窈，越看越觉得她像绮贵人那只猫。
不过给它一点好颜色，就赖着不走，喵喵叫着用身体蹭他，想和他玩。
楚翎曜下意识伸出手，想摸一摸她的脑袋，看看这个小团子是不是像绮贵人的猫那样柔软。
手还没碰到人，身旁的太监咳嗽了一声。
太监是容妃的人，会将他今天的一举一动全都告诉容妃。
楚翎曜的眼神忽然冷下来，“都让你滚了，你听不懂吗？”
苏舒窈吓了一跳。
太监走过来：“苏姑娘，九殿下要读书，不玩，苏姑娘自个儿去玩吧。”
苏舒窈看了太监一眼，又看了楚翎曜一眼。
母亲说了，女孩子文静，男孩子调皮。家里几个堂兄，快把祖父气晕了。
为什么九殿下这么文静呢？
他明明是男孩子。
她看着楚翎曜的脸，眨眨眼。
不过啊，九殿下长得比女孩子还好看。
苏舒窈慢慢吞吞往外走，她从荷包里拿出一个琉璃小球，在手里颠着玩。
忽然，小球从手里滑落，掉进了一旁的草丛里。
小团子无助地转过头，看向太监，“内侍大人，能不能帮我捡一下球？”
太监小跑过来：“哎哟，可别叫奴才大人，苏姑娘，球掉哪里了，奴才帮你捡。”
苏舒窈指了指草丛深处。
太监钻进草丛里捡球，苏舒窈迈着小短腿，飞快跑到楚翎曜身边，往他手里塞了一团东西。
楚翎曜低头看了一下，是一块饴糖。
他看了一眼太监，见太监没看这边，快速将饴糖放进了袖袋。
没一会儿，太监将小球捡了出来，“苏姑娘，你的球。”
苏舒窈道了声谢，拿着球出去了。
谢瑜：“苏舒窈，你输了，你的金项圈归我了！”
怀玉公主抱着双臂：“我赢了，我赌了一块玉牌，你是不是该还我两块玉牌。”
谢瑜摇晃着小手指：“非也非也。我也赌了九表弟不肯出来，我也赢了。”
薛千亦：“我们都赢了，苏姑娘的金项圈也不够分。”
怀玉公主将苏舒窈的金项圈拿在手上：“这样，我们一人戴一天，我先。”
苏舒窈的金项圈有些小，怀玉公主戴不进去，她摆弄了两下，干脆直接戴回苏舒窈脖子上。
“你先帮我戴着。”
说着，牵着苏舒窈的小手去御花园玩耍了。
下学后，伴读们被送出宫，皇子公主回到各自母妃的宫殿。
瑶光殿里，鎏金博山炉里焚着上好的龙涎香，袅袅青烟从镂空的炉盖中逸出。
容妃身着绯色织金凤纹褙子，只簪了一支赤金衔珠步摇。
随着她微微侧头的动作，流苏轻轻晃动，在烛光下折射出细碎的光。
她生得极美，眉如远山，目若秋水，眼尾微微上挑，带着几分异域的风情。
“陛下，该您了。”容妃的声音带着一丝慵懒，尾音微微上扬，像猫儿伸懒腰时发出的轻哼。
皇帝将手中的白子落在棋盘上，笑道：“爱妃这一手棋走得刁钻，朕想了半天都没破绽。”
容妃掩唇轻笑，眼波流转间带着几分得意：“陛下让着臣妾罢了，臣妾这点微末道行，哪里敢在陛下面前班门弄斧。”
皇帝伸手在她手背上轻轻拍了拍，语气温和中带着几分宠溺：“朕可没有让你，是你自己棋艺精进了。说起来，这几日阿秋的功课如何？太傅上次在朕面前夸他，说他天资聪颖，一点就通。”
提到儿子，容妃的眼睛亮了起来：“阿秋那孩子，旁的事不上心，唯独读书，从来不用臣妾催促。每日天不亮就起来温书，臣妾看了都心疼。”
皇帝点点头，脸上露出满意的神色：“像朕。朕小时候也是这样，先帝常夸朕勤勉。”
容妃顺势起身，走到殿门口，对守在门外的太监吩咐道：“去，把九殿下请来，陛下要考他的功课。”
太监应声而去，不多时，楚翎曜便出现在了瑶光殿门口。
他依旧是那副清清冷冷的模样，玄色的小袍子穿得整整齐齐，腰背挺得笔直，小小年纪便已有了几分矜贵的气度。进门后，他先向皇帝行礼，又转向容妃，规规矩矩地唤了一声：“儿臣见过父皇，见过母妃。”
皇帝招手：“过来，到朕跟前来。”
楚翎曜走上前去，在皇帝面前站定。他的个子不算高，但脊背挺得笔直。
皇帝打量着这个儿子，越看越满意。
“太傅说你已经把《论语》读完了？”皇帝问。
楚翎曜微微颔首：“回父皇，儿臣已经通读一遍，能背诵其中十之七八。”
皇帝眼中闪过一丝惊喜，随手从案上拿起一本书，翻了翻，指着一篇文章道：“背来听听。”
那是一篇《孟子》中的选段，篇幅不短，即便是成人也未必能一字不差地背下来。
楚翎曜只看了一眼标题，便开口背诵起来。
他的声音清朗，不急不缓，吐字清晰，每一个字都咬得极准。烛光映在他小小的脸庞上，那双墨色的眼瞳专注而沉静，仿佛整个瑶光殿里只有他一个人。
容妃坐在一旁，双手交握在膝上，嘴角含着笑。
皇帝起初还拿着书对照，背到一半时，他便放下了书，靠在榻上，闭着眼睛听。
殿中只有楚翎曜清朗的读书声，与博山炉中青烟一同袅袅升起。
“......故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能......”
最后一个字落下，殿中安静了片刻。
皇帝睁开眼，抚掌而笑：“好！背得好！一字不差，连停顿都恰到好处！”
容妃的眉眼弯成了月牙儿，声音里带着掩饰不住的欢喜：“陛下过奖了，阿秋还小，还要再历练历练。”
皇帝看向楚翎曜的目光中多了几分真切的慈爱，伸手在他肩上拍了拍：“朕像他这么大的时候，可背不了这么长的文章。阿秋，你想要什么赏赐？尽管说。”
楚翎曜垂眸想了一瞬，摇了摇头：“儿臣不要赏赐。”
皇帝挑眉：“哦？为何？”
楚翎曜淡淡道：“读书是儿臣分内之事，不敢要赏。”
皇帝怔了一下，随即大笑起来，笑声在殿中回荡，连带着案上的烛火都跟着颤了颤。
“好一个分内之事！”皇帝转头看向容妃，语气中满是赞许，“容妃，你把阿秋教得很好。”
容妃福了福身，声音轻柔似水：“陛下谬赞了，臣妾不过是尽了本分，是阿秋自己争气。”
皇帝又看了楚翎曜一眼，眼中满是欣慰：“朕的几个皇子里，阿秋是最像朕的。”
这句话的分量极重，殿中的宫女太监齐齐低下头去，大气都不敢出。
容妃的嘴角微微上扬，眼底闪过一丝难以察觉的得意。
正在这时，殿外传来太监的通传声：“陛下，良妃娘娘遣人来报，说良妃娘娘心口不适，请陛下过去看看。”
皇帝的眉头微微皱了一下，脸上的笑意淡了几分。
容妃的脸色也变了，眼底的笑意瞬间凝固，取而代之的是一丝不易察觉的冷意。
良妃。
又是良妃。
每次陛下在瑶光殿多待一会儿，良妃就会“身子不适”。不是头疼就是胸闷，不是胸闷就是心口疼，花样百出，层出不穷。
容妃垂下眼睫，声音依旧温柔，却多了几分幽怨：“良妃姐姐身子不适，陛下还是过去看看吧。臣妾这里没什么要紧事。”
皇帝看了看容妃，又看了看殿门口的方向，犹豫了一瞬。
“朕......”皇帝站起身来，语气中带着一丝歉意，“朕去去就来。阿秋的功课很好，容妃你辛苦了。”
容妃面上含笑，起身相送：“陛下慢走。”
皇帝走之前，又回头看了楚翎曜一眼，丢下一句“好好读书，朕改日再考你”，便大步流星地走出了瑶光殿。
殿门关上的那一刻，瑶光殿里的气氛骤然变了。
容妃脸上的笑容像是被人用刀子削去了一般，瞬间消失得干干净净。
她站在殿中央，烛光将她的影子拉得很长，投在身后的屏风上，看起来像一株孤零零的枯树。
楚翎曜站在原地，一动不动。
他已经习惯了。
母妃的脸，像六月的天，说变就变。
容妃慢慢转过身来，目光落在楚翎曜身上，上下打量了他一番。那目光不再是方才的慈爱与骄傲，而是一种审视，一种挑剔，仿佛在看一件不够完美的作品。
楚翎曜抿了抿唇，保持沉默。
他知道母妃不是在生他的气，母妃是在生父皇的气。气父皇被良妃一个“身子不适”就勾走了，气他在父皇心中的分量还比不上良妃。
但母妃不会对父皇发火，也不会对良妃发火，她只会把所有的火气都撒在他身上。
“你怎么不说话？”容妃的声音变得尖利，“你是不是也觉得，你父皇应该去良妃那里？”
楚翎曜沉默了片刻，轻声道：“儿臣不敢。”
“不敢？”容妃冷哼一声，“你嘴上说不敢，心里未必这么想。你跟你父皇一样，都是没心肝的！”
话音落下，殿中陷入了一阵令人窒息的沉默。
楚翎曜的脸色有些发白，但他没有哭，也没有争辩。他只是一动不动地站在原地，像一尊小小的石像。
“来人，带九皇子去偏殿。”
瑶光殿的东侧有一间小小的偏殿，平日用来堆放杂物，没有窗，只有一扇窄门，关上门便漆黑一片，伸手不见五指。
楚翎曜不是第一次被关进去了，他知道那里面有多黑，有多冷，有多可怕。
但他没有求饶，也没有哭泣。
他转过身，朝着容妃行了一礼，声音平静得不像一个四岁的孩子：“儿臣遵命。”
守门的太监引着他穿过回廊，来到偏殿门前。那扇门是厚厚的楠木做的，门缝里透不出一丝光。
太监推开门，一股陈旧的霉味扑面而来。
楚翎曜站在门口，看着那片深不见底的黑暗，微微顿了一下。
“殿下，请。”太监低声道，语气中带着一丝不易察觉的怜悯。
楚翎曜没有回头，迈步走了进去。
身后传来关门的声音，“咔嗒”一声，落锁的声音在寂静的夜里格外清晰。
黑暗瞬间将他吞没。
楚翎曜在黑暗中站了一会儿，等眼睛适应这片浓得化不开的黑。
他知道，无论等多久，这里都不会有光。
他摸索着走到墙角，靠着墙壁慢慢坐下来。墙壁冰凉，透过薄薄的衣料渗进皮肤，让他不由自主地打了个寒颤。
他抱住自己的膝盖，将下巴搁在膝盖上，缩成小小的一团。
黑暗中，他听见自己的呼吸声，轻而浅，像一只受了伤的小动物，连喘息都不敢太大声。
不知怎的，他忽然想起了什么，指尖微微一动，探入袖袋，摸出了一颗饴糖。
那是白日里，苏舒窈软乎乎的小手塞进他掌心的。
他将饴糖放入口中。
甜意缓缓化开，像一缕极细极暖的流，顺着舌尖漫入四肢百骸。
他闭上眼。
黑暗中，仿佛真的亮起了一丝光。
那光很弱，却暖融融的，像是小团子弯弯的眉眼，又像是她软糯糯的一声“九殿下”。
他忽然开始期待明日。
期待枯燥的早课。
